主仆二人蹲在關城內門，百無聊賴地等候著返回涇州的隊伍。

    馬三的大腦袋左顧右盼，懷裏緊緊抱住兩個包袱，警惕地注視每一個從身前走過的人。

    朱秀怔怔出神，還在回想剛才那兩個撿黑餅子的少年兵士。

    明明隻是一塊難以下咽的糠灰糙餅，兩個少年兵士卻如獲至寶，那發自內心的歡喜，還有眼睛裏流露出的感激，讓朱秀心情沉重。

    他想起史靈雁說的話，關城上浴血廝殺的戰兵，每人每日的夥食，僅僅是兩個這樣的黑餅子。

    “他們一定很餓”朱秀喃喃自語，歎了口氣。

    沉默了會，朱秀道“三啊，這幾日過的可好？”

    馬三咧嘴傻嗬嗬笑“托小官人洪福，史節帥和彰義軍的將士對小人挺照顧，每日有一張蒸餅、一碗糊糊，還給了小人一件皮襖子。”

    朱秀瞅了眼馬三身上穿的襖子，羊毛呈黑黃色，膩在一塊，像是抹了一層豬油，老遠就能聞見一股餿味。

    腳上的布鞋破了幾個大洞，大腳趾往外拱。

    彰義軍提供的這身禦寒衣物，已經讓馬三感激涕零了。

    朱秀沒有吭聲，吸吸鼻子，兩手攏袖，蹲在關城內門下，兩眼呆滯地望著過往行人。

    馬三吞吞吐吐地道“小官人，其實小人覺得，吃蒸餅沒啥不好，起碼能把肚皮撐實在了，總比喝清水糊糊頂飽”

    朱秀撇嘴嘟囔“糠灰擀的，硬起來能砸死人，也不怕劃破肚皮”

    馬三苦笑“我的小官人喲，您是沒咋挨過餓，餓急了眼，哪還管它糙不糙嘴！”

    朱秀嘴硬道“多添兩把白麵也好。”

    馬三搖頭歎氣“軍中缺糧，有口吃的就算不錯了。”

    朱秀眼前再度浮現起，那兩個少年兵士撿起黑餅子時的欣喜模樣，困惑道“我記得在滄州時，老史說過，去年涇原二州豐收，陳糧不少，怎會缺糧？”

    朱秀一直認為，史匡威故意拿那種粗糙食物來寒磣自己，就是想逼自己就範，乖乖認命留下。

    直到兩個少年兵士，當著他麵，將那塊他扔掉的黑餅子撿起來吃掉，朱秀才意識到，彰義軍的日子，比他想象的還要艱難。

    馬三抓抓頭“小人也不知具體情況，隻是聽說，自從渭州鹽井被吐蕃人占了去，整個彰義軍就開始缺鹽。涇州、原州這邊不怎麽產鹽，所以史節帥就用糧食，到岐州、隴州，跟鳳翔、靖難兩個節鎮換鹽”

    朱秀聽罷，更是驚訝的張大嘴巴，喃喃道“涇州、原州是沒有鹽池，更沒有鹽井，但有不少天然的岩鹽啊！我記得幾日前進隴山關時，關外一裏有處溪流，旁邊就有一條鹽礦！那些裸露在外的岩塊，含鹽量可不低！黑蛋和一群戰馬在溪邊喝水時，還舔石頭來著！”

    乖巧的灰毛驢站在一旁，轉過大腦袋，衝朱秀“餓啊餓啊”叫喚兩聲，似乎在為朱秀作證，它那日的確在溪邊舔石頭吃鹽。

    灰毛驢有個大黑屁股，朱秀便為它取名叫黑蛋。

    馬三無奈道“鹵鹽有毒，可不敢亂吃！”

    朱秀像看白癡一樣看著他“又沒讓你直接吃石頭！把鹵鹽裏的有毒物質剔除不就完了！”

    馬三瞪大眼“那是鹽池監裏，十幾二十年的老鹽工才有的本事！”

    朱秀無語，就一個簡單淬煉法，算個屁本事！

    一隊騎兵來到內門，領頭之人朱秀也認識，就是跟隨史匡威前往滄州的八名親兵之一，名字叫關鐵石，蘭州廣武縣人。

    “哼~你二人跟在後邊！”

    關鐵石惡狠狠地怒瞪一眼朱秀，那眼神像是在看一個背離他們逃跑的叛徒，充滿厭惡、鄙夷。

    朱秀硬著頭皮拱手“關大哥”

    “休要套近乎！”

    關鐵石冷硬打斷，板著臉“既然節帥吩咐了，我自會將你平安護送到安定（涇州治所），其他的，休要多言！就當作沒認識過！”

    關鐵石冷笑“彰義軍廟小，容不下你，希望去到別是，你還能安安穩穩的保住小命！”

    說罷，關鐵石不再理他，催馬上前，率領兵士就要出關。

    朱秀滿臉苦笑，想當初在滄州時，關鐵石跟隨史匡威，為保護他不惜頂撞劉承祐。

    幾個河西軍漢將十幾個左衛兵和劉承祐攔下的場麵，他至今記憶猶新。

    老史和這群河西漢子，那時候對他是真的好，吃肉喝酒總不忘叫他一塊。

    朱秀和他們待在一起的時間也是最多的，有這群河西大漢在，他絲毫不擔心劉承祐和左衛兵找他麻煩。

    朱秀小跑上前，張開手將關鐵石攔下“關大哥，這趟回涇州，隻為運鹽？”

    關鐵石生硬道“不關你事！”

    朱秀忙道“如果隻為運鹽，大可不必跑這一趟！我有辦法熬製鹵鹽！”

    關鐵石愣了愣，眼睛裏湧出狂喜，嘴皮子直哆嗦“你你再說一遍？！”

    朱秀拱手笑道“我有從鹵鹽中製取食鹽之法！”

    關鐵石胸膛十分明顯的劇烈起伏，彎腰、伸手、撈抓一氣嗬成，直接將朱秀提溜上馬背！

    “跟我走！駕！”

    關鐵石一聲怒吼，拚命抽打馬鞭，拔轉馬頭衝進關城。

    朱秀橫趴在馬鞍子前，死死抱緊馬鞍，嚇得哇哇大叫，臉色慘白。

    “小官人！~”

    馬三騎上灰毛驢，大喊著緊追而去。

    縱馬狂奔到軍帳前，關鐵石胳膊夾著朱秀躍下馬，一陣風似的衝進大帳。

    帳內，史匡威和那位黑麵軍將正圍著一副關防圖議論，史靈雁悶悶不樂地坐在一旁，把玩一柄精致鋒利的短匕。

    “石頭，你這是作何？”史匡威一臉驚訝。

    關鐵石鬆開胳膊，朱秀踉蹌幾步差點趴地上，捂住肚皮一陣幹嘔，一路狂奔，差點沒把他顛散架，肚子也被硌得生疼。

    “帥爺，這小子說他會製鹽！”關鐵石手一指，急切大吼。

    所有人齊刷刷轉頭望去，史匡威黑臉驚喜，三步並作兩步衝到朱秀跟前，鉗住他的胳膊，急不可耐“當真？！”

    朱秀被他搖晃的差點翻白眼，勉強點點頭，無力地哼唧道“區區製鹽法，有何難的？要多少有多少，齁死你個黑炭頭王八蛋”

    史匡威牛眼一瞪，猛地哈哈大笑“你小子敢這樣說話，老子就信啦！

    老子沒看錯人，你小子還真是我彰義軍的福星！”

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