節度府。

    朱秀屁股火辣辣疼，哼哼唧唧趴在榻上。

    馬三在一旁又是心疼又是著急，幽怨地斜瞅史匡威，責怪他下手沒個輕重，都快將小官人的屁股揍開花了

    見史匡威黑著臉進屋，朱秀擺擺手有氣無力“馬三你先出去。”

    馬三應了聲，從史匡威身邊走過時也不行禮，輕哼了哼表示不滿。

    “奶奶的，這家夥倒是知道護主，都敢給老子臉色看了！”史匡威悻悻罵咧著，在一旁坐下。

    朱秀哼哼道“誰讓你大庭廣眾之下扇我屁股？你要不是大郎他爹，我非得讓他揍你不可！”

    史匡威瞪眼道“你小子弄死了李光波，給老子惹下大麻煩，老子揍你一頓怎麽了？”

    朱秀無言反駁，嘀咕道“那短命鬼被人灌了水銀，跟我有什麽關係”

    史匡威沒好氣道“人是你綁的，也是你派人看押的，死在你手裏，能與你無關？說出去鬼才信！要是李彝殷找上門，你就這樣跟他解釋？看他會不會一刀將你劈成兩半！”

    朱秀頓時泄了氣，趴在榻上苦歎“這可怎麽辦？聽說定難軍李氏個個勇猛如虎，拓跋黨項殺人不眨眼，今後要是記恨上我該如何是好”

    “現在知道怕了？”史匡威冷哼，又是不輕不重一巴掌打在朱秀屁股上，疼的他哀嚎大叫。

    馬三在屋門口探腦袋，大餅臉滿是悲憤地怒視史匡威。

    史匡威踱了兩步，沉聲道“李光波當真是薛家派人毒死的？”

    朱秀哼唧道“李光波暴斃，薛家看似是受害人，其實最為有利，能助薛家爭取到定難軍的支持！此事從一開始就是圈套，弄出東山鄉毒鹽案，目的就是引我到良原，再將李光波的死栽贓到我頭上。”

    史匡威黑臉凝重，點點頭，旋即歎口氣“就算你能猜到前因後果又如何？現在所有人都以為，李光波是死在你手裏！

    此事瞞是瞞不住的，必須要對你予以處置，以安眾人之心，也好對定難軍有所交代。我還要寫一封親筆信，向李彝殷解釋情由。”

    史匡威習慣性地摩挲大胡子，道“我會對外宣稱，將你掌書記的職事停罷，近來你少出門露麵，以免惹人非議。”

    “知道了。”朱秀弱弱應道，老史這麽做也是為最大限度保護他。

    “李彝殷勇猛善戰，性情孤傲，定難軍兵強馬壯，兼領五州之地，向來為中原王朝所忌憚，卻又不得不拉攏。李氏以西北王自居，乃是壓在關隴之地頭上的一座大山。想要跟這群黨項蠻子打交道，可不容易呀~~~”

    史匡威搖搖頭，他跟定難軍打過不少交道，知道定難李氏是一群凶猛又狡猾的野狼。

    朱秀冷笑道“鹽利觸及到薛氏根基，這才孤注一擲毒死李光波，妄圖拉定難軍向彰義鎮施壓。和薛家攤牌的日子不遠了，我們還要早做準備才是。錢糧兩大關鍵，我們有鹽廠在手，隻等畢鎮海打通鹽路，就能穩定財源。”

    史匡威接話道“眼下最重要的就是保證牙軍的糧食供應。之前你從鹽倉帶回來五百石糧，加上節度府庫藏，應該夠三千兵馬吃半個月。判官宋參手裏還握有軍糧兩千石，這些屯糧必須由節度府掌握。

    宋參這個酸才，表麵上對誰都和和氣氣，實際上深諳明哲保身之道，想要讓他輕易交出糧食隻怕不容易。老子算是拿他沒辦法，你想法子與他接觸，盡力拉攏，實在不行老子隻能用強！搶也要將這些糧食搶到手！”

    史匡威滿麵狠厲，連朱秀也嚇一跳。

    看來薛家毒害李光波嫁禍一事給他極大震動，定難軍著實不好惹，不管是通過朝廷施壓，又或者興兵問罪，都不是小小彰義鎮可以承受的。

    生死存亡的危機逼近，史匡威再難冷靜，瞧這架勢，甚至不惜要跟薛氏決一死戰。

    朱秀趕忙勸阻道“還是等我先找宋參談談再說。宋參任判官多年，處事尚算公允，在彰義軍文官裏頗有人望，如果貿然將他治罪，隻怕難以服眾。

    薛家掌握牙外軍，暗中又蓄養私兵，各縣還有不少鎮兵，一旦徹底撕破臉，勢必爆發大戰，到時候就算鏟除薛家，彰義軍也會元氣大傷，能兵不血刃將薛氏控製住最好。”

    史匡威強捺焦躁道“兵危戰凶，一旦刀兵相見，彰義百姓再無寧日。可現在，薛氏為爭權，不惜為彰義軍豎立強敵，內憂外患，已容不得我再退半步！”

    朱秀頗為同情地看著他，老史承受的壓力比他想象中還大。

    如果薛氏陰謀得逞，史匡威丟掉的不光是史家的根基，還有追隨他的數千名牙兵性命。

    史家在朝廷沒有多少門路，丟了軍權，就算能活著回到開封，隻怕將來的日子也不好過。

    屋中沉默了片刻，史匡威歎息道“你盡快找宋參談談，還有裴縉，如果能拉攏這二人，穩住底下的官員，將軍糧拿到手，我們就能從容應對往後的局麵。”

    朱秀點點頭表示明白。

    “魏虎已過青石嶺，此行他帶回八百牙兵精銳，有這支人馬在，足以牽製折墌城裏的牙外兵。”史匡威又突然冷聲說道，語氣中殺氣盈盈。

    朱秀苦笑，召回魏虎，看來老史已經做好了和薛家魚死網破的準備。

    身為彰義之主，就算他心存百姓，不忍將百姓拖入戰火，但也不可能容忍權力旁落，丟掉節度使的位置。

    這是一場剜肉剔骨的自救鬥爭，流血在所難免，朱秀能做的，唯有在腐肉毒血除盡的同時，盡力將自身傷害降到最低。

    “對了，開封可有消息傳回？”朱秀問道。

    史匡威從懷中摸出一份皺巴巴的文書拍給他“自己看。”

    朱秀展開掃視幾眼，謔地從榻上跳起來，似乎忘記了屁股火辣辣的疼。

    “大皇子劉承訓已於臘月中病逝，官家在太平宮大辦喪事，下旨將其追封為魏王！

    官家因魏王病故悲慟大哀，已有半月不曾上朝，亦不曾公開露麵！

    朝政由史弘肇、蘇逢吉、王章、郭威等重臣代管！”

    史匡威見朱秀站在榻上一動不動，像是魔怔住了，撇嘴道“想來是官家傷心過度，傷了神誌，等歇息一段時日便會龍體康愈，你小子用不著驚訝”

    “不對！”

    朱秀猛然大喝，跳下榻，揪住史匡威，急切道“現在是哪年哪月？”

    老史不明所以，疑惑道“當然是大漢乾祐元年，正月二十五！咋地，你小子屁股疼，腦子也傻了？”

    朱秀猛地睜大眼，失聲驚呼道“世事要變了！開封將有大變故！”

    “啥大變故”史匡威沒回過神，滿臉狐疑。

    朱秀咽咽唾沫“官家要崩了！”

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