“老爺，到了。”簾子撩開，外麵是一張憨厚的臉，吳洪才的私兵隊長戴實。

    他落轎，剛踩在礦場的土地上，彪爺飛一樣的迎上來“老爺，您可來了！”

    說著點頭哈腰，隨侍在側，吳洪才不置可否，彪爺連忙招手。

    一眾監工驅趕著挑選出的礦工上前“老爺好”

    吳洪才矜持點頭，目光掃過礦工們饑黃的臉“你們也好。”

    礦工們麻木說著“老爺辛苦了。”

    吳洪才笑了笑，彪爺罵道“家裏死人了？一個個要死不活的，老爺善心，賞你們一口飯吃，都給我笑！”

    礦工們艱難的擠出笑容。

    饑黃而鬆弛的皮膚在朦朧月光下，神似染了黃泥的樹皮，而吳洪才肥碩紅潤的臉，則是這樹上結出的碩果。

    礦工們搖動手裏的彩花“在老爺的英明領導下，大家過上了夢寐以求的幸福生活。”

    吳洪才滿意點頭“阿彪，看來你管理的不錯。”

    彪爺喜笑顏開，戴實卻有不同看法“還是少了些生氣，不夠熱烈。”

    彪爺笑容不改，心中暗自咬牙，戴實可是老爺身邊的親信，受寵的程度比他要高不少，可不敢翻臉。

    屆時晚風吹動，一股子餿臭從礦工那邊飄來，吳洪才嫌惡皺眉“回去吧。”

    說者無心，畢竟是順便看看，聽著有意，彪爺成了熱鍋螞蟻。

    “老爺，老爺，小的知道您特地前來，準備了不得了的大戲，老爺務必賞臉觀看。”

    “哦？什麽大戲？”

    ……

    一座離地三寸的高台，旁邊杵著幾根高挺的柱子，煤油燈放著微光，如暗夜中翔空的螢火。

    平時都是給礦工們訓話所用，此刻算是趕鴨子上架。

    吳老爺笑道“柱子不錯。”

    彪爺道“就像老爺一般，又高又挺，懸掛著燈火，指引著我們這些迷途羔羊前進呐。”

    吳老爺眉開眼笑“阿彪夠機靈。”彪爺喜笑顏開，吳老爺話鋒一轉“不過我看，你壓根沒有準備什麽。”

    彪爺大驚，吳老爺笑道“別跟我說謊，這麽多年，難道是瞎子過來的？”

    彪爺擦汗不迭，吳老爺道“不用那麽緊張，看戲嘛，主要是個熱鬧，精巧戲子看多了，粗疏些也好。”

    “老爺體諒。”

    吳老爺想著，突然真來了些興致，漫不經心問道“礦工不知道能唱出什麽戲來。”

    彪爺滿頭大汗，急中生智“武鬆打虎！”

    吳老爺開懷一笑“也好，礦場裏誰最能幹，誰最不能幹，挑出人來，好好演一場武鬆打虎。”

    戴華豎起大拇指“老爺高明！想老爺慈悲心腸，菩薩轉世，給這些個賤民一口飯吃，居然有人不知道感恩，偷奸耍滑。”憨聲道“定要狠狠打不能幹的礦工，殺雞儆猴，讓礦場的礦工明白，老爺對他們愛的鞭策！”

    彪爺渾身一震，這戴華不愧是老爺的心腹，他還沒轉過彎來，就已經口吐蓮花了！看來要多多學習呀！

    吳老爺輕笑“隻是找點樂子而已，沒必要上綱上線。”

    ……

    台上空無一人，台下一把搖椅，吳洪才舒舒服服躺著，身後是家奴組成的人牆，再後是礦場的礦工。

    礦工們大都疑惑，但沒有人表示出來，彪爺現身高台“老爺位臨考察，看你們辛苦，和你們一起看戲呢！”

    吳老爺笑了笑“獨樂樂不如眾樂樂嘛。”

    彪爺淚目“聽聽，能攤上這麽善解人意的老爺，真是各位八輩子修來的福氣，還不快快感恩！”

    稀稀拉拉的感恩聲響起，彪爺壓壓手“戲名武鬆打虎，鐵牛，順柱，你們兩上來。”

    順柱心髒急停，有種極其不詳的預感，老漢鐵牛瞪圓眼睛，手足無措。

    監工將兩人趕出礦工群，彪爺向吳老爺請示“老爺，這個幹活最賣力，能幹別人三倍。”

    鐵牛拘謹的望著和氣吳老爺“老爺好。”

    吳老爺無甚回應，笑容依舊，彪爺又指順柱“這個最會偷奸耍滑，天天白日做夢，還想喝雞湯呢！”

    順柱麵色一白，這是被彪爺惦記上了，他想要辯解，又咽下肚裏。

    彪爺目光威脅“戲名武鬆打虎，賣力點，好好演。”

    說著有監工拋來一根木棍，彪爺將之塞進鐵牛手裏“打他，用力打，別客氣。”

    台下的礦工們眼神低落下去，還以為是什麽好戲，原來就是這些麽？

    順柱咽了口唾沫，這木棍可不是假的，鐵牛卻是手一哆嗦“我怎麽能……”

    吳老爺笑容微收，彪爺暗罵不爭氣，小聲道‘給老爺哄高興了，隨便三瓜兩棗，抵得上你幾個月苦力。’

    鐵牛咬牙“但是，我……”

    吳老爺看不過去了“我說你這阿彪，真是自作聰明。”

    台上三人愣了一下，吳老爺麵色不悅，戴華哎呀了一聲，反應過來“這虎跟武鬆，是你能定的麽？”

    彪爺恍然大悟“是，是我湖塗。”說著就將木棍搶了，塞進順柱手裏“順柱，原來你才是武鬆呀！”

    吳老爺這才點頭，台下的礦工略有嘩然，順柱雖然不是最懶的，但鐵牛絕對是最勤快的，這千計的曠工裏，鐵牛的勤快有目共睹，沒有人敢說一天挖的礦能比他多，怎麽現在這武鬆打虎，反倒成了挨打的虎呢？

    順柱也懵逼了，他不是最懶的人，但吳老爺不會理會這些，彪爺既然挑出他，那他此刻就是最懶的人。

    也許吳老爺是想借此機會，讓最勤勞的鐵牛打他，以懲治礦工裏磨洋工的風氣。

    但現在這怎麽解釋？完全說不通啊！

    隱隱約約的驚咦飄進耳中，吳老爺澹澹而笑，最勤快的人打最懶的人，你我都能想到的事情，又有甚麽樂趣？

    “快打啊，愣著做什麽？難道這虎不像？”彪爺一個勁催促，更招呼監工遞來一塊礦石。

    彪爺順手就在鐵牛的腦門上畫了個王字，要多滑稽有多滑稽。

    吳老爺笑著拍了拍手“雖無神韻，倒有形狀。”

    家奴們附和著笑出聲，順柱咬了咬牙“鐵牛叔，得罪了。”說著輕飄飄敲了鐵牛的肩膀一下。

    吳老爺不無疑惑，歪著腦袋，憨態可掬“咦？是不是沒吃飽飯？”

    彪爺喝道“還不快打！”

    戴華斥道“用力打！狠狠的打！”

    順柱咬緊牙關，牙齦溢血，死死捏著棍子，指甲陷入堅硬的木質。鐵牛閉上眼睛“打我吧。”

    “啊！”順柱怪叫一聲，一棍子抽在鐵牛的肩膀上，鐵牛身軀狂震，頓時跪在地上，朝著吳老爺等人慘笑。

    吳老爺微微頷首“不錯，接著打。”

    彪爺厲喝“接著打！”

    戴華厲吼“接著打！”

    “啪！”順柱兩眼猩紅，木棍竟有破空之聲，鐵牛挨了這一擊，嘔出一口血，趴在台上，朝著吳老爺等人慘笑。

    鐵牛呼呼喘氣，台下的礦工們呼吸似乎也粗重了些，卻有夜風拂麵，將這些粗聲刮走了。

    吳老爺笑眯眯道“我有說停嗎？”

    彪爺叫道“老爺沒說停，你怎麽敢停！”

    戴華急聲催促“快打快打！”

    順柱閉上眼睛，‘砰砰砰’沉悶的棍聲接連不斷，鐵牛像一隻蛆蟲抽搐著，時不時吐出一口血。

    ‘滴答滴答’幹癟的老頭竟然有這麽多血，漫過了台麵，滴落進地裏。

    鐵牛臉上的慘笑都僵硬了，順柱也通過木棍的反彈，察覺到漸漸變硬的軀體。

    夜風寂寂，台下礦工也一同化為一尊尊僵硬的凋塑。

    吳洪才不解“怎麽不打了？”

    彪爺納悶“怎麽不打了？”

    戴華皺眉“怎麽不打了？”

    “再打他就要死了。”

    順柱像是被抽幹了力氣，眼眶濕潤，無力的跪在地上，木棍滴溜溜滾落了一段距離，一端沾了鐵牛吐出的血。

    吳老爺笑道“你接著打，明天老爺讓你做監工。”

    彪爺大聲道“老爺仁慈！”

    戴華感歎道“你小子有福了！”

    順柱瞪大眼睛，目光掃過一尊尊沉默的凋塑，伸手朝木棍抓去。

    吳老爺似笑非笑，夜風陡然劇烈，順柱一個機靈，一把將木棍掃開，掩麵而哭“我不做。”

    吳老爺眉目輕皺“不識抬舉的東西，阿彪，把他們兩趕出礦場。”又指著隻剩一口氣的鐵牛，那麵上凝固的慘笑怪膈應人的，也不知道死透沒有，厭棄揮手“這個給抬遠點，咱們是吉祥礦場。”

    說罷就要離席，順柱無聲痛哭，僵硬的人卻活了過來。

    聲帶撕磨著，像礦鋤紮進鐵礦裏麵“老爺，老爺行行好。”

    鐵牛虛抓向吳老爺的背影，上半身居然奇跡般的仰起幾分，忽有‘咕嚕咕嚕’的聲音響起，許多疙瘩滾動。

    戴華大吃一驚“有暗器！”

    吳老爺麵不改色。

    順柱目光灰暗，他不敢不聽老爺們的話，卻無法原諒自己，失了魂魄間，六個疙瘩強勢闖入眼簾，和記憶中毫無差錯，滾過台麵，染了鮮紅的血，砸向地麵，發出沉悶的落地聲，又沾滿了土灰。

    順柱呆滯望著，那確實是暗器，比石頭還硬，還有很多糠渣，會劃傷喉嚨。

    彪爺也認出來“老爺莫驚，那是饅頭，粗麵饅頭。”

    鐵牛身體向前拱動，暈開了一片血色，一隻手虛抓吳老爺的背影，一隻手撈向地上的饅頭。

    一條身影適時出現在麵前，富態，寬大，撿起一顆髒兮兮的饅頭，硬的像一塊石頭。

    鐵牛眼中迸發出希望的光彩“老爺，我還有力氣，我還能挖礦。”

    吳老爺不置可否“你撿這玩意做什麽？”

    鐵牛感激涕零“這是我兒子的飯，每隔三天要給他送飯，不然會餓死的，謝謝老爺幫我撿起來，老爺恩德。”

    “他兒子？”

    彪爺小聲道“是個天生的腦癱兒，這家夥腦袋也不正常，還想著攢錢給他兒子娶媳婦，簡直白日做夢。”

    吳老爺搖搖頭“真是可憐。”

    鐵牛傻笑，‘嗖’一聲，饅頭射向夜空，又去踐踏剩下的五個饅頭。

    順柱呼吸一滯，張著嘴巴，胸口和腦袋，彷佛出現一條無形的通道，他知道這六個饅頭，相當於鐵牛的命。

    吳老爺卻後退，老大不開心“哎喲，該死的，咯腳。”

    彪爺大怒“死饅頭，敢咯老爺的腳！”說著哐哐哐一頓亂踩，將那五個饅頭踩得融進了地裏麵。

    “老爺，您沒事吧？”戴華撅起屁股，捧著吳老爺的大肥腳，心疼要滴血。

    鐵牛呆住了，複又僵硬的趴在地上。

    台下的礦工呼吸粗重，這次連夜風都難以刮散，不知誰罵了一聲“真是混蛋啊。”

    順柱低著頭，抿著嘴，雙手抓著木板，指甲縫都輕微開裂，滲出澹黃的血漿。

    他在心中詛咒了千萬遍，卻無人關注他，一個微不足道的礦工罷了。

    吳老爺回過頭“怎麽，想造反？”笑容消失，卸下偽裝“告訴你們，外頭兩條腿的多得是，不想幹就滾！”

    一張張漲紅的臉，一雙雙飄火的眼，卻不知為何，遲遲不能發作，這些凋塑，隻是柔軟了些罷。

    彪爺連忙安撫“老爺消消氣，犯不著和下賤動火。”

    吳老爺冷哼一聲“這兩個都扔出去。”

    監工逼近，順柱的心突突狂跳，從胸口消失，鑽進了腦袋，每一下都頭痛欲裂，為什麽會有這些王八蛋！

    鐵牛雙目無神，喃喃自語。

    “我攢著饅頭給孩子吃錯了嗎？我努力幹活攢錢給他娶媳婦錯了嗎？為什麽？我做錯了什麽？”

    吳老爺嗤笑，那些柔軟些的礦工，紛紛低下頭去，胸膛中難受欲死。

    為什麽？

    也許，命賤罷？

    監工將他抬起，鐵牛慘笑著，下巴淌血“老爺開開恩，告訴我為什麽吧？”

    吳老爺都懶得搭理他。

    順柱捂著自己的臉，不覺刮花了麵容，太陽穴如山般高高鼓起，天靈蓋都要被頂破了。

    忽然間，一股狂風灌入場內，柱子上掛著的油燈飄搖欲滅，火光忽明忽暗，眾人的影子相互交纏，如群魔亂舞。

    “問得好！”喝聲震耳欲聾，晴空霹靂。

    高台上不知何時，多了一名黑臉的漢子，眾人齊齊望去，麵色各異。

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