彭氏臉上帶著點飄忽的笑，“這便是她高明的地方，跟你明擺著眼前是陷阱，但捏著你的七寸，你就不得不往下跳。”

    沈南伊聽不得這話，憤憤搖著扇哼，“母親，到這地步了，您還誇她！”

    彭氏看了她一眼，和聲道“你懂什麽？以往鑒來，擇善而從，亙古就有的道理。”

    沈南伊及笄之後便少向陳娘子跟前學習，但該習得的也都習過，現下聽彭氏這話不覺得公道合理，反而覺得自個兒母親胳膊肘往外拐。

    想起先前因沈南寶遭受過的那些訓，沈南伊隻覺那頰畔的傷又疼了起來，她不禁摸了摸，凝著彭氏，半晌方從牙縫裏擠出一句，“母親莫不是怕了？”

    彭氏聽了這話並不惱，隻是抬眼眺向遠處。

    漸漸入秋的季節，日頭卻仍那般厲害，高而層疊的樹梢，將穹隆擠成一爿爿，落下來，是能令人頭暈目眩的碎芒。

    彭氏在這片光景裏眯覷了眼，稀鬆的黑睫下含著洞破世事的機巧，“怕？你以為我像你，做事那麽莽撞？”

    沈南伊蠕了蠕嘴，神情有些不甘。

    彭氏卻笑，“你要是能學得沈南寶這麽一星半點，哪裏還能捱那些個巴掌？而今她攛掇著你和漪小娘子針尖對麥芒，你不曉得以其人之道還治其人之身，拿捏她的七寸？”

    沈南伊聽得目瞪口呆，“七寸？那個沈南寶有什麽七寸？”

    對付了這麽時候，沈南伊心底也門清，別看沈南寶平日柔柔弱弱的模樣，好像任由著人捏扁搓圓，其實刀槍不入的很。

    彭氏閑閑轉來視線，“你瞧瞧她平日裏多麽端穩靜持的一人呐，今個兒竟然為個下人動起手來……”

    彼時沈南寶正行至榮月軒，清風拂就，撥得她忍不住打了個噴嚏。

    風月這時方想起來，“遭漪姑娘那麽一通打攪，鼻痔的藥倒忘了喝，現下該是涼了……”

    語氣裏有說不出的悵惘。

    沈南寶戳了戳她的額心，“你就是懶，不想再熱一遍。”

    說著話呢，轉過眸就瞧見方官站在一隅溉著荊桃。

    大抵是聽到了動靜，方官轉過身，朝沈南寶疊了雙手屈膝，“姐兒。”

    沈南寶嗯了聲，昨個兒聞蟬守的夜現下正躲著打盹，綠葵又被撥去應樓閣那處露臉子，當下院裏就她們三人，遂也不藏著掖著，隻問“你給怹又遞什麽話去？”

    她抽冷子來這麽一句，風月聽得一怔，方官卻還是那樣輕淡的神情，垂首唱喏，“主子說了，但凡姐兒受了委屈，得跟怹捎信過去。”

    風忽而潲過來，拍得沈南寶心頭猛地蹦了一下，“我受沒受委屈，作何要怹知道？”

    方官這時終於能一吐為快，“姐兒忘了，小的先前說過了，主子讓梁家登門說親，為的不是怹自個兒，是為的姐兒您。”

    方官的眼神真誠，卻看得沈南寶心口發緊。

    大抵是神色沒有掩飾的納罕，方官解釋起來，“二姑娘及笄前曾托了雲畔到官祥南街的金銀鋪購置折股釵，那時主子就察覺二姑娘有動靜恐會陷害姐兒，便有了讓梁家來說親這個主意，不過見到姐兒有自己的成算，且一步一步走得沉穩，便靜觀其變。”

    這話若是讓祖母與父親聽隻會背脊生寒，但沈南寶聽罷，卻有一種被人攏在掌心裏，周全庇護的安穩感。

    隻是這樣的感受，她很清楚，是不應該有的。

    太依賴一個人，便會全身心的相信，而相信之後，太多的事情就會看不真周。

    也因而背叛、欺騙、怨苦這些都接踵而至。

    沈南寶蠕了蠕唇，眼梢挑出輕泛的謔意，“那事早被我妥善解決了，他後來又叫梁家來說親，難不成還是為了我？”

    她明明是在質問，方官卻抬了頭，深而黑的一雙眼剌剌凝著她，“姐兒，您覺著呢？”

    沈南寶抿嘴不說話，隻緊緊握住扇柄，凹凸有致的紋路印章似的扣在掌心，硌得四肢百骸都泛起了疼。

    方官半闔下眼，“主子說了，這事……姐兒順水推舟推得妙，卻治標不治本，沈大人仍然閑職，二姑娘仍然待字閨中，人都是欺軟怕硬的，日後妨不得又因此起波瀾，姐兒到時又該如何？”

    所以讓沈南宛嫁出去。

    讓沈蒔升了爵，成了開國子。

    讓她繡藝受到官家青睞，讓看重名利的殷老太太不敢動她。

    他竟從那麽早便開始步步為營，替她布排麽？

    沈南寶心頭哆嗦起來，不可抑製地想起那個春日，那個午後，他站在她的跟前，將那枚玉瑞獸佩沉甸甸地放在她的手心裏。

    他說，“四姑娘，我想同你休戚與共。”

    那時她隻覺得他在戲謔自己，更覺得他不過是利用自己罷了。

    而今再次回想，那一樁樁、一件件的事，他是不是……從始至終都捧著一顆真心待她？

    沈南寶不禁後退了半步。

    倉皇的步伐讓方官抬起了頭。

    害怕她瞧見自己眼底的驚駭，沈南寶忙忙打起扇，“我沒有怹那般有遠見，亦沒有怹那般隻手遮天，隻得走一步看一步……”

    方官沒有覺得這話不對，但還是點著頭打斷道“主子明白，但主子也說說了，姐兒這般活著實在是太辛苦了。”

    一如春日宴上，他那句沒頭沒腦的關心。

    喉嚨像塞了團棉花，哽得厲害，沈南寶使勁咽了咽，卻沒用，那情緒是從心底湧上來的，脫不了口，便衝向雙眼，盈得眼界一片迷迷滂滂。

    趁著人沒注意，她躲在扇後用袖祛掖了掖眼梢，掖得沒了痕跡方用一副幹爽的嗓音回道“誰活著不辛苦，就是官家也有不能為人道也的苦楚，怹的心意我領了，隻是這本來就是我自己的事，日後還是不必要怹為我分神勞累的好。”

    不等方官回答，她又吩咐道“今早的藥涼了，你去溫了端給我罷。”

    說罷，轉身回到屋中，坐在圈椅上，一雙眼直勾勾地盯著那枚破碎的乾坤核桃。

    風月雖說才十多歲，沒經曆過情愛，所謂的歡喜也不過是從話本子裏道聽途說而來的，但這並不妨礙她能切身感受到自家姐兒待蕭指揮使的不同。

    隻是沈南寶不言聲，她也不好開口，凝神屏息地等了半晌，還是等不住了，幽幽地開了口，“姐兒，怎麽曉得方官給怹遞話了呢？”

    沈南寶轉過眼，迎上風月眉間的稚氣，嗐然道“不然你覺得每次方官都是出府遞的話？”

    風月窒了窒，忽而想起先前沈南寶叫方官一應置辦院內花草的事，“那荊桃後有洞？”

    沈南寶眉梢微揚，“到底跟了我這麽久，是變得靈光了些。”

    風月臉紅了起來，揉著衣帶羞赧道“姐兒，您莫要……”

    反應過來，風月猛地抬頭，“所以真如是？”

    風月有些惴惴的，“這，這，萬一遭人發現豈不是……”

    是啊。

    榮月軒雖說因著顧小娘門庭冷落，但妨不得有有心人上門，到時候察覺出不對，再細細咂摸一番，指不定能揣測出什麽來。

    所以她不能再等了。

    不止因此，還是因為她無法回應蕭逸宸的那份情。

    再下去，誰知道會成什麽樣子？

    沈南寶深然想著，輕微微的一歎，“風月，你去管事處問問有沒有刻刀，我得想辦法將桉小娘子送的這乾坤核桃給修好才是。”

    風月愣了愣，不明曉正說著方官遞信一事呢，怎麽下一句就變成了乾坤核桃。

    不過她家姐兒又主見得很，自己一直這麽問，隻會叫姐兒嫌棄自己。

    還是閉嘴乖乖照辦的好。

    遂風月領了命去管事處拿了一套刻刀回來。

    沈南寶便坐在案邊，束了襻膊兒，迎著天光細細雕起了核桃。

    但這東西來得精細，沒有破釜沉舟的心態，潛心練上幾年，哪裏能雕得出手來，遂沈南寶搗鼓了日餘，沒修得好不說，更雕得愈發不堪入目。

    沈南寶不免撒氣，撂了那核桃嘟囔，“這東西比繡製還難！”

    風月心疼她那雙眼，哀哀地道“您與那桉小娘子帖子，她都不曾理會您，姐兒又何必將她給您的這玩意當回事？”

    沈南寶閉著目揉起眼尖，“上次大姐姐不是說了麽？那桉小娘子是個深居簡出的主兒，又非是特特兒不給我臉的，而且人家好心好意送這麽個費了心思的文玩，哪有不愛護的道理。”

    風月這下沒話說了，默默替她揉起顳顬。

    外頭響起了橐橐的步聲，沈南寶睜開眼，瞧見綠葵正端著從庖廚領來的晚膳進來。

    她被關了禁閉，雖說是打發給容淇漪看的，但樣子好歹得作全，不妨容淇漪又上房揭瓦，鬧得一屋子烏煙瘴氣的。

    不過，一碟幹醃菜，一碗稀溜溜清得能見底的粥，看得風月狠狠皺緊了眉。

    “叫你去庖廚端吃的來，你端些什麽？這東西灑給狗，狗都不吃！竟叫姐兒吃麽？”

    綠葵身子猛地一顫，直忙忙跪了下來，“姐兒息怒，原不是小的故意這麽遭，隻是小的去庖廚時，正好遇見大姑娘和漪姑娘在隔壁管事處爭執，大姑娘沒說過漪姑娘，正沒地兒發呢，就看到小的了……”