“郭樞密留步！郭樞密留步！”

    郭威出了紫宸殿，本欲走宮城甬道離開皇城，走到永巷宮門時，身後傳來呼喊聲，回頭一看，一名內宮太監氣喘籲籲地朝他跑來，一邊跑一邊招手呼喊。

    來人三十歲許,身穿緋色太監服，品級不低，郭威認得他，正是太後身邊侍奉的親信宦官張規。

    “原來是張內官。”郭威駐足，客氣地抱拳。

    張規不敢受禮，忙側身避過，喘著氣道：“郭樞密龍行虎步，剛出殿門，咱家眼瞅著就追來,愣是追不上”

    郭威笑道：“軍漢步子大，又忙著去各官署交接公務，倒是叫張內官受累了。”

    張規笑道：“太後知道官家對郭樞密委以重任，郭樞密即將趕赴鄴都，特意讓咱家來請郭樞密到坤寧殿相見，為郭樞密踐行。”

    郭威心中一動，太後召見，想來有什麽囑托，忙抱拳道：“有勞張內官帶路。”

    “郭公請！”

    張規帶著郭威走宮牆巷道，往後宮而去。

    一路上，郭威和張規有說有笑。

    張規原本隻是後晉宮廷裏的一個小太監，劉知遠升任太原留守時,晉帝石重貴賞賜下一批金銀奴婢，張規便是其中之一。

    後來河東兵荒馬亂，張規僥幸被李三娘所救，從此跟隨在李三娘身邊侍奉。

    李三娘見他乖巧伶俐,也頗為喜歡信任,張規心懷感恩,對她也是忠貞不二。

    郭威和張規也算舊相識，郭威江湖氣性重，待人隻看是否合口味，不論身份高低貴賤，張規對先帝太後忠心耿耿，自然得到郭威的敬重。

    張規也感念郭威，沒有因為他的閹人身份就輕賤於他。

    這一點上，李業等人待張規可就沒那麽客氣了，隻拿他當作一個低賤的奴人看待。

    坤寧殿裏，一身素裳的李太後端坐在繡榻上，不施粉黛的素麵顯得有些蒼白憔悴。

    她怔怔出神，似乎心事重重。

    “臣郭威拜見太後！”

    直到張規帶領郭威步入殿中，郭威行禮參拜，李太後才驚醒過來，強自一笑道：“郭樞密免禮。”

    張規搬來繡墩，奉上香茗，伺候郭威安坐殿中，才躬身離殿，輕輕閉攏殿門，大殿內隻剩二人。

    “這殿內沒有外人，兄長無需拘束。”李太後笑道。

    郭威也笑道：“一月不見，三妹怎地看起來消瘦了些，可千萬要保重身體啊！”

    李太後苦笑，自從那日劉承祐和李業等人來拜見過，她就一直茶飯不思，夜裏時常驚醒，精神衰弱，怎能不憔悴。

    “兄長出征在外，行軍艱苦，更要多多保重才是！”李太後輕聲道，“小妹在這深宮裏，風吹不著，雨淋不濕，日日養尊處優，可比兄長的日子舒服多了。”

    “嗬嗬，三妹放心，為兄我就算在軍營裏，也能頓頓食米一升，肉三斤，能挽三石弓，耍六十斤大刀，身子骨硬朗著呢！上了戰場殺百十個契丹人不在話下！”

    郭威拍著胸脯一頓吹噓，得意洋洋的神情頗有幾分少年意氣。

    李太後撲哧笑出聲，“兄長也是當翁翁的人了，怎麽還是這般童心未泯。”

    郭威大笑道：“如今咱們身邊故人越來越少了，見到三妹，就想起當年咱們在河東一起賽馬的日子，那會兒，咱們可都是青春年少，如今都老啦！”

    “是啊，都老了，連先帝也已走了三年”李太後笑著，眼神哀傷。

    郭威寬慰道：“好在孩兒們也都長大成人，咱們這些老骨頭再拚幾年，就能回去養老，逗逗孫兒，把這天下扔給他們年輕人折騰去”

    李太後張了張嘴，似乎想說什麽，卻沒說出口。

    “三妹似乎有心事不妨直說”郭威看著她，“跟我還用得著客氣”

    李太後心中歎息一聲，笑容很勉強：“想到兄長即將遠行，這一去又是一年半載，沒有兄長坐鎮開封，我這心裏總是不安生”

    郭威不以為意，笑道：“契丹人在河北作祟，我到鄴都去整備兵馬，大仗應該打不起來，最多一年，等契丹人退兵，我也就回來了。開封這裏更用不著擔心，史弘肇掌管禁軍，蘇逢吉、楊邠、王章等人署理內政，隻要河北安穩，開封就亂不了。”

    李太後縮在寬大袖袍裏的手緊緊攥住，笑著點點頭，心緒雜亂根本沒有聽清郭威在說些什麽。

    “等我回去囑咐張氏，讓她無事時經常進宮來探望三妹，陪你好好說說話。”郭威笑道。

    “如此甚好。”李太後笑了笑，“兄長放心去，家中自有妹妹幫忙照看。”

    “多謝三妹！”

    敘了會家常，郭威告辭離去，張規送他出了坤寧宮。

    片刻後，張規返回殿內，隻見李太後仍舊坐著發呆。

    張規換了一盞新茶，低聲道：“太後沒把實情告知給郭樞密”

    李太後無力地長長歎息一聲：“官家畢竟是我兒子，你讓我怎麽說得出口”

    張規憂慮道：“可再讓李業等人圍著官家進獻讒言，蒙蔽了官家，隻怕要釀出大禍！”

    李太後兩手絞在一起，滿臉糾結：“還是還是先讓我再勸勸官家好了。等郭樞密從鄴都回來，我再找他商議”

    張規苦笑一聲，希望那時候還來得及吧

    萬一官家真的對史弘肇楊邠等人下手，這開封城隻怕頃刻間就要陷入大亂

    郭威處理完交接事宜，離開宮城宣德門時已是傍晚，柴榮牽馬帶著親衛在宮門外等候。

    父子二人剛要跨馬回家，又有一人顛顛地跑出宣德門，大聲叫喊“郭公稍等！”

    郭威扭頭一看，竟然是宣徽北院使王峻。

    “孩兒在禦街道口旁等候。”柴榮低聲道，厭惡地瞥了眼王峻，率領親衛先行一步。

    郭威翻身下馬，抱拳道：“王院使這是”

    王峻喘口氣，這家夥麵白無須，相貌陰柔，若非一身梁冠紫袍，還以為他是內宮裏跑出來的大太監。

    王峻躬身揖禮，帶著幾分諂笑道：“河北行營兵馬都監王峻，特來向郭帥報到！”

    郭威愣了愣，大為驚奇：“難不成，官家又指派王院使擔任我軍監軍之前的監軍人選，好像並不是王院使啊”

    王峻訕訕道：“郭帥有所不知，是下官向官家自薦，隨郭帥去鄴都的。”

    見郭威眼神古怪地看著他，王峻急忙道：“郭帥千萬不要誤會！前番郭帥到河北巡邊，下官有幸擔任監軍，與郭帥搭檔，深深為郭帥的氣度所折服，心中對郭帥欽慕已久！

    這次郭帥北上鄴都，下官想跟在郭帥身邊，好有機會向郭帥多多討教”

    郭威淡淡道：“王院使還是說實話吧，否則我是不會同意你隨我北上的。”

    郭威的意思很明顯，你王峻之前可是李業團夥成員，也算“帝黨”大佬，這次自薦要隨軍北上，我怎麽知道你是不是李業等人派來的奸細

    王峻咬牙，跺了跺腳恨恨地道：“今日王某便向郭公交底！上次隨郭公巡邊回來，原本官家答應授我龍武軍副都指揮使之職，沒想到後讚那廝突然跑回來。

    郭公應該知道，我與後讚素有仇怨，這廝剛回來就搶了原本屬於我的職務，官家厚此薄彼，實在令人寒心！

    與我相比，李業等人肯定更信任後讚，他們聯手將我排擠在外在開封我是混不下去了，隻能來投效郭公！”

    王峻說著就要跪倒，郭威一把托住他。

    後讚與王峻的恩怨朝野皆知，當年因為鹽利分配之事，二人爭得麵紅耳赤，從此結仇。

    後讚與李業、聶文進、郭允明的關係，也要比王峻更深些，後讚回來，王峻可就難受了，處處受到壓製。

    李業勢力團夥他自覺待不下去，官家對他也是不冷不熱，王峻有些心寒，決定換個東家。

    能與“帝黨”抗衡的，自然隻有幾位輔政大臣，郭威平時不顯山不露水，但以王峻的眼光看來，隻有投靠郭威才是最有前途的。

    郭威明白了王峻的心思，帶著審視的目光打量著他，王峻坦然接受，正色道：“郭公日後若發現我有任何不軌之舉，大可以將我處死，王某絕無二話！”

    郭威笑了，厚實的巴掌拍在他的肩上：“王都監說的哪裏話，你是朝廷大臣，官家任命的監軍，往後你我務必配合默契，共同穩固河北防線。”

    王峻隻覺肩頭像是被熊掌拍中，疼得骨頭快要散架，卻抑製不住滿眼欣喜，聽這話，郭威算是同意接納他了。

    “下官唯郭帥之命是從！”王峻長揖及地。

    “先回去好生安頓家小，三日後到我帳前點卯。”郭威叮囑道。

    王峻恭敬領命，告辭離去。

    禦街道口，柴榮把韁繩遞給郭威，看著王峻騎馬遠去的身影，皺眉道：“父親當真相信此人”

    郭威跨上馬，笑道：“無所謂信與不信，反正總有監軍派下，用王峻總比其他不相熟的人強。至於今後，且看他的表現吧”

    柴榮點點頭，如果王峻真心投效，對於他們也算一大助力。

    “駕”一陣吆喝聲，父子二人率領親衛往司徒府趕去。

    翌日，郭威早早出府，到樞密院聚眾點將，柴榮在家中打點行裝。

    自然不用他親自動手，有夫人和侍婢還有一幫親衛幫忙。

    柴榮懷抱幼子諴哥兒，在屋裏看著妻子劉娥慧為他收拾一些平時的換洗衣物。

    “剛從長安回來，就隨翁爺去了河北巡邊，這才過了一月多，又要到鄴都去這一走，還不知要多久才能著家”

    饒是劉娥慧賢惠持家，但丈夫總隨翁爺在外行軍，四處奔波，心裏還是覺得難過委屈，忍不住埋怨幾句，說著說著就紅了眼眶。

    柴榮無奈，心疼地看著愛妻，掐了掐諴哥兒肉乎乎的屁股，笑道：“乖兒，你娘抹眼淚了，趕緊給她笑一個，讓她莫要生氣”

    小小的奶娃娃咿呀咿呀地叫著，揮舞小胳膊，衝著劉娥慧咯咯直笑。

    劉娥慧擦擦眼角，白了眼丈夫，低聲道：“等你下次回來，諴哥兒都不認識你這個當爹的人了”

    柴榮抱著幼子湊近，輕聲嬉笑道：“臭小子不認爹，那咱們就再生一個乖女兒好了！我想要個閨女！”

    劉娥慧臉蛋一紅，嗔怪似地瞪了他一眼。

    柴榮笑道：“要是你也隨我們到鄴都去，下次回開封，說不定就能帶著咱們的閨女一起回來。”

    劉娥慧一愣，驚喜道：“翁爺此去，可以帶家眷”

    “不算行軍出征，隻是到鄴都整備兵馬，防備契丹人騷擾，如果父帥稟明官家的話，應該能得到允準。”

    柴榮隨口笑道：“你先收拾，不要聲張，等父帥回來我問問他。”

    劉娥慧輕輕點頭，繼續收拾衣物，低聲道：“若是能一家人都到鄴都去就好了”

    “大哥！大哥！”

    “爹爹！爹爹！”

    一陣咋咋呼呼的吵鬧聲在院中響起，柴榮扭頭從窗戶望去，一幫稚氣未脫、活力四射的少年和稚童衝進院子。

    柴榮急忙把諴哥兒交給劉娥慧，走出屋門，虎著臉訓斥道：“吵嚷什麽小聲些！諴哥兒膽子小，要是被你們嚇得睡不著覺，看我不收拾你們！”

    少年們嬉笑著簇擁柴榮，顯得無比親密。

    領頭的兩人與郭威相貌有幾分神似，正是郭威與第二任妻子楊氏所生的兩個兒子，郭侗和郭信，都是十四五歲的少年郎。

    還有三個剛從堯山老家來到開封的侄兒，年長的郭守筠、郭奉超已有十五六歲，最小的定哥兒與柴榮八歲的長子宜哥兒年歲相仿。

    四歲的誠哥兒被小叔父們攔住，擠不進去，急得一遍遍“爹爹、爹爹”地叫著，快要哭出聲來。

    柴榮哈哈大笑，抱起兒子。

    “大哥，何時才能讓我們隨父親出征”郭侗瞪大眼問道。

    柴榮笑道：“等你們再長大些，自然就能隨父親到軍中曆練。”

    “大哥每次都這麽說，也不知要長到何時才算是個頭啊”郭信氣呼呼地搖頭道。

    “我們要從軍！我們要去河北打契丹人！”郭侗帶頭舉著拳頭大聲嚷嚷。

    郭信、郭守筠、郭奉超、定哥兒、宜哥兒紛紛舉手跟著叫嚷，連最小的誠哥兒也有樣學樣。

    柴榮頓感頭疼，急忙道：“別吵別吵！這樣，我答應你們，等你們年滿十七歲，我就跟父親說說，允許你們從軍！”

    “噢噢太好啦！”

    一眾少年們終於討得準信兒，歡呼雀躍起來。

    “大哥跟我們到武場去，看看我們的武藝有沒有長進！”

    郭侗拽住柴榮一條胳膊，嚷嚷道：“郭老三說他的槍法使得比我好，我不信，請大哥來評評理！”

    郭信不甘示弱，大聲道：“敢不敢當著大哥的麵再比一場誰輸了誰請客吃廣和糖！”

    “比就比！我郭老二豈會怕你郭老三！”郭侗拍著胸脯回嗆。

    “大哥走！”

    少年們一擁而上，拽住柴榮往後宅武場跑。

    “行行！慢著點！別把我腰帶拽斷了”柴榮無奈，隻得跟他們去

    劉娥慧懷抱幼子，走出屋看看，無奈地笑笑。