鄔闌從坤寧宮出來，沿著白玉闌杆慢慢往乾清宮走去，經過交泰殿，遠遠望見一人正在從景運門進來。她眼力好，一眼就認出是乾清宮的虎大總管。他怎麽從景運門進來？

    鄔闌心想正好，於是趕忙小跑下了踏跺，就朝景運門方向迎了去……

    “大總管早啊，您這是……去見陛下嗎？好巧哦，卑職也正要去呢。誒誒，等等啊……”

    虎大總管並沒有停下來，甚至毫無表情，連眼神都不給她一個。鄔闌隻得前後左右的‘圍追堵截’，而他就當看不見一樣，依然邁著四平八穩步向乾清宮走去。反正任你八麵來風，我自巍然不動。

    “誒誒，大總管，等等啊……卑職有，有事呢……”鄔闌亦步亦趨，這虎大總管看著走的不快，實際上她得小跑才跟得上。

    都上了三層踏跺，眼見他就要跨進乾清宮後廊，也絲毫沒有停下的意思，鄔闌隻得打住，有些喪氣的看著他的背影消失在門廊裏。

    “太監的性子還真是陰晴不定哦，昨兒還說了兩句話，今天就跟不認識一樣，”鄔闌低低抱怨兩聲。

    小火不知從哪個犄角旮旯冒了出來：“闌司珍……”仿佛掐著嗓子說活。

    他就跟做賊一樣，先左右瞧了瞧，然後再踅到鄔闌跟前，還是掐著嗓子說：“陛下不在宮裏……”

    “哦……”鄔闌秒懂，怪道虎大總管從景運門進來呢，陛下定是去了承乾宮。

    “你在這幹嘛？”鄔闌瞪著眼睛上下打量他，忽然發現他戴上了官帽，不是以往的平巾，又道：“最近老是找不見你，怎麽？給了牌帽就飄了？”

    “嘿嘿，”小火訕訕一笑：“小的，小的這不是幫闌司珍打聽事嗎。”

    “那你說都打聽些啥？”

    小火複又神神秘秘的湊近耳語：“李公公啊……”

    鄔闌眉頭一皺：“哪個李公公？”

    “嘖，司禮監的李公公啊！”小火有些著急她反應慢。

    “李東燕？”鄔闌一下來了精神，這廝居然還有八卦：“啥事啥事？快說。”

    小火有些為難的看著她：“這……小的可不敢在眼皮子底下說。”

    “走，出宮去！”鄔闌也痛快說道。

    她很快回乾東所換下女官常服，又換上太監圓領，胸前有坐蟒補子，怕冷又外加一件貂鼠皮的氅衣、貂鼠的暖耳，這都還是皇帝賜的。然後兩人就出了皇宮，坐上馬車往宮城內的裏草場行去。

    鄔闌幹脆讓小火也坐上馬車，車上，她又問起：“小火，李東燕有啥八卦事？說來聽聽。”

    小火微微一歎：“這事……闌司珍可知，李公公有一親生父親？”

    “嗯？”鄔闌聞言有些驚訝：“他還有親生父親？還以為他是孤兒出身呢。”

    “李公公家在山西，聽說過去家裏窮……一般這樣的窮人家若有數子的話，都會選一個白淨點的去淨身，再送進內府，想來李公公就是這樣的。”

    “哦……”鄔闌頭一次聽李東燕的曆史：“你說他父親怎麽了？”

    “說來也怪，李公公似乎對他父親將他淨身一事一直耿耿於懷，每年冬月末，他的父親都從山西來宮裏看他。可是李公公每次見他父親都會先將他鞭笞一頓。”

    “啊！還有這事？”她吃了一驚：“為何？”

    小火搖搖頭：“不知道為何，所以小的才說李公公定是耿耿於懷呢，要不每次見他父親都會打一頓呢。”

    “嘶……你又是聽誰說的？”鄔闌有點懷疑：“這等隱秘事宮裏應該沒多少人知道吧？”

    “闌司珍可還記得小的幹爺爺？就是和李公公一同‘進皇城’的（注），這些事都是幹爺爺告訴小的。”

    “切~，你幹爺爺？不就是那個資財豐厚又崇尚方術，請方外術士煉丹，後來被騙了很多財物的王瑯王太監？”

    “呃……幹爺爺的確篤信玉皇大帝，”小火隻得尷尬回道。

    “那你幹爺爺就沒告訴你李東燕為何要打他父親？”

    小火搖搖頭：“幹爺爺沒說。”

    馬車出了東安門往北駛去，裏草場就在保大坊對麵，火道半邊街以西，隔街就是外東廠。馬車駛過府（禮儀房）、中府草場和翠花胡同就到了裏草場，其北就是禦馬監。

    鄔闌來裏草場就是為了找禦馬監掌印劉炳，光祿寺的預算案同樣要涵蓋內府，後宮的找了皇後娘娘解決，內府的本該找司禮監，司禮監還管了整個內府庶務，隻是掌印鄭璫被永明帝外派刺事，如今最大的隻有秉筆，可是……

    一想起李東燕那個德性，鄔闌就很不想理他，但不理有不行。

    鄔闌考慮的是，禦馬監和司禮監的關係比較微妙，既然找李東燕不成，不如先試試找劉炳，看有沒什麽突破？

    劉炳因為馬場的關係，與她打過幾次交道，雖然跟鄭璫比還是‘凶’了一些，但再怎麽也比李東燕強。

    “嘿嘿，劉公公好啊，卑職今天可帶了一個好消息……”鄔闌一見著劉炳就滿麵笑容。

    劉炳嘿嘿笑了兩聲，隻是那笑聲有些瘮人，一張黝黑的臉上，嘴角一勾，顯得法令紋像刻上去的一樣。

    這樣一副凶相，鄔闌見了還是抖了一抖，都說太監有三性兒：太監性兒，閨女性兒和秀才性兒。太監性兒就是喜怒無常任意鬧事；閨女性兒就是多淚常顰，一味嬌癡。可她認識的這幾個太監大佬，除了鄭璫有些秀才性兒，其餘還真沒什麽太監性兒和閨女性兒，感覺全是狠人。

    “真的是好消息啊！”

    “行啊，說來聽聽，”劉炳不以為意。

    “這不前些日子去了趟南堂，為著馬的事……”

    劉炳眼珠一轉睨著她，半晌沒有說話。

    鄔闌隻得繼續：“那神父告訴卑職，說有一批馬從歐羅巴要運到寧波，