殷老太太正臨窗對照陽光看書，人老了眼睛就跟著不靈光起來，一行字得花費從前十倍的功夫才看得個清楚，若換作其他老太太早尥蹶子去逗逗鳥、養養花了。

    殷老太太卻不幹，她是個執拗的人，骨子裏也有不服輸的勁兒，但凡下定了決心的事，今個兒怎麽都要將它完成。

    本眼瞧著近日這幾房都消停了，今個兒能把這書看完，誰料到剛剛沉下心，容氏烏暄暄地抹著淚過來。

    殷老太太在一片光輝裏慢慢闔了書，拉長了臉看她，“你這是怎麽了？陡然哭作什麽？你捫捫心自問一下你多大的人了，如今還有身子，哪能這麽大傷大悲的？你不怕傷著自個兒，你也要琢磨琢磨得不得傷著我這小孫孫才是！”

    一通的詰責兜頭而來，叫容氏跌進了鹵缸，心頭又酸又澀，直顧掉起了淚，“我也不想的，老太太，您快去看看倬哥兒罷，他如往常要去謝小伯爺那兒，也不知怎麽的，才往外走了幾步就暈倒了，如今還昏睡不醒呢！”

    “你說什麽？倬哥兒怎麽了？”

    殷老太太堂然起身，那放在膝上的書抽冷子摔下來，砸得墁磚輕呤吟哦，撲騰出一片細碎塵灰。

    容氏就在這樣遊弋著萬千細埃的輝煌光瀑裏深深埋了首，“老太太，倬哥兒他……”

    像是哭得用力，吮進了那些塵埃，嗆得嗓子劇烈，連帶著聲兒都失了調，“暈倒了。”

    “怎麽會暈倒呢？前兒瞧著不是還好好的？”

    殷老太太一壁兒說著，一壁兒叫胡媽媽扶了容氏起來，便匆匆去了沉香軒。

    萬大夫已照容氏懇求的那樣早在那兒候著了，一聽殷老太太問，便將病說得分外嚴重。

    到底是家裏的獨苗苗、獨孫兒，殷老太太聽完隻覺五雷轟頂，扶著額就要站不住了。

    還是胡媽媽眼疾手快將殷老太太扶到了官帽椅，打著扇安撫道“老太太，您莫急，方才大夫不是說了，隻要好好調養就成。”

    好好調養。

    說得輕巧，這沒個大半年的辰光能調養得過來？

    又不是小傷小痛，那可是寒食散。

    更何況眼看著就要秋闈了，倬哥兒寒窗苦讀了經年，不就等同於打了水漂？

    再來便又是三年。

    殷老太太壅塞著臉，眼神凝得像刀尖一樣，往哪兒戳哪兒就是個窟窿眼兒，最後看向清止，手指指著哆嗦了半晌，才哼哧出一句，“你是怎麽看顧著你家哥兒的？你家哥兒吃這物你攔不著，你不曉得來告了我？”

    容氏還在一旁擦眼抹淚的嚎，一副要把鎮日來的苦楚借著這淚淌盡的架勢。

    那清止早先就和容氏對付好了，見勢當即就跪了下來，也是哭得辛酸激蕩，“老太太，小的冤枉，哥兒更加冤枉！老太太您是看著哥兒長大了，哥兒是什麽性子的老太太您心裏是門清的，哥兒哪裏能有這樣趨炎附勢的想頭，更決計不會碰寒食散這物的！”

    殷老太太這回說話便平穩了些，撫膝恨拍，“那你說，哥兒是怎麽食得這樣下三濫的玩意兒？”

    清止便一把眼淚一把鼻涕地將話引到那兩個婢子身上。

    容氏含淚來附和，“大娘子的婢子？”

    她驚異一聲，像才聽聞這樣轟雷的消息，臉上的顏色全變了，下一瞬便又大淚傾下隻朝殷老太太哭泣懊悔，“是我的錯處，是我！馮媽媽早先就跟我說了這兩人素日躲懶，但我瞧著是大娘子送來的，便一應寬待她們，沒曾想……”

    容氏佯作哽噎，不再說話，一個勁捶胸啜泣。

    殷老太太呢，坐在官帽椅上，手指敲在扶手脆冷的漆麵上，篤篤的，敲得人心惶惶，隻覺得死寂難熬。

    容氏都快覺得老太太瞧出了紕漏，沒曾想下一瞬，殷老太太便高聲叱道“把那兩個賤貨綁了去我房裏！還有大娘子，叫她來我房裏，我倒要親自問問她平日裏是怎麽教訓的這些打脊賤才！”

    “姐兒，方方碧山長房那兒好大的陣仗，您可是沒瞧見那大娘，哭稀流了！”

    方從後罩房回來的風月一踅進來，便喜笑顏開地報來熱騰騰的信兒。

    沈南寶正跽坐在繡架前，落日的餘暉和廊上的燈光交映出搖搖錯落的影團，照在綳上的繡線，赤紅的一片，盯得久了，眼睛不免酸疼。

    沈南寶不由仰了下頜，那酸疼帶著麻的感覺便從脖頸直達了全身，一瞬間讓人頭暈眼花，隔了好陣子，才回過神來，道“祖母怎麽處置的大娘子？”

    問起這個，風月方才還痛快的臉瞬間蔫掉了，“果如姐兒所想的那樣，老太太和老爺雖大發雷霆，但也隻暫罷了大娘子的中饋，罰了幾月的例銀，又說大娘子德行有虧尚不能教導二姑娘，放了二姑娘回沉香軒，讓大娘子自個兒好好麵壁思過。”

    “大娘子一月例子約莫二十兩，幾月下來近乎百兩。”

    沈南寶嘖然著走針，長長的眉在昏色裏剌剌揚了起來，“大娘子這下是心把把都在疼了。”

    白天和夜晚的交接幾乎是眨眼的時候，一個錯神，那最後一縷光也從連綿的院牆沉下去，沈南寶因而罷了針，踱到了榻上閉門養神起來，“祖母沒把知州通判家的定禮給容小娘？”

    這麽一說起，風月愈發泄氣地道“沒呢。好像是大娘子說上次二姑娘的笄禮和老爺誕宴遭了不少的錢，公賬上一直虧空著，好容易才填補進了能鬆口氣兒，又拐彎抹角地說了一通容小娘是個站幹岸的，一家子齊齊整整的人哪有兩家子的說法，老太太便沒揪著這事了。”

    沈南寶聽罷卻嗤出了聲，“大娘子還是厲害，容小娘磨了這麽久的刀霍向她，她還能反咬得容小娘把碎牙往肚裏咽，容小娘這下子是恨得整夜整夜要磨牙了。”

    這話真真像極了茶館那些看客，兩邊都要品咂一番。

    不過也是，大水沒淹到自個兒屋簷下，任它如何洶洶湍急，打著傘唏噓看就好了，何必帶進去給自己添那麽費勁事！

    風月這麽一想，方才那些煩惱也就杳杳隨風散了，照常勤懇著伺候沈南寶。

    待到了翌日，沈南寶方起來，外頭啾啾鳥鳴，巴掌大小的鳥兒踩在樹枝上，蹦蹦跳跳，抖擻著枝葉颯颯作響。

    沈南寶便在這樣的婆娑裏聽到了方官捎來的話，“主子已經妥善安置好了趙家老夫婦，姐兒日後盡可放心罷。”

    不曉得是不是才睡醒，人還迷糊著，抽冷子聽到這話，沈南寶心神一陣激蕩，連係腰絛的動作都忘了，半晌才回過神來，聽著腦子裏嗡嗡的聲響，說道“多謝他了。”

    方官抬起頭替她理著纏枝並蒂蓮的圓領，正好錯過她方才容色一閃而過的異樣，“主子猜到姐兒會謝，所以叫小的轉告姐兒，要謝便勤懇著一心繡翬翟罷，到底是他向般若昭儀舉薦的姐兒，若是遭了白眼，連帶著他都會受累。”

    沈南寶隻覺得這話奇奇怪怪的，晨光下的秀眉溫潤地攏緊起來，“我一徑兒勤懇著繡，亦專心致誌，他這話是什麽意思？”

    方官應是，不經意地覷了眼沈南寶，周正的眼眸裏蒙上了一層奇異的光，忽而一笑，“或者是近來府上波折太多，又或是姐兒先前叫主子打聽陳小侯爺的事？所以叫主子害怕姐兒盡想著風花雪月，倒忘卻了正經事？”

    像是案上器物一應拂袖掃了下來，叮鈴哐啷砸在沈南寶的心坎上，叫她一時間咂不出心頭猛然砰砰作響到底所謂的是什麽情緒，隻覺得酸酸的，又脹脹的，耳尖不聽話地發燙了起來。

    “我，我也沒有多想……你叫殿帥放心就是。”

    這話撂下，有人影從窗欞漏進來，融在地上一格格的影裏，飄忽著躍到沈南寶眼前，“姐兒。”

    沈南寶看著悠柔搖曳的碎花耳鐺頷了首，“早先叫你打水都找不見人兒，你去哪兒了？”

    悠柔蹲了身，“去了老太太那兒，老太太關心姐兒翬翟的進展，所以叫小的過去問了問。”

    自打那次折股釵，悠柔就再沒遮掩自己是老太太的人，雖說過得坦坦蕩蕩了，但再不能像從前掩飾著進來翻翻書案上的素箋，找找夾縫裏的信封了。

    不過，料想她也沒想著再進來。

    畢竟耳報神做了那麽多次，每次都叫老太太他們摔跟頭，其中必吃了不少苦頭。

    沈南寶倒不替她愁苦這些，隻憂切方才自己和方官說話時她聽沒聽見。

    起先自己有意讓方官做這個活靶子，但如今蕭逸宸替她照看著自個兒的養祖母養祖父，她就再不能像先前那般的想頭繼續下去，尤其是這般‘主子’‘殿帥’堂而皇之地喚。

    “你說叫他‘黑心肝’怎麽樣？還是‘玉瑞獸’？”

    她走在去碧山長房的甬道裏，陡然這麽一說，倒叫風月有些猝不及防，訥訥看她，“姐，姐兒，您說什麽？”

    “我……”

    “四妹妹！”

    沈南寶剛要開口，甬道躥出來一人兒，還是和初見時一樣，龍章鳳質的麵龐在天光的濯滌下有著白玉一樣的灼光，隻是那雙好看的眉，在見到她的那刻擰緊了起來。

    謝元昶氣篤篤地走上來，質問道“四妹妹，金善寺你為什麽沒來？”