也不待沈南寶響，又把沈南寶雙手攏進掌心，低低問道：“雖然我曉得他的為人，但還是忍不住問你一句，待你可好？最近怎樣？”

    沈南寶隻說好，“祖母不要擔心。”

    趙老太太活久見了，難免在一件事上想許多，“我也就是擔心，但細想想，你們早就……他要真是那負心漢……”

    女兒家麵皮兒薄，見越說，那臉跟飽滿得一撞會破的柿子，趙老太太便笑著一拍膝，“算了，不說這個，隻要他對你好就行。”

    兩人相談了幾句，還沒開懷，那後門就被人砰砰敲響了。

    沈南寶叫風月去開，卻被趙老太太攔住了，“今個兒你回門，你祖父那些棋友定定不回來，至於那些街坊鄰居，先前那醃臢氣你沒受夠？”

    這麽話，沈南寶哪裏聽不出來蹊蹺，她把眉頭一捺，“這劉家近來找祖母您的麻煩了？”

    趙老太太想說不是，結果剛剛開了口，那把被砸得哐哐響的門後冒出來淒慘的聲調，“蕭夫人，我曉得你在，還請你開開門，幫一幫我。”

    那喉嚨摻著哭聲，不消細聽，就能聽得很清楚，是陳芳的喉嚨。

    風月那腳本來邁出了檻兒，聽到是陳芳，登時就撤回了腿，杵在地心，直把牙花兒搓，“真還有臉來！”

    越說越氣，差點把嗓子吼破了，“這咱們夫人前腳剛一進門，她後腳就來了，這不是明擺著要賴咱們夫人麽！”

    趙老太太臉色也好不到哪裏，撫著膝頭把牙都咬緊了，“先前都同她說了，這事就是他們咎由自取，她非不聽……”

    短短一句話，誰還聽不出個周章。

    饒是綠葵這樣好性兒的人，也忍不住啐道：“咱們夫人當日都沒追究了，現在還要叫咱們夫人去要府尹大人放人麽？她把咱們夫人當什麽了？”

    風月的火被這句話拱得愈發大了，把腳往地心狠狠一跺，“當時真不該這麽放了她，現在索性順勢把她扽進衙門，告她擾民算了！”

    趙老太太這時倒心腸軟了，“他們家現在能頂事就她一人，你將她扽去了衙門，那癱瘓在床的，還有嗷嗷待哺的他們怎麽辦？還是算了，得過且過，盡她拍，我們隻作聽不到就是。”

    但這樣一味避著不是方兒，她雖不懼鄰裏背後閑講，卻也煩這樣的鬧心，更何況煩的還是祖父母們。

    沈南寶隻得叫風月去開門。

    風月應是，不過到底心不甘情不願，所以將門一打開，隻騰出逼仄的一空，堪堪任陳芳擠進去。

    等陳芳剛把腳抬起來，也還要夾槍帶棒的哂幾句，“今個兒咱們可沒有鴨腿供你們。”

    陳芳耳根子一紅，卻當沒聽見，隻埋著頭往裏走，等走到人堆的地方了，揀著最漂亮、花紋最精致的那雙鞋剌剌跪了下來。

    “蕭夫人，還請您幫幫我。”

    沈南寶坐在石凳上，近夏了，密匝匝的樹葉把炎炎天光篩得隻剩柔和的影，鋪展在她的臉上，顯得柔軟纖巧，那遲遲的喉嚨也有了點溫和可親的意味。

    “你想讓我幫你什麽？”

    結果這話招來了陳芳又一個響頭，“請蕭夫人您先答應了我。”

    風月氣不打一處來，“分明是求人幫忙，卻要強按著人的腦袋點頭！我算是明白一個道理了，不是一家人不進一家門，他們是潑皮，你也是個滾刀肉！”

    陳芳聽了這話也不羞也不惱，隻是任著兩行清淚滑下來，“我也是沒法子，可是我實在遭不住，要說是活兒多還好，可我那外甥女她才那麽小，得要人喂奶……”

    風月瞪大了眼，不可置信，“所以呢？你還覺得是我們夫人把劉小娘子扽走的？”

    陳芳臉本來就紅，聽到這話，登時漲紅，看起來仿佛被說得十分羞慚，然而她的話卻不是這樣的，“我說句不中聽的，你們也是明眼見著的，我那小姑子那些天就巴著你們的公爺，她還跟我說了，隻要你們公爺，旁人都不要了，更別提那什麽負心漢端方了，所以她怎麽可能會陡然改變了心意和端方私奔……”

    風月呸了一口，“這話你當時怎麽不和府尹說？現在你倒來馬後炮了？”

    陳芳囁囁的，“你們認識那都護……我們哪裏敢……”

    風月那火這下是徑直燎著肝了，那話鋒更加像尖子，直通通往陳芳麵門上戳，“怎麽的？欺軟怕硬？瞧著現在陳都護江府尹不在，所以又想來鬧騰？我直白告訴你！你們家成現在這樣，那都是你們咎由自取，好好的浪日子不過，任憑你們心底兒那些邪念肆長，瞧著我們家有油水，就想撈一筆！分一羹。”

    風月拊掌一拍，嗬了聲，“結果，沒撈著，人還進了牢，你們不去思想著自個兒的錯處，反倒還是這麽把那些屎爛臭的罪名往我們夫人頭上扣，扣了還不止，還要我們夫人大度，哦不對，你還要我們夫人自覺虧心幫襯你？你咋這麽能呢？合著這世間所有的理兒都是你們家的唄，別人都虧，得上你家巴結討這個理？”

    也不待陳芳響，風月咋咋呼呼就轉過了頭，朝沈南寶道：“夫人，咱們還是別聽這混不吝說了，把她扽去衙門，管她那些什麽人呐，反正和我們都不相幹！”

    這話把陳芳駭然慘了，直把頭往地上砸，一聲響似一聲，震得頭上枝葉都在抖動。

    “還請夫人幫幫我，隻要夫人幫了我，那些話，我會告訴我的官人，還有婆婆，叫他們絕計不會再拿你和那陳都護的事亂說。”

    風月聽著，口幹舌燥，一通火鬱結在胸口，卻是再沒力氣發泄了。

    畢竟裝睡的人叫不醒。

    趙老太太臉也青了，“我先前同你說了那麽多，方才風月也翻來覆去和你說了那麽些，雖然口氣不是那麽好，但也都是實在話，可你呢？你還是捫心認為，就是寶兒幹的，而你人微言輕，胳膊扭不過大腿，隻能退而求其次，說著所謂的幫，其實話裏話外都在要挾我們，要我們別昧了良心。那好，我們不昧自己的良心，也不會委屈了自個兒，所以我們不會幫你的，你要覺得實在冤屈，你就自己去投缿筒、撾登鼓聞。”

    說了那麽多，受了那麽多耗子啃天似的憋屈，卻依然瞧不見希望，甚至連一點星子都給滅了，陳芳兩眼一抹黑，氣急敗壞地站起身。

    “我小姑子就是被你們拿走的！我都說了我們不會計較，更何況放了我家人，隻是要你們一句話的事，你們怎麽就這麽狠毒，你們是不是非要我們外甥女死了，你們才安逸！”

    風月氣了個仰到，正要啐回去呢，被沈南寶一把拉住，“火是越拱越大的，你要不想明個兒起來嘴上燎泡，就按捺住，同她這樣的置什麽氣呢。”

    語氣輕悠悠的，一副高高在上的口吻，聽得陳芳瞬間猙獰了麵孔，“是，夫人！我這樣的人入不了你的眼，但也說明了，你的確明白自個兒過得有多優渥，多幸福，那麽，你都這麽無憂，為什麽你還要本來就痛苦的人過得更痛苦呢？”

    風月剛剛按捺下火又騰了起來，不過到底聽照著沈南寶，沒吭聲了。

    沈南寶呢，雖然被陳芳唾沫星子噴了那麽一陣，但坐在石凳上，卻依然的氣定神閑，事不關己式的揚起那張逸品山水墨筆的臉，連動個嘴都是散漫的，一股子風煙俱靜的況味。

    “方才我丫鬟也說了，是你們好好的日子不過，起釁在先。”

    見她張口欲言，沈南寶利落的掐斷了她的話鋒，“而你那外甥女！她現在是得要母乳喂養，雖說可以將就著用米糊，可到底缺了點……”

    她說得緩慢，卻聲聲刺陳芳的耳。

    本來嘛，想著這些人都是大戶人家，定定是不懂窮苦人家是怎樣把小孩養大的，沒想就一句，便被人戳破了。

    陳芳攥緊拳，直把眼睛往腳下的石青板上盯。

    沈南寶繼續道：“我可以替你張羅張羅一下，問一問附近有沒有有奶水的乳娘，至於其它的，那都是他們各人的命，我管不了。”

    陳芳愕住了眼，“夫人！你怎麽能這樣呢？什麽是他們各人的命，你說得這麽撇脫。但這些事都是因你而起的啊。”

    這話把沈南寶逗樂，不過卻懶得跟她辯論這個，隻是張著一雙眸色調淡靜地看著她，“我其實一直有話想問你。你為什麽就這麽執著於救他們出來？給他們當了那麽久的牛馬，這恍然一下不當了，不習慣是麽？”

    也不管陳芳到底怎麽想，拂一拂袖，隻要風月把人請走。

    陳芳跟孤魂遊鬼一般，任由著沒好臉的風月送，臨到了門檻，才恍惚回了魂似的，陡然踅過身，看住沈南寶，那一雙眼摻了血絲的，隔老遠都讓人觸目驚心。

    “嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。我沒得選。我也沒你那麽好命，可以過被人伺候的日子，也遇不著你那樣好的官人。所以我才一直納悶，你都這麽好了，為什麽還要和其他小郎君勾纏！”