鐵麵閻羅苗賀共有兩房妻妾，育有三子一女，長子苗昀，現年二十七歲，乃翰林學士，正三品文官，身材瘦削，麵白無須，五官端正，看上去斯斯文文，從麵相上看，倒甚是附和翰林院學士儒雅的身份；

    次子苗逸，現年二十有五，為雲霄將軍，從三品。眉目清秀，唇角微揚，便有兩個梨渦若隱若現，身材欣長，相貌上倒與妹妹苗玨有五分相似，因為庶子，為人算得低調內斂，極少開口。

    三子苗麟，無官無職，擅武，劍眉斜飛，眸色犀利，下頜方正，相貌不俗，但性格暴躁，凶悍有餘謀略不足，武功算得一流，個性張揚，下顎微揚，盛氣淩人，囂張跋扈。據說此子性格最像年輕時的苗賀，如今已是二十四歲，卻至今尚未成婚。

    四女便是二十二歲的苗玨。

    苗昀與苗麟乃正房所生，苗逸與苗玨則是二房所生。苗昀與苗逸已娶妻生子，另有府邸，苗麟因尚未成婚，故仍住苗府。

    當年苗賀還是川陽國二品嶺楠將軍的時候，已有妻室的他暗戀公主白若兮，在白若兮被迫陷於皇權之爭時，他帶著自己的人馬，拚盡全力誅殺眾皇子和大臣，扶持白若兮成為了川陽女皇，便是在這場皇位爭鬥中，他麵容被毀，身負重傷，正因如此，苗賀最終成為了女皇身邊唯一最為信任的人，在新建的血奴司中，擔負起司長之責。

    他拜倒在女皇石榴裙下，心甘情願地為她做一切事，即便讓他殺了自己兩房妻妾和親生兒女他亦不會手軟，為了在湘國安插眼線，他將親妹妹送入湘國皇宮，因其妹對其心存怨懟不願配合，數年後，他又欲將十四五歲的親身女兒苗玨送入皇宮，時至今日，兩個入朝為官的兒子官級不過三品，且均為虛職，似官，更似人質，可以說，為了這位女皇的江山和“宏偉”大業，他已是六親不認了。

    隻可惜，他拚盡一生，尚未能幫助他的女皇完成統一大業，便嗚呼哀哉了。時至今日，苗家尚無人知曉苗玨已死。

    苗府大堂內

    苗家三兄弟居於下首而坐，上首則坐著新上任的血奴司司長艾羅。

    苗昀哀歎道：“我爹的屍身不能回來，我們便是給他辦個喪事都隻得用衣冠塚，唉——”

    艾羅道：“雖說師父屍身尚在伏龍山，有小姐在，想必她會妥善安葬的。”

    苗昀咬牙道：“若得機會能將我爹帶回家來入土為安，再去報那殺父之仇。”

    艾羅道：“大哥所言極是，此仇不能不報，前次艾羅潛入伏龍山想偷回師父屍身，苦於寡不敵眾。雖然失敗了，還身負重傷，但殺師之仇艾羅是不會忘的。”

    苗昀站起身來，衝著艾羅抱拳道：“苗昀多謝司長冒險為我父報仇，但依我看，此事尚需從長計議，急不得。”

    老三苗麟豁然而起，目射寒光，惡狠狠道：“這有何難？將肖商兩戶滅門！然後把我爹背回來便是！”

    語聲清冷，卻是殺氣騰騰，便是連聲音都與其父十分相像。

    聽到這聲音，宛如鐵麵閻羅在世，艾羅隻感到後脊背一陣發涼，須臾，她冷聲道：

    “肖家父子乃湘國將軍，若能輕易殺他二人，師父早就下手了，也不用等這麽多年，至於那個商無煬，師父曾多次派兵攻打伏龍山，都未曾攻下，顯見他也是有些手段的，加之身後還有肖家做靠山，聽說山上的機關陷阱都是肖家兒媳武婧兒給他出的主意。故此，小覷不得。”

    苗昀沉吟道：“商無煬是四妹的相公，他的父親便是我父親所殺，看來，他也是在報殺父之仇啊，從前曾聽父親說，四妹懷有身孕，不知現在是否生產了。”

    苗麟怒道：“仇人血脈而已，何必在意。”

    苗昀低聲斥道：“三弟不得莽撞，無論如何總要顧及四妹。”

    艾羅從袖中取出疊成四方的一張紙來，說道：“師父身死，便是肖寒和商無煬所為，肖家父子武功高強，身邊護衛多如牛毛，想殺他二人極為不易，而商無煬的伏龍山如今更是固若金湯，這兩家的情況我都寫在這裏了，你們可以慢慢看。”

    苗昀將紙接了過去。

    艾羅站起身來，道：“無論是艾羅，還是三位，想必都有急於為我師父報仇之心，然，如今陛下一改從前武力進攻的方式，假意和談，待他們打開往來通道，咱們再滲透進去，慢慢蠶食，報仇的機會有的是，切不可操之過急，靜候時機，莫要因小失大，壞了陛下的計劃，那就不好了。”

    她緩緩走了下來，在老三苗麟麵前停下，一雙陰寒的眸子盯著他的眼睛，說道：

    “忍一時之辱方能成大事。告辭。”言罷抱拳額首。

    “艾司長慢走。”苗氏三兄弟拱手送客。

    ……

    苗麟一拳砸在桌上，恨聲道：“什麽叫忍一時之辱？我爹都死了，叫我怎麽忍？”

    苗昀神色淡定地道：“三弟，就你性急，艾羅的意思就是要我們聽從陛下的安排，不得擅動，以免打草驚蛇。”

    苗麟怒道：“何為打草驚蛇？我隻知道我爹死了！她今天來，口口聲聲說要為咱爹報仇，說到最後卻是告訴我們如今不是報仇的時機？虛情假意！她艾羅又是什麽東西，從前不過我是我爹麵前的一條卑躬屈膝的狗奴才罷了，如今我爹才死她就跳出來對我們指手畫腳，頤指氣使？自己是個沒用的廢物罷了，還憑什麽不讓我們去報仇？”

    看著氣急敗壞的老三，苗昀無奈地搖搖頭，道：“三弟，你這性子倒是像極了咱父親呢，父親雖暴躁卻比你有主意，麻煩你動動腦子好不好。”

    苗麟道：“仇人就擺在那裏，還需要動什麽腦子？川陽國什麽時候都是女人說了算了？女皇也便罷了，連血奴司司長都成了女人！本少爺堂堂男子，如今卻要聽一個女人來說教？既如此，我去報仇索性就先殺了肖商兩家的女人，再砍了男人的頭去祭拜我爹！”

    “老三！你越說越不像話了。”

    苗昀氣惱地瞪著他，壓低聲音道：“切勿逞口舌之快，小心隔牆有耳啊，爹活著的時候樹敵頗多，你難道心裏一點數都沒有？如今爹沒了，咱們得靠自己保護自己，先求自保啊！”

    無論苗昀說什麽，此時的苗麟根本聽不進去，眸中射出兩道殺氣，冷聲道：

    “殺父之仇不共戴天，肖寒，商無煬，還有他們家的女人，一個都別想逃！”

    苗昀見苗麟軟硬不吃，隻得將目光轉到一直未曾開口的老二苗逸臉上，說道：

    “二弟啊，你就看著不管？”

    苗逸不急不躁，緩緩起身走到苗麟麵前，說道：“三弟坐下說話吧。”

    苗麟氣呼呼“哼”了一聲，將雙手環繞胸前，梗著脖子就是不坐，苗逸微微一笑，抬手輕輕拍了拍他的肩膀，口中溫言道：“還是坐下說話不容易動氣。”

    苗麟驟然感到肩部傳來一股大力，硬生生將他壓得坐了下來。

    苗逸不再開口，隨即在他身旁椅子上坐下。

    苗昀也落了座，驟然想起艾羅給的那張紙來，忙打開看了，蹙眉沉吟片刻，將紙遞給了老二苗逸。

    “二弟三弟，上麵這些人可都不是好對付的角色啊，既然女皇有令，咱們現在就先忍忍吧，若惹惱了她，她可不會管我們是否姓苗，此事尚需從長計議啊。”

    苗逸將這張紙又遞給了老三，唇邊微動，恭順地道：“是，大哥。”

    苗麟看過後，雖是一言不發，眼中卻閃過一抹嗜血的殺氣。

    ……

    艾羅走到血奴司大院中，迎麵而來的眾血奴均對其恭敬施禮，她淡然頷首示意。

    當她緩緩走到院中那株百年大樹旁時，站住了，雙眼掃視著那粗壯的樹幹，那茂密的枝葉，思緒飄搖，冰冷的眸色漸漸有了些許溫度，一時出了神……

    良久，她收斂了目光，快速從樹旁走過，直奔議事廳而去。

    廳中已經坐著兩名男子，一見艾羅進來，齊齊起身，恭敬抱拳施禮，口中齊道：“見過司長大人。”

    艾羅也不作聲，徑直走到首位坐下。椅子是楠木製成，高背上雕刻虎頭，兩個扶手前端亦是虎頭，椅子上墊著厚厚軟墊，十分舒適。

    艾羅心道：這個椅子從前是我師父鐵麵閻羅的寶座，如今鬼使神差地，居然成了我艾羅的專座，所謂“皇帝輪流做，今日到我家”，看來，川陽國果然是女人的天下啊，我得好好利用這個機會，才不枉我跟著苗賀這二十多年的辛苦……

    她口中淡然道：“請坐。”

    待二人坐下，她說道：“血奴司如今重新整合，看看你們每個人的組裏情況都如何了，誰先說？”

    一名中年男子起身抱拳，說道：“司長，我先說吧，商貿組暫定員五百人，原血奴司內二百五十人已到位，對外招募二百五十人，如今到位一百八十人，曾經都有經商經驗。”

    艾羅道：“王嵐，你可要抓緊時間了，限你十天內必須滿員。隨後盡快與市通司聯係，要他們與我們做好配合。”

    王嵐額首道：“是，屬下必不辱使命。”

    另一名三十多歲男子起身抱拳，“司長，我稽查組前期暫定員五百，其中三百為血奴司原班人馬，兩百為新招募者，現已到位，隻是，江川不知這個稽查組究竟該做什麽，還望司長明示。”

    艾羅道：“江組長，從前你在洛國待了幾年，你應該知道你是幹什麽的，稽查組是需要滲透入各國收集打探消息的，說白了，就是探子，不過，從前血奴司教習的習慣與我們今後運行的方式不同，不能再莽撞蠻幹，你需好好考慮讓原血奴司的人學會與人為善，教會新進人員如何學會聽話。”

    江川道：“屬下遵命。”

    艾羅將身子靠進椅背中，說道：“三個組，如今隻有行思組尚未安排組長，二位可有合適的人選？”

    江川道：“苗司長不是有三個兒子嗎？聽說老三與苗司長性子最像，又無官無職，我們要不要……”

    “不可！”艾羅聽到苗麟就有些反感，或許是太像苗賀了吧？！把他放在身邊，豈不是給自己找堵？

    她皺了皺眉，沉聲道：“陛下說過，當初師父的唯一願望便是不讓自己的三個兒子涉足血奴司任何行動，所以，此事不必再提。”

    江川額首稱“是”。

    王嵐蹙眉道：“苗司長的弟子，死的死，傷的傷，失蹤的失蹤，如今您做了司長，曾聽說茹鴞回來了。”

    “茹鴞？”艾羅騰然坐直了身子，問道：“他在何處？”

    王嵐搖頭道：“不知，當初他隨苗司長前去攻打伏龍山，後來苗司長死了，他受了重傷，聽人說，他也曾回過血奴司，隨後就不知所蹤，或許他是因為師父死了，從而心灰意冷，不願再出來了？”

    “心灰意冷……”

    艾羅閉上了眼睛，重新將身子靠進了寬敞的椅背裏，雙手緊緊握著椅子冰涼的扶手。

    當她緩緩睜開眼時，眸中閃過一絲狡黠而詭異的光澤，沉聲道：

    “派人去找他。”

    王嵐道：“可是，我們也不知去哪裏找，或許他躲起來不問世事了？”

    艾羅的唇角抽搐了一下，冷聲道：“挖地三尺也要給我找出來！”

    “是，司長！”

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