數日後，長安西北郊外高崗上，畢鎮海一行四人終於抵達。

    遙望巍峨依舊的長安城，畢鎮海皸裂的唇嚅囁著，眼眶泛起溫熱，渾身的疲憊仿佛在這一刻一掃而光。

    他們日夜兼程、風餐露宿從安定縣趕來，每日歇息不到一個時辰，吃喝拉撒全都在路途中解決，終於以最快的速度趕到長安。

    “某必不負少郎君所托走！入城！”畢鎮海沙啞著嗓音，率領一行人下了山崗直奔城池而去。

    驗過公驗，四人順利入城，一路探聽，往符娘子居所趕去。

    長安城早已不複盛唐氣象，北邊龍首原之上的大明宮也已燒毀大半，宮殿坍塌，雜草叢生，無人照管。

    城中太極宮舊址，更是被拆毀幹淨，磚石木料成為高官顯貴建造宅邸時的料材。

    玄宗時期的潛邸，城東春明門內的興慶宮，如今縮減大半，保存完整的精華部分，成了京兆鹽鐵轉運使、隴右行營兵馬都監王峻的府邸。

    原本“百千家似圍棋局，十二街如種菜畦”的規整布局，也已破壞殆盡，隨處可見倒塌的坊牆、汙水四溢的水溝，坊市分明的城市管理製度，如今已是名存實亡，小販們沿街叫賣擺攤，巷道裏乞丐成堆。

    如今的長安城，空有壯闊城郭，內裏的血肉早已掏空。

    隻是長安乃關中核心，戰略位置極其重要，曆代朝廷雖不在此設都，卻仍然將其升為京兆府，居於陪都地位。

    太極宮正門，朱雀門正對的朱雀大道靠西一側的通化坊，從前毗鄰長安西市，當年也是地價最高、最為繁華的一座坊。

    如今的通化坊自然不比從前，卻也是京兆府眾多官員的住宅所在。

    這裏坊牆修繕齊整，設立坊正，還有幾十名坊丁，負責平日裏看守坊門，夜裏坊內巡邏，維護治安。

    普通百姓難入此坊，長安百姓將其稱之為官坊。

    河中節度使李守貞在此便有一座宅子，據聞當年是僖宗皇帝的次子，益王李升的王宅。

    晉王李克用當年入長安時曾在此落腳，後來李守貞想盡辦法弄到手。

    李克用當年從河東節度使起家，李守貞也做過河東節度使，所以他認為這座宅子能旺自己。

    前不久，新皇登基，李守貞加封太師，府邸便改稱太師府。

    坊門處，一隊威風凜凜的鐵甲騎軍歸來，一杆烈火大旗迎風獵獵，赫然是“河中”字號。

    坊正提著長衫老遠就小跑而來，點頭哈腰地在一旁引路。

    幾名皂衣坊丁列隊在坊門口迎接，一個個腰板挺直神情肅穆。

    有相遇的官員乘坐馬車、肩輿回府，進出坊門遇見河中旗號的隊伍，都會自覺地避退一旁，讓對方先行。

    也不乏親自站在路旁迎候者。

    河中騎軍領頭者，是一位挽發髻，身穿藍緞麵胡服，騎雄壯黑馬的年輕人，再看她不施粉黛的姣好麵容，正是符金盞。

    她身後緊跟一名披甲大將，麵貌英武，絡腮須略顯淩亂，給原本俊挺的麵容增添幾分粗獷。

    此人正是潘美。

    離開滄州前，潘美本想找機會請求符金盞，允許他留下，轉投到天雄軍柴榮麾下。

    可一來柴榮似乎對他不太感興趣，二來天雄軍裏精兵強將一大堆，一個張永德就足以令潘美仰望，後麵又來了一個趙匡胤，也是一位拔山蓋世的猛將。

    潘美瞬間泄了氣，有這些猛人珠玉在前，隻怕自己投奔過去，就算柴榮肯收留，也不太會重視。

    思前想後，潘美還是決定繼續留在符氏門下，之後一路追隨符金盞來到關中。

    潘美牢記朱秀給他規劃的兩條人生道路，一是找機會投在郭威和柴榮麾下，二是牢牢抱緊符氏。

    目前來看，雖說跟隨符大娘子來了關中，少了領兵作戰的機會，不過日子過得倒也舒坦，還能時不時跟隨符娘子打打土豪劣紳、鄉間惡霸什麽的過過癮。

    離開滄州之後，潘美的心態平穩了許多，不再為之前受到不公正待遇怨天尤人，對自己目前的處境泰然處之。

    用朱秀的話說，格局有所提升。

    潘美摸摸自己下頜淩亂的胡須，心裏對朱秀不禁有些想念。

    雖然他經常被朱秀戲耍氣個半死，但那臭小子偶爾正經地為他開導人生，三言兩句就能讓他有豁然開朗之感，潘美自知獲益良多，心裏對朱秀感激且想念。

    不過想念的同時，潘美還有些咬牙切齒。

    朱秀臨走前送他的一首歪詩，讓他成為滄州軍民談笑的對象。

    為了改善自己猥瑣的形象，潘美開始蓄須，希望可以讓自己看起來更加威武雄壯些。

    原本也算白淨倜儻的潘美，逐漸在成為一名不修邊幅的糙漢子的路上越走越遠。

    進入坊門，符金盞朝路旁恭迎的坊正、官員頷首致意，惹得眾人受寵若驚似的惶恐躬身作揖。

    符金盞無奈搖頭，隻得輕夾馬腹，加快步伐從眾人前走過。

    依照她的性子，當然不願如此高調引人矚目。

    隻是她背後有河中旗號，想低調行事根本不可能。

    她的公公，河中節度使李守貞威名太盛，長安雖然不是河中軍治下，但李守貞的虎威在此地依然有莫大威懾力。

    李守貞素來霸道凶悍，此次符金盞夫婦來到長安，李守貞還特意囑咐他們，不管去到哪裏，要將河中旗號大打特打。

    護衛他們夫婦的兵馬忠實履行主帥軍令，走到哪裏都旗幟鮮明地打出河中軍旗。

    上次符金盞私底下到乾陵祭奠，沒有讓護衛隨行，結果就碰上奉天縣的惡霸，有眼不識泰山，這才給了符金盞怒而率兵剿滅惡霸的機會。

    事情傳開，京兆附近的治安為之一清，別說惡霸賊匪，就連小偷小摸之徒都安分了許多。

    潘美為此直呼可惜，找不到地方惡勢力欺負，這日子過的相當枯燥無味。

    一行人走過主街，準備回府，坊門處卻傳來一陣喧嘩，似乎有人想強闖，被坊丁攔住。

    “潘美，去看看發生何事。”符金盞吩咐一句。

    潘美應了聲，率領兩騎拔轉馬頭趕回坊門。

    “什麽人，敢在此生事”潘美高坐馬背，虎著臉掃視幾個滿身風塵的漢子。

    坊正急忙告狀道：“潘爺您來的正好，這幾個不知從哪裏冒出來，吵嚷著要見符娘子。”

    “噢”潘美打量幾眼，聽他們有河西口音，心中一動，忙問道：“你們幾個從何處來”

    畢鎮海見他披甲按刀頗為威武，心生警惕，抱拳道：“不知將軍是”

    潘美大咧咧地擺擺手：“當不起將軍之稱，某家潘美，乃是符娘子身邊家將。”

    畢鎮海心中驚喜，卻仍舊不敢放下戒備，隻是含糊地道：“請兄台稟報符娘子，就說滄州故人遣使求見！”

    “什麽滄州故人”潘美不耐煩，“你這漢子忒不爽快，就直說受何人之命不就行啦”

    畢鎮海道：“兄台見諒，未見符娘子，不敢自報家門！”

    潘美環眼瞪了瞪，沒好氣地道：“忒多事了！你們幾個，跟某來！”

    潘美一招手，兩名兵士下馬將畢鎮海四人搜身，沒收他們的佩刀，而後才領人入坊。

    符金盞在府門前等候。

    潘美將人帶到，告知情由。

    “我便是符金盞，是誰派你們來的”符金盞笑道。

    畢鎮海仔細打量，暗暗與朱秀所說的容貌特征相比較，又抱拳謹慎地道：“敢問符娘子，‘千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑’後兩句是何”

    潘美一愣，符金盞聞言眼眸亮起光芒：“‘粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間’！你們從涇州而來，是朱秀的人”

    畢鎮海當即雙膝跪地拜首，眼眶含淚：“我等正是受朱少郎君之命，星夜從涇州趕來！得見符娘子，終不負朱少郎君之重托！”

    符金盞忙道：“朱秀在彰義軍可還安好”

    畢鎮海嘴唇哆嗦，聲音發顫，更咽道：“少郎君他過得實在是苦啊！”