向小娘子一怔愣，臉色一陣兒青一陣兒白。

    隻是還沒來得及言聲，錚然的一聲打斷了她們，伴著一段輕攏，那錚錚的聲兒沉了下來，徐徐緩緩的，像回文錦裏的詩藏，斷斷續續，抑揚頓挫的傳過來。

    循著聲，越過金柳露花的倒影，向西打眼望去，盤紆闌楯、參差雁柱，璧砌的彩樓帶著千層的錦色，便像一隻托盤從那片挨挨擠擠的世界裏憑空擎了出來。

    墉戶裏納著個人影兒，簇著羅綺，正綽綽撥著弦。

    向小娘子見著，剛剛還壅塞的臉一霎霽了，嗤嗤地道：“我臉皮兒薄，遭人那麽詆辱，自然是羞得見人，但有些人可不會，譬如那謝伯爵府的誰，沒皮沒臉，什麽下藥啊，和人吊膀子啊，做盡了下三濫的事，卻還不是高高興興地給人作了小妾！又譬如那雙金下處的誰，鎮日拋頭露麵，恁般不害臊的給人撥弦呢！”

    說著一雙眼劃了過來，凜凜望住了沈南寶，“所謂跟著拐的學拐子，跟著乞丐學討的，二姑娘，你瞧，你這二位姐姐都有這般拿手絕活，你呢？你會什麽？”

    鞠小娘子很快接過了話，爽朗的笑聲裏不掩鄙夷，“向二姑娘你倒是瞎了眼，這不顯而易見的麽！咱寶妹妹，會勾人心肝呐！”

    眾人哄笑了起來，什麽輕言薄語、陰陽怪氣都撂了出來。

    向小娘子也愈發來勁了，攛掇著沈南寶快去拋拋頭、露露麵的來一手，也不枉出來這麽一遭！指不定又能勾幾個小郎君的心肝呢！

    這些高門的娘子們瞧著高矮參差，其實內子裏跟拓片一個樣，都是一肚子的章程，一肚子的拜高踩低，即便同你不甚相熟，卻也慣是好這等踩人一頭，彰顯自己的優越、

    沈南寶前世見得慣了，當下過耳不過心都什麽動容的。

    倒是風月聽得臉紅脖子粗。

    瞧她又要頓足替自己撐場子，沈南寶一手把她拉住了，在一眾譏諷笑貌裏，溫煦的笑了。

    “也不是不成，不過，我到底是官家親封的女鄉君，腆臉說一句，我怎麽著也是比各位姐姐有些麵子的，我這麽拋頭露麵的，各位姐姐們不也要多應和應和，露一露臉？畢竟，斷然沒有屈尊就備的道理不是？”

    那本來作壁上觀的鄭書昭聽聞，眉頭一豎，“寶妹妹，在座的哪個不比你年長，自古尊老敬上，你拿女鄉君來壓她們，也太沒禮數了罷。”

    這話落，沈南寶看了過來。

    抿了點笑意的臉上，一雙眼清炯炯的，濡著水般的潤，但眼珠是池底的石子，上麵太陽惶惶曬著，灼烈得燙人，下麵卻冷冰冰，沁透人的心肝。

    鄭書昭心頭一涼，就聽她說：“我從小在市井跌撞著長大，自來沒什麽教養，也不懂這些個禮數。不過昭姐姐既說起來，那我也虛心接受了。”

    沈南寶停了一停，一雙清水眼一劃，就這麽望住了向小圓，“不過，這露臉什麽的，對向二姑娘來說並沒什麽罷，畢竟從前為著謝小伯爺，喬裝打扮衝進勾欄，早就現完了眼子，現在這麽遭的也是不必怕的罷。”

    卻又兀自自一輕笑起來，“不過，方才向二姑娘不是你說的麽？跟著拐的學拐子，跟著乞丐學討的——”

    沈南寶說著，那雙眼滴溜溜轉著，將眾人看了個遍，才繼續道：“幾位姐姐交好，也自然是半斤八兩的罷！”

    肉眼可見的，幾人的臉色陰鬱了起來。

    沈南寶看鄭書昭鐵青著一張臉正欲說話，陡然的，從旁插進來一道聲兒，帶著遲遲的語氣，“是郡王府的蕭二姑娘麽？”

    沈南寶轉過頭，撞上一張容長的臉，臉上帶著和軟的神氣，當然了，還有光陰的利刃在她鼻翅邊劃出的幾道痕。

    痕漸漸深了，是那人笑了，“還真是蕭二姑娘你，我還以為是我認錯了。”

    她說完這話，鄭書昭幾人先先後後屈了膝，“永康郡夫人。”

    沈南寶也跟著屈了膝。

    永康郡夫人葉柳氏‘誒’了聲，讓她們都起來，然後用一雙眼盯住了沈南寶。

    沈南寶見狀道：“夫人識得我？”

    柳夫人點點頭，“你忘啦？先前著人往我府上送了錦帕的。我愛不釋手得很，總想找機會再讓你替我繡幾方來著。”

    那時不過是為了噎一噎孔氏，刹她的氣兒罷了，沈南寶倒還真忘了。

    沈南寶臉上爬出一點羞，“老久遠的一件小事了，勞郡夫人還記得。”

    柳夫人鼻翅兩旁那點笑紋便愈發深了，“是你那繡帕繡得精湛，所以才叫我日日掛念著。”

    說到這裏，沈南寶不免識趣一些，便道再送幾方錦帕，那柳夫人自然不會推諉，卻是道：“我聽聞你在九橋門開了家‘珍寶閣’，裏麵就有賣這的……實不相瞞，我曾托人買過幾方，每日換著來用，都還沒用重呢！”

    她說著，拉住了沈南寶的手拍了拍，她手上握著錦帕，湖綠灑花的樣式，隨著舉動，灩灩閃著光，“所以我是想說，瞧你得空，到我府上來坐一坐，讓我能好好的見識一下你的手藝。”

    沈南寶不慣得同人第一次見麵就這麽熟稔，但這麽多的人，沈南寶也不好推諉，隻得暫且先應下。

    正這時，那琴聲停了，鑼鼓‘親狂親狂’地響了起來——是幾隻艖艒破水繚繞而來。

    有人在這樣的鑼鼓聲裏說了一句，“是傀儡戲來了。”

    像是印證那人的說法，那艖艒上的彩樓開了道門，走出兩隻傀儡兒，身後牽懸著幾根線索，隨著彩樓下小三門裏的人手指一動、一拽，那兩隻傀儡兒一個舉棹劃船，一個垂釣翠水。

    不過一會兒，那垂釣的傀儡兒猛地一舉竿，拽出一條碩大肥白的魚，魚鱗在光下盈盈閃著彩光，博得岸上一眾人聲喝彩。

    鄭書昭就是在這樣烏喧喧的境況，將嘴放在了沈南寶的耳邊，“還是寶妹妹精打細算，知道隻在傅堯俞和陳方彥之間挑選太狹隘了，也曉得這光祿大夫葉郡公的幾個哥兒才逸清俊，是可靠的官人人選，這樣也好，這樣你就不必賴在郡王府，日後和我抬頭不見低頭見了。”

    說到這處，她似乎有了美好的暢想，低低的笑了起來，癢梭梭的吹著氣。沈南寶隻覺得刺惱得厲害，忙避開了。

    鄭書昭便一改方才怨毒的語氣，帶著憐疼意味的，向柳夫人哀聲道：“我替寶妹妹多謝夫人的垂愛了。”

    柳夫人臉上顯得有些詫異，但一頃兒的功夫，她便恍然地笑道：“我先聽人說，你家同郡王家有那個結親的意思，我當時還以為是空穴來風，沒想……”

    柳夫人停了一停，拿眼細細打掃著鄭書昭，重又說道：“倒是金童玉女，郎才女貌，極相配得很。”

    這也是客套話罷了。

    但鄭書昭還是飛紅的頰畔，糯糯地應著，“還沒商定呢，他日下裏也忙，總要等那事過了才行。”

    蕭逸宸那件事，鬧得沸沸揚揚，誰人不知，誰人不曉。

    不過這些高門命婦向來最會扮好臉，迎場合，柳夫人便噯了聲，“那你便好好等著，反正正年輕呢，還怕耽擱這點子辰光！”

    兩人你一句我一句，沈南寶倒落了個清淨，其他幾個小娘子經方才那一事，也明白沈南寶是個刺頭，不是那麽好拿捏的人物，便都打著幌子，各自往一壁兒與旁人絮叨起來。

    沈南寶看了會那水上傀儡戲，也自覺無趣，攜著風月和綠葵往順天門外去了。

    剛踩了腳蹬要上轎，身後疾疾傳來一聲，“五妹妹。”

    多麽令人熟悉的稱謂，叫沈南寶不用回頭，就知道來人是誰。

    那聲音愈發進了，這次不再是五妹妹，而是沉悶的一聲響。

    沈南寶回過頭，便見沈南宛跪在地上，拿首搶地絮絮地哭著，“五……蕭二姑娘，還請您幫幫忙，替我母親贖一贖身。”

    風月卻先啐道：“憑什麽？早先在府上你們母女見姐兒有難有曾相幫嗎？”

    沈南宛哭聲更為鬱滯了，“是，所以現在我們落到了這樣的田地，我也自食惡果，我母親也是，可……我母親……蕭二姑娘，您知道的，我母親方落了胎，便被我那個外祖母賣到瓦舍，那些個打手又都不是人，他們日日夜夜催著我母親幹活，隻準我母親睡一兩個時辰，再這樣下去，她會沒命的……”

    一壁兒說著，一壁兒拿頭磕地，和身後金明池內的鼓聲交織在一塊兒，咚咚的，直要撞到人心坎裏去。

    沈南寶卻還是那副樣兒，冷冷的神氣，“所以你來求我，卻不去求三哥哥。”

    沈南宛身形怔了一怔，淚眼裏透出迷蒙的光，“三弟弟……”

    她突然一笑，“蕭二姑娘知道三弟弟現在作什麽麽？”

    沈南寶道：“自那日與他在北郡侯府分道揚鑣後，我再沒見過他了。”

    分道揚鑣這個詞用得好啊！

    叫沈南宛一頃兒便聽出來其中的深意，她兀自自地點頭，“怪道我叫他來找你，他總是推脫，原是如此，原是如此……”

    一迭聲的原來如此，最後變了調，成了低低的笑，笑到末，斑駁著淚的臉摻了狠，沈南宛幾乎是從齒縫裏擠出來一句。

    “他現在自同那謝元昶流連勾欄的快活著，哪裏還顧我們的死活！”