馬祥麟來到船頭，看著遠處冒著濃煙，有些驚訝的說道：“不應該啊，不是建奴都在帝都周圍嗎。怎麽跑到這裏來了。這裏都快到天津衛城了。”
    張鳳儀也盯著遠處看。這裏是一個大湖泊，煙波浩渺，很多的沙洲和蘆葦蕩。遠處卡不清楚，隻是能聽見喊殺聲和看到煙柱。
    天津地區有許多以“沽”為通名的村落，天津的城市發展、人文曆史都深受“沽”的影響，因而天津的別稱有“津沽”“沽上”“七十二沽”等。“沽”是古代淺水湖泊的名稱，曆久而形成入海水道。
    天津在明末遍布湖泊，很多都和上遊的帝都相同。從帝都走水路去天津，途徑太多了。河道密如蛛網。甚至保定和天津也有河道相通。
    現在船隊所走的就是華北最大的湖泊--三角澱。這個湖泊有多大呢。比白洋澱大好幾倍。是一個位於天津衛城西北部，大概十公裏的位置上，一個豬腰子形狀的湖泊。
    上遊永定河等很多河流注入這裏，然後從三角澱流出注入大運河。河道寬闊，水深七八米，通航條件非常好。
    湖泊裏麵有很多的額沙洲和小島，生長著密密麻麻的蘆葦。楊凡前年押送桃子夫人的貨物，就是在這裏被纖夫的團夥收了五十兩銀子的。
    這些濕地裏，遍布著水禽，魚類也十分豐富。當時的天津可真是湖泊星羅棋布，遠比後來的九河下梢水麵廣闊的多。
    “那裏是什麽地方。”秦良玉對範壽璠說道。秦良玉多次帶兵進京，甚至遠赴遼東。但是從來沒有走過運河水路。
    “那裏是於家務村，是一個打魚為主業的村莊，同時在湖邊種點糧食。那邊都是鹽堿地，收不了多少糧食。不過都是無主土地，也不用交稅。”範壽璠說道。
    遠處又傳來了火銃的射擊聲。
    “咱們不用理他們，很多漁民，不打漁的時候，也兼職做一下水匪。不過，咱們一個營的民兵在船上，不怕他們。”範壽璠說道。
    船隊的小火輪吭哧吭哧，一路冒煙冒火的向前開進。聲音和煙柱很遠就能看到。遠處一片蘆葦蕩裏，陳老七向著一個白胡子的老頭子報告道：“老爺子，下遊開來了火輪船，應該是定遠候的船。”
    從京城到天津，都知道有蒸汽機作動力交通工具的，就是定遠侯家的。別人根本沒有這玩意兒。別人最多有些抽水用的蒸汽機。
    那個白胡子老頭看著得有七十多了，但是腰杆兒依然硬朗。他拄著一杆樸刀，站的筆直。身上還穿著兩年前，楊凡帶著倭寇打來時，他們發浮財，從衛所官兵屍體和傷員身上剝下來的鐵甲和皮甲。
    那一次，他們可是發了大財，繳獲了長槍一百多支，弓箭一百多把，箭矢和箭簇三萬六千多支。盔甲七十多副。三眼銃和鳥銃一百多杆。這都夠武裝三四個百戶了。
    這個村子裏的最初居民，都是當年萬曆朝出征朝鮮回來的老兵們。
    三個總旗，一百多人被官府安置在這裏，劃撥了土地。這個百戶所的官兵娶妻生子，子孫繁衍而形成的村落。幾十年下來，他們已經四世同堂了。
    老兵們還剩下三個七十多的老頭子。其他都是這些老兵的兒孫們。
    眼看著這天下就要亂了。老頭子們一合計，幹脆成立了護村隊。把二百八十多個，精壯的小夥子和中年人都武裝了起來。
    平時打打魚，種種地，農閑的時候，把後生們拉出來練練兵。
    自從有了護村隊，漁霸也不敢來盤剝了。之前來的進了蘆葦蕩就再沒出來。派人去於家務問，他們腦袋搖的和撥浪鼓似的，都說沒看到。幾次之後，就再也沒有漁霸敢來收地頭錢了。
    他們是衛所，官府也不來收稅，也沒有徭役。雖然鹽堿地產量低，但荒地多得是，還不缺水。所以也能對付個養家糊口。
    但是，安靜的日子結束了。前天就傳來了消息，馬磴口村被一夥蒙古韃子屠了。那裏離著於家務村隻有十多裏地，隔著一條南小河。
    馬磴口村有五百戶。有個土圍子。也是個百戶所。
    不過他們的百戶和總旗都不幹正事。隻知道壓榨軍戶。好多年輕人都跑了，剩下些半老頭子和孩子在哪裏苟延殘喘。
    結果，一隊一百多人的蒙古馬隊來了。半個時辰不到就攻破了土圍子。進入了村內。百戶和兩個總旗，五個小旗都被射死了。五十多個兵丁死了一大半。除了住在外麵的五十多戶村民逃到了於家務村外，大多遭了難。
    消息傳來，於家務村炸了，大家都鬧著要逃難到塘沽去。
    陳老頭氣的一拍桌子，罵道:“你們這些不成器的東西。韃子還沒來呢，就想著跑了。都跑了誰打韃子。沒人抵抗，韃子還不是如入無人之境嗎。要是追到塘沽你們還往那裏跑。下海喂王八嗎。”
    “老叔啊，不是咱們不想抵抗啊。關鍵是，咱們打不過騎兵啊。韃子的箭術厲害。咱們不是對手啊。”陳大海委屈的說道。
    “屁！我看你就是漲別人威風，尺有所短寸有所長。韃子老子當年也不是沒打過。當年還是戚帥的時候，我和你們的老爹，在薊鎮還不是打的他們抱頭鼠竄。”
    老頭子叫陳忠，是百戶所第一總旗，後來因功勞升了百戶。現在他兒子繼承了百戶，去了天津衛城城裏了。隻有他退休在於家務村裏。
    另一個碩果僅存的老總旗趙北星說道：“韃子畢竟還是有一百多騎兵的，怎麽打還是要從長計議。不可魯莽。”
    這時候一個文士打扮的人，拱手說道：“在下倒是有個主意。”
    說話的是林秀才。今年五十多歲了。一直沒考中舉人。也灰了心，放棄了舉業。正好兩年前於家務村發了財，把幾匹受傷的戰馬養好了，賣了一百來兩銀子。
    有了錢，陳忠就考慮給孩子請一個先生。在村裏開個館兒。讓後生下輩的認些字，別當個睜眼而瞎子就好。要是萬一有腦袋瓜聰明的，說不定能出個舉人老爺呢。
    要是有了舉人可就好了。於家務可就發達了。
    於是就請了林思遠秀才來開私塾，給於家務的娃娃們上課。
    這個年代的人尊師重教，他一說話，亂哄哄的眾人都不說話了。陳忠拱手道：“林先生有何指教，盡管說來。”
    “指教談不上，老夫倒是有些淺見，老夫想著，這北方人善馬，南方人善船。咱們於家務村打漁為生，小船那是使喚的十分精熟的。咱們在陸地上打不過韃子的騎兵，不如把他們引到蘆葦蕩裏，到了那裏可就是咱們的天下了。搓扁揉圓還不是由著我們。”林先生撫須說道。
    頓時下麵的人再度熱烈的討論起來。
    “對，把韃子引到蘆葦蕩裏，在收拾他們，咱們地形熟，他們是外人，進去就得迷路。”
    “好主意，可是，怎麽把他們引過來呢。他們也不傻，未必肯進入蘆葦蕩啊。”
    林先生說道：“辦法到是有，韃子驕橫慣了，這一路殺下來，根本沒有遇到像樣的抵抗。他們一定非常鬆懈。今晚咱們先把家屬都送到蘆葦蕩深處藏起來。然後我們黎明的時候去偷襲，放一把火，然後就往回跑。韃子肯定會追來的。”