李道汝待到晡時，同鄔闌說完之後又閑聊兩句他才離開。

    鄔闌倒沒急著走，依然坐著飲茶，隻是喝得肚腸寡淡，想著附近有一家糕餅鋪子，於是便打發了報社夥計去買些蝴蝶卷子和棗糕。夥計還沒出廳堂，她又把人喊了回來，然後囑咐著再買些撒子和不落夾。

    這家糕餅鋪子像是宮裏廚子所開，他家糕點不光做的精細，味道還好，鹹的鹹鮮適口，甜的又甜而不膩，正合鄔闌的口味。像那撒子，宮裏就有白撒子和糖撒子，這裏賣的撒子也是兩種口味。

    不落夾就是葦葉包糯米，宮裏四月八日才賜了群臣不落夾，作為節令賜食。這種不落夾長三四寸，闊一寸，味與粽同，不過更像葉兒粑倒是真，要是鹹口葉兒粑鄔闌可以吃三四個，甜口的一個就打悶。這家的不落夾做的小巧，同樣也是有鹹甜兩種味道。

    等待的功夫，鄔闌換了靠窗的座位，正好可以看見前院裏種的花花草草。

    暮春時節，天氣已非常暖和，晡時偏西的陽光透射到象眼窗格上，又打到室內牆上，顯出有趣的光影圖案。象眼窗格中央的方格用了螺鈿片做鑲嵌，這種螺鈿片需事先加工，揚州的做法是磨，琉球的做法有煮和磨，煮之後再用刀剝開，得到的螺鈿片比較薄且半透明。還有一種稷山的做法是用豬油煎，但一般隻適用較小的片。而其餘窗格則是鏤空，已去掉了窗紙。

    螺鈿片薄而透光，而且造價比琉璃低，這個時代也算不錯的替代品。

    四合院位於賈哥胡同，胡同裏多會館報社，外加酒樓茶館戲園子，平日間就車水馬龍，但院裏還是挺安靜的，有些鬧中取靜的感覺。

    小三進院子說來也不算小，大門兩側是倒座和車轎房，進去後正對影壁，東側是角院，西側門洞，通向前院。前院連著廳堂，帶東西梢間，這是報館的接待、洽談之處。

    堂是穿堂，過去之後便是主院，北房是報館辦公之地，東西廂房則是印刷場地，三棟房有遊廊相連，每房皆帶有耳室。再往後就是後罩房，用來做夥計員工的宿舍，以及庫房。

    前院狹窄，但即便如此，堂右還是種了幾本牡丹芍藥，此時還在花期，堂左專門劈開一地來種梅花。

    燕地的植梅史要追溯到元大德末年，從江南移至，因北地冬季寒冷，梅花不能露地越冬，需要搭一座穹廬，名曰淑芳亭，其實就是蒙古包，但這也算是因地製宜的創意。

    京師之地更多的還是盆梅，終究還是因為氣候原因沒有完全馴化，好比它一直不能在北京安家落戶而長期‘北漂’。但隨著栽培技術的提高，後來又出現一種溫室催花術，所以在嚴冬季節裏，依然能見到盛開的梅花，包括小桃、鬱李、迎春皆然。

    說起京師裏賞花的去處，就很多了，比如天壇、私家園林及一些寺觀都是賞花的好去處。如香山的碧雲寺、高粱橋的極樂寺都植有梅花，右安門外的草橋、滿井更是遍植各種花卉，而私家園林裏，以海澱的李皇親園最為有名。名家裏則是米仲詔之湛園在文人圈裏最出名。

    袁中道就有詩雲‘歲時不用歎飄零，勝地還忻聚德星。怪石已驚呈幻巧，寒花況複鬥清靈。維摩居士存豐骨，姑射仙人有典刑。玉照堂前多豔質，何如名理對芳馨。’

    其實還有一處賞花地，影響力之廣，整個京畿之地無出其右……那就是紫禁城裏的文淵閣。文淵閣右有花台，相傳是宣廟幸閣時命人所砌，植有三本芍藥，居中為淡紅者，居左為純白，居右為深紅。也是自此便開啟了內閣賞花的傳統，而花會則名曰‘玉堂賞花會’，每年四月初四，內閣都會設宴賞花，並相互酬唱賦詩。

    同一日賞花的還有宮廷內眷，皆去往萬歲山的永壽殿，那裏牡丹芍藥甚多，這日內眷們會換穿紗衣，在牡丹盛後又設席賞芍藥。今年鄔闌沒有跟隨宮中內眷一起賞花，隻因那天她隨永明帝去了泡子河。

    鄔闌常往文淵閣跑，自然知道那裏種了花花草草，隻是說實話，文淵閣裏的植物普遍都長得不怎麽樣，尤其那芍藥，醜不拉幾的，還沒有報館種的芍藥長勢好，或許真是因為水土原因吧。

    穿堂而過，就到了內院，

    內院比前院稍大，平時常有人來人往，所以院裏沒有專門規劃花圃，隻有北房外原本就有的一株垂絲海棠，以及東廂房外後來又補栽了兩株杏樹，園中無水石花竹之勝，惟有杏樹成林……‘林’字就形象的表明了數量。

    除此，在罅地又見縫插針的種了不少菊花，是以，在這個四合院裏，一年四季皆繁花不斷。

    “小東家，糕點買來了，不過撒子沒了……”夥計提著剛買來的點心從外邊回來。

    “沒了？可惜，就覺得他家做的地道。”

    說完又將點心拆開，取出一些留下自用，其餘的全拿給夥計，去分給眾人。然後她自己喝著茶，就著點心，再欣賞著院裏盛開的大芍藥……

    直到舒代宗進來，她都沒發現，其實桌上的點心已經隻剩渣渣了。而且茶水似乎也灌得有些多……

    舒代宗是報社的總負責人，平時忙碌起來沒有定時，此時想著時候也不算早了，便問鄔闌“姑娘，在這用晚膳不？”

    喝了那麽多茶水之後，這時就開始有反應了……她沒搭話，而是扶牆慢慢站起來，又匆忙撂下一句，

    “你等會啊……”然後就匆匆往東廂房的耳室跑，那裏是被辟為女用廁室。

    接著便是一通人仰馬翻，好半天才消停下去。

    重新回到座位上，鄔闌的表情已經輕鬆許多，這時才回他的問話“晚膳就不吃了，得回宮裏。”

    稍過片刻，又問“對了，叔，最近忙的咋樣？”

    舒代宗原本就有事找她，便直接道“最近一直在跟進詣闕的那些百姓，昨前天就想找你說這事，你又一直沒得空。”

    鄔闌一聽連忙專注起來，繼續問道“哦？他們現在怎樣？安排在哪裏的？生活還習慣吧？”

    “生活上倒沒什麽，姑娘大可放心，報館也一直有人關照著呢。叔就想問問，他們能等到結果嗎？這群人裏有些人我估計是想回去了，這些天有些爭執。其實老呆在京城也不是辦法，聽老者說，雖然通政司安排了住處，但吃喝拉撒可沒管，而且他們的盤纏也用得七七八八，再不走就隻有在京城乞討了。”

    鄔闌稍許沉吟“要問結果……難，而且可能不會如他們的意。”

    舒代宗微微歎氣“哎，都是靠一把子力氣討生活的，這下恐怕更沒活路……靠河吃河，要是陸運再搶了買賣，上麵的都吃不飽，可不就還得從他們身上刮？本來就夠難的了。”

    鄔闌又想了想，問道“你說他們這些漕工有組織管嗎？還是臨時招募？”其實她是想問有沒有類似勞務公司或者工會這樣的組織。

    “有啊，漕河上的水手、舵工、漕工都歸漕幫管理，規矩嚴著呢。”

    “漕幫……是幫會啊？那這群人是不是也歸漕幫管的？”聽起來好像某黑社會組織呢。

    舒代宗解釋道“漕工沒法接單獨接活，這一群人肯定也歸屬某個幫，隻是等級太低了而已。小董的堂兄謝三多就混過一年德州幫，和一個‘攬頭’做了拜把兄弟，後來跟這兄弟又混到老安幫。”

    “你具體說說呢，這個漕幫……”鄔闌聽他一說突然來了興致。

    “哎……”舒代宗反倒先歎了一聲“就像那群人一樣，要不是走投無路，誰會去做船工？不做船工又入什麽漕幫？每年漕運前後有個月，辛辛苦苦到頭來工錢隻有六兩銀子！都是山東、河南的流民居多，江浙一帶富庶，謀生手段多，南方人很少有做船工的。”

    “最早漕幫還不叫這名，叫羅教，還要傳教。大概六七十年前，有錢姓、翁姓兩密雲人和潘姓鬆江人在杭州北新關各建了一座庵堂，本意是想當個暫時落腳之地。每當頭一年漕運結束，第二年尚未開始時，漕工水手就吃住在庵堂裏，到後來人越聚越多，以致光在浙江都發展了七十餘處。再後來，庵堂又改為水手公所，有一時期朝廷禁止傳教，關了很多庵堂不說，還捕殺許多教眾。迫不得已隻有往水上發展，所以庵堂又成了老堂船。”

    “一個老堂船就是一個幫會，幫會裏老大一般稱為‘老管’，通常是管賬目及發號施令，權利大著呢。再後來基本不傳教了，更多的就隻是跑船，從這時才正式稱漕幫。而那三人被尊稱為翁庵、錢庵和潘庵，翁庵呼為大房，錢庵為二房，潘庵為三房，因為翁、錢二人是同鄉，所以統稱他們為老安，而潘庵則稱為新安。”

    “哦……這樣的啊，”鄔闌感覺就像聽傳說一樣。

    舒代宗倒了杯茶自己喝下，好潤潤嗓子再繼續“老安的教眾不多，但收的都是船上的‘攬頭’和‘薦頭’，所以控製的船最多。新安多是三教九流之人，雖然人數多實際手裏的船卻不多。兩幫關係說不上好與不好，反正每當運河淤阻河道斷航時，掙錢的機會少了，老安和新安為了搶這機會，還經常持戒鬥毆呢。”

    鄔闌聽到此，不禁皺了眉“當真是無法無天了。”

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