費了好大勁，周道安終於確認，眼前這位水手彭，既不是什麽擺渡者、也不是什麽疑似《天方夜譚》的作者、隻是一個落魄的混混後，對他的興趣就大大降低了。
    編出阿裏巴巴與四十大盜的故事，可能是水手彭此生最大的成就！眼看自己有點白費功夫，周道安也不打算繼續和水手彭廢話了。雖說方舟給了他半年的任務時間，但要在異國他鄉，尋找一張上好的古琴，也和大海撈針差不多。周道安的時間不算寬裕……
    “喂，你打聽了這麽多消息，不打算付錢嗎？”水手彭不樂意了，他跳到周道安麵前，差點想伸手去抓周道安的袖子。不過看周道安一身長袍質地上佳，加上年紀雖輕卻氣質深沉，又有點膽怯，硬生生地止住了手勢。
    周道安平淡地看了水手彭一眼——他不打算欺壓這個已經是社會底層的可憐人，他實話實說地道：“我身上也沒有錢。而且詢問的消息壓根不算什麽秘密，一文不值。就算我不問你，在路上隨便問一個人，也是可以知道的。”
    “那不一樣，那不一樣……”水手彭不敢阻攔周道安，但放他走又有點不甘心。在他的認知裏，這樣一個獨身、穿著講究、又來尋找什麽“寶物”的人，怎麽可能會身無分文？還不容易遇到……不對，是一隻肥羊送上門來，怎麽也要薅兩把羊毛！
    於是，水手彭腦子飛快地轉著，嘴裏說道：“怎麽說，我也是巴士拉消息最靈通的人，如果你問的連我都不知道，那這裏就沒人能回答你……專業的事要交給專業的人來做，如果你真心想要找什麽，我還是可以幫得上忙的！”
    周道安看了一眼牛皮糖一樣的水手彭，心裏權衡了一下，覺得自己要尋找古琴的事也不算什麽秘密，就算告訴了對方，自己也不會有什麽損失。告訴他讓他知難而退吧！
    “我要找一張上好的琴！是來自東土大唐的那種琴，不是什麽豎琴或是爛大街的貨色……”周道安描述了一下。
    本以為描述完，水手彭要麽一臉茫然，要麽隨口瞎掰拖延時間……可沒成想，對方居然一口咬定，這種琴自己曾經見過！
    “不就是唐國的古琴麽？我曾經在奧……在一個我們本地有名的收藏家老爺那兒見到過！說起來，我還和這位老爺有些交情呢！你要買他的收藏，我可以馬上帶你去！”
    看著水手彭拍胸脯的保證，周道安又不禁遲疑起來。水手彭如此爽快的回答，倒真不像作偽。可是……這任務未免也太巧合了！自己隨便一碰，就遇到一名掮客；隨便一問，對方居然真的有線索！
    本著“來都來了”、“看看也不吃虧”的原則，周道安還是同意和水手彭走一趟。
    水手彭立刻跑回身後的破草屋，將那件麵子上還過得去的長袍重新穿上，再隨手將門一鎖，便樂顛顛地給周道安帶起路來。
    誰知道，這一帶，就是好幾天的路程！是的，你沒看錯……水手彭帶著周道安離開了巴士拉，向著阿拉伯國的首都巴格達進發了！為了湊夠路費，周道安不得已，當掉了自己身上一塊價值不菲的玉佩回歸本宗後，長輩們給他的禮物之一）。而水手彭則心安理得地吃雇主的、用雇主的。
    在麵對周道安的質問時，水手彭居然理直氣壯地說：
    “你要找的唐國古琴，就在我們本國的大收藏家、大冒險家手裏啊！什麽？我說的是本地？那也沒錯啊，那位大收藏家確實在巴士拉住過很長一段時間，我就是在那時候到他府上看到了他的收藏。他搬到巴格達居住，也不過是10年前的事，畢竟巴格達成為都城還不過30年呢……再說，巴格達和巴士拉，對我們來說不都算是本地？你們大唐或是歐羅巴那邊才是外地好嗎？！”
    “什麽？你問那位大收藏家叫什麽？我怎麽可能會告訴你？幹我們這行的規矩就是交易成功前絕不能告訴交易雙方彼此的消息，萬一你們私底下聯係了，對我們中間人而言豈不是‘用完了就丟’？你看，那位收藏家也不知道您的真實消息呀！更不知道您有多少財產，心理價位是多少……這是很公平的嘛！”
    若不是他們已經上路、車馬費都付了，加上水手彭一再保證自己所言不虛，周道安一定會轉身就走。他心裏暗暗對“本地”信仰的主神發誓，如果水手彭忽悠了他，他不介意讓水手彭體會一下什麽叫“滿臉桃花開”、了解一下“花兒為什麽這樣紅”。
    就這樣，兩個人跟著一支順路的馬車隊，走了3？質疑）天，才抵達了這座距離巴士拉千裏之外的阿拉伯帝國的都城，巴格達。
    風塵仆仆的周道安沒心思再領略這座建立不到30年的“現代化大都市”的魅力，直接催促水手彭盡快帶路。在水手彭詢問了幾名巴格達本地人後，七拐八繞地，將周道安終於帶到了目的地。
    “怎麽樣？這座宅院壯觀吧？咱們這位阿布·奧貝德老爺是真正的大富翁！走，讓水手彭為您敲門，然後將您介紹給阿布老爺！他一定會很歡迎您這位來自遙遠的東方的客人。”
    水手彭說這番話時，他已經帶著周道安找到了目標人所居住的地方。到了跟前，他也不在乎把對方的名字說出來了。不過，眼前這座占地不知凡幾、反正從道路這頭蔓延開來的巨大院落、三米高的圍牆，都顯示出這家主人身份的富貴。
    這總算讓內心一直懷疑的周道安稍稍定了定神，默認水手彭上前去敲門。
    不一會兒，一名帶著巨大包頭、穿著典型阿拉伯特色長袍的侍者將碩大的院門打開了一線，猶疑地看了訪客一眼。水手彭立刻上前，嘰裏呱啦地說了一大通。周道安雖然站得稍遠，但聽得很清楚，大概意思是：請通告阿布老爺，他的老部下、來自巴士拉的水手彭帶著一位來自唐國的尊貴客人想拜訪他。
    沒什麽毛病，又或許是老部下、巴士拉、和唐國客人這幾個字眼打動了侍者，侍者對水手彭的態度還算客氣，不過他的回答卻是：
    “恐怕我們老爺最近不方便見客——咱們的老夫人最近病情加劇，請來的名醫都束手無策，所以……恐怕阿布老爺最近是沒心思見客人的……”
    “老夫人？請問老夫人是指……她又患了什麽病呢？”水手彭態度很客氣地請教道。
    “老夫人當然是我們阿布老爺的母親啦！她不知怎麽地、腹痛很長一段時間了，厲害的時候甚至發燒嘔吐……為此我們阿布老爺非常擔憂。”侍者的素質不錯，很耐心地解釋起來。
    “阿布老爺的母親？zhen主再上，那應該已經有八九十歲了吧？真是一位長壽的老人啊！願zhen主保佑她……”水手彭也想表達一下客氣，裝模作樣地為那位老人祈禱起來。
    誰知道話一出口，侍者的臉色就有些古怪了——
    “我們老夫人今年才六十歲呢！您……真的認識我們老爺嗎？”
    “咦？怎麽會？我當然認識阿布老爺啦！我剛才說過的，20年前，阿布老爺在巴士拉時，我在他的船隊裏工作呢！那時候我雖然隻是個十來歲的毛孩兒，但也和阿布老爺見過很多次，老人家很喜歡我！後來阿布老爺從遙遠的東方回來，還曾經邀請我去他巴士拉的府上做客，參觀過他從東方帶來的珍寶！”
    這麽一說，侍者才恍然大悟——
    “啊，您說的是老老爺啊！我們現在當家的是小阿布老爺——老老爺的兒子！我們老老爺已經過世快10年了！您很久沒和他聯係了吧？居然不知道他老人家已經回歸zhen主懷抱……”
    “啊……這……”水手彭頓時麵紅耳赤。他心虛地瞥了一眼身後的周道安，發現對方也麵色不善地盯著自己，內心大窘！
    他一直口口聲聲說，自己和阿布老爺交情多麽多麽好，但實際上，他連人家過世快10年都不知道。顯然，這位水手彭隻是當初阿布老爺在巴士拉生活時的一位“雇員”，可能還屬於非常邊緣化的那種，什麽“老人家很喜歡我”，應該是老人家對小孩子的和藹客氣……至於邀請水手彭去府上做客，誰知道是不是他跟著某個客人過去硬蹭的！
    果然，這個滿口跑火車的失敗的掮客，根本就不能信任。
    但周道安已經上了賊船，當掉了珍貴的玉佩，越過千裏到了巴格達……這條線他已經跟進到了這一步，又到了人家家門口，怎麽說也不能輕易放棄。
    憑借著內心中對水手彭之前篤定發誓、見過古琴的最後一絲希望，以及對眼前這座高門大院背後主人的一絲信心，周道安深吸了一口氣，強忍住暴揍水手彭的衝動，親自走上前去……