三生醫館武婧兒小姐開了一家大藥鋪的消息在祥州城不脛而走，開張之日，藥鋪門前張燈結彩，寬大的店門上方一塊牌匾以紅色綢布遮掩著。

    隨著陣陣鑼鼓聲，兩隻金毛獅子圍著舞者手中一朵紅色繡球上躥下跳，時而站立，時而跳躍，一雙大眼不停地眨，一顆大腦袋不斷地晃動，舞的賣力，舞的逼真，門前街道被看熱鬧的人圍了個水泄不通。

    當婧兒與容光煥發，笑容滿麵的老韓、趙掌櫃，薛掌櫃從藥鋪中走出之時，人群沸騰起來，兩隻金“獅”前肢跪地，向四位掌櫃行祝福禮，更引來陣陣歡笑聲。

    便在此時，擁擠的人叢突然被分開一條通道，一行人含笑大步而來，但見為首正是祥州知州全哲全大人，身後緊跟著節度使柳奕之柳將軍和少將軍肖寒，還有阿俊、言虎、許智軒和殷君瑤。

    一見幾位大人來了， 眾百姓皆抱拳作揖，雙獅暫停舞蹈退至一旁乖乖地趴在地上，婧兒帶著三位掌櫃忙上去相迎。

    一般的鋪麵開張，鮮有父母官親自登門道賀的事，這婧兒的藥材鋪開張，二位父母官卻不請自來，加上還有一位少將軍肖寒。

    全哲衝著婧兒一抱拳，笑道：“哎呀，恭喜武掌櫃呀，開業大喜啊！”

    柳奕之道：“恭喜恭喜，這麽快就張羅好了，武掌櫃果然神速啊。”

    婧兒矜持一笑，回禮道：“民女見過二位大人，這些小事居然還勞動二位大人親自前來捧場，民女榮幸之至。”

    肖寒唇邊挑起一抹炫目的笑意，抱拳道：“往後要對你這位‘民女‘改口喚武掌櫃，武老板了哦。”

    婧兒粉紅麵頰紅暈更甚，含笑道：“好，你便如此喚我，我自會應你。”

    “哈哈哈……”肖寒見她高興，自己亦是滿心歡愉。

    武德軒與蕭呂子也從鋪中走了出來。

    全哲笑道：“武掌櫃如今越發精神了，雖隻有此一女，但有女如此出息亦當是幸事，本官實在羨慕的緊啊。”

    兩下見了禮，免不了又是一番客氣。

    柳奕之笑道：“不可誤了吉時，婧兒掌櫃，你就準備揭牌剪彩吧。”

    二位父母官外加一位少將軍都到了場，這揭牌剪彩的事怎麽能少得了他們？雪蓮和玉蟬、玉心三人取出一根中間連接著三朵大花的紅綢帶來站在門前，婧兒與幾位掌櫃拖著三位大人來剪彩，三人客氣來客氣去，最後一同樂嗬嗬地走了過去，在綢帶後站定，武德軒與蕭呂子亦站了過去，丫頭們給他們一人遞了一把剪刀。

    婧兒則帶著三位掌櫃走到門前台階上，望著麵前的祥州百姓，揚聲道：

    “各位鄉親，今天乃是祥緣藥材店開張大喜之日，我武可馨向各位鄉親保證，本藥材店拒絕假藥，所有藥材貨真價實，童叟無欺！”

    四名掌櫃同時握住牌匾邊上垂下的一根紅繩，輕輕一拉，隨著綢布滑落，一塊黑底紅字的牌匾顯露出來，上書“祥緣藥材”，即：既來祥州便是緣分之意。同時，彩綢後的五人同時剪彩。

    刹時人群中爆發出一陣熱烈的掌聲，隨之而起的是聲聲“恭喜”。隨著鑼鼓聲響起，一雙金獅又開始了精彩的表演，好一派熱鬧的場景。

    祥緣是藥材批發店鋪並不零售，百姓零售藥材仍要去幾家醫館，這樣一來，藥材店對醫館的生意不僅沒有任何影響，而且正因為藥材的集中銷售，更便於醫館對藥材的采購。婧兒也同時把握住了整個祥州的藥材命脈和去向。

    正如婧兒先前所言，今日開張，最大一筆生意正是節度使軍需采購的訂貨單，軍需官殷君瑤當下簽訂了全年的藥材合約。

    六位醫館掌櫃趁著祥緣開張打七折的優惠，又進了些貨，老韓等人自是喜不自勝。

    ……

    就在婧兒在祥州開啟了藥材生意的同時，小雲天的商無煬也沒閑著，伏龍山發現鐵礦後，經幾名鐵匠取材試煉，發現山上的鐵礦石中鐵含量極高，是難得的好礦石。

    湘國少產鐵礦石，從前鐵礦多依賴他國貿易，隻是自從各國與湘國的貿易被川陽掐斷後，湘國的鐵礦石越來越少。

    從地理位置上來講，川陽國的西邊是北塞國、北邊是晏國、東邊是洛國、南邊是湘國，川陽恰好居中被四國包圍，大有四麵楚歌之危機感，這也是為何川陽一心想統一周邊四國的原因之一。

    其中湘國國土麵積雖是最小的，卻反而成了川陽國花費二十年時間，費盡財力、物力、兵力都沒能啃下來的硬骨頭。而不準其附屬國與湘國貿易往來，也是川陽女皇想扼住湘國經濟命脈的一個手段。

    打仗離不開兵器，煆造兵器更離不開鐵礦石，經過多年作戰，湘國的鐵礦石已遠遠不能滿足需求，若長此下去，湘國軍隊將無武器使用，正所謂巧媳婦難為無米之炊，待到那時候湘國亦將不攻自破。在川陽國遞交給湘國通商往來的清單中，有藥材，有布匹、糧油、木材、香料等等，就是沒有鐵礦。

    而偏偏在此刻，伏龍山發現了鐵礦，若湘皇能允許小雲天開采鐵礦，那既是小雲天的生財之路，亦可解了湘國鐵礦缺乏的燃眉之急。

    於是商無煬第一時間飛鴿傳書給了肖子瞻，肖子瞻即刻整裝直奔皇宮覲見湘皇。

    湘皇得知此事亦是大喜，道：“我湘國少產鐵礦，從前多從晏國運來，自從晏國成為川陽附屬國之後，他們便斷了與我湘國的貿易往來。看來伏龍山果然是寶山啊，居然還能發現鐵礦石，這當真是大好事啊。”

    肖子瞻笑道：“正是啊皇上，所以臣收到消息就即刻來回稟皇上了，不過，是否可以開采，此事還得皇上定奪，沒有皇上的首肯，商無煬他斷不敢貿然開采的。”

    湘皇忙招右相張明睿前來商議。

    張明睿聽聞伏龍山發現鐵礦一事倒是喜憂參半，說道：“皇上，這得了鐵礦可是好事，咱們又可以多打造些兵器了，雖說這商無煬倒是個懂事的，將此事及早上報朝廷，隻是，要說鐵礦非比其他礦產，自古便是“鹽鐵官營”，不得由民間經營，小雲天私開鐵礦恐怕不合適吧。”

    湘皇沉吟道：“冶鐵司在各地管理鐵礦的乃是置冶丞，但是，咱們湘國連年作戰，人力物力消耗巨大，如今百廢待興，也沒有這許多精力去辦這件事。”

    “皇上的意思是……”肖子瞻在等待湘皇的一個肯定答複。

    湘皇沉吟片刻，問道：“伏龍山歸何府管轄？”

    張明睿回道：“回皇上，伏龍山當屬陽城管轄範圍。”

    湘皇道：“那就讓陽城的置冶丞去跟他聯係一下吧，簽個協議，好好管控，這鐵礦既能造錢，又能造兵器，就必須跟官府合作，隻能賣給指定的官方冶煉處，不得私下交易便是。”

    張明睿道：“皇上，您的意思是讓他自行開采？”

    湘皇道：“可以嚐試，就讓小雲天自己找人開采，收他兩成稅。”

    肖子瞻略一思忖，道：“皇上的意思是這鐵礦開采權便歸小雲天了？”

    “萬萬不可啊皇上，”張明睿阻攔道：“這開采鐵礦可是大事，小雲天不過是民間組織，即便有官方監管，也隻怕極難管控的呀。”

    肖子瞻問道：“張相此話何意？”

    張明睿道：“將小雲天收編，一切由官家管控就方便了，兩條路，一是收編後的小雲天奉命開采礦石，二是小雲天撤離伏龍山，由官府派人進駐伏龍山開采礦石。”

    肖子瞻不悅道：“人各有誌，商無煬與我等共同抗敵，是立下了汗馬功勞的，他既不願收編，你又何必苦苦相逼，這山上發現鐵礦亦是偶然，若他不說出來，咱們也不會知道，他若不願開采，那咱們就更無從知曉伏龍山有鐵礦一事，如今他主動告知，張相你又重提收編一事，豈非過分？”

    張明睿不急不躁地說道：“本相就事論事嘛，肖將軍莫急，這鐵礦石畢竟與其他礦石不同，本該由置冶丞來負責。”

    肖子瞻心中暗罵這死搬教條的張明睿腦子一根筋，衝著湘皇一抱拳，道：

    “皇上，開采鐵礦絕非容易的事，需要人力，物力，財力，還得有更多的精力，如今戰事剛停，川陽國女皇絕非心甘情願與我湘國和平共處，咱們還需招兵買馬，養精蓄銳，根本無力分心再去做其他的事。商無煬雖非朝中之人，但亦非池中之物，張相既擔心他擁兵太多危機湘國，何不給他找點事做做，一來用官府之力捆住他手腳，二來讓他去為咱們開采鐵礦，如此豈不是更好？”

    湘皇頷首道：“正是，如今百廢待興，咱們也顧不上這些事，采礦所需人力太多，索性便交由他去辦吧，隻要他循規蹈矩就好，若是他做了什麽不合規矩的事，咱們再將這采礦權收回來，張相，你覺得如何呀？”

    張明睿想了想，額首道：“如此說來，亦可。”

    湘皇又道：“伏龍山上所有礦產都必須交由官方冶煉處，如今官方冶煉處有哪幾家？”

    張明睿道：“湘國現在也並無官方冶煉處，隻有兩家規模最大的冶鐵處也是官民合作的，一個就是陽城的王珂閠，一個就是京城的常煜，他們的武器煉製出來都是直接送到樞密院的。”

    湘皇道：“那就指定他送這兩家吧，就按照官價收購便是。”

    兩位一品大員抱拳道：“是，皇上聖明。”

    湘皇看向張明睿，說道：“張相啊，商無煬是商莫的兒子，咱們不看僧麵看佛麵，如今小雲天看似並未收編，實則是由定遠將軍在監管，他亦最為信任肖將軍，有肖將軍在，咱們大可高枕無憂，有些事，不可操之過急，物極必反，懂嗎？”

    張明睿抱拳頷首道：“是，皇上，微臣記下了。”

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