殿內有很寂靜的一刹那。

    就是永福帝姬也察覺了，但她不敢胡嘴子，虛虛闔下來點睫，打掃喉嚨似的嗽了一嗓子。

    聖人瞧也不瞧帝姬，隻又牽了唇，在那威嚴的臉盤上又架起不相符的笑，好像這笑是畫卷上的圖章，少了它便不上品了。

    “早前兒便聽人說過這郡王府的二姑娘多麽的漂亮，我隻當他們誇大，沒想到他們這次不止沒嘩眾，反而收斂了。倒叫我剌剌一錯眼，竟閃了神。”

    沈南寶自然客套一句謬讚，但她心底兒比誰都明鏡。

    剛剛，聖人的那個表情，根本不是閃神，那是錯愕，是震驚，是不可置信！

    沈南寶沉了眼，麵上卻維持著笑意，循著聖人的話在下首落了座。

    甫一坐下，聖人的聲音就響了起來，“既這麽，我倒有理由覺得那些人說二姑娘分茶的手藝應當是說差了去，二姑娘的定定不輸北苑那些個茶人、茶顛哩！”

    沈南寶嘴角抿起來點，很謙卑的意味，“聖人謬讚了，我就是隨便鼓搗著圖一樂嗬，比不得那些專事的大拿。”

    聖人和永福帝姬果不愧是流著一脈血的母女，強迫人分茶的話簡直如出一撤。

    左右不過‘空穴來風’那些斷論，卻又有些不同。

    永福帝姬是帶商量的，半推半就地將你架上斷頭台。

    聖人呢，就像一鐏金鑄的菩薩，有著持重的莊嚴，逼人的富貴，至於那慈悲，卻是浮於表麵的，不帶一絲溫度的，當然，也不容一絲反駁。

    “二姑娘便露一手，也不枉我今兒走這麽一趟。”

    永福帝姬聽聞一怔，團白的臉，像手揉了灰進去，顯現出複雜的白。

    沈南寶瞧見了，自然，也瞧見了聖人微笑的眼，就像黑洞洞的兩個坑，埋葬了千萬屍首的坑。

    沈南寶明白，這次自己是再躲不過了，遂沒兜搭，當即應了下來。

    宮人很快擺置好了茶床、十二先生，並伺候著沈南寶戴上了襻膊兒。

    韋鴻臚裏的銀絲炭很快被宮人點燃了，透出星星的紅火，照亮了沈南寶半邊的臉頰，像擦滿了胭脂，襯得那端凝的表情多了一絲妖媚神氣。

    永福帝姬看著，忍不住壓低了聲道：“嬢嬢，您不是說，邀她來……”

    “閉嘴——”

    輕綿的一聲，從聖人輕勾的嘴裏擠出來。

    自遠處看，聖人還是微笑著的，隻是這笑，是月季花缸存蓄的水，上麵恬靜柔波，下麵冷冰冰的，沒有一點表情。

    “要不是你蠢，給我整這些爛攤子出來，我今兒會走這麽一趟麽！”

    低低的嗓音，蚍蜉一樣挪進帝姬耳裏，卻如針刺一般，刺得帝姬身形猛地一僵，忍不住的，觳觫起來。

    聖人眉心微不可查的一蹙，笑容卻更深了，一雙眼隻管睇向前方，“給我坐穩住了！別把我的臉丟盡了。”

    也因而，沈南寶將分好的茶遞交給宮人，抬起頭來時，便看到永福帝姬那兩直瞪瞪的眼，襯著那張沒有表情的臉，像瓷鑄的麵具，雪白，僵硬。

    聖人還是那滑笏的笑容，一壁兒接過宮人呈上來的茶，一壁兒道：“都說鬆花釀酒，春水煎茶。但這些不過借用外物罷了，蕭二姑娘，你便不同了，你有一雙巧手，瞧瞧這水丹青，行雲漂浮，江影幻變……”

    她說著，端起盞來，輕啜了口。

    也就這麽一口，聖人放了盞，盞磕在桌上，‘咯噔’的一聲響，“可惜——”

    “有些燙了。”

    輕飄飄的一句，剛撂下，永福帝姬就像崩斷了琴弦，一霎箏鳴而起，“蕭二姑娘，你好大的膽子！竟敢對嬢嬢這般不敬！”

    這就是一個坑，不得不跳的坑。

    不管那茶做得多精細，多合適，聖人總會挑出來刺。

    沈南寶早看得透徹了，遂永福帝姬這麽一喝，她登時便伏惟在了地。

    “帝姬息怒！我心內並沒有對聖人半分的不敬。”

    永福帝姬冷哼，“沒有？你堂堂珍寶閣的東家，會得好一手‘咬盞’奇伎淫巧，卻連這點火候都不會掌握？”

    這話，應有，應沒有，都不對。但不應更不對。

    沈南寶額首觸地，那冰冷的地麵啊，將她的眼神也沁得無比寒涼，可她的姿態依然很恭敬，沒有一絲值得人挑揀的。

    “帝姬說得極是，隻是我頭一次麵見聖人，心情難免緊張，便一時不察現了這麽個眼，還衝撞了聖人，真真是我該死！還請聖人責罰，也請聖人息怒！”

    到底是大宅爭鬥裏活下來的人啊，這話說得，既叫人挑不出一絲差錯來，又十分的熨帖。

    嬢嬢要是不寬諒，倒顯得小氣了。

    永福帝姬這麽想著，翼翼覷向了聖人。

    聖人正坐在上首眯細了眼笑，她的鼻梁微微皺著，露出一絲小女兒的嬌態來，但她說出的話絕沒有小女兒拖泥帶水的含糊。

    “所以，蕭二姑娘是說我駭人麽？”

    鬆散的語氣裏，一個字，一個字往外蹦，清晰且決斷，“蕭二姑娘，你好大的膽子呐！”

    “聖人！”

    沈南寶不覺抬起頭，正對上聖人輕挑的嘴角，虛虛的光落在上麵，寥寥的幾絲笑紋，像老虎的須。

    隻是很快的，聖人抬起了下頦兒，睨向了一壁兒呆得就跟雞崽兒似的宮人，“杵著幹什麽，當我們唱大戲呐？”

    說著，視線一劃，一劃向了沈南寶，“蕭二姑娘忤逆不遜，還不把她扽住了拖下去，打三十板子。”

    這話不止沈南寶，就是永福帝姬也驚住了。

    三十板子。

    這真真打在身上，可不得開了花！

    爹爹才下了那麽一道旨，嬢嬢就這樣，不是擎等著爹爹問責麽！

    “嬢嬢……”

    “我方才跟你說的，都忘了？”

    永福帝姬一窒，訕訕住了嘴。

    住嘴的還有沈南寶，她太明白了，就像從前在沈府時一樣，老太太打定了主意要打她，費多少口舌，要打的仍是要打。

    既如此，不如省點力氣，等下好走出宮去。

    她不響，倒看得聖人一邊眉梢輕揚，“你不求饒？”

    場麵功夫還是得有，不然又一頂帽子扣下來，隻怕到時候不是什麽屁股開花那容易的事了。

    遂沈南寶恭敬地道：“要是能這麽著消了聖人的氣，受一受罰，又有什麽呢。”

    聖人哂然，“瞧不出來，你還是個油花子。”

    聖人停了一停，拉長了聲調冷笑起來，“可惜，我慣看不得你這種滑舌的人物，你既要讓我熨帖，那便讓我十分熨帖罷！”

    這麽話著，眼神睇向一壁兒帕包髻的宮女，“聽到了麽？好好的，專心的罰她，別對不起她那一套讓我消氣的說辭。”

    那宮女站在陰仄處，光照不到她的臉上，但一點也不妨礙永福帝姬一眼就瞧出她。

    那是嬢嬢身旁最得力，也是最年老的宮女，秦嬤嬤。

    自她孩提時便見得這人，更見得每一次嬢嬢要‘處理’那些忤逆的妃嬪、女官時，都是這人一馬當先衝在了最前頭。

    若要換個形象的說法，嬢嬢是老虎，那這人便是老虎的爪牙，抓死人不見血的那種！

    也因而在此刻，永福帝姬終於驚醒了過來——嬢嬢，哪裏是要叫蕭二姑娘吃苦頭，這是不要她死也要廢了她呐！

    想到這裏，永福帝姬臉色煞白。

    沈南寶不懂宮裏那套‘添油加醋’刑罰，但瞧著永福帝姬陡然一變的臉色，還有那秦嬤嬤的架勢，就知道這一罰凶多吉少。

    為什麽呢。

    就算她沒入聖人所願，同盛世洲姻親，但也不至於要到這般趕盡殺絕的地步。

    趕盡殺絕！

    沈南寶針刺一般，猛地回想起陳方彥的那句話。

    ‘還沒到時候’。

    所以，現在就到了？

    到底是因著什麽？

    沈南寶想不周章。

    那秦嬤嬤卻已操著架勢，領著一幫子的宮女赫赫走了過來，七手八腳地，大鉗子似的狠狠摣住了沈南寶。

    沈南寶聽到自己砰砰的心跳，是恐懼在心裏生出了雙手，要把她的心撕裂開，要伸出來。

    沈南寶紮掙起來，“聖人，我所言句句發自肺腑，是打心底恭敬，並非有半點諂媚的意思，您這麽就不怕官家知道……”

    這話不知道觸動了聖人什麽，她眼底蠢動出了陰鷙的光，帶動語氣也泛了涼，“區區一個女鄉君，郡王府的二姑娘，你還敢拿官裏威脅我？”

    聖人睨下眸，“你要再說下去，我不介意再賞你幾巴子，叫你曉得什麽叫做‘禍從口出’。”

    在絕對權利前，說什麽都是無望。

    沈南寶被拖了下去，拖到了殿外，白晃晃的秋光打下來，照亮了她眉眼間的死寂，也照亮了嘴畔那一點的嘲諷。

    是她重生之後每一步都走得太順遂，也是她近來過得太安逸了，所以讓她覺得什麽樣的艱難她都能有驚無險的度過，讓她忘了‘君要臣死，臣不得不死’的這句話。

    老虎凳擺了上來，摞在那片枯葉上，軋出括辣鬆脆的響。

    沈南寶鼻尖沁滿了枯葉爛在地上的味，她嗅著，聽著秦嬤嬤吃席一樣彬彬有禮的口吻，“二姑娘，上凳兒罷！”

    沈南寶閉了閉眸。

    其實她不怕死。

    她又不是沒死過。

    她隻是覺得傷心，在最後一刻都不能見到蕭逸宸。

    這麽想著，她摸向了金鈴，如同往常那般搖了搖。

    原以為就這樣了，沒曾想，她方方搖畢，那幾日不曾動彈的金鈴動了動。

    沈南寶一怔，還以為是錯覺。

    隻是很快的，那金鈴便像受驚的鳥，一瞬間在她掌心急急撲騰起來！