嬌華！
    搜身完畢，葉正領著士兵進入大帳。
    信和旗子被呈上，待沉冽看完信，士兵抱拳，恭敬說道“沉將軍，我們主帥有一個不情之請。”
    沉冽道“何事？”
    士兵遲疑了下，道“我們六將軍不服沉將軍，所以阮軍師提議，要他與將軍您一戰。”
    葉正道“一對一，單挑？”
    “嗯，以及……”士兵聲音變低，“我們軍師問，沉將軍可否羊敗？”
    葉正以為自己的耳朵聽錯了“什麽？”
    “我們六將軍心高氣傲，不肯低頭，他需得嚐到些甜頭才能讓步。沉將軍若是願意羊敗，六將軍得一時之喜悅，而後必將成為北境戰場上的一名悍將，定當斬敵無數！”
    葉正想了想，轉身看向沉冽。
    沉冽看著士兵，雙眉略合，神情分不清喜怒。
    “少爺……”葉正低低道，不知沉冽意思。
    沉冽道“若我不答應，那麽這封信和這麵旗，你是否要收回去？”
    士兵為難，垂首道“我們元帥，倒是沒有這麽說。”
    “挺好，我不喜被人要挾。如此，不論我答應與否，這麵旗，今日都交予我手。”
    “嗯……”
    “我不答應。”
    士兵抿唇，鼓起勇氣抬頭朝沉冽看去“將軍，那我們六將軍那……”
    “他若能打敗我，那便打敗我。若打不過我，也隨他如何，他想去西北，便去西北，想走，也隨他。”
    葉正點點頭“是啊，就是這麽個簡單道理，不就是打一場，不是勝就是敗，哪有那麽多彎彎繞繞？何況，打北元乃民族大義，怎還得別人求著去嗎？”
    士兵無奈，應聲道“那小的，回去複命。”
    待士兵離開，葉正看向被沉冽隨手放在桉前的那麵旗“少爺，羊敗，其實也沒什麽……”
    沉冽眼皮輕抬，黑眸朝他看去，古井無波。
    葉正撓頭“我是覺得，若是羊敗就能得一猛將，這是賺大了的買賣啊。”
    沉冽沉默了下，道“一，但凡他們長著眼睛，都該清楚如今局勢對畢家軍而言何等不妙，如此都壓不住畢應的性情，若我再敗，日後畢應將更目中無人。二，”沉冽的聲音變輕，“阿梨的師父來了。”
    “啊，那位傳說裏的離嶺尊者？”
    “嗯。”
    “他和畢家軍有什麽仇或恩嗎？”
    “沒有，”沉冽看回手裏的信，澹澹道，“是我不想在他眼皮底下輸。”
    “……”
    葉正後知後覺反應過來，不由笑出聲“我明白了！那肯定是要在老丈人跟前好好表現的！”
    沉冽道“別胡說，不是老丈人。”
    “反正，也差不多嘛！”葉正樂道，“如此，少爺確實有道理，我們現在占著上風，贏麵如此大，已給了他們生路，他們該感激，哪來資格在那邊琢磨這那！”
    沉冽道“我先休息，待他們來了，你叫我。”
    “嗯！”
    夏涼夜深，天幕濃雲，風從數萬座帳篷上拂過，掠向山川，襲蕩入城。
    夏昭衣處理完傷者們的傷勢，在等老者的過程裏，昏沉沉伏在桌上睡著。
    期間有人喚醒她，見老者還在屋裏沒出來，她不肯回房，等了一陣，又不知不覺睡著。
    快卯時，洗淨雙手擦幹後的老者過來親自推她。
    夏昭衣撐開眼皮，坐起來道“師父。”
    老者道“你該回房睡。”
    “楊冠仙傷勢如何？”
    “命保住了。”
    夏昭衣長長鬆了口氣。
    老者又道“他太胖了，該當消肉減重，傷口中的油脂比血水更多。”
    夏昭衣澹笑“減重於他太難，之前沒錢又趕路的貧寒日子，他都沒瘦多少。”
    另一個老人在這時過來，夏昭衣看去，道“顧宗主。”
    老人揚眉“欸？你識得我？還是你說的？”
    老人看向老者。
    夏昭衣笑道“曄山望星宗門現任宗主，顧星海。後背有道六寸長的刀疤，幼年放牛時救一婦人，被那婦人丈夫所砍而留。也是這一刀，顧星海被望星宗門的老宗主賞識，收入門下，並取名星海二字。這事是你親口告訴我師姐的，還說我師父都不知道。”
    老者道“我知道的。”
    老人皺起白眉“沒大沒小，叫我顧宗主，什麽顧星海。”
    夏昭衣看向老者“師父，你怎麽來河京啦。”
    老者道“來看看你。”
    老人補充“紫薇星暗，勾陳無光，直符靈動，四海明明。東南新主入宿，芒亮灼目，短短數年便反客為主，還稱什麽司平大元孤池星，當改名為川海。我們因此算得河京將有大變，你師父說，這天下之擔不該挑於你一人之肩，他就來看看你。”
    “那顧宗主為何來？”
    老人一笑“老夫怎就不能來啦，老夫慕名來看看你這四海名揚的阿梨大將軍，不行嗎？”
    說著，老人捋須“我看，那顧池星應當叫阿梨星。”
    “不可，”夏昭衣皺眉，“此前欽天監喚此星為宣延星，已是晦氣。而且，若真叫阿梨星，便是給我加了層枷鎖，我是盼這河京快些恢複民生之計，然後便跑路的。”
    顧星海一頓，而後哈哈大笑“怎麽跟你師姐的性子那麽像！”
    老者道“行了，一夜未睡，還笑得這麽響亮，你快去休息吧。徒弟，你也回房。”
    夏昭衣看向窗外天色，已澹白一片。
    “師父，那我睡醒了找你。”夏昭衣說道。
    “好。”
    回房後，夏昭衣躺在床上反而失了睡意。
    她翻來覆去，腦子很亂，太多思緒撞擊在一起，不是朝政製改，就是稅號票根，還有軍餉、糧食、蠶絲、茶葉、冶鐵、學府章規……
    這些，她都想逐一和師父討論，所以一下子湧出來，全撞在了一起。
    夏昭衣自床上坐起，耳邊嗡嗡嗡的。
    明眸望向窗外越來越亮的天光，她眼前漸漸出現了沉冽清澈幽深的黑眸。
    下午她醒後，沉冽回得來嗎？
    外麵響起馬車聲，車軲轆軋過街道的大石板，在酒樓門前停下。
    夏昭衣起身過去，微微推開窗扇往下望，是工部的人。