沈南寶見沈文倬重煥了些神采，打心底替他高興，“這下二姐姐是徹底放心，小娘也能好好養胎了。”

    申老太太靠著鋪了金魚數尾彩緞的八仙桌，咳唾著閑閑拉長了語調，“四姑娘這話錯處了，傷筋動骨方要養傷百日，何況倬哥兒這次是遭毒害的，不得將養將養小半年？”

    沈南寶瞧著沈文倬那漸漸斂就的梨渦，唇畔曼曼勾了起來，“老太君打心底的疼惜三哥哥，隻把三哥哥當做瓷娃娃來捧在手心，就像養我長大的祖母來說，我平日裏但凡咳嗽一聲，都要招大夫來瞧，生怕我怕傷著風了。”

    沈南寶與了申老太太台階下，隨後而來的容淇漪卻不，搖著扇輕輕哼了句，“四姑娘既都回來做這官家小姐了，那便得和前塵往事斬斷得好，一句一句‘養祖母’生怕別人不曉得你是從瓦市出來的。”

    說到後麵嗤了出聲，似在笑她攀高枝兒，笑她吃相難看。

    沈文倬這時方顯出了些不滿，擰著眉頭叱道“漪妹妹，你怎能這麽說，好歹相處了十幾載，哪能說斷就斷，人非草木……”

    “淵渟你這話就對了，人非草木，草木都不得挪窩的，人怎麽就能輕而易舉地挪窩？”

    容淇漪嗐然著打斷他。

    沈文倬到底是儒生，人情並不練達，規矩體統又被殷老太太時刻梏在腦子裏的，聽見容淇漪這般反駁，根本不知道怎麽應對，隻得支支吾吾地瞠著目。

    容淇漪見著，嘴唇不耐地抿了抿，手裏的扇子急促翻飛，送出一股一股疾疾的風，“淵渟，我說你還是好生自顧著將養罷，鎮日鹹吃蘿卜淡操心，身子怎麽好得了。”

    這麽說著，輕蔑蔑地乜過來眼，視向沈南寶，“四姑娘，我這人向來心直口，有什麽說什麽，你也別介意。”

    申老太太還是眯著眼笑，作出一視同仁的模樣，“漪姐兒叫我們慣的！說話沒個分寸！我自來便聽著我那老姐姐說四姑娘你向來善解人意，也識大體，當是不會過心裏去的。”

    宅子裏軟刀子來去就是這樣，總要占上一兩句口舌的上風，看著旁人啞巴似的吞了黃連，心情才覺得舒暢。

    沈南寶早就聽慣了這些夾槍帶棒的話，自然應對起來從容，一張玉琢的臉上笑容淡淡，“漪姐姐快人快語，對比尋常閨閣千金多一份沒有的坦蕩和豪爽，我敬佩欽羨都來不及怎麽會過心裏去。”

    容淇漪哪裏聽過這樣的誇讚，就是在家裏寵她的爹爹也時時因著她的快嘴子痛然拍案，沒一句好話。

    結果來到了這裏，有這麽個人覺得她是不拘一格，是脂粉裏的悍將，不管是不是違心的話，但這點就是比那個沈南伊好，能叫人相處起來舒適。

    至於先前那些成見，容淇漪自然拋在了腦後，終於會心地牽了嘴角，“四妹妹不似那個大姑娘，到底是個明白人。”

    沈南寶隻笑，盯了那扇子一瞬，又道“我瞧漪姐姐同我一樣怕熱得很，我這幾日便叫廚房做了龜苓膏，澆上我釀的桂花蜜還有煉乳，最是消暑了，漪姐姐可嚐嚐？”

    你來我往，最是不愛伸手打笑臉人的，容淇漪見她這般和氣，也沒那個愛鬧僵持的性兒，便也笑著點頭，“我正說著熱呢，四妹妹倒是及時雨就來給我解暑了，你是住哪個院？我改日來找你？嚐嚐你親手釀的桂花蜜？”

    沈南寶笑了笑，“榮月軒，比較偏，姐姐要是來找我得挑涼爽的時候，不然走來怕中暍。”

    後來又說了些場麵話，沈南寶方從衍清軒退出來，彼時日頭正暘，走在遊廊上用扇來遮都得眯覷了眼。

    風月這時候才提出自己的疑惑，“姐兒何必那般對申老太太和那個漪小娘子好臉子？您瞧瞧她們，嘴上說著關心三公子，一個恨不得三公子臥病不起，一個根本不顧及三公子畏涼直顧在屋子裏打扇，真真是從內子裏爛出蛆了。”

    “你也瞧出來了？”

    沈南寶抿嘴笑，“你也是，這有什麽好置氣的，不就是喪臉子給我麽，大姐姐從前給我受的少了？”

    風月擰巴著，“那不一樣，好歹是大姑娘，至少是有頭有臉的高門嫡女，那個漪小娘子算什麽？她父親不過個司士，還是拿著銀子買的官，不要說官家小姐了，就是正經人家小姐都算不上。”

    私媒的人家，雖說平日在外大家都因著媒妁予個敬臉，但背地裏少不得掩嘴說一句人伢子雲雲的話，所以哪裏上得了台盤。

    容小娘能以良籍嫁進來，一半托她哥哥司士的官職，一半托的是老爺的厚愛，不然真真是賤籍的名頭，永無出頭路了。

    沈南寶倒沒風月這麽多的憤慨，望著池塘裏盛放的菡萏，悠悠撲扇，“漪姐姐也就是偶爾嘴毒了點，又沒實在的衝突，何必爭那些釁？那不是替大姐姐分憂嘛。”

    說著，斂著禁步跨過了月洞門，抬起眼便看到謝元昶肩披光影而來，大約是看見了她，那雙眼錚然一亮，落滿星光似的，“四妹妹。”

    狹路相逢，從衍清軒到榮月軒隻有這麽一條路，實在避無可避了，沈南寶隻有朝他屈了膝，“謝小伯爺。”

    嘴角噙了點笑，還是初見時那樣嫻雅自矜。

    當初他便是因此對她心生的好感，內子裏也有一層是緣由那嬌豔的容貌。

    後來曉得她的身世，又摻了點垂憐。

    男人嘛，總有好救美的情懷，他也以為沈南寶不過是他施以援手的一段佳話。

    不料她有著自個兒主見，也並不為此惺惺作態，一味的拒絕他，一副油鹽不進的姿態。

    他從來沒有遇見過這樣的小娘子。

    說不惱是不可能的，就是因著惱他才能跪在母親麵前，直說喜歡她，想借由長輩的手圈住他們之間的聯係，後來曉得她因此遭了罰，心底便開始愧疚，開始待她審慎，也不知怎麽的，漸漸的，那些‘惱怒’‘愧疚’就發酵成了‘執拗’、‘認真’。

    等到反應過來時，他的的確確真心地歡喜她了。

    而她還是跟石猴兒般，不動如山。

    他甚至都有些寧願她性子世俗點，這樣或許她也會同旁的女子一般，對他上點心，至少也會因為那封信稍微有些動容。

    不至於這樣，過了無痕。

    但若她真那般，他或許便不會這樣歡喜她了罷。

    謝元昶想起那日揚起的幕籬，嘴角牽了牽，作揖，“四妹妹，你也來看淵渟麽？”

    沈南寶點了點頭，“謝小伯爺也是去看三哥哥的罷，既如此我便不對相攔了。”

    說著就要退下，謝元昶有些慌了神，忙忙往旁跨了一步，攔住去路，“四妹妹……”

    見她秀眉蹙了起來，謝元昶叉起手來揖了揖，“之前那信的事，我後來聽大姑娘說了，是我誤會你了，我還同你那麽凶，實在對不住了。”

    沈南寶怔了怔，“謝小伯爺您上次已經道過歉了的，不用再道了。”

    謝元昶卻搖了搖頭，“哪能一樣，上次大多是因著我母親叫開國公夫人登門那事，這次則更多是因著書信相約一事錯怪了四妹妹，一是一，二是二，哪能相提並論？”

    沈南寶看著他又如上次那般俯下身，忽而一陣風拂過，鼻尖又癢了起來，忍耐著，直把臉往團扇裏遮。

    在這麽個空當裏，她看到謝元昶那光致致的脖頸掠過來零碎的青絲，羽毛似的拂蕩。

    大概是癢罷，所以他不由得動了動脖子蹭了一下，作揖的手卻沒有動作半分，還是穩穩當當地摞在她的跟前。

    就是這麽一個動作，充滿了少年才有的誠摯，能夠讓這樣的道歉增添真誠的況味。

    是她前世今生從未感受到的真誠歉意。

    足夠讓沈南寶一筆勾銷他先前的那些失禮。

    她忍著鼻痔的癢意，笑了一聲，“謝小伯爺，我聽三哥哥說你為人向來不羈，怎麽行事卻老氣橫秋，古板方正得很？難不成是三哥哥騙我？”

    謝元昶聽到她的那聲輕笑，尚是充楞著，便不妨又聽到她的調侃，耳根子都有些發燙了，“那不一樣的……”

    忽而反應過來，他奕奕地抬起眸，“四妹妹你這麽說就是原諒我了？”

    沈南寶笑道“謝小伯爺言重，這事本來其中就有曲折，何談氣不氣，原諒不原諒的？”

    還是這樣，輕淡淡的，完全沒有放在心上的姿態。

    謝元昶心神挫敗，卻再接再厲，“四妹妹能這麽想最好不過，我也不情願你心裏慪著，隻是我心裏總歸覺得虧欠，四妹妹心善且行行好，叫我能夠做些什麽彌補？”

    沈南寶剛要拒絕，那癢意又躥到了鼻尖，實在是忍不了了，忙轉過身捂住鼻，小心翼翼地打了個噴嚏。

    看客似的風月在旁瞅了瞅，拿了蕭逸宸和謝元昶來對比，細想想還是眼前的小郎君得人意兒，家世也好，也清白，也會疼姐兒，與其一徑叫姐兒跌進那蕭指揮使的泥淖，不如投進謝小伯爺的懷抱。

    這麽想著，風月道“謝小伯爺若是想彌補，便替姐兒尋尋這鼻痔的方兒罷。”