見到沈南寶來，柳夫人立馬拈了裙裾過來，“你可算是來了，叫我好等！”

    沈南寶垂下頭屈膝，“怪道我——晏起了，叫夫人恁般久等。”

    柳夫人隻管扶她起來，“我也沒等多久，就是心裏急切，眼巴巴盼著你來，這才覺得辰光過的忒慢了！”

    說話間，沈南寶起了身，微微仰起的臉，有細細的光從她額上一溜而過，驚豔了柳夫人的眼，“真真是好看哩！我倒是頭一次看小娘子戴魚媚子戴這麽好看的！不像是真人兒了，倒像是從畫裏出來的哩！”

    柳氏沒誇大。

    上一次在臨水殿，沈南寶為迎合‘庚申會’的意頭，又不想太出挑，便美得落於俗套了些。

    今兒雖也是清清爽爽的一身行頭，但因著昨兒遭了蕭逸宸那麽一腦瓜崩，額頭那裏還有些泛青，遂拿了魚媚子蓋住。

    就這麽輕微的一點改動，嬌脆的輪廓便有了獨特的神氣，像微雨後的天青，枝頭上的露水，盈盈的、清透的，灑亮人的眼睛。

    沈南寶卻沒這個意識，聽到柳氏誇讚，也就附和著一笑，“就一張皮兒的事，夫人可不能盡慣著我！我可是會當真的！”

    她嘴甜，柳氏聽著笑意更甚了，牽過她的手放在掌心裏輕拍了拍，“我實話實說，你盡管當真。”

    柳氏沒察覺沈南寶輕微的震動，隻管牽著她往裏走，一壁兒走，一壁兒不忘招咐，“你這個晚秋，還傻杵在這兒當什麽樁子！還不快去沏茶來！”

    然後把沈南寶引到了炕椅上坐，身後是洞開的檻窗，大開大合的架勢，引進來釅釅的秋光，跳躍在織金幔簾上，碎成亮晶晶的細芒，細芒點亮麵前的繡架，各色的花線怯怯地反照出光，一線線，直線到沈南寶眼睛裏。

    叫她不由得呆了一呆。

    柳氏注意到了，笑說：“我今兒可是有備而來哩，決計不得叫你白白跑這麽一趟兒。”

    話剛剛撂地兒，晚秋托著茶款步上了來。

    兩盞裏放著幹掉的菊花，滾水傾注，那花兒便活了起來，一點點張開了瓣兒，緩緩浮到了盞麵，肥白胖大的，像一具溺斃的屍體，隱隱帶著泥土的青草味。

    沈南寶因而隻喝了一口，便不再動了，起身踱到繡架旁，“我繡藝也不算太精湛的，依照夫人的尊貴，要真真的想討教，其實告了聖人讓司製來比我要好太多。”

    說這話時，沈南寶沉沉睇著手上的繡線，仿佛在專心致誌的劈著線。

    眼梢裏，柳氏的身形動了動，一隻手抬了起來，臉卻埋了下去，似乎是在飲著茶。

    沈南寶轉過頭，柳氏的那雙眼便從盞裏漾了出來，帶動輕輕的笑聲兒，“我同聖人從前是有幾分交情，卻也隻淺薄的一層，我要是為了這樣的事去打擾怹……”

    柳氏嗐然著，拉長了聲調道：“怪難為情的。”

    沈南寶聽著，一隻手不禁撫向腰側的金鈴，蕭逸宸的嗓音便這麽在腦海裏響了起來。

    “那永康郡夫人在聖人出閣前是有些閨中友情，但宮禁森嚴，不許後宮妃嬪擅出，兩人便不甚見麵了，就是書信也沒見得有來往。但——不見得，也不算兩人真斷了聯係。譬如聖人之子，寧王年年生誕，永康郡夫人都一一不落的送了禮，又譬如永康郡夫人身懷六甲，聖人特特遣派使者賚藥安胎。”

    更何況……

    前世聖人能將陳方彥逼到那般的地步，今世不過區區掩人耳目，又有什麽難的。

    沈南寶深然想著，那壁廂柳氏已經放了盞過來，“聽人說二姑娘能將這線劈出八絲？”

    沈南寶不答，隻將手上的線劈了又劈，直到劈得那線暴露在天光裏，杳杳近乎遊絲一樣，看不見貌，這才罷了動作。

    柳氏撚著那線，嘖嘖不已，“真是好靈巧的手，換我可劈不出來……”

    沈南寶臉上還是霽月和風的笑，“這就是熟能生巧的活兒，平日多上手，更加著勤練，換誰都會劈成這樣。”

    “你倒謙虛……”

    柳夫人神情惘惘的，眼睛卻笑眯成了月牙，“來，叫我瞧瞧你的手藝，我也在旁偷個師。”

    沈南寶因而搓起線往針眼裏穿，兩隻手做工不算繁重，但刺繡是需要凝心靜神的玩意，便一時板著了臉色，坐在那兒寂寂地下針，利落的走線。

    她正坐光裏，埋著頭，因而露出一截牙雕似的脖兒，太陽曬在上麵，久了便有一層淺薄的粉，柔豔得像瓦市近來興起的桃花粉，香香的，納在牡丹紋八棱的粉盒裏。

    讓人瞧見了，總忍不住想去聞一聞。

    永康郡府的三公子——葉遠林便是在這時臨的門。

    動靜不算大，柳夫人卻聽得清清楚楚，一雙眼飛快地劃到了他身後，雲紋繡邊的赤璋長褙裏，被金光映得青黃耀眼的男子。

    柳夫人忙忙迎了上去，“你今兒怎這麽早就回來了？篤初也來了？”

    沈南寶聽到聲兒，抬起頭。

    就是這麽一抬，迎上了一雙深炯炯的目，像撲進一汪迷滂的霧，灼烈的嗆人。

    沈南寶不由一窒，就聽到那壁柳氏笑盈盈地道：“你們來得倒巧倒不巧，正撞上郡王府的蕭二姑娘教我刺繡哩。”

    說罷，衝沈南寶招了招手，將她招到了自己身邊，直指著一壁兒的青袍男子道：“這是我最小那個幺兒，你叫他三哥哥便是，另一個……”

    柳夫人瞟向另一壁兒，笑聲忽而揚長了起來。

    那赤璋長褙的男子立刻會了意，兩手叉住沉著眼作揖，“在下盛懿王的長子，盛世洲，蕭二姑娘可同柳夫人一般，叫我篤初就是。”

    平白而直的話，聽得沈南寶怔了一怔。

    也聽得柳夫人怔了一怔，嘴上的笑也快掛不住了，訕訕道:“你倒是跟你娘說得一個樣兒，瞧著方是方，圓是圓，仿佛是有鼻子有眼的，做起來的事倒叫人啼笑。”

    柳夫人嗐然著，“哪有你這麽說話的！才見麵呐……你就叫人二姑娘喊你的字，這不惹旁人非議麽！”

    然後轉過頭，對沈南寶道：“你別見怪，他就是這樣的人兒。”沈南寶笑了笑，隻作不見怪，卻不應聲。

    盛世洲也不搭碴兒，一時間氣氛凝成了冰，能聽到精舍裏有非常寂靜的那一刹那。

    柳夫人隻覺得窘，拿起盞打算喝口茶，偏偏又沒拿得穩，描金喇嘛的盞壁‘擦啦’一下磕在了炕桌上。

    極清脆的一聲，雷一樣的震蕩開。

    雖然沒有灑了茶，也沒有潑了水，但還是叫柳夫人愈發窘迫起來。

    但好在素來都應付著這樣的場麵，即便耳根子泛了紅，柳夫人神情卻還算是從容，捧起盞慢慢喝了一口，便向盛世洲他們介紹起沈南寶的刺繡。

    “蕭二姑娘的刺繡一絕，那淑妃的翬翟便是她繡的，你們來瞧瞧。”

    說著，便把他們引到了繡架上。

    可盛世洲他們到底是男子，你要是問幾句之乎者也，他們能跟你侃侃談些，你這說刺繡，他也至多點點頭，誇幾句‘巧奪天工’類似。

    反正作個捧哏嘛，誰都會喝那麽幾聲的。

    拍完掌，稱完讚，眾人便又陷入了方才那樣的氣氛裏，沈南寶因而道：“時辰不早了，我且得回去了。”

    原以為會遭柳夫人阻攔一番，沒想登然就放了她，也沒叫那盛世洲送。

    更則臨出門時，沈南寶清楚地聽到盛世洲那句，“我今兒來是有事想同伯母說……”

    風月坐在回去的轎子上，遲遲地道：“怕不是咱們多想了？”

    沈南寶摸著腰側的雙生鈴，搖了一搖，“防人之心不可無，留個心眼總歸是沒錯的。”

    掌心裏，雙生鈴細細的搖了起來，像毛毛的小蟲子在撲棱、在鑽，奇異得泛起來了癢。

    沈南寶不由的翹了唇，連帶著語氣都歡快了，“不然亡羊補牢，到時候都沒地兒去哭不是？更何況，我覺著，要不了多久，那永康郡夫人還會再著人捎信，邀我上門的。”

    果然。

    不出兩日，沈南寶在珍寶閣照舊分茶時，那柳夫人便帶著盛世洲登了鋪，還是如初那樣的笑臉，隔老遠都能瞧見那在瑟瑟秋光裏一閃一閃晶亮的眸子。

    “我聽旁人說，你不時常來鋪裏，多少人來看你的‘戰雪濤’都撲了空，沒曾想我一來便撞上了，這算是同你的緣分麽？”

    過分親昵的語氣，叫桉小娘子不免注意了去，但也隻是劃了一眼，便提點了一壁兒正要上林檎旋的堂倌，叫他下細去聽，事後少不了好處。

    這一通招呼，聽得麵上的宋京杭忍不住笑，“你倒是一味的這般愛聽壁角……”

    桉小娘子橫了一眼他，又把視線凝在了他麵前的水丹青上，“你也不瞧瞧你現在吃的是誰做的，所謂拿人手短，吃人嘴短，你怎麽還恁麽多話呢！更何況，你那發小什麽石什麽複的，不是對咱們寶妹妹有意麽，你多關照關照，留意留意不也是替你那發小牽線搭橋麽。”

    宋京杭一手扽著盞正喝著，聽到這話，直嗆了一口，急急嗽了起來，嗽得麵紅耳赤，嗓音也格澀了起來，“你快莫說這事了，石複兄早打消這個念頭了……”