離郡，蒼顏盆地，最大的城，自然是縣守府衙所在的蒼顏城，也是蒼顏地區唯一的大城。
    可要論最富裕，許多蒼顏的百姓，都還是要推說那座小城的，便是離郡的鹽鐵之城，雙井鎮。
    雙井鎮的繁榮，是肉眼可見的，每日裏進出城門的百姓和隊伍，都要排成長龍，許多時候直到天黑都不能走完。
    也正因此，雙井鎮有著獨特的宵禁製度，不但時間上要比離郡其它的城晚上不少，即便是入了夜，有大型車隊抵達，城門也都是可以打開的。
    由此可見，這座小城，幾乎可以算是離郡範圍內最開放的一座城市。
    這般規矩，百年來，從未改變過。
    這一日，夜幕降臨，雙井鎮最繁華的井字形街巷裏，除了那條煙柳巷才開始熱鬧以外，其餘的三條街都已經熄了燈火，商戶們關門閉戶，回家歇息了。
    可新水街和花語巷相交的小廣場上，卻走來了三個渾身上下籠在黑色鬥篷裏的人影，他們麵上還都戴了麵具，看起來神秘非常。
    三人一前一後，沉默不語，來到花語巷這一頭最大的兩層鐵匠鋪子門前，抬手在封閉的門板上敲了敲。
    內裏沒有傳出半點動靜。
    半晌，三人之中最後麵的一個退後幾步，上下看一看那鐵匠鋪子，不禁開口詢問，卻是個女聲，“是不是找錯了地方？”
    居中一個搖了搖頭，也是個女聲，“應當是這裏沒錯，你且敲得重些，許是沒聽見。”
    當先的聞言便將手握拳，“咚咚咚”的又敲了三下，果然，鐵匠鋪子深處就有一個不耐煩的聲音喊道，“誰啊！大半夜的，鋪子已經關了看不見嘛？！”
    當先那人沒有理會，又舉拳砸了三下，鐵匠鋪子裏那聲音便惱怒起來，罵罵咧咧的靠近，將鋪子的門板從內裏卸下一塊，露出一張尚有些嬰兒肥的黑胖的臉來。
    黑胖夥計頭發糟亂，明顯十分不快，可一眼看見了外麵三個黑漆漆還戴著麵具的神秘人，嘴裏的話立刻就噎在那裏，瞪著眼睛，結巴問道，“你你......你們找誰？”
    “小墩子，”為首的一個發出男聲，竟似認得眼前的黑胖夥計，道，“我找鐵匠。”
    “鐵......鐵匠睡了，”黑胖夥計一邊說著，一邊就想要將門板重新合上，“你......你們明天來吧......”
    為首男人一把推在門板上，以黑胖夥計多年打鐵練出來的一身肌肉，竟不能動其分毫，心底驚懼之意便又濃了十分，“大大......大人，小小小人......”
    “什麽大人小人！”為首男人語氣森然，“快去告訴鐵匠，就說有故人自西邊來，來拜見前輩，照我說的去說，一個字都不要漏掉，否則......”
    “有故人自西邊來拜見前輩......”黑胖夥計飛快的重複了一遍，這一次半點也不結巴，然後看向為首男人麵具下唯一外露的眼睛，見他點頭，便將門板丟下，轉身跑進了鋪子內裏。
    門外三人也不進入內裏，就在門口等著，不多時，便有一個皮膚黝黑，頭發胡子好似兩團鳥窩一般的老漢從鋪子裏走出來，隔著那一條打開的門板看見外麵三人，便停下腳步，回頭嗬斥那黑胖夥計道，“瞧你那慫樣子！分明是三個搗亂的，大晚上的哪來的什麽客人！”
    黑胖夥計躲在老漢身後，囁嚅著別人聽不清的東西，老漢便氣不打一處來，一腳踢在他的屁股上，罵道，“慫貨！滾回你的被窩子裏躺著去吧，老子自己處理！”
    “哎！”黑胖夥計根本不要什麽臉麵，聞言如蒙大赦，看都不敢再看門外一眼，轉身就跑，眨眼功夫便不見了蹤影。
    老漢一邊叫罵，一邊卻往門口走，將門板又自拆開兩塊，讓三人進了鋪子，重新將門板封上以後，才停了喝罵之聲，再度朝半夜前來的為首男人看上一眼，傳音道，“隨我來。”
    三人也不囉嗦，沉默著跟在老漢身後，穿過鐵匠鋪子，從後院的一個鎖著的偏門出去，經過了一條角落裏長滿了雜草的小巷，去到了小巷盡頭唯一的一扇簡陋木門前。
    到了這裏，老漢卻停下腳步，再度傳音道，“這裏，已經十八年不曾有外客來訪了。”
    這沒頭沒尾的一句話，不知是說給誰聽。
    可這一句話說完，老漢便自顧自的上前敲門，鏽蝕的鐵環敲在木門上，發出陳舊的聲響。
    然後，一個略顯滄桑的聲音響起於所有人心底，“來啦，進來吧......”
    老漢對著木門躬身一禮，而後輕輕一推，木門便“吱呀呀”的打開了，老漢沒有進去，而是讓開了道路，再度看了為首男人一眼。
    為首男人衝老漢微微頷首，當先邁步走進了那座小院，其後兩個女人緊緊相隨。
    沒有預料之中的天旋地轉，或是迷幻陣法之類，什麽都沒有發生。
    借著月色星光，可以看見的，就是一個普普通通的小小的農家院子，普通得甚至和這座富裕的雙井鎮都格格不入。
    院子裏幹幹淨淨，窗前石磨台，牆角柴火垛，茅草為屋，木板為門，水甕木筐，鐮刀叉子，一應俱全，牆邊一棵掉光了葉子的老棗樹，枝杈都伸出了院外，樹皮幹裂到甚至有些幹枯的程度，就像一個掙紮求存的靈魂。
    院子裏，沒有桌椅，幾段整齊切割下來的樹墩子擺放在那裏，其中一個上麵，坐了個身穿黃麻衣服、頭戴黃布束發的老人，正是曾在興城暑宮擺攤，又在照水城裏現身的神秘人物。
    院門被鐵匠老漢從外部關上，整座小院就好像一刹那與大千世界隔絕了一般，靜得嚇人。
    老人端坐不動，手裏拿著一根好似黃銅製作的細長煙鬥，煙鬥的前頭，是個拳頭大小的鍋，其中一團煙絲，正燃燒著赤紅色的光，他就那樣靜靜的看了看小院裏的三個客人，然後舉起煙鬥吸了一口，吐出一大口煙霧之後，隨手一揮，那一團燃燼的煙絲，就化作夜空中微不足道的一條細線，飛去九天之上，被風吹散，落到不知多少裏外的地方，“年輕人，叫什麽？”
    三個來人之中為首的男人摘下兜帽，去掉麵具，露出一張年輕俊朗的臉來，尤其那一雙眼睛，宛若星辰，他躬身行禮，道，“離郡太守洛川，拜見前輩。”
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