再隔日，綠柳已各處有人議論。

    早上，商三兒出府，到十字口時，曹四正蹲石牛旁威逼花子。

    “四爺姿容不凡，必有揚眉吐氣的一日，眼下小小困頓，哪用在意？”

    任赤腳仙名頭大，對個人仙小一階的潑皮卻無用，危難時要討銅子解困，曹四這“四爺”早當得心安理得！

    “狗日的，商老三外室就盡心盡力，四爺這不給句實話，往後缺銅子時，莫指望再打賞一文！”

    去年底的隆冬之季，有數日凍得厲害，大人少有上街，萬幸執扇、趙虎兒等頑童不嫌冷，上街溜冰、踩雪，花子從孩兒們身上哄銅板，再加彭望、曹四、韓家姐妹等打賞，都還把十錢湊足。

    於花子而言，曹四媳婦叫不動，但也有枚銅子兜底，不好真惹惱他“修行兩三年，就能晉級的，世間原也沒多少！小的句句實話，四爺仙姿天成，隻暫缺火候，無須指點，可要聽段蓮花落？”

    “呸！”

    日日這般說辭，已哄不住曹四，渾然不知商三兒走到身後，是真怒了“與我師父一樣，左右隻消遣四爺，以為誰傻？”

    “嘿嘿！小的哪敢呢？彭廚子說的已是實，修行越急越難成，四爺隻管寬心，全沒差的！”

    曹四搖著頭，還是不信“那日四爺行錯路，沒進城主府，才少那場造化，本也是老綠柳城數得著的人精！遭天帝罰那位大羅金仙收徒，總不是起意就要廢地仙，本望商老三修行精進罷？商老三自家不爭氣，斷了仙緣，一樣人，老子比他缺著啥？修行快三年，還隻一階，天合宗買賣的玩意麽？”

    花子早看見潑皮城主，聽曹四拿了比，隻“嘿嘿”笑，不再答話。

    讓曹四添怒，扯脖子向酒樓裏喊“任這狗日的缺銅子，師父別再叫我！”

    轉身見著商三兒，怔了一下，把先前比較的話拋之腦後，渾不在意，隻叫“老三，這就要當皇帝了？”

    商三兒翻個白眼“哥哥聽誰說的？”

    不理會他，走上前，伸手搭花子“黑狗爺，每日一頓，這就請你受！”

    黑狗笑“你時日不多哩，往後想受都沒地尋去，快緊著來，給爺鬆鬆骨！”

    商三兒也笑“黑狗爺骨頭癢，那往後改一日三餐罷！”

    治地仙的五種刑番給他施上，花子“嗬嗬”亂叫中，眼淚鼻涕全下。

    等潑皮收回手，花子喘著氣，又叫“爺爺！小的犁地甩鞭兒，隻催牛，哪當得真？一天三回斷遭不住，莫罰廢了，菜刀耍不好，平白丟爺爺的臉！”

    八階大地仙，也被治得怕，惹曹四眼熱，瞧商三兒已要走，一把扯住“老三發達了，與哥哥擺談幾句，能耗你多少口水？”

    商三兒似笑非笑“有事兒？莫扯沒用的！”

    “孟家粥鋪遭滾水淋的交情，狗日的真半點不顧？”

    這句話，讓商三兒記起孟家兩口兒，忙叫“哎喲！豎耳朵聽著呢，哥哥請說！”

    曹四得意道“聽我師父、屠老二、王意說，原東華國地界，與如今南晉地界就隔著夏水，賢王、龍陽、東山、雲潭、鍾山、三川這些家，原都歸那國！”

    商潑皮疑惑“哥哥要說啥？”

    曹潑皮正色道“既是你師父的因，我想著，舊地都該拿回罷？要立國，國名就東華、夏水裏各取一字，咋樣？”

    “國名？”

    商三兒不解時，他再道“打小的交情，哥哥能不為你想麽？別的暫幫不上，為你取國名！你也莫壞義氣，得這般大地界，可該留一城給老曹家？”

    “為你留一城？”

    商三兒瞪眼難信，曹四略帶靦腆“眼下，哥哥修為是低些，但黑狗也說，不是起不來……”

    花子聽得撇嘴。

    “哥哥，亂委城主，惹起事端，倒要害我師父麽？”

    “哪能呢？我這定學你……”

    商三兒已不理會，折轉身，問石牛下花子“黑狗，你等邪魔，可有個統稱？”

    花子猶豫著，還不願說，但能看出邪魔們是真有名號，潑皮怒喝“吐露個統稱，總不至也要叫你丟命！可信往後真改一日三頓刑，叫你吃飽！”

    心中計較幾番，說出來也沒大礙，花子方答他“爺爺，是叫生肖會！”

    “生肖會？”

    加之前聽得的“未羊”，再得這名，天仙對邪魔數目或能推算出大概，商潑皮不管那個，自沉吟一二，轉對曹四道“接下呂家東山郡，咱家就改名天幹府，怎也壓雜碎邪魔們一頭！不立國，也用不上哥哥取的名，各人還是好生修行，莫多惦記！”

    本打算去東門獸皮店，尋屠壯說會話，怕曹四糾纏不放，索性改進雜貨鋪。

    窈娘在櫃上，但他徑直進裏院。

    未受邀，曹四隻得止步。

    攆走黃鸝，窈娘追進去“哎喲，哪陣大風，終把三老爺刮進我家？”

    這幾日，怕當麵被求，莫說進她後院，商三兒從十字口過都沒句親熱話，韓窈娘是有氣要撒。

    商三兒不以為意，也不哄，隻捏住她的臉吩咐“做幾個菜，午間我與董老爺子、屠大叔喝兩盅！”

    韓窈娘送幾個白眼，但頭回在她這院裏宴請人，也有些歡喜，掙開手，乖乖去了。

    接手東山郡，要論的人事不少，不好處處煩地龍山兩位山神哥哥，還未去請。城裏其餘地仙不少，但阿醜、酒道人、王乾、修濟、童氏，全不似能商討細節小處的。

    餘下九階裏，論識斷事，除昨日才知的殷蛟，商三兒隻信董老頭與屠壯。

    ——

    商潑皮還未點頭，剛回龍鱗，家裏擺起靈堂，呂東山便將消息往四方傳出去。

    呂氏讓東山郡給大羅親傳，自請為屬臣！

    別的不說，得著消息，南方姬良進軍速度驟降，進已是空城的斑竹之後，再不敢隻領些高階人仙乘禿鷲飛取各處，要等後麵的道兵。

    而北上龍崖、半途再改道南下的巫馬良，一改之前的慢悠悠，驟然加快了腳程，再兩日就能到。

    待呂無傷領大隊歸來，呂夫人等靈柩入府，弟妹們之前，呂昭君哭得梨花帶雨，多少人還是第一次見她這副柔弱模樣。

    呂無傷與一身重孝的呂東山私處時，沉默半晌，歎氣“從小看長大，倒不知你有這膽量、氣魄！”

    膽量是指冒死進綠柳殺姬遠，氣魄則是真舍得讓掉東山郡，主家改做商家臣屬。

    老祖說這話時，麵無表情，還不知是喜是怒。

    呂東山這尚未真定下的呂氏家主，怎也算擅專，忙把自家所慮所想，老實稟上“老祖，妖鵬寧氏已起私心，巫馬良不敢重用，雖說蔡、班兩位以下，還有許多高階、道兵，但書院不足憑，南晉、雲潭兩家不吃幹抹淨不肯罷休，呂家再頂著這皮，實已危如累卵，不肯舍，再難得！”

    “綠柳再受邪魔算計，也架不住後台硬，兩邊對上，姬家多有顧忌，再吞不下這片地兒！靠著大樹，咱們方有喘息之機！商老三性子疏懶，要不用心理事，若幹年後，家裏也不是全沒機會！”

    呂無傷沉默一會，出聲讚“做得比你父親好！”

    待呂東山謙遜低頭，他又道“到我這等修為，富貴已是無用，反惦記族裏，被束住手腳，有時不禁會想，世間興旺更替，才是尋常，便護家裏成一方大族，又真能得多長久？這回一著不慎，險被低階算計到死，得撿回命，修為降一階，神魂受創，竟還覺萬幸！哪是修者該有的樣兒？”

    呂東山驚訝中，呂無傷再道“有遠見，知進退，你父親雖遭不幸，總算後繼有人，族事由你做主，我甚放心！既要棄郡位，讓呂氏雌伏人下，這般多高階已是顯眼，再有地仙，更遭姓商的惦記，指不定就要招去綠柳守城，伺候他家！我沒那心呢，待渡過這關口，也該覓地隱修，圖自在去了！”

    這在意料外，呂東山吃驚不小“老祖！”

    “無需勸！讓掉東山郡，族裏眼皮子淺的想不通透，定有許多罵聲，我先替你鎮些時日！但往後，你自家做主，多顧家裏。昭君是修行好苗子，送到綠柳，做兄長的也要與她真心往來，親情上不虧，她道心或還不至大潰，若得幸挽回，修達人仙之巔，便有舊怨、身為偏室，商家也不敢太輕慢，還能反哺家裏！這之外，你自家修行也多上心，咱們家傳之學，不見得就比青牛真傳差多少！”

    老祖之意堅定，見已勸不動，呂東山跪伏稱是。

    ——

    南晉，蒼狗宮城內。

    某間偏殿裏，獨處的姬武君拿塊絲帕，仔細輕拭自己的回腸劍。

    天下寶器，本都無須擦拭，但他沉浸在其中，手上反反複複，似乎有多少汙垢要抹去。

    直到某盞燈中燃油耗盡，火苗“噗”地熄滅。

    大地仙的視線，並不受黑暗所阻，但他覺夠了，就此停下，起身走出。

    殿門外，這位姬氏老祖出聲“傳話姬德，他所言不差，依之行事本無妨，但我姬武君嫡親後人，遭人殺害，隻輕輕放過去，道心哪能得通泰？”

    這回不騎大禿鷲，說完話，便振袖而起，往東北飛去！

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