見小姑娘這麽難纏，旁邊的年輕男人有些不耐煩了。

    他掏出一把糖塞到折杏手裏，也跟著說道：“對，我們戲班子就在城內，小蝶要是想姐姐了，就讓翠香阿姨帶你來找她。”

    一旁的女人點點頭也說道：“到時候阿姨帶你去。”

    小孩子其實很好哄，一把從來沒吃過的糖果就讓她的哭泣漸漸止住，最後可能是懵懂地覺得姐姐要走已經是既定的事實，便沒再哭泣，而是依依不舍地站在門口給紅荷揮手告別。

    “這兩個小姑娘就是年幼時候的折杏和紅荷？”許窈之疑惑道，“可是那個男人看起來並不像是桂春班的班主。”

    他的話音剛落，場景又一轉，來到了一個破舊的小樓。

    當先在孤兒院門口的年輕男人再沒有之前看到的精致，而是變得胡子拉碴，身上穿的衣服也變成了尋常的長衫，看起來頗為頹廢。

    他的周圍站了一大堆人，男女老少都有，個個都擔憂地看著他。

    紅荷也在其中，那個時候她依然還是個小孩子，被一個老婦人牽著，小臉上一片緊張。

    “這位是桂春班的班主，從今天起，就由他來接管戲班子。”年輕男人指著旁邊一個三十多歲的男人說道。

    接著，隻見年輕男人深深朝大家鞠了個躬，神色愧疚難當：“是我對不起你們，經營戲班子這麽久，一直入不敷出，現在我也沒有多餘的錢財再經營下去了，對不起大家。”

    “老板，這不是你的錯，是我們老了不中用，本以為能撐過這段時間把紅荷培養起來的。”牽著紅荷的老婦人說道。

    “就是，老板，是我們沒用，你不用自責。”人群裏接連有人說道。

    年輕男人眼裏有些濕潤，他背過身去緩了會，隨即對桂春班的班主說道：“桂班主，我這個班子裏這麽多人，就交給你了。”

    “放心吧。”桂班主笑著說道：“我會好好照顧他們的。”

    年輕男人放心了，拿著僅剩的錢財打算回老家去。

    然而，桂春班的班主並不像表麵看起來那麽仁善，對於這個戲班子裏有用的年輕人和顏悅色，甚至專門請了好幾位老師來教紅荷，一心一意把她培養成台柱子。

    但是，其他沒什麽勞動力的老人，他直接毫不留情地趕出去，對內則宣稱他們是不習慣新環境，所以辭職回老家去了。

    他以為自己瞞得很好，殊不知這一切都被偶然路過的紅荷看在了眼裏。

    年僅十二歲的她，第一次對人類的惡有了深入的認識。

    從此以後，她學習更加用功，害怕自己也像老人那樣被班主拋棄，那樣她就不能賺錢買房子把她妹妹從孤兒院接出來了。

    慢慢地，她唱戲唱得越來越好，一些高難度的舞蹈動作都難不倒她。

    在她十五歲那年，班子裏來了一位白麵書生，班主介紹說他叫聶儀，因為家裏遭受了洪災，所以從鄉下來到城內，想要找一份工作養活自己。

    班主見他著實有點才華，又因為長期找不到工作隻能在外麵風餐露宿，便用極低的價格把他請回了班子。

    十六歲那年，聶儀寫的第一個劇本正式在桂春班上演，女主角是紅荷。

    那年是她第一次登台演出，從此一炮而紅。

    人人都知道桂春班有一個新的台柱子，名叫紅荷，天籟歌喉，身段柔美，一段哭戲讓人身臨其境，直跟著落淚。

    紅荷的身價水漲船高，桂春班也賺得盆缽滿。

    聶儀和紅荷相互配合，一個寫一個演，越來越有默契。

    一個是情竇初開的少女，一個是血氣方剛的書生，兩人在相處中情愫暗生，互生好感。

    隻是還沒來得及捅破這層窗戶紙，在紅荷十八歲那年，李家的二少爺忽然上門提親，想納紅荷為妾。

    李家在平沙城內是數一數二的大戶人家，二少爺想納紅荷為妾，禮金數額絕對不少，再加上和李家攀上關係後的種種好處，班主便動心了。

    隻不過表麵上，他還是那位愛護晚輩的好班主。

    “這事，我還得去問問紅荷自己的意思，二少爺也知道，我不是她的親人，不好擅自做主。”

    李二少爺在李家這種大家族浸淫多年，哪裏不知道他的意思？

    他嗤笑一聲，把扇子一收，吊兒郎當地說道：“行啊，你快問問，我可是非常有誠意要納紅荷為妾，一旦她點頭，五百兩黃金的聘禮不會少。”

    “五、五百兩？”班主倒吸一口涼氣，李家大少奶奶的聘禮也沒這麽多吧？

    “小爺我對紅荷一見鍾情，若不是她身份低微，家裏人不允許我迎娶她為正房，這李家二少奶奶的位置還非她莫屬。”李二少爺轉動著手上的扳指，笑得肆意，“這五百兩黃金，算是給她的補償。”

    班主立馬點頭哈腰：“二少爺一片真心，我自當如實告訴紅荷。”

    這下，李二少爺才滿意地離開了。

    可真當這事告訴紅荷的時候，班主怎麽也沒想到，她的情緒竟然會這麽大。

    “什麽？我不同意！”紅荷豁然從梳妝台前站起來。

    班主好言好語地相勸道：“李家在平沙城一手遮天，我們這個小班子鬥不過，就當是為了我們桂春班著想，你就答應了吧，再說，人李二公子為表誠意，還給了五百兩黃金的聘禮，這在整個平沙城都是前無古人，你還有什麽不滿意的？”

    “我寧願做一個普通人家的妻子，也不願意去那什麽勞什子李家做妾。”紅荷態度堅決，眼裏隱隱有著怒火，“我不會答應的。”

    當麵被一個戲子這麽不留情麵地拒絕，班主也惱了。

    “你不想答應也得答應！李家是什麽人？你一個毫無背景的小丫頭可得罪不起，我也不想我們整個桂春班跟著你陪葬！”

    “說白了，你就是想抱李家這棵大樹吧？”紅荷冷笑一聲，諷刺道，“當年你把那些老人趕出去，任由他們自生自滅，你以為沒人知道？”(www.101noveL.com)