想到那天被他爹叫過去劈頭蓋臉地臭罵了一頓，曹暘的臉拉得比驢還長。

    “希雲兄放心。”忠厚青年忙不迭地表起了忠心，“明年年初就是會試……”

    曹暘的眼睛一亮：“那冷懷逸自視甚高，想必是要明年就去湊個熱鬧的。”

    “對！”忠厚青年咧嘴一笑，“麻煩希雲兄找人盯著他，我好找機會與他結交同行。”

    貌似忠厚的青年人，嘴裏的話卻陰毒得很：“到時我便想辦法壞了他的名聲，或者找京城曹家幫手，徹底毀了他！”

    “幸好你今年也過了鄉試，說來也是巧了。”曹暘的臉色稍微好看了些，“對了，你這五經魁首，我還沒恭喜你呢！”

    說到這裏，曹暘從懷裏摸出兩張銀票，隨手拍到忠厚青年的麵前：“令秋，恭喜！”

    忠厚青年正是這次鄉試的第五名，府城曹家支脈的曹令秋。

    曹暘看似在恭喜他，可連他的表字都不願稱呼。

    看著曹暘漫不經心的道賀和那輕飄飄的兩張銀票，曹令秋低了低頭，掩飾住了眼底的那一絲憤恨。

    “多謝希雲兄！”他把銀票拈起來，雙手端起疊得整整齊齊放入懷中，又恢複了那副陪笑的臉孔。

    曹暘對他的奉承態度早已習慣，此時重新端起了酒杯：“來，喝酒！喝了這杯，少爺我帶你去醉紅樓，好好樂嗬樂嗬，去去晦氣！”

    曹令秋也跟著曹暘舉了舉杯，隻是眼角並無多少笑意。

    去晦氣？

    今日是我鄉試高中之日，你居然還跟我說去晦氣？

    曹暘並不知道，他無意中的幾句話，已經在曹令秋的心底裏，紮上了一根難以挖去的毒刺。

    跟如意樓上的各懷心事不同，街角的幾人都是真心實意地替冷懷逸和姚景中高興。

    又是幾聲鑼響，街頭的人群開始自覺地讓出一條路來。

    那是給去送喜報的小吏們留出的通道。

    十幾名紮著紅巾的小吏，手裏拿著一份蓋了府衙大印的公告，高聲吆喝著喜報所有人的名字，從考場門口依次走了出去。

    “冷懷逸！”

    “姚景中！”

    打頭的兩個小吏，臉上更是笑意濃濃。

    能給解元和亞元去送喜報，沾沾二位的文氣，沒準家裏的小崽子過幾年也能出息呢？

    想到這裏，兩名小吏更是腳下生風健步如飛，恨不得早一點跑到他們麵前。

    隻不過還沒走出去多遠，小吏就被瘋狂揮手的幾個人吸引住了。

    “這裏！”

    “冷懷逸和姚景中在這裏！”

    於小暖正帶著三小隻，連蹦帶跳地叫喊著，生怕那二位一個不小心錯過了。

    冷懷逸自然是不會參與到這種活動裏去的，他正背著手，站在於小暖身邊靜靜看著，眼底的暖意洶湧。

    羅語桃也跟著不住揮手，臉頰上緋紅一片。

    她的體力還不足以支持她蹦蹦跳跳，不過能站在這裏揮手，她已經滿意得不能再滿意了。

    姚景中緊緊地抓著她的另一隻手臂，根本看都不看那些小吏到底走到了哪裏。

    喜報什麽的，哪裏有羅語桃重要？

    兩名小吏自然是看到了這邊的動靜。二人對視一眼，分開人群走了過去。

    “可有證明？”

    喜報雖然沒什麽實際作用，可要是真給錯了人，恐怕還是要被本主記恨的。

    早些年就有沒有拿到喜報的考生，後來回鄉做了官，還不忘給那小吏上眼藥。對於前輩的心慘痛經曆，小吏們不敢或忘。

    冷懷逸和姚景中都不緊不慢地從懷裏掏出考試入場的憑證遞了過去。

    給冷懷逸送喜報的那位識字，隻看了一眼，便把憑證和喜報同時遞了過去。

    他笑得比冷懷逸本人誇張得多，幾乎都能看到後槽牙：“恭喜解元公，榮登龍虎榜榜首！”

    鄉試的榜單，因為圖個吉利，多在寅日或辰日發榜。寅為虎，辰屬龍，故而又稱龍虎榜。

    冷懷逸微微頷首，根本看不出他有多高興。

    要不是剛看過他的憑證，小吏幾乎都要以為他是替旁人領的了。

    於小暖早有準備，從袖口裏摸出一小錠銀子來，從後麵塞到冷懷逸的手裏。

    銀錠上還帶著她的體溫，冷懷逸的指尖一凝，又輕輕摩挲了兩下，這才把小銀錠遞給報喜的小吏：“有勞。”

    小吏眉花眼笑地接過銀錠。往日裏，能收到一串大錢作為報喜錢就算不少了。這幾位的穿著看上去也很普通，小吏根本沒想到還能有這意外之財，恭維的話更是流水般從嘴裏往外冒。

    於小暖和三小隻聽得眉開眼笑，倒像他們才是考了頭名的本主一般。

    冷懷逸這邊辦得快，姚景中那邊卻慢得很。

    給姚景中送喜報的，不是那種處理文書的小吏，不怎麽識字。

    費了半天的勁，他才在姚景中的指點下，比對著喜報和憑證上的筆劃，確認了對麵人的身份。

    他抹了把額頭的汗，這才恭敬地將喜報奉上：“恭喜姚亞元，龍虎榜登高！”

    姚景中卻似沒聽見似的，沒有伸手去接。

    實在不是他不想接，而是按照慣例，收了喜報就要給報喜錢。

    他現在囊中羞澀，家裏更是空得連老鼠都不愛去。

    小吏見他不接，還以為是剛剛自己比對得太慢，惹了他不開心，趕緊更大聲地把報喜的話又喊了一遍。

    羅語桃的臉色也變得異常難看。

    剛剛光顧著替姚景中開心，根本就忘了還有這回事。

    正準備咬牙拒了這喜報的時候，羅語桃忽然感覺指尖一沉。

    這手感，是小銀錠？

    她猛地回頭，正對上於小暖鼓勵的目光。

    羅語桃的眼睛瞬間有些濕潤，指尖那錠銀錢隨即落入了姚景中的掌心。

    “多謝了。”

    姚景中接過喜報，閉了閉眼。

    於小暖的小動作，根本瞞不過冷懷逸的眼睛。

    他的嘴角輕勾：“走吧。”

    後麵的事情，可就太刺激了。

    看於小暖還愣在原地，冷懷逸幹脆拉著她的袖口，大步走了起來。

    周圍的百姓已經兩眼放光地圍了上來。

    府城風俗之一，便是沾文氣。

    在放榜的當天，隻要能摸到上榜的人，這份文氣就算是沾到了。途中不要洗手，回家第一時間去摸摸自家娃娃的腦袋，便能把文氣傳進去，讓娃娃更聰明。

    姚景中瞬間也反應了過來，更是恨不得抱著羅語桃一路狂奔離開這裏。

    隻走了幾步，百姓們早已熱情地伸著手臂，往冷懷逸和姚景中的方向直撲過來。

    那熱情勁兒，比起於小暖穿書前的粉絲見麵會，也是分毫不差。