他問起政事，陳方彥視線便從沈南寶肩臂上滑了過來，鬆泛一笑，“幸得官家信賴，委以我重任，如今我也行下叫人打造窖穴，蓄積農桑。”

    蕭逸宸點點頭，“光如此還不夠，大旱將至，百姓大多衣食不繼，更應夏秋稅糧悉行蠲免，並加賑周濟，移民就食才是。”

    正說著，水麵傳來‘嗵嗵’漿手敲船幫的聲，每個龍船頭上穿著坎肩，赤著手臂掄鼓槌的舵手都威威赫赫地叫喊著，偶爾一側目，向看台上的人兒飛來一記眼神。

    台上小娘子便都嬉笑著，熱烈回應。

    沈南寶仿佛不曾聽見，訥在原地，鬢角的流蘇隨風錯落的搖擺，將她眼底的眸光也耀得影影綽綽起來。

    不過還是能夠感覺得到她興致的不高。

    大抵是覺得談論這樣的事，把她冷落了才這樣，蕭逸宸草草總結了一句，“說來話去，也都得看官家的意願，但不管怎麽說，陳小侯爺這事若是做得圓滿，也算是一洗前塵，叫旁人都得另眼相待了！”

    一洗前塵，洗去陳方彥那拈花惹草，風流浪蕩的名聲。

    陳方彥顯然聽出了其中的含義，眼神暗了暗，作了一揖道好，不再糾著沈南寶要那一方錦帕了，將一雙眼遞向另一樓上穿著朱色曲領大袖的太常寺卿走了出來，依循著禮教祭祀之後，待得酒罷鳴金，這才揚袖一揮，宣了競渡開始。

    一時間兩岸喝彩，船歌高亢，震得白雲也滌蕩天遠之外，沈南寶仿佛也被這樣炸鍋一樣的盛況牽引去了心神，雙目死死盯著前方。

    但她自己知道，清楚地感受得到那藏在袖籠裏攥得緊緊的手有多麽生疼。

    疼到她一遍一遍地在腦海裏不斷回憶著方才他們二人的談話。

    ‘實倉廩，備水旱’？

    她明明記得前世這是以太子少傅朱隳為首，並戶部尚書、翰林學士、開國伯等諸多官爵在旱災來後才作的上疏，怎麽今世成了陳方彥一人的功勞？

    不好的想法湧上心頭，像是水漫金山要將她淹沒，要將她拉入讓人恐懼的無邊深淵裏。

    不由得，她打了個哆嗦，轉過身朝蕭逸宸屈了屈膝，“殿帥，我出來甚久了，怕祖母尋我尋得厲害，便先回去了。”

    這番請辭請得錯漏百出，蕭逸宸免不了皺了眉，可是當看到她玉樣的一張臉蛋，明明那麽熱的天，竟有著死寂的蒼白，心頭下意識的一緊。

    “是怎的了？不舒服？”

    這話他是湊近了來問的，仿佛貼到了耳邊，吹進了她的心底兒，溫潤著她心尖上用堅冰彌補的那條裂縫。

    不知道是心底兒那些堅冰被融化了，還是害怕在攛掇，反正眼前漸漸模糊了起來，凝在眶裏蓄成了水殼，沈南寶忙垂了頭，“大抵是甚少沒來這麽人多的場合，有些不適應罷。”

    她聲音都喑啞了，顯然有事。

    是為了陳方彥？

    自陳方彥出來，向來處變不驚的她，就像靜水被拋進了石子，有了層出不窮的裂紋。

    難不成他們之前認識？

    有過一段情緣？

    想法到這裏戛然而止。

    蕭逸宸沒由來的有些煩躁，他掂了掂額上被日頭曬出的密汗，填膺的陰鬱並沒有就此消散，反而像是雪球滾團，越來越多。

    不知何時轉回頭的陳方彥，視線靜水一般流淌在沈南寶身上，“我瞧沈四姑娘麵色不大的好，是不是中暍了？要不……”

    “多謝陳小侯爺了，我並無大礙。”

    沈南寶說完，將頭垂得更低了，露出細長的白頸，就這麽被日頭一曬，竟起了薄薄的一層紅暈，零丁的幾縷青絲亦沾了汗粘膩在背上。

    蕭逸宸看著，隻覺得那濕漉漉的青絲跌在了自己身上，空前的沉重，他呐呐道“我想起殿前司還有事尚要處理，便一道送四姑娘回去罷。”

    這話說得其實很不明不就。

    不過沈南寶一心想走，並沒顧慮這些。

    隻有陳方彥沉了一雙眸，來回在二人之間打量。

    頎長的身量，鬆柏屹然的蕭逸宸，雲亭秀麗的沈南寶站在他身邊仿若冠帽上的明珠，有一種生來便十分相配的況味。

    看得久了，忽覺得灼灼的日光下另投來一道鋒銳的利芒。

    陳方彥抬起眸，對上蕭逸宸眯覷的一雙眼，怔了怔，就聽到他說“既如此，我和四姑娘便先告退了。”

    也不等陳方彥回答，蕭逸宸緊了緊耷在沈南寶肩上的手，攬著她穿過人潮，大步而去。

    漸至於人稀的地方，沈南寶這時才能順一口氣兒似的，臉上有了恍惚的笑意，“勞煩殿帥送我，確是打擾了殿帥看競渡的興致。”

    蕭逸宸負著手，將她往人少的地方送，“現下隻有我們二人，四姑娘說話何須這樣客氣？”

    默了默，他凜起眉來，探究地打量她的麵貌，“四姑娘可好些了？”

    沈南寶點點頭，“好多了。”

    像是為了佐證她的說辭，還特意牽了牽嘴角，微露出細小齊整銀牙，“多謝殿帥關懷。”

    但言多必失，行多必過，她如此畫蛇添足地捺起唇畔，倒惹得蕭逸宸愈發耷了眉，“我說了，不必客氣。”

    沈南寶便沒再說話了，蠕著唇直勾勾盯著腳上的並蒂蓮， 似乎企圖要看出朵花兒來。

    這樣遇上倒灶般的狀態，叫蕭逸宸臉上不是顏色起來，不過見她蔫頭耷腦，他也沒有撬女人嘴巴的愛好，便沒多問，送她到了靖水樓，被跑堂告知殷老太太已經攜了大姑娘先行回去，叫二姑娘四姑娘得了信，趕快回府。

    蕭逸宸便又將她送到了府門口。

    見她提起裙裾要越過閥閱，不由得喚住她，“四姑娘。”

    沈南寶回過頭，一雙眼在天光的映襯下有些迷蒙，“殿帥？”

    滿腔肺腑的話仿佛一息裏灌進了窄口的瓶頸裏，好容易從那細厄的瓶頸裏鑽出來，那通口的地界兒又被人嚴嚴實實捂住了，叫他說不出口。

    躑躅了半晌，向來無所顧忌的他竟把話在舌尖婉轉了一番，“大姑娘這事，今個兒你回去少不得要牽連，四姑娘可要我相陪？”

    從前她和他之間你猜我度，不曾交付真心，而今，聽到他這麽說，沈南寶沒由來的覺得，或許，他真的是因著感同身受，所以才忍不住出手幫自己的罷。

    一股暖意融在心頭，沈南寶屈下膝，笑容裏多了幾分真切，“多謝殿帥關懷，隻是這點事我若處理不好，那麽還有什麽臉麵同殿帥共計？”

    她向來如此，勢必要在最低矮的泥淖裏，在最峭壁的絕崖上開出最燦爛的花。

    這樣的她，也不屑旁人的幫助。

    就如他自己一般。

    蕭逸宸內心生出一絲不可名狀的驕傲來，他輕輕頷了首‘嗯’了一聲，便看著她敲了門輔，被下人引送而入，自己方如複踱上官道，喚道‘坤鴻’。

    不知從哪裏奔出來的一人，壓著刀，穿著窄袖錦衣，衝蕭逸宸抱了一拳，“指揮使。”

    高掛穹隆的天光，惶惶的像校場口的鍘刀，落下來有著令人暈眩的本領。

    蕭逸宸恍惚就這麽暈了，所以再次見到了沈南寶，見著她那看到陳方彥一閃而過的驚惶，蒼白的麵孔，還有那垂下頭，如遊絲般簌簌顫動在鬢邊的簪纓。

    他歎息，聲音卻淡得如水，叫人咂不出味道來。

    “你去查查四姑娘和陳方彥。”

    沈南寶方方踱進府內，一腳踏上甬道，就有下人行色匆匆地趕來，“四姑娘，您快去前廳罷，老太太都等著您呢。”

    風月聽聞嘬起了嘴，“大姑娘自個兒做錯了事，還有臉求了老太太來找姐兒討公道？”

    地麵跟蒸籠似的，踩久了都覺得腳心燙得厲害，沈南寶便沒理她，加快了腳步快速走到了室內。

    偌大的一堂，高位坐著一臉沉色的殷老太太，挨下的兩溜炕椅上，一邊是彭氏，一邊是沈蒔。

    當然了，還有跪在地上紅著一雙眼恨恨瞧她的沈南伊。

    見她進來，彭氏率先搶了白，“四姑娘今個兒有殿帥相陪，可是開心？”

    一如先前，罵你之前先拐彎抹角的酸你一番，再好好切入正題，軟刀子的來去。

    真真好沒意思。

    沈南寶神色因而倦怠起來，屈了膝直言回道“心裏惦記著大姐姐的事，不曾開心。”

    她撂出明白的話來，開門見山的磊落姿態，像是冷水滴進了熱油裏，立刻火花四濺。

    沈南伊猝然站了起來，尖嘯道“惦記？我看你是惦記著我那事，笑得合不攏嘴了罷！”

    彭氏害怕她又腦子一熱，說錯話，連忙接了下話，“寶姐兒，我平日裏是有曾虧待過你，但細說出來，其實也就是差了那麽丁點，你何至於有那麽大的仇，那麽深的怨，竟要讓你大姐姐受這樣的屈辱？”

    ‘屈辱’二字，簡直就是淩遲的刀，一刀一刀剜在沈南伊的心上，讓她仿佛回到了月徊樓裏被蕭逸宸凜凜目光看著的那刻，害怕、嫉恨、酸楚……

    數不清的情緒，像是一塊一塊的巨石壘在沈南伊的心頭上，壘成如今見不到頂端的山，壓得她喘不過氣，肺葉也尖銳疼痛起來。

    “都是你！全都是你！你和殿帥商量好了的，就是讓我出醜就因為我是嫡女，你嫉妒我，你恨你自己沒有這麽個好的出身，所以你讓我出這樣的醜，如今你看見我這樣，你心底高興了罷，滿意了罷，我哪裏還有臉活？我還不如一頭撞死了算了！”