第10章 10.今天起當城主
    天大亮以後，估摸著城外也該有定論了，累出一身大汗的曹四才從曹宅出來。
    把幾百斤銀子、還有好些古董器物搬回他家藏好，能不累麽？
    最後這趟，他回曹宅拿的是地契，一迭紙拿著不重，還不占地方，一個小包裹就收好。
    民間錢財之物，城主周家從來不重視，城裏便被曹大老爺占了許多私產，特別是臨街鋪麵，幾乎有小半屬於他家，每年坐收租金。
    遭此大難，綠柳城將來是怎麽個局麵，誰都不曉得，這些地契值不值錢還在兩可之間，曹四決定帶到城門外，瞧瞧再說。
    滿城大難是該傷心，但於他曹四來說，卻是人生最大的轉折，從此遠離貧苦，要抖起來哩！
    曹家不會沒落，沒了曹大老爺，往後還有曹四老爺！
    歡喜大大勝於悲切，天又已大亮，再見到街上屍骨都無畏了。
    剛出曹宅，就瞧見北通街前麵帶著狗走路的商三兒，左手拿著個桃，右腋下夾塊黃木板，走得趾高氣揚！
    不愧是日常打混的好兄弟，心眼一樣，都趁夜進城發財了，那廝定也賺得不少！
    曹四竊喜著，放輕腳步從後趕去。
    一來要嚇他個大馬叉，二來搶桃兒！
    那桃瞧著飽滿多汁，不知怎的沒與別的果木一樣變枯。土地婆說城裏的水和食都不能進口，勞累一夜下來，嗓子眼裏已冒著煙，拿過來隻瞧著也能生津。
    躡手躡腳追上，剛要出聲驚嚇，不想商三兒先跳回身來，大吼：“哈！”
    曹四倒被嚇了個大馬叉！
    “狗日的，嚇我做甚？”
    明明是自家先起意，不妨礙吃虧後先聲奪人，見商三兒扯嘴露譏笑，他又問：“你牙怎好了？到哪家發的財？得了甚好處？”
    一連三個問，商三兒隻答他：“遇到個老神仙，給老狗漲了本事，還給我醫了牙！”
    這廝的鳥樣能遇著神仙？
    曹四拍著灰塵起身，隻當商三兒又扯謊，指他腋下黃木板：“什麽好寶貝？哥哥瞧瞧！”
    又伸手去拿那桃兒：“哪尋的？都不能吃，給哥哥玩唄。”
    商三兒避開去，反問他：“你在哪發的財？分潤分潤！”
    曹四不瞞他，拍拍手上包裹：“我本家曹大老爺，財不能落外人手裏去，去瞧了瞧，不想也隻是架子大，現銀就幾十兩而已，地契倒不少，總是曹氏族產，就帶上了！”
    又去拿商三兒腋下的黃木板：“啥寶貝兒？”
    這次順利拿到手，不過隻是塊棋盤，打量下來沒啥稀奇，應該也和自家地契一樣，障眼法。
    撇撇嘴，棋盤丟回去，曹四又問：“你遇的老神仙，給老黃添了啥本事？”
    商三兒飛起一腳，將狗踢得翻滾出去，才答：“諾，踹不死的本事！”
    曹四倒吸口涼氣：“膽兒肥了？不怕你老娘錘死你？她這狗比兒子親的！”
    “老娘不在，怎會曉得？”
    老狗翻身起來，渾無事一般，不吠不逃，又跟在兩個吃肥了的潑皮身邊。
    如此看來，老黃本事確實長了，還有商三兒複原的門牙，都透著稀奇。
    他真遇著人仙了？去的禮賓司？
    心裏疑惑，但知套不出真話來，曹四先忍住。
    轉到西正街，商三兒就把仙桃藏入懷中，早被老娘教得財不露白的道理。
    西城門外，東山郡郡丞已趕至，正在安撫劫後餘生的難民眾，土地婆已功成身退。
    地界七千二百城，實力強弱不一，自然免不了兼並和附庸，城多的勢力，稱國的、稱州郡的、稱王府的、將軍府的、稱門派的，都有，反正互不統轄，隨各家亂用。
    原本的綠柳城周家，就附屬於東山郡，這家當家的呂氏，本城在東麵四百裏外的龍鱗城，因擁有的八個城都在地龍山脈以東，自稱東山郡，家主稱郡守。
    除本城龍鱗之外，東山郡下轄的七個城，有的直轄，有的隻附屬，綠柳城屬於附屬，城主向來世襲。
    由呂家委派城主、幾年一換的才是直轄。
    綠柳城遭了大劫難，龍鱗城昨晚就已得耳報神報信，還知魔患未終了，此城已不能再居凡民。
    共隻有八個城，綠柳城雖不是直轄，但遭大劫，不能養民再長功德竹，從此少掉一城，於呂家也是極大損失，但為龍鱗城的功德竹計，逃得活命的難民又不能不安置。
    野外之地猛獸山妖眾多，夜間還有邪祟出沒，更添風險，凡民就隻能依城而居，綠柳城難民必須要遷到別的城去。
    兩城相距四百多裏路程，除了護行的人仙、道兵外，吏員、衙兵都要隨來，還要安排寶器送糧食，連夜布置，坐騎全貼上神行符，緊趕慢趕，也是天亮才到綠柳城。
    此時，吏員、衙兵們剛分散在人群中安撫、錄冊，還未許難民進城。
    有耳報神探知的結果，對城中情況大致了解，東山郡丞也就不急著再派人進去，倒是將難民記名造冊、準備分遷安置更要緊些。
    綠柳城難民則一直在盼兩個潑皮出現，非隻乖乖任衙兵攔住，總要見兩個潑皮活著出來才會安心，才敢進城收斂親眷屍骨、取出自家財物，甚至順手多拿些也是常事，到了別的城也要花銀子的。
    一夜過後，多數人還一臉蒼白、木然，哭泣的倒已不多了。
    待見兩個潑皮帶著條狗晃悠出城，眼神就都活了回來。
    難民們一個個起身，湧向城門。
    大部分人都想進城了，昨夜躊躇不前，此時不甘落後。
    先圍住兩潑皮，要再打探清楚些。
    “還有沒有活的？”
    “還有魔煙嗎？”
    “可見著我家娘子？昨日她沒跟上……”
    這輩子，商三曹四也沒享受過被這麽多人圍住的待遇，七嘴八舌都在提問，不知答誰的好。
    東山郡丞多看了商三兒幾眼，才喝令：“衙兵先攔住，未錄完名，沒個章程怎行？城內吃食、水都不許碰，都要出城來取，且三日後啟程……”
    官員發話，衙兵們水火棍架起，城門前才安靜下來。
    圍住的圈子稍鬆，發了大財的曹四撥開人去尋東山吏員打探消息，商三兒也要先尋老娘。
    雖然得了根帶刺的請罪荊，土地婆解釋說天仙所賜，老娘還是擔心了一整夜，瞧見他出來，長鬆口氣。
    獻寶似的把兩顆新生的門牙給老娘看，又遞了仙桃，拉著她走遠些，說起昨夜的仙緣。
    不想聽到兒子得賜名商春，拜師大羅金仙，代價是要留下守綠柳城，老娘板起臉反對：“不成！啥仙桃兒老娘不要，你拿去還給神仙！”
    商三兒苦笑著勸：“老娘莫鬧！老商家祖墳上冒了青煙，才輪到你兒子當城主、做地仙的！”
    用慣擀麵杖，請罪荊老娘暫時沒碰，掄擀麵杖一棒子砸下來，她罵：“豬油蒙了心的，百姓都要遷去別的城避難，你還當甚城主？我看了你二十年，憑你本事，鬥得過魔怪？守得住城？好不容易逃得性命，不知珍惜，倒要往裏送，真絕了後，老商家祖墳才要被氣得冒煙！”
    商三兒忙道：“已應下師父的，此後棄城逃走，就是背師逆徒，師父要來捉了挫骨揚灰，再收魂兒去整治！”
    老娘被唬了一跳，不過她見慣兒子說謊，待回過神來，先仔細盯商三兒看，發現他並不心虛，不信地問：“神仙哪有這般狠？”
    “天地良心，兒子句句是實！”
    但老娘左右不能釋疑，難接受他不隨難民走，要留下做送死的城主，沒了理由，就隻盯著商三兒，不說話。
    商三兒“噗通”跪倒在老娘麵前。
    偏著腦袋好生想一會，商三兒才開口：“我五歲時，老娘給了五文錢，叫去雜貨鋪打醬油，是我貪嘴，把錢買鹵大腸吃了，不敢回家，跑城隍廟躲了一夜，也害爹娘找了一宿！”
    “七歲時，二哥死了，是我偷拿他攢的十幾文錢，也買鹵大腸吃，那些錢老娘本要留作念想的，遍尋不著，叫老黃嗅著味兒尋，找到鹵肉攤去，賣鹵肉的張胖子與老娘說了實情，回家把我錘得半死，至今腦門上還有個包！”
    “十四歲那年，爹得了重病，把家裏銀錢都耗幹淨了，還欠下好些虧空，那晚又疼得厲害，老娘沒法子，連走幾家街坊，才借到兩錢銀子，叫我去買藥。不想半夜敲開藥鋪的門，黑心劉卻說，地龍山裏有山妖出沒，嚇得商隊不敢過來，好些藥價都漲了，爹那副藥非三錢銀子不賣，左說右說不肯鬆口。我又慌又急，天又晚了，全城隻柳絮院和賭坊還做營生，想著到賭坊搏一把，贏了有四錢，就夠買藥。不想輸了銀子，回到家，爹也斷了氣！”
    “爹死後，老娘從此再不信我，藏的銀錢，一天總要數上幾遍才安心，家裏事也不與我商量，好似隻要我活著就成。但昨夜裏，有位天界的大羅金仙說，我雖然行事孟浪，自斷了仙途，他還是認我這徒兒，給我三樁好處，要我替他守住這城！”
    “老娘總要我走正道，可兒子不愛種地、不愛養牲口，也不想在鋪子裏當夥計，原想這輩子也就這般混著！但昨夜起，又有一條正道擺在麵前，等著我往下走！娘，兒子想當城主，想給神仙當徒弟，賠上性命也沒關係！”
    瞧著自家從小皮到大、也打到大的兒子，老娘眼裏有兩滴濁淚泛出。
    她也記得，男人死後，十四歲的兒子天天大早上挑著糞桶去潑藥鋪門上，黑心劉找人打他、報官捉他、叫自己管教他，都拿他無可奈何，鬧了小一年，逼得黑心劉沒法子，年節時親自帶了厚禮上門賠罪，被兒子把東西丟出去，叫黑心劉去他爹墳頭磕了三個頭，才沒再繼續鬧。
    從那以後，街坊們都不敢招惹他了，他也就和曹四混在了一起，成了滾刀肉。
    “是了！”
    手背抹下眼角，拾起地上的請罪荊：“是老商家祖墳冒青煙，老娘就吃這仙桃，陪你當這城主！”