節度府，掌書記官房。

    朱秀端坐在書桌後，提筆沉思，時不時在紙上寫寫畫畫。

    馬三在一旁烹茶，而後又拿著剪刀修剪擱放在屋裏的幾盆迎春花，偶爾哼出小調，看樣子心情不錯。

    見朱秀擱筆端起茶盞慢啜，馬三趕忙湊近添水，瞟眼見到朱秀身前的紙張上，寫著褚興二字。

    “小官人作何寫個死人的名字，晦氣”馬三撇撇嘴，一臉嫌惡。

    朱秀笑了笑，忽地道：“三啊，你不覺得褚興突然跑來刺殺我，有些太過蹊蹺了”

    馬三恨恨地道：“褚興狗賊，暗中投靠薛家，定是受了薛家指使，想要暗害小官人，小人恨不得將他千刀萬剮！”

    “投靠薛家”朱秀搖搖頭，“我看未必！”

    馬三一愣：“不為薛家，褚興為何要襲擊小官人”

    朱秀仰靠著太師椅，兩手交叉擱放身前，淡淡道：“如果他真是受薛家指使，目標應該是史節帥，而不是我。他先是刺殺不成，而後又百般詭辯，將牙軍內亂的責任推到我頭上，妄圖挑唆我與節度府屬官和牙軍各指揮的關係，還痛快承認受薛家指使取我首級，這一切，仿佛刻意為之。”

    馬三大餅臉滿是迷惑：“小官人的意思，褚興背後之人並非薛家”

    朱秀摩挲著下巴冒出的幾顆痘痘，慢悠悠地道：“我問你，如果褚興得手，局麵會如何”

    馬三咽咽唾沫，哭喪著臉道：“那那可不就亂套了！帥爺受傷無法理事，小官人您又遇害，帥爺隻能將大權交給魏牙帥，由魏牙帥來統領節度府和牙軍沒了小官人，小人怎麽活得下去喲嗚嗚嗚”

    馬三說著紅了眼圈，悲傷的哭咽起來。

    朱秀滿腦門黑線：“我隻是做一個假設，你還當了真”

    馬三抬起袖口擦擦眼角，委屈道：“小官人就是小人頭上的天，天塌了，小人可不就活不下去”

    朱秀哭笑不得，又道：“我再問你，這裏麵，誰得到的好處最多”

    馬三想了想：“魏牙帥接掌節度大權，算不算得好處”

    朱秀打了個響指，提筆在褚興旁邊寫上魏虎二字。

    馬三漸漸睜大眼，驚駭道：“小官人是說”

    “噓！噤聲！”朱秀瞪他一眼，指指窗外。

    馬三躡手躡腳走到屋外轉了一圈，輕輕掩上門窗，回到書桌旁，壓低聲道：“是魏牙帥想害小官人”

    朱秀耐著性子解釋道：“這隻是一種推測，當不得真。實情如何，還需要調查。

    三啊，今日我便教你一種推理思路，當你想分析一件事情，就想想這件事裏，誰能得到最多好處，那麽事情的真相，就極有可能與其有關！”

    馬三眨巴眼，咽咽唾沫：“小人好像悟到了一點點”

    朱秀鼓勵似的拍拍他的肩，將那張寫有名字的紙揉作一團。

    “小官人將牙軍打散重編，提拔嚴平陳安畢鎮海出任指揮，是為了防備魏虎”馬三眼珠滴溜溜轉，低聲道。

    朱秀笑笑，不置可否，肅然道：“總之，這件事出我之口，入你之耳，不可傳與第三人知曉！”

    馬三急忙應道：“小官人放心，小人嘴巴一向嚴實，打死也不說！”

    想了想，朱秀又語重心長地道：“三啊，從滄州到涇州，你我主仆一路患難與共，你是我最信任的人，這件事，我交給你去調查，可有信心辦妥”

    馬三胸脯拍得梆梆響，麵色發狠：“小官人放心，小人一定查個清清楚楚！誰敢害小官人，小人就跟他拚命！”

    “很好！”朱秀滿意點頭。

    馬三是他的仆人，從滄州一路跟到涇州。

    又是獨身一人，沒有任何依靠，能指望的，隻有他這個主人。

    朱秀活的好，馬三才能活的好。

    這個道理馬三很明白。

    “此事隱秘，你一定要再三小心。先從褚興之前和薛家的交往查起，再查他與魏虎的關係，切記一定要秘密進行，不可泄露分毫。”朱秀鄭重叮囑道。

    馬三重重點頭，一字不落地記在心裏。

    猶豫了下，馬三雙膝一曲跪倒在地：“小人還有一事相求！”

    朱秀道：“你說。”

    馬三扭扭捏捏地搓手道：“小官人如今執掌彰義軍大權，小人總跟在小官人身邊辦事，卻連個正經名字也沒有，隻怕會給小官人丟臉，懇請小官人賜小人一個名字。”

    朱秀笑道：“不是什麽大事，起來說話。”

    馬三起身，一臉動容地道：“遇見小官人，是小人這輩子最慶幸的事。沒有小官人相救，小人早就死在滄州城外，小官人就是小人的再生父母”

    朱秀見他越說越離譜，急忙打住安慰幾句。

    尋思片刻，朱秀道：“就叫馬慶，如何”

    馬三嘴皮子顫動著，噗通跪倒磕頭：“馬慶多謝小官人賜名！”

    馬三激動地嗚咽不止，兩道渾濁淚水奪眶而出。

    他從小沒有爹娘，在乞丐窩裏討生活，隻記得乞丐頭子姓馬，隨手一劃拉就給他取名叫做馬三，後來撞了大運當上獄吏，本以為就是這輩子最幸運的事，沒想到又差點當作炮灰送出城，讓契丹人當靶子射。

    雖然自小遭受乞丐頭子打罵，但馬三心裏還是感激他，沒有他給的一口吃食，馬三早就餓死了。

    所以馬三將乞丐頭子當作半個爹，願意跟他姓馬。

    但馬三又覺得之前的名字太賤，他從滄州僥幸活下命來，又在涇州過上不愁溫飽的好日子，如今跟在朱秀身邊，身份地位水漲船高，馬三這個名字已經配不上他。

    小官人是謫仙下凡，更是他的主子，由主子賜予名字，是一種榮耀。

    朱秀為他取名馬慶，在馬三看來，代表著自己的新生。

    往後，他不再是賤吏馬三，而是朱秀身邊的心腹奴仆馬慶。

    朱秀知道他的心思，輕歎口氣，在他肩頭重重拍了拍。

    想到些什麽，朱秀又笑道：“你為我做事，總要有個名號。我為畢鎮海設立鎮海營，也應為你設立一個，以後也好招收部下，叫什麽好呢”

    馬慶激動地渾身哆嗦，眼巴巴望著。

    朱秀瞟眼見到筆架上擱著的毛筆，一拍腦門笑道：“有了！”

    他鋪平紙張，提筆寫下兩個鋒芒內斂的大字：藏鋒

    “筆法講究露鋒與藏鋒，你做的事應該含而不露，內斂含蓄，鋒芒盡收，絲毫不引人矚目。往後，你就是藏鋒營首任統領！”

    馬慶渾身發顫，喃喃道：“藏鋒營”

    “不過你這藏鋒營，現在隻有你一人，嗬嗬好好幹！”

    朱秀擱下筆，負手走出官房，獨留下馬慶捧著寫有藏鋒二字的紙張，久久不能平靜。