天雄軍在距離滄州城百步之外停下。

    一名頭戴紅纓虎頭兜鍪，穿山紋甲懸挎長刀的年輕大將，騎一匹黑棕色駿馬，遠眺城池東門處，對身旁人笑道“為免百姓恐慌，軍隊暫且在此停留，有勞史節帥與我一同上前見禮。”

    一個四十來歲的黑瘦漢子咧嘴，操一口濃重河西口音笑道“你是防禦使，聽你吩咐。”

    此人是彰義節度使（甘肅涇川），史匡威。

    柴榮一笑，躍馬揚鞭，人馬如龍，朝滄州城疾馳而去。

    史匡威緊隨其後，十八名矯健勇士緊緊護在柴榮左右。

    “哈哈~鄴都一別一年多，柴兄風采依舊！”

    劉承祐大笑著上前見禮，張彥超更是笑的合不攏嘴，諂媚之態毫不掩飾。

    柴榮忙翻身下馬，單膝跪地抱拳，一絲不苟行禮“天雄軍牙內指揮使、檢校滄州防禦使柴榮拜見殿下！”

    “誒~柴兄這是作何？快快請起！小弟可受不起柴兄大禮！”

    劉承祐責怪似的忙將柴榮扶起，卻不側身避過，受了這一禮，眼裏閃過些得意，似乎很受用。

    當初在鄴都時，他可是整日柴大哥長、柴大哥短的叫著，故意和柴榮攀交情。

    柴榮看在郭威和劉知遠交情深厚的份上，對劉承祐也還算客氣。

    有柴榮關照，劉承祐在鄴都那可是吃香喝辣。

    沒想到時隔一年，風水亂流轉，劉知遠在晉陽做了皇帝，劉承祐一躍成了新朝皇子，郭威和柴榮反倒成了劉氏臣子。

    柴榮倒是麵色坦然，雖說他心裏的確瞧不起劉承祐的為人，但尊卑綱常仍舊是他恪守的規矩。

    “這位是？”劉承祐見柴榮身後的史匡威臉貌陌生，想了想不認識此人。

    柴榮介紹道“這位是彰義節度使史匡威史節帥！契丹南下以來，史節帥統領五千兵馬，不遠千裏馳援河北，連番大戰下來，彰義軍所剩兩千餘人，暫時歸入天雄軍轄製。此次，史節帥也奉命與我一同增援滄州。”

    “彰義？那不是遠在涇州？”劉承祐撇嘴，頓時起了輕視之心。

    一個遠在西北邊陲之地的小節度使，在他看來可有可無，連個關中刺史都比不上。

    “末將史匡威拜見殿下！”史匡威恭敬拜禮，嗓門很大，西北口音濃重。

    “嗬嗬，史節帥辛苦了。”劉承祐敷衍地擺擺手，覺得聽此人說話太費勁，心裏更是嫌棄。

    史匡威人看著粗魯，心思倒是細膩，察覺到這位二殿下不是很待見自己，倒也不惱，黑臉憨厚笑著，起身退到柴榮身後。

    柴榮歉然地朝他苦笑了下。

    符金盞也率人上前見禮。

    “李夫人無需多禮。”

    柴榮看著英姿颯爽的符金盞，目光深處帶著幾分欣賞。

    符金盞在滄州臨危受命，統領橫海軍抗擊契丹兵的事跡已經傳開，百姓都稱讚她是巾幗女英雄，義父郭威也對她讚賞不已。

    “柴將軍還是稱我一聲符娘子吧！”符金盞淡淡道，雙瞳平靜地望著柴榮。

    此人相貌身材倒是英武雄健，難怪別人都說他像郭大帥年輕時候。

    柴榮怔了怔，旋即想起那個不知從何處聽來的八卦消息，說是符金盞和丈夫李崇訓夫妻關係不睦

    “符娘子。”柴榮拱手微微欠身。

    符金盞笑了笑，又介紹道“這位是奉國右廂都指揮使劉詞帳下從事趙普，現在助我署理州府事務，多虧有他，滄州城才能保持井然有序的局麵。”

    趙普忙揖禮，柴榮打量一眼，微笑頷首。

    史匡威也上前與諸人見禮。

    潘美縮在人堆裏，睜大眼盯緊柴榮，暗自嘟囔“模樣倒是不賴，看身形步伐，也有幾分武藝不過應該比不上我老潘！嗯，要換做是我當這天雄軍牙帥，肯定比他還威風！”

    潘美寬慰自己，你不是不行，隻是沒有一個當樞密副使的姑父。

    符金盞看了眼遠處停留的天雄軍，奇怪道“柴將軍為何不直接率領大軍入城？”

    柴榮笑道“天雄軍畢竟是客軍，眼下戰火紛亂，貿然出現，隻怕引起城中軍民誤會，所以稍作停留，待安置之事商討完畢，再入城不遲。”

    符金盞有些意外，看來這柴榮行事謹慎，思慮周全。

    趙普暗暗點頭，為將者能體恤軍民，殊為不易。

    劉承祐不以為然“有何好顧忌的？柴兄隻管率軍入城，與我左衛軍一同駐紮在北城校場，若是軍帳不夠，就征用一批民房好了。”

    柴榮飛速地皺了下眉頭，沒有立即答應。

    符金盞和趙普相視一眼，趙普恭聲道“北城校場駐紮左衛軍已顯擁擠，附近空置民房大多安置州縣流民，隻怕騰不出地方安置天雄軍。

    與刺史府兩街相隔的空覺寺占地頗廣，卑職已經估算過了，足夠安置天雄軍，寺中方丈也應允征用房宅土地。還是請柴將軍率領天雄軍暫居空覺寺吧！”

    “寺院？”柴榮同樣皺起眉頭，倒不是嫌棄地方怎麽樣，隻是他素來厭佛，也從不曾拜過那些，在他看來毫無用處的泥像。

    劉承祐不悅道“把北城校場附近的流民統統驅散開，不就行了？”

    趙普微笑不語，退到符金盞身後侍立。

    劉承祐分明是想拉攏柴榮，與他一起壓製橫海軍，把持滄州大權。

    柴榮稍作思量，拱手道“多謝殿下關照。隻是，流民也是我大漢百姓，遭受契丹兵亂，才拋家舍業逃入城中避難，若是無故驅逐，隻怕有傷人心，於朝廷名望不利。末將還是率天雄軍到空覺寺駐紮，勞煩趙從事和史節帥安頓兵馬。”

    趙普忙道“柴將軍隻管入城歇息，卑職一定將天雄軍安置妥當。”

    史匡威返回軍中傳令，趙普與他對接，負責帶領一批州府官員，將軍隊帶往空覺寺駐紮。

    柴榮與符金盞、劉承祐等人返回刺史府，今晚將在府衙擺酒設宴，為天雄軍接風。

    入城時，一隊運糧車隊恰好同街經過。

    當中一輛滿載糧食的騾車，左側車軲轆突然崩裂，哢嚓一聲，騾車朝左邊傾覆，沉重的車板將一個民夫壓倒，那民夫滿臉痛苦地慘叫起來。

    三四個民夫趕緊上前幫忙，試圖抬起車板，將被壓的人拖出來，折騰了一會也抬不動那壓了幾百斤糧食的車板。

    “潘美，過去看看。”符金盞吩咐道。

    潘美應了聲，大踏步衝上前“都給我起開！”

    幾個民夫趕緊讓開，潘美挺胸收腹，腰馬合一紮好步子，雙掌墊在車板下，低吼一聲發力。

    可惜他一張臉憋紅，也隻能將車板抬起幾寸。

    試了幾次還是不行，潘美正要喊人幫忙，柴榮躍下馬走來，笑道“我來助你。”

    潘美愣住，還未說話，那沉重車板已被緩緩抬起，潘美趕緊搭手幫忙。

    被壓的民夫及時拖了出來，折了腿，命倒是保住了。

    柴榮拍拍手上灰塵，朝潘美頷首，跨上馬隨符金盞等人離去。

    潘美暗暗咬牙，臉色青一陣紅一陣。

    在外人看來，是他和柴榮一起抬起這幾百斤重的車板。

    可隻有他知道，剛才還沒等他用力，柴榮就已經輕鬆完事，根本不需要他。

    潘美麵皮狠狠顫了顫，有種備受打擊的感覺。

    不是說柴榮是茶販子出身嗎？

    這世道，連茶販子都這麽深藏不露了嗎？

    潘美想哭，覺得自己的前途黯淡無光。

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