柳楚析前腳一走，茹鴞笑得直拍大腿，“我茹鴞活了三十多年，現在才知道有錢人的生活原來是這麽痛苦，幸好啊，我不是柳楚析這樣的有錢人，否則豈不是每天在家抱著錢哭啊。”
    艾羅凝視著他，問道：“你方才說，想娶妻？”
    “是啊，娶妻生子。” 茹鴞說的煞有其事。
    “不知你茹鴞的妻是哪位？”艾羅問道。
    “正在尋覓中。”茹鴞“嘿嘿”一笑。
    艾羅瞪了他一眼，默不作聲。
    茹鴞問道：“怎麽？難道司長打算一輩子孤獨終老？”
    艾羅緩緩道：“若無心儀之人，不如孤生到老。”
    茹鴞搖頭道：“哎，這就是你不對了，像師姐你這樣，要相貌有相貌，要武功有武功，要才華有才華的女子，愛慕的人多了，隻不過，人家可能不敢說吧。”
    艾羅看向他：“……為何？”
    茹鴞嘴角向下一撇，道：“整天板著個臉，有時候，女人嘛，還是多笑笑比較好。”
    艾羅冷若冰霜，悶聲道：“不會。”
    說到此，她站起身來，拔腿就走，頭也不回地道：“散了。”
    茹鴞在她身後喚道：“師姐，若沒別的事，我就回房洗澡了，麻煩你來的時候敲敲門啊。”
    艾羅沒有理睬她，腳步沒有絲毫的停滯。
    茹鴞的笑容漸漸收斂，握著手中那個書契，心中暗想：“五成利？都說奸商奸商，什麽時候商人會變傻了？”
    不過，不得不說，有時候，有些事，艾羅對茹鴞的信任，還是毋庸置疑的，隻不過，這份信任，或許建立在一種微妙的關係上，這一點，茹鴞心知肚明。所以在今日，對柳楚析突然帶來這個令人難以置信的，天上掉餡餅的“好事”，他在已經隱隱感覺到甚為蹊蹺的情況下，還是利用了艾羅的信任，慫恿她接受了，他希望艾羅越忙越好，越亂越好，越糟糕越好。
    他的唇邊微微一斜，劃過一抹怪異的邪笑，喃喃道：“艾羅啊艾羅，你是聰明一時糊塗一世，我看，往後你恐怕要多點麻煩事了。”
    隨即將那冊子和書契揣入懷中，邁開懶洋洋的步伐，緩緩走出議事廳。
    ……
    次日，艾羅叫他親自去柳楚析的鋪子裏瞧瞧，茹鴞自是毫不猶豫地應了，他也很好奇，想看看這個柳楚析究竟玩的什麽玄機。
    柳楚析的各類鋪子在京城就有十餘家，茹鴞一直跑到第十二家的一間當鋪時，才終於見到了這位富商柳楚析。
    柳楚析一見茹鴞來了，忙將他請到後麵茶室喝茶。
    茹鴞道：“柳掌櫃大忙人啊，要找到您可當真是不容易啊。”
    柳楚析一邊為他斟茶，一邊笑道：“沒辦法啊，這就是在下的失誤啊，做多了，做大了，一個人忙不過來，也就沒有空閑時間去做些別的事了，虛度了，虛度了呀。”
    茹鴞道：“那您即便讓我們司長做了合夥人，這生意不還是您在忙活嗎？對您來說，除了有個保護傘，卻沒有半分好處。”
    柳楚析道：“茹爺，這就是您不做生意，不明白其中的竅門了呀。”
    “哦？那你倒是說說看，還有何竅門兒？”茹鴞深感興趣。
    柳楚析低聲道：“若是沒有司長這樣的大人物給我撐腰，您看啊，原先是苗麟分走了一成，地痞流氓分走一成，還有各州府逢年過節的打點，七七八八下來，我隻剩了五成。”
    柳楚析又道：“如今，有了司長的庇佑，便是連各州府我都不用多去打點了，算下來，我不還是五成嗎？看起來一樣，可是麻煩事少了很多啊。”
    茹鴞點頭：“嗯，聽起來有那麽些道理。”
    柳楚析突然看著茹鴞，眨了眨言，似乎欲言又止的樣子，茹鴞問道：“柳掌櫃有話就說，我茹鴞可不喜歡躲躲藏藏。”
    柳楚析道：“那我可說了啊，您可別怪我多嘴，那個，前些日子，在下怎麽聽說，您，死了？”
    茹鴞瞥了他一眼，“嘿嘿”一笑，道：“嗯，沒錯，有這麽一檔子事，不過，死的不是我，是另外一個人，跟我長的像，明白了吧？”
    柳楚析恍然大悟，隨即滿臉的憤慨，道：“哦，那都是外麵那些人整日裏吃飽了飯沒事做，胡咧咧的。”
    茹鴞看著他，道：“柳掌櫃倒是很關心我嘛。”
    柳楚析笑道：“那是自然，商人嘛，就要關注各種消息，尤其是，自打苗麟死後，在下就在琢磨著看誰能幫我一把，自然就會多關注血奴司一些，昨日在血奴司中看見茹爺，又想起此事，況且在下也是人啊，也有好奇心的不是？”
    茹鴞點頭道：“嗯，言之有理。”
    茹鴞與他聊了半個時辰，似乎也未曾發現任何異樣，但心頭那絲奇怪的感覺卻經久不散。
    雖然沒有看出任何破綻，但理智告訴他，商人之所以是商人，那些萬貫家財可不是憑空掉下來的，他們的聰慧遠遠高於普通人，柳楚析做的這一切，看似一切合情合理，實則必有蹊蹺之處，隻不過，尚不知問題究竟出在哪裏，他選擇艾羅來做這個保護傘的用意又在哪裏。
    隻是，令茹鴞沒想到的是，柳楚析真的打算結婚，而且，他正在向自己管家的女兒求婚。
    ……
    要說這位管家，也非外人，他乃是柳楚析追隨師傅至川陽經商時便跟隨身邊的一名伺候他的小童，名喚餘翔，幾十年來照顧柳楚析。起初柳楚析的生意也是曆經溝溝坎坎，屢屢失敗，但他都不離不棄，對柳楚析可謂是忠心耿耿。
    柳楚析與苗玥之情，他亦是親眼見證，二人名為主仆，實則宛如朋友一般。柳楚析生意做大後，家境殷實了，餘翔變成了管家，默默打理家中一切事務，倒也無欲無求。
    餘翔明知柳楚析因為苗玥而終身不娶，於是，他也至今未曾娶妻。直到後來得知湘國父母故去，他便將唯一的妹妹餘寧接到了身邊。
    餘寧相貌平平，卻與他哥哥的性子一樣，話不多，卻十分勤快，來到柳府中後，幫著她哥哥一起操持柳府家事，柳楚析亦將她當作親妹妹一般，見她倒也聰慧，便帶著她去各鋪子教她如何打理生意。他三人看似主仆，卻更像兄妹家人。
    日子久了，餘寧對柳楚析情愫暗係，雖然從哥哥口中得知柳楚析不願成家的原因，她亦在心中執著地期待著他能接受自己的感情。
    柳楚析明知她心意，卻因心中有著唯一心愛的女子，而對她的感情無法接受。餘寧倒甚為豁達，並未因此心中生怨，而是義無反顧地默默幫他打理產業，用盡一生去等待他，若他終生不娶，她亦至死不嫁，癡情如斯倒也委實難得。
    於是，柳楚析年過五旬孤身未娶，管家餘翔亦近五旬尚未成家，而他妹妹餘寧更是到了四十歲尚待字閨中，這柳府中奇怪的主仆們，曾經一度成了街坊四鄰茶餘飯後的談資。
    而如今，柳楚析就突然向餘寧提了親，隨即便是訂婚。
    因雙方均無父無母，又同在一個府中居住，柳楚析便請來城中數位商界德高望重的長輩作為見證，用八輛馬車拖著厚重的聘禮，繞城一圈，硬是將個訂婚儀式搞的比普通人家成親還要熱鬧，全城百姓幾乎人盡皆知。
    除了八大馬車的實物聘禮，他還有最為厚重的一樣聘禮，居然是他在川陽國全部商鋪的地契，有了地契，即便自己不經營了，將商鋪租出去，光靠收租金，也足夠富裕生活了，可見他對這位等了他半輩子的女子有多麽重視。
    於是，娶親的日子便定於下月初十，算起來不過二十多天時間，繼而，他開始廣發紅紙知單，邀請賓朋好友，憑他在京城的富商地位，結交的上層官員亦是不少，因此，除了商界有頭有臉的商人外，不少官員都收到了知單，當然，血奴司司長艾羅和茹鴞，也毫無懸念地收到了。
    茹鴞將知單送去艾羅的房中。
    看著手中的請柬，艾羅半晌不語，茹鴞倒是翻過來覆過去地看著直樂。
    艾羅問道：“你笑什麽？”
    茹鴞笑道：“你說這柳掌櫃啊，賺了花不完的錢，直到五十出頭了才終於明白了人活著的意義，可憐人家餘寧等了他半輩子，都等到這把歲數了，才終於等到她想要的結果，也算是修成正果了，當真令人羨慕。”
    艾羅道：“你羨慕？”
    茹鴞直搖頭：“何止是羨慕啊，起碼人家有個盼頭吧，不像我茹鴞，如今老大不小了，沒人疼沒人愛的，就是連盼頭都沒有了，死了都不知道有沒有席子裹。”
    艾羅凝視著他，道：“要是有人喜歡你，你會不會娶回家？”
    “必須的！”
    茹鴞想也不想地衝口而出，道：“我茹鴞如今已經饑不擇食了，隻要有個品貌端正的女子能看得上我，我立馬就跟她成親。”
    艾羅道：“怎麽？美人肉不吃了？”
    茹鴞道：“早就戒了，再不戒，師姐您還不把我的嘴撕了啊。”
    艾羅問：“你怕我？”
    茹鴞露出一副委屈的嘴臉，道：“怕，你是司長嘛，又是師姐，你的話我敢不聽？”
    艾羅道：“就因為這？”
    “不然呢？”茹鴞盯著艾羅看似冰冷的眼睛，突然唇邊挑起一抹詭異的笑意，湊到艾羅麵前，低聲道：
    “連師姐你都看不上我，我茹鴞還有什麽指望？所以呢，這沒有妻妾的男人嘛，不去那種地方消遣，怎麽辦呢？難道坐等成廢人？”
    艾羅回望著他一臉嬉皮笑臉的樣子，冷然道：“你這是給自己找了一個很冠冕堂皇的理由。”
    茹鴞正待張口胡言亂語，又被艾羅搶了先：“婚禮我不想去。”隨手將請柬拍在桌上。
    茹鴞笑道：“哎，師姐，您這就不對了，還是去吧，看看人家怎麽辦婚事，往後自己成婚的時候才會有經驗嘛，我陪你去呀，說不定什麽時候就用得上呢？”
    艾羅瞥了他一眼，眸色清冷，默不作聲。