天門峽數百裏外，群山之中，一座石洞內。

    沈墨麵壁打坐，不知多久過去，渾身骨骼發出清脆的響聲，他緩緩吐出一口白氣，竟凝聚如劍，生生打進麵朝的石壁裏，留下一個三尺深的窟窿。如此一來，沈墨終於調順體內紊亂的氣息。

    剛剛“煉神”的他，與“孟婆”這等老牌“煉神”強者較量，其中凶險，著實一時間難以道盡。

    但他從此次交手，著實積累到不可多得的經驗，對於“煉神”有了更加直觀的認知。

    與孟婆交手的一幕幕，盡數被他記下，並在眉心神宮中的血眼中重新演練出來。

    在血眼中的交手畫麵，甚至連孟婆出手間的罡炁流轉，都清晰可見。

    由此，沈墨洞悉了一些“孟婆”修煉的秘密。

    隻是孟婆的神通，確實無法參透，那又是另一股不屬於人世間的詭異力量，但又以“孟婆”的精氣神為根源才能發揮威力。

    這和他催動輪回血眼的方式如出一轍。

    沈墨輪回血眼神通的開啟來自於他肉身的血脈，而血脈的力量，又何而來。

    不是沈墨非要追根溯源，而是“煉神”的修行，在采藥這一步之後，便是元胎，胎是返本歸源之意。

    來自血脈力量的神通，儼然是沈墨采藥之後，須得追溯的根源。

    跨過“元胎”這一步，便是“法相”。

    亦是上清內景法的最後一步，到此時，神通和元胎徹底結合，蛻變出法相，方有近乎鬼神之能，並且壽命能憑此大幅度增長。

    走到煉神的第三步——“法相”，正是沈墨如今的一個小目標。

    不過到了煉神之後的修行，僅有理論可以借鑒，落在實際的修行裏，因為每個人血脈蘊藏的神通和本身的資質悟性不同，須得自行摸索。

    因此每一個煉神強者，皆是驚才絕豔之輩，能推陳出新，為一代宗師。

    但煉神說到底也隻是長生之路的起始，遠遠不是終點。

    可踏入這一步，在世間武者中，已然是萬中無一。

    沈墨受十八重地獄酷刑，大死七日，最後能順利死而複生，打通玄關一竅，方才邁入這修道長生的築基關卡。

    其中稍有半步差池，就得成為地牢裏白骨的一部分。

    人力有時而窮，修行之道無窮盡也。

    麵對前路的漫漫，沈墨兩世為人，又經過白骨地牢那樣的磨礪，自不會再有任何動搖。

    又經過數日的修養，精氣神徹底飽滿後，沈墨方才離開這山裏的石洞。

    隻是他麵壁幾日，神意不免泄露，竟在石壁上一抹極淡的影子，吐氣為劍留下的窟窿，恰好不好，正是眉心血眼的位置。

    沈墨注目良久，那影子竟動了起來，隱隱約約是一門魔功，可比他自身所學，卻又粗淺錯漏許多。

    等他回過神，影子自又紋絲不動。

    沈墨隻能感慨一句造化弄人。

    他不打算抹去影子，今後若有人闖入這石洞，從影子中悟得什麽修行之法，那就不知是福是禍了。

    一場大雨過去，碧空一洗，沈墨離開石洞。

    在他去後不久，一隻受傷的狐狸逃進石洞裏。

    人為萬物靈長之首，而狐的靈性近乎於人，饒是沈墨也猜不到，在他走後，第一個闖進石洞的不是“人”，是一隻野狐。

    …

    …

    沈墨再次出現在江城慶餘堂的書房，仿佛他從沒離開。

    石三縱使知曉大東家還會再回來，卻也萬萬想不到，大東家居然會在這個節點再次回到江城。

    幽冥教數日前將大東家重出江湖的事爆出。

    江湖上沸沸揚揚地傳著大東家曾在江城藏匿過，後被幽冥教的大人物追殺進入天門峽附近的群山中，如今該是遠離江城。

    因此無論如何都不會有人想到沈墨會殺一個回馬槍。

    石三不知該是佩服大東家的膽大包天，還是佩服大東家迥異常人的思路，最危險的地方，往往最是安全。

    不管大東家安不安全，反正他很不安心。

    心髒不爭氣地怦怦直跳，這一回應付完大東家之後，石三不知自己會折壽幾年。

    命苦啊。

    沈墨卻仿佛一點不知道外界的傳聞，或者根本不放在心上。

    在石三的書房裏，猶有閑情逸致用上清玄功給自己燒了一壺茶。不愧是用玄功烹煮的茶，竟完全將一壺雨前龍井的鮮嫩香氣盡數發揮出來。

    慢條斯理地品完一杯茶，石三的心情平複許多。

    還能怎麽辦，隻能過一天是一天，湊活著活下去。

    他沒有詢問大東家的來意，猶如忠實的奴仆，等待主人盡情的吩咐。

    反正他沒法拒絕大東家的要求。

    就等著吧。

    石三能坐上慶餘堂分號的掌櫃，自然不是等閑，深悉多言不如少言，少言不如沉默。

    有時候話太多，就說不定因為哪句話惹出禍事來。

    他隻要端正態度，敬大東家如敬神明，總不至於被當做擦廁紙給隨意扔了。

    沈墨見石三靜默侍立，無形中對石三高看半眼。

    這家夥還是有些長進。

    享受完雨前龍井的新鮮香氣之後，沈墨終於開口，“那一千兩金票怎麽說？”

    石三回道“已經兌好，就放在這書房裏。”

    他想的是大東家如果要用，那就交出來。不用，也顯得他坦誠。

    “金子本就是給你的，你盡管用。還有，我把這塊令牌賜給你，今後令在人在。”

    話音甫落，沈墨神出鬼沒一樣消失。

    書房裏還冒著茶香的青瓷茶碗和一枚泛著青氣的令牌，證明沈墨剛剛來過。

    石三小心翼翼地拿起令牌，隻看到令牌正麵刻著八個大字。

    “天青如水，飛龍在天”。

    他隱約覺得這八字有些耳熟，忽然靈光一閃，腦海裏有驚雷炸響，不由一聲驚呼。

    青龍會！

    這是江湖中近十年來新崛起的一股極為神秘的勢力，在黑白兩道影響極大，現今北方最大的威遠鏢局的總鏢頭手裏就有一枚青龍會的令牌，因此威遠鏢局押送極為重要的貨物時，往往會由總鏢頭親自押鏢，手持令牌開路，總能一路平安、逢凶化吉，順順當當地運回貨物。

    石三有了這令牌，今後去關外進貨，自也能暢通無阻。

    近些年天下漸亂，從關外進貨，一路上關卡幾多，匪患嚴重，十趟貨能運回三四趟，就得燒高香。若有青龍會的令牌，隻消十趟貨能帶回五趟，就有得賺。

    石三小心翼翼收起令牌，見得背麵也刻有字樣。

    上寫著四月初三。下麵還有一段養生口訣，他牢牢記下，準備用心參悟。

    待得藏好令牌，石三突然想到，大東家能賜下青龍令。

    莫非大東家竟是青龍會傳聞中神龍見首不見尾的那位會首？

    即使不是會首，怕也是舉足輕重的大人物。

    糟糕，他知道太多了！

    石三心裏實在太苦，他不過是想安心地當個慶餘堂的蛀蟲，大東家是不是太高看他了。

    他真不想知道這麽多。

    這些事不能想，得爛在肚子裏，往後隻需要記得這令牌是他撿到的便是。