因著大辦，除開讚者、讚禮、擯者等十餘人，觀禮者浩浩湧湧，幾乎是從天一亮，便聽得有人登門拜訪的聲音。

    風月站在遊廊上，看到跨院上的燈籠隨著紅日的升起，一盞一盞的熄滅，映得近處攢動的人頭愈發的壅塞。

    她突然哀歎了一聲，“也不曉得姐兒及笄時，能否這樣濟濟一堂的。”

    有風緩緩淌過，拂得簷角鐵馬叮當，襯得垂緌流響愈發喧鬧，沈南寶不禁擎了團扇徐徐作搖，“大張旗鼓什麽的，我不在意，我隻想到時候是我養祖母給我做笄者。”

    風月被她說著，也有些想念趙家了，但到底不好表懷，省得給沈南寶徒添悲惘，便轉而道“說起來，今個兒給二姑娘做笄者的是彭大娘子，正賓是殷老太太，容小娘竟隻是執事。”

    沈南寶輕輕扯了嘴角，天光從爿爿掩映的葉片裏穿了過來，細長得如同赤金的針線。

    她抬起扇子遮擋，綃紗製成的扇麵括下來淺淺的一層翳，那雙靜水似的秋眸便在這樣的陰影裏眯成了一條縫。

    “隻要主母在，容小娘這輩子也隻能是個妾是個奴，上不了台盤的。”

    作妾，是一出冗長的悲戲，就算再得主君垂憐，那也是奴才，且還要延續到下一代。

    所以妾室出生的女兒自生下來便明白妾的悲哀，也最不願與人作妾。

    前世她能嫁給陳方彥侯爺作妻，純粹是因他父親那個續弦故意惡心他，而今世沈南宛若要給蕭逸宸作配。

    憑蕭逸宸赫赫戰功，和官家對他的寵愛，沈南宛至多也隻能是個貴妾罷了。

    或許沈南宛也是料到了，所以才鎮日如此悲切的罷。

    但不管如何，時間不會為任何一人停下腳步，亦不會因沈南宛的哀婉而駐足。

    沈南宛到底如彭氏他們所願，在眾目睽睽之下被殷老太太用簪綰了發，換了件孔雀半臂和泥金裙，站在洞開的隔扇門前，迎著下跌的日光，整個人顯得明豔動人，又有一種端然毓秀的美感。

    看得沈南伊忍不住攥緊了錦帕，咬著牙小聲切齒，“到底是穿得比我還像個嫡出了。”

    彭氏正在一旁陪人說笑，聽到這話，不動聲色地拿了酒杯與人碰撞，借著喝酒空晌叮囑道“今個兒你別給我冒尖，就埋頭吃菜，不若到時候別說我，就是你祖母也保不了你！”

    說完，彭氏笑盈盈地喝盡了酒，一雙眼卻瞟向了院子的另一側。

    這次席麵分了東西，小院的東麵是男客，小院的西麵是女客，雖不在一室用膳，但坐在席麵上略微抬頭就能看見對麵賓客。

    但彭氏睃巡了幾次，仍然沒瞧見正主，不禁有些悻悻的。

    就是殷老太太也按捺不住的，忍著瘙癢的嗓子低低問了一句，“遞了帖子？”

    彭氏悄然點了頭，聲音混雜在初夏的熱浪裏，顯得有些急躁，“遞了，早便遞了，頭一個便遞去了蕭府……”

    二人正惆悵著，或許因著兩家往日的恩怨，官家的旨意，蕭逸宸或可不回來了。

    沒料門口候著的下人卻悄悄抬了手，作了個比劃。

    殷老太太這才突然精神抖擻了起來，抬起下頜衝沈南宛道“宛姐兒，你去問問你小娘隔壁席布置得怎麽樣了。”

    隔壁席麵是男客，派個下人過去便成，何至於勞動今個兒及笄的沈南宛。

    不過是為了讓沈南宛和蕭逸宸來個狹路相逢，湊個巧緣罷了。

    沈南寶暗自想著，一雙眼飄到沈南宛捏緊了骨筷的手。

    隻聽的嘩啦一聲，沈南宛起了身，恭敬道是，然後在眾人矚目裏踏出了門檻。

    順著她離去的方向，沈南寶隱隱可見擦黑的甬道升起一團光亮，平日裏趾高氣昂的張士廉正僂著腰，畢恭畢敬地請了幾人上遊廊。

    走在最前的男子，大抵是才下了官場，仍舊穿著緋色章服，腰間上蹀躞七事綴下來一袋金紫，隨著大步闊躍，那嵌繡的金邊閃出爍爍金光，襯得那張白淨的臉分外驚心動魄。

    有明眼人瞧出內子裏的蹊蹺，朝彭氏笑得頗為揶揄，“二姑娘及笄也該議親了，那樣貌得配個好的，這樣才不能辜負了彭大娘子你這一番布置的苦心。那個蕭指揮使及冠有幾年了罷，還沒個可心人兒在旁……”

    沈南伊有些聽不下去了，雖說家裏並未按著長幼排序嫁人，但她要是落在沈南伊後頭，豈不是丟臉丟盡了？

    更何況這話說得，分明要把沈南宛和蕭逸宸拉一塊兒。

    這兩人能配？

    先前她還納罕，母親這大張旗鼓是要給沈南宛使什麽絆子，沒曾想竟是這麽個‘絆子’。

    倒真是極好，小的小的自個兒有手段，能引得謝小伯爺登門求訪；大的大的有自個兒的母親盡心牽線搭橋，竟要攀上那個蕭指揮使了；就剩一個她，跟樽花瓠似的，立在這裏，供人嘲笑。

    沈南伊不免恨向沈南寶。

    正埋頭苦吃的沈南寶覺得頭頂視線灼灼，抬眼一瞧，便迎上沈南伊噴火的雙目，方才咽下的箸頭春便有些如鯁在喉了。

    沈南寶隻得稍側了目，示意風月替自己添羹。

    就這麽一忽兒的辰光，沈南伊移到了她跟前，笑得十分親睦，“四妹妹，你陪我去淨房。”

    彭氏沒料到沈南伊會起身，壓根沒反應過來攔她。

    沈南寶聽到周圍沒了動靜，轉過目，就看到殷老太太和彭氏一臉不悅地看著自己。

    沈南寶想笑，又不是她提議要出去的，怎麽都怪向她來了？

    既這麽怪了她，她不應沈南伊的邀，豈不是有點虧？

    反正淨房同東廳是兩個方向，若是沈南伊有往那去的動作，她也能提早知曉，也不會換了那事……

    本來想拒絕的沈南寶這麽一考量，悠哉悠哉的點了頭，罷了著。

    看得彭氏雙目噴火，幾欲要啐罵。

    殷老太太礙著眾人在場，不便掉臉子，隻得使勁滾了喉嚨，沉聲吩咐道“去了便快回，不要閑逛，免得失了規矩。”

    沈南寶道是，便隨著沈南伊擇了角門而出。

    彼時日頭過了三竿，有下跌的趨勢，熱度卻沒有消減，偶爾一陣風拂過，打在人臉上，像是個罩子，悶得人頭昏腦漲。

    沈南伊有些不耐地急急打扇，卻覺不夠，便叫沈南寶也擎了扇給她送風。

    待得清風一陣陣地襲來，沈南伊方才覺得心裏積攢的那些鬱結稍有了紓解，她舒了口氣，語氣卻依然恨恨的。

    “四妹妹，你費勁心力同二姐姐交好，好容易結識了你的三哥哥，讓他給你做了一回‘拉郎配’，認識了謝小伯爺，但那又如何？你方才在席間也聽到了，你那個二姐姐就快攀上蕭指揮使，飛上枝頭變鳳凰，而你呢？謝小伯爺那條路斷了不說，而今隻有在這裏給我打著扇，所以啊，這人當真是同命不同運啊，四妹妹，你說是不是？”

    沈南寶並不理會她的激將法，輕聲著附和道“大姐姐說得是。”

    沈南伊一時噎住，頗為訝然的揚了眉梢去看沈南寶，見她低眉順目還是那副悲弱乖憐的模樣，隻覺得拳頭打在了棉花上。

    待得二人走下遊廊，行上小徑，沈南伊這才緩過神，嗤了一聲，“我不管你是有自知之明，還是對你那個二姐姐忠心耿耿？我就問問你，你就不氣麽，憑什麽你絞盡腦汁都是無望，她輕輕鬆鬆就能去東廳和蕭指揮使來個邂逅……”

    她想勸動沈南寶，腔調便有了些循循善誘的味道，那腰肢也不自禁彎了下來，就這麽的，撞上沈南寶突然抬起的目。

    黑白分明的瞳仁，迎著陽含蓄著沈南伊看不清的光華，卻足夠讓沈南伊怔住。

    “大姐姐，我要是你，我就不會想著去東廳惹事。”

    沈南伊蹙緊了眉，拔高了聲調，“你什麽意思？”

    沈南寶翣了霎眼，移開了目，看向池邊正綠的楊柳，那枝條在風裏如擊拂，扯裂如鏡水麵，泛出層層疊疊的漣漪，蕩得她的嗓音也深遠了起來。

    “蕭指揮使及冠那般久了，安富尊榮，相貌也是俊逸風流，縱有惡名在外，但登門議親的千金貴女不在少數，但大姐姐你可曾聽過有哪一家說成了的？可見蕭指揮使擇妻的眼界高得很，出身低微的姑娘，要在蕭指揮使跟前嶄露頭角，就隻能另辟蹊徑了。”

    這話點醒了沈南伊，也終於明白母親這幾日的煞費苦心，怪道母親讓她別冒尖，原來是打算這麽一遭。

    沈南伊隻覺得任督二脈打通了一般，氣都順暢了，連帶著走路也悅然輕快了些，至於為何非要這麽急不可耐地給沈南伊議親，她壓根沒想。

    至於淨房，沈南伊睥睨著沈南寶，驕矜地將團扇遞給她，“你給我拿著，我等會兒便出來。”

    沈南寶嫌味大，待得她走近，便稍移了幾步，準備到一射之遠的水榭裏坐著等。

    沈府的宅子自高祖便建了起來，如今到沈蒔，頗有些年頭，雲樹鬱翠，山石浩蕩，交相掩映得水榭宛如世外桃源，人站在外頭幾欲看不見。

    等會兒子沈南伊出來找不見她，若是詰責起來，自己也有由頭編排。

    沈南寶默默想著上了階，斂衽的那隻手肘倏地被什麽掣住，她猛然拽向一邊，踉踉蹌蹌，等她反應過來，人已經被壓在了牆上。

    沈南寶驚住正要開口，耳邊傳來輕微的風，慵懶拖長的語調，伴著清冽的蘇合香，搔得她麵紅耳赤。

    “四姑娘，我真有你說得那般好？”

    天光不知何時移了過來，沒有一絲阻礙的穿過樹叢，沈南寶在颯颯風聲裏，瞪大了眼睛看著眼前的男人，語調驚惶。

    “殿，殿帥。”