彭氏一怔，恨眼看她，“我同你祖母說話，由不得你在這裏插嘴！”

    沈南寶道是，“的確是我有違規矩了，不過我也是擔心著大姐姐，畢竟她今個兒可是同蕭指揮使嗆聲了，那番言辭，別說我了，就是國公府夫人都白了臉，幸得好蕭指揮使沒追究，不若，如今大姐姐還能安穩跽在這裏哭麽？”

    聲音糯糯的，是沈南伊一向聽不慣的聲口，她抬起頭來，把後槽牙切出了聲，“用不著你貓哭耗子假慈悲！我就是和那個羅刹娑嗆聲了又如何？他不該麽？做了那麽多喪盡天良的事！更何況他還和爹爹早有恩怨，你和他勾搭在一起，指不定內子裏籌謀著怎麽害我們一家子呢！”

    沈南寶聽聞笑眯了眼，沒說話，靜靜的看著她。

    殷老太太卻聽得愈發心驚動魄了，直喝道“越說越荒謬了！我看你這張嘴是不想要了，張嘴閉嘴都跟利刀子似的，非要傷著人！”

    沈南伊怔了怔，一改方才囂張的氣焰，汪著眼怯懦地看向她，“祖母，我隻是氣她，她明明隻是想看我笑話，想見我出醜。”

    殷老太太能不曉得麽？

    但殷老太太更明白，如今得悠著點，至少現在不能讓沈南寶在府裏把苦頭吃盡了，把血脈的情分給斷了，不然，到時候隻剩下一腔暗恨，和那蕭逸宸借著般若昭儀的事真做出什麽壞事，那時候才有的他們哭的！

    殷老太太倦怠地抬了一瞬眉梢，“同你說了那麽多次，你次次過耳不過心，也是我導示不切的過錯，今天這事都這樣了，你還是不認錯，若我再這麽越性由著你，到時候生了禍事，誰都兜不住。”

    殷老太太看著那被彭氏護在懷裏梗著脖子的沈南伊，有些不忍地蠕了蠕唇，“胡媽媽，伊姐兒出言不遜，數次運為，便掌嘴二十，讓她戒掉驕慢的陋習罷。”

    彭氏煞白了臉，“母親……伊姐兒如今還沒說親，這，這掌嘴，可是要破相的，萬一……”

    “萬一什麽？”

    殷老太太俯下身，睥睨她，“萬一破相了沒人要？先不說屋子裏有上好的藥，不得讓她留疤，便是今天這事，這可不是在家裏鬧的笑話，我點點頭，老爺點點頭，就可以三言兩語地揭過去的，外頭那些人還伸長了脖子看我們沈府到底是怎樣的風教呢！”

    見著彭氏還囁嚅著，殷老太太心頭的火登時攀上頂峰，恨聲道“就是破了相，也好！畢竟伊姐兒這麽一張臭嘴，這要是嫁到外頭，那可是叫婆家笑掉大牙，與其這樣，還不如老死在家裏，臭自家的人！”

    說著，殷老太太轉了臉，一拂袖搖指著沈南伊喝道“胡媽媽，打！”

    那狠了心的模樣，宛如一把刀從天而降，斬斷了沈南伊所有的傲氣，她膝行過去，抱著殷老太太的腿求饒，“祖母，祖母，我曉得錯了，您別叫胡媽媽掌我嘴，真真會破相的，祖母您不是一直都盼著我能嫁個好郎君麽？沒有好的相貌，怎麽嫁得了好郎君。”

    殷老太太皺了皺眉，撇過頭沒說話。

    沈南伊見狀，隻能轉而朝沈蒔磕頭起來，“爹爹，您替我跟祖母求求情，您叫她別打我，就是打手掌也好……”

    沈蒔歎然了聲，“母親，伊姐兒說得是……”

    殷老太太卻不留餘地，搶了他的白，“如今她敢在指揮使跟前蹬鼻子上麵，再縱著她，下次是不是在要在官家麵前獅子大開口了？”

    一番話堵得沈蒔開不了口，殷老太太卻橫了一眼胡媽媽，“愣著幹什麽？還不快打？”

    胡媽媽見狀，連忙唱了個肥喏，拿了上次那個藤鞭，還沒著手打，沈南伊就已軟倒在了地，搖著頭甩出飛淚，“不，不……”

    殷老太太看了一眼沈南寶，惱恨著喝了一聲，“你們這些殺才愣在那裏幹什麽？把大姑娘架住了！”

    瞧著沈南伊終於被製服了，胡媽媽這才道“大姑娘，對不住了。”

    話罷，那雙練得粗糲而厚實的手，抓起藤條得心應手地就來了一下，打得沈南伊猛然一偏頭，腦子嗡嗡巨響，連淚都忘了流。

    沈南寶眯著眸，看著一下又一下的藤條在空中飛舞，甩出淚，甩出沈南伊尖叫的痛聲。

    漸漸的，和記憶裏沈南伊趾高氣昂地站在她跟前，一次又一次甩她巴掌的畫麵重疊。

    突然，她聽到心底有什麽東西破碎，她扒開來瞧，見是沈南伊所加三木傾盡消隕，露出猙獰的口子，從裏鑽出細嫩的青芽，在壅塞的心房裏，輕輕的搖。

    沈南寶如釋重負的浩然一歎，向殷老太太屈了膝，“祖母，般若昭儀典禮在即，我得緊快回榮月軒準備了，便先退下了。”

    殷老太太巴不得她走，點了點頭，叮囑了一句好生準備般若昭儀的看著沈南寶踅身出了門外，這才歎了一聲，“胡媽媽，不用打了。”

    戛然而止的鞭笞聲，落在沈南寶耳裏，彎了彎嘴。

    風月有些不大高興地撅了唇，“姐兒，您怎麽不待在那兒等大姑娘責罰完了再走？”

    沈南寶看她一眼，笑，“兔子急了都會咬人，何況她們。”

    風月聽罷，不以為然得很，“這有什麽？兔子再急能咬得過蕭指揮使那麽頭餓狼麽？瞧瞧今個兒老太太那懼怕的眼神，平日裏那麽活久見的一人物，還不是因著蕭指揮使禮讓姐兒了。”

    耳畔的垂緌聲嘶力竭地唱響著，像是連綿不絕的潮汐，一浪又一浪的，拍上來蕭逸宸的臉，拍上來蕭逸宸目光裏的柔波，直拍得人頭昏腦脹。

    沈南寶不禁掂了掂隱隱有些發燙的頰畔，在一撇斜陽裏偏過頭看她，“你還真指著出事了，蕭指揮使能幫我們兜著？我不過虛張聲勢罷了。”

    最後一句，她說得小聲，風月卻聽得清清楚楚，一張小臉被烈陽熊熊燃燒出矜傲的神采來，“姐兒您是這麽想，但蕭指揮使不是，照小的來看，蕭指揮使定是喜歡姐兒的，不然……”

    “說什麽呢！”

    沈南寶急急打斷她，像是有厲厲的風打在心口，‘咚咚’的響，“你也不怕著別人聽見，沒了我的清白？”

    風月被她這麽一吼，怯怯地低下頭，囁嚅道是。

    沈南寶這才反應過來自己的唐突，她慢慢踱在海棠甬道上，曼應道“靠山山要倒，靠海海要枯，我們隻有靠自己，何況，祖母要是曉得我同蕭指揮使真有那麽個牽扯，你覺得還會留著我？”

    風月駭了一跳，“姐兒這是什麽意思？老太太難不成還會要了您的命麽？”

    沈南寶沒答應她，視線移向沐浴在餘暉裏的荊桃上，像萬點的燈火，星影的螢光，錯落的綻放著，極盡繁華。

    風月見她這樣，恍若晴天霹靂，臉都沒得血色了，“老太太不會如此絕情罷。”

    這話方撂下，方官迎了過來，“姐兒一趟出去怕是累極了罷，小的早早叫了人燒了熱水，就等著姐兒回來了。”

    她一反常態的熱情，讓沈南寶後知後覺自己忘掉了什麽事。

    她惘惘地拍了額，“今個兒算是白跑了一趟，該問的沒問著，不該遇的都遇著了。”

    她對上方官投來的疑惑神情，沒答話，隻讓他們打了熱水進來，伺候沐浴。

    榮月軒沒設鍋灶，要沐浴還得從後罩房一桶一桶提進來。

    那些個下水們便隔著一道屏風，將滿當當的熱湯灌進木桶裏，那水便撞著木製桶壁發出又沉悶又清冽的聲兒。

    沈南寶就在旁邊褪得隻剩深衣，等到兌好了水，方入了浴。

    微澀的苦香從熱湯裏一蓬一蓬的躥上來，沈南寶聳了聳鼻尖，驚異道“不是平常用的白芷、桃皮麽？”

    伺候著櫛沐的方官聽罷，小聲回道“還是拿得尋常姐兒慣用的，不過往裏麵摻了安神療不寐的酸棗仁、柏子仁等藥物，這是主子的意思，主子說今個兒姐兒累了，用了這個，就早早歇息，一覺睡到大天亮，明個兒昭儀求官家的聖旨就會到府上來了。”

    沈南寶一怔，熱烈的水蒸氣冒上來，烘得臉頰發燙。

    她抬眼看著頭頂的雕梁畫棟，聲音在水麵劃出孤寂寂的況味。

    “便多謝他了。”

    默了默，沈南寶又問了一句，“他還說了旁的什麽沒？”

    其實如今心平氣和的回想，自己縱使在競渡時努力克製著情緒，但神色並不算得端穩，他既然都能察覺自己的憂怖，難免不會注意到陳方彥。

    忡忡想著，那廂方官搖了搖頭，“並沒其他的話。”

    想來也是，那麽謹慎的一人兒，哪能把這樣的話外露，沈南寶點了點頭，道曉得，又說水有些涼了，讓她再提些熱湯來。

    隨著那槅扇開了又闔，在旁拿著巾櫛替沈南寶擦背的風月這時才道“姐兒，還是依小的那句話，這蕭指揮使定是對你有意，不然這忙前忙後的做什麽？還這麽貼心地給姐兒準備安神的藥湯。”