顧七起身正了衣衫，抬手捋了捋淩亂的頭發。

    待人走近，她抱拳行禮“殿下。”

    獄卒將門打開，隨後悄聲退下。

    顧七低著頭，見元哲腳步未動。

    將腰壓得更彎些“拜見殿下。”

    周圍靜得可怕，若不是瞥到他的腳，還以為自己出了幻覺。

    顧七皺了皺眉，幹脆跪了下來“拜見，哲王殿下！”

    “嗬，”元哲輕嗬一聲，邁步而入。

    他背過手，低頭看向顧七“裴啟桓，你慣會給本王出難題！”

    “殿下恕罪！”

    “恕罪？濫殺無辜的罪名，如何饒恕？”

    顧七仰起頭，看著元哲，笑了起來“殿下若斷定臣有罪，便不會來了。”

    元哲打量顧七一眼，這胡服比官服要更合身些，穿在身上，勾勒出細窄的腰身。

    “你也太瘦了。”

    顧七滿臉疑惑，睜大眼睛望著元哲。

    “咳，本王是說”

    好在牢房內燈火昏暗，並未看到元哲漲紅的臉。

    “殿下定是想說，臣這孱弱的身子，不可能打死張大壯！”

    元哲別過頭去笑了起來。

    待平複了心情，又恢複冷峻模樣。

    “所以，那婦人純屬誣陷？”

    “倒也不是，”顧七跪坐，麵色凝重起來“臣，的確打了他。”

    “哦？”元哲下蹲，盯著顧七問道“打哪了？”

    “膝蓋。”

    “隻一腳？”

    顧七點了點頭“隻一腳。”

    見顧七眼神堅定，不似說謊。

    加上趙德勳在府衙說過的話，元哲疑慮打消，會心一笑。

    “既如此，明日你便自證清白吧。”

    元哲起身要走，顧七忙開口“不對吧殿下？”

    “怎麽？”

    顧七笑道“不應該是殿下還臣清白麽？”

    “為何？”

    “殿下，此事說到底，與您是脫不了幹係的。”

    元哲眉尾向上一挑，朝著顧七抬了抬手“起來說話。”

    顧七起身，撣了撣腿上的土。

    “你倒說說，與本王有何幹係？”

    “臣若說了，殿下可不能怪罪。”

    “嗯。”

    顧七“嘿嘿”一笑“殿下怕是早早布好了局，就等臣往裏跳呢！”

    元哲不置可否，反笑道“所以，你將我一軍。”

    “不錯。隻不過，殿下的局，臣回了荼州，見了周護才知道。而臣的計，開始便被您識破了。”

    “裴啟桓，你的確，與眾不同。”

    元哲眼中充滿欣賞。

    自己身邊值得信任的，自始至終，不過一個戎狄。

    戎狄雖是戰場猛將，卻心無城府，更不會權謀算計。

    若能將裴啟桓收入麾下，定能完成更多大計！

    偏這柔弱書生，對自己頗有防備。

    “遷村一事，薛、馮二位大人並不支持。”顧七並未理會元哲異樣的神情，隻自顧自說著“臣從開始就知道，但臣位卑言輕，不敢如何。隻好這樣鬧一鬧，屆時臣定會因毆打百姓受罰，殿下也好接過遷村之事，後續定能處理妥當。未料想”

    “此事，本王處理。定還你清白。”

    “不，”顧七搖了搖頭“讓臣自證清白，您主持公道便可。”

    “怎麽？又願意自證清白了？”

    顧七抿嘴一笑，朝著元哲淺鞠一躬“臣要感謝殿下。”

    “為何？”

    “其一，感謝殿下在臣身陷囹圄之時，能夠委身探望。”

    元哲閉眼，輕吐出兩個字“虛偽。”

    顧七咧嘴笑了起來，繼續說道“其二，感謝殿下，點醒臣。此事，臣必須自證清白，才不會遭人懷疑，更不會攀扯到殿下您。”

    元哲“哼”了一聲“狡詐。”

    “其三，謝殿下，護這荼州百姓安虞。”

    “矯情。”

    “殿下，”顧七歎了口氣，凝重道“臣有一事相求。”

    元哲睜眼，看著顧七“何事？”

    顧七跪地，朝元哲磕了個頭“能不能求兩件？”

    “貪心。”

    嘴角不自覺上揚，看著顧七這副模樣，隻覺可愛異常，元哲抬了抬手“起來說話。”

    顧七並未起身，直言道“臣，允了百姓，各郡守府前設粥鋪。”

    “救濟百姓，允。”

    “臣，大攬遷村，恐得罪了薛、馮二位大人。”

    “本王助你。”

    “謝殿下。”

    待顧七起身，元哲又細打量一番，戲謔道“這麽看，裴卿似比那謝家小姐，還消瘦些。個頭，也比人家遜色了點。”

    顧七捂著口鼻猛咳幾聲，臉窘得通紅“殿下，臣這副身子，早就如鏤空一般，內裏爛透了。隻盼這輩子快快過去，下一世投個好人家呢！”

    “本王，不是這個意思。”元哲將薄氅脫下，轉而給顧七披上，眼中透著內疚與心疼“不然，讓徐碩看看，給你開些調理的方子。”

    “咳咳，便不勞煩徐太醫了。”

    “裴啟桓，”元哲眸中含情，款款看向顧七“本王，需要你。”

    “殿下，您怕是弄錯了。眼下，是臣，需要殿下，這荼州百姓，也需要殿下。”

    “莫要裝傻，你知道本王說的是什麽。”

    這炙熱目光，不知融化了多少有誌之士，甘心為元哲前赴後繼。

    顧七迎上目光，細眉微微擰起“殿下，臣始終看不透您。”

    “為何這麽說？”

    看著一臉誠摯的元哲，顧七忽然不知，該如何開口。

    元哲若與元承熙一心，何苦要拉攏自己。

    若元哲有異心，以他的勢力，早就顛覆朝堂，又何必拉攏自己？

    顧七後撤一步，朝元哲淺鞠一躬

    “臣，僭越了。”

    元哲伸手想去扶，終歎了口氣，縮了回來。

    “裴啟桓，這世道若非黑即白，活著會簡單很多。正如這牢房，照亮的地方為明，照不到的地方為暗。眼睛，有時候是會騙人的。也許你自己都沒注意過，那牆根處有棵草。”

    元哲指著那野草，看著顧七“就像本王，難辨忠奸。可本王心裏，亦有棵草，隻是你沒有細看罷了。”

    顧七一驚，沒想到元哲心細至此！

    更沒想到，自己的心緒，就這樣被看穿了。

    她握了握拳，試探問道“那草，可向光？”

    元哲笑道“自然。”

    雖言語婉轉，卻道明了心意。

    顧七欣慰一笑。

    許是這一瞬，真把自己當成裴啟桓了。

    竟忘了，自己的身份，

    不過是小小暗棋。

    翌日

    “殿下，裴大人呢？”

    元哲並未回答，隻看著浩蕩蕩排隊的百姓，麵容嚴肅。

    謝若泠持劍而立，衝周護道“裴大人身背命案，眼下在許庭縣等著提審呢。”

    “什麽？！”

    聽到這話，周護忙將手中的勺柄遞給旁人。

    擼起的衣袖還未放下，便直接奔了出去！

    楊盛在牆角蹲著喝粥，見周護跑了過去，下意識去追，撞倒了一片排隊的百姓。

    “站住！”

    身後傳來元哲的怒吼，周護住了腳。

    “回來。”

    楊盛端著碗，氣喘籲籲道“大人，您這是幹嘛去啊？”

    周護轉身，看了看楊盛，悻悻而歸。

    楊盛揉了揉刺痛的肚子，緩步跟在周護身後。

    “殿下。”

    元哲立於高階之上，垂眼看著周護“去哪？”

    周護垂首，待呼吸平緩，道“許庭縣。”

    “去作證？”

    “嗯。”周護用力點了點頭“昨日，臣跟趙將軍都在，百姓鬥毆，並不是什麽大事。怎好好的，就有命案了？”

    “做好你分內的事，旁的勿要插手。”

    “殿下，這——”

    見元哲冷臉，周護不敢再言。

    臨近晌午，救濟糧已幾乎散盡，排隊的百姓也零星三兩。

    周護始終心不在焉，幹脆喊來楊盛，把勺柄往他手裏一扔。

    自己坐在石階上發愣。

    謝若泠見他如此，湊上寬慰道“周大人也不必擔心了，裴大人那邊有趙將軍，定安然無恙。”

    周護抬眼看了看謝若泠，勉強擠出微笑“嗯，多謝了。謝小姐。”

    “咳咳，周大人。”謝若泠幹咳兩聲，低聲道“如今我女扮男裝，不好再這麽叫我了。”

    “哦，謝公子。”

    元哲稍稍側身，望著旁邊這二人。

    忽聽周護道“若不是見過你，我還真以為，你是殿下身邊的小將軍。”

    謝若泠得意地笑了笑“女扮男裝，也是要下功夫的。別的都易於偽裝，唯獨一點”

    “哪點？”

    與周護同樣好奇的，還有負手而立的元哲。

    他看著百姓，卻豎起耳朵關切起兩個人的聊天來。

    餘光瞥見謝若泠抬手，摸了摸自己的脖子。

    “你是說，喉？”

    謝若泠點了點頭。

    “謝小謝公子真是聰慧！”

    周護起身，拍了拍身上的土，又細細打量了謝若泠一番，歎道“謝公子這身打扮，可比一般的男兒好看多了！可小心，別迷住了哪家小姐，那可就誤人終身了。”

    謝若泠大笑起來。

    “殿下！殿下——”

    遠遠聽見一個人的呼喊。

    眾人紛紛朝著聲源望去，隻見一小廝疾奔而來。

    到元哲跟前，“撲通”跪下“殿下！李李郡守讓小的來傳話，說是”

    “說什麽？”

    那小廝艱難地咽了咽口水，倒了口氣“說請殿下快快回去，裴大人，裴大人”

    元哲瞳孔一震，還未等小廝說完，直接衝了出去。

    “徐碩！”

    遠處的徐碩，正在給百姓把脈，聽到元哲呼喚，忙探頭望去。

    見元哲急匆匆要走，趕緊提筆寫了張小藥方，遞給那百姓，隨後背上藥箱追了過去。

    周護同謝若泠也並未遲疑，箭步上前。

    待上車之時，元哲早已騎馬疾奔，隻看到絕塵背影。

    眾人趕到許庭縣縣府衙門，圍觀的百姓自覺讓出前路。

    周圍靜默無聲。

    隻聽到趙德勳的嘶吼“馮睿！你真是該死！”

    元哲暗道不妙，趕忙衝了進來

    。