郭威掃視眾臣，目光落在王殷身上：“卿怎麽看”

    王殷忙打起精神，起身走到殿中，揖禮道：“臣也認為朱秀乃是我朝臣子，再犯天大的罪過，也應由我朝法司審理。偽唐割據一方，還敢稱帝稱尊，與我中原平起平坐，實在狂妄！

    天朝臣屬，豈能由下邦小國判決生死況且李璟屢屢覬覦中原，前與李守貞、李彝殷眉來眼去，現在又和慕容彥超有所勾連，實在可恨！

    臣請官家借機敲打李璟，讓他老實安分些，不要再做還都長安、洛陽的白日夢！”

    魏仁浦、符彥卿、王峻等重臣不約而同地點頭，王殷這番話說到了他們心坎裏。

    李璟小動作不斷，但凡中原有些許動蕩，他就頻頻聯絡偽蜀孟昶、定難軍李彝殷甚至是契丹人，千方百計給開封朝廷找麻煩。

    當年平定李守貞叛亂時，郭威就差點吃過苦頭，好在有朱秀相助，讓他有機會奇襲蒲州城，大大加快了平叛進度。

    否則戰事一旦拖延下去，淮南之地的唐軍必定不安分。

    偽唐占據長江之險要，又有淮南之地作為前突陣地，隨時可以出兵襲擾潁州、蔡州等地，威脅開封安全。

    欲要鞏固中原政權安穩，必要奪下淮南之地，把防線推進到長江北岸。

    “李璟小兒，等朕騰出手來，必要好好教訓他一番才是！”郭威惡狠狠地道。

    王殷對自己的發言很滿意，躬身行禮後回到位子坐好。

    他和朱秀不太熟，見過幾次，印象裏是位謙和恭敬的少年郎。

    王殷知道王峻在劉漢朝擔任京兆鹽鐵都監時，和當時在涇州的朱秀有過矛盾，且結怨頗深。

    瞧王峻的樣子，巴不得朱秀在江寧被李璟一刀砍了腦袋才好。

    不過王殷也不傻，他知道朱秀和柴榮、魏仁浦關係好，郭威嘴上不說，但心裏也對那朱秀相當看重。

    在這種情況下，王殷當然選擇幫朱秀說兩句好話。

    但是他說話的角度相當講究，沒有一味強調朱秀個人的能力和功勞，而是站在大周和南唐的國家地位、關係上發言。

    正所謂上國使臣不拜下國君主，朱秀身為大周臣屬，生死豈能由江南偽朝廷決定

    否則，置大周、官家、我等臣子的顏麵於何地

    別看江南承平日久，看似花團錦簇一派欣欣向榮之景，但在開封朝臣的心裏，偽唐不過是趁亂而起的割據藩鎮勢力，最終肯定是要歸於一統的。

    隻有我中原王朝，才是天下正朔！

    王殷如此說話，既不得罪王峻，也不得罪魏仁浦等人，等朱秀回來，還要感謝他仗義執言。

    更能在高談闊論之間，顯示出他的站位高、格局大，視野宏大。

    王殷麵露得意，當上了禁軍統帥，眼界就是不一樣。

    郭威不動聲色，指節輕輕叩擊禦案，稍作思量笑道：“諸位愛卿所言各有道理，朱秀行事雖然荒唐，但還輪不到李璟來扣押朕的臣子！

    朕決定，即刻派遣使臣南下江寧，麵見李璟，一來讓他釋放朱秀，二來趁機敲打江寧朝廷，讓他們不要自作聰明，與我朝境內叛臣賊子勾結，圖謀不軌！

    諸卿，你們覺得派誰去最合適”

    眾人趕緊開動腦筋思量，官家話已至此，是要以大周朝廷名義，出麵保下朱秀。

    這趟出使江寧事關國威，不容有失，所派之人一定要能展現出上邦威嚴。

    魏仁浦拱手道：“臣想到一人，或可擔此重任！”

    “誰”郭威問。

    魏仁浦道：“比部從事薛居正，才學滿腹，精通律法，氣度不凡，自有一身凜凜正氣，可為大周使臣！”

    王峻哂笑道：“讓一個小小從事出使江寧，偽唐豈不笑我中原無人”

    魏仁浦淡笑道：“我大周物華天寶，人傑地靈，一個小小從事照樣能擔負起國朝使臣的重任！”

    郭威大手一揮：“宣薛居正覲見！”

    片刻後，內宮宦官領著一名身穿淺青色公服、頭戴硬直腳紗帽的中年官員快步進到殿中。

    “微臣薛居正叩見官家！”

    中年官員麵色肅穆，一絲不苟地行禮。

    郭威和一眾大臣的目光都朝他望去。

    隻見此人四十歲許，相貌清臒，身材瘦高，神情古井不波。

    雖是文官，卻給人一種凜然不容侵犯之正氣。

    郭威笑道：“薛居正，你年歲幾何”

    薛居正拱拱手：“回稟官家，臣虛年四十。”

    郭威道：“你也是官宦人家出身，清泰年間便已登第進士，為何至今還是一個小小從事”

    皇帝的輕笑聲帶著些戲謔之意，薛居正抬起頭看了眼，平靜地道：“漢乾祐三年，臣時任開封府判官，因逮捕一名擅自動用私刑迫害百姓的侍衛司將校，得罪時任侍衛司指揮使史弘肇，被其打壓貶黜至刑部比部，擔任從事至今。”

    郭威打趣道：“史弘肇脾氣剛烈，你竟然不打招呼就抓侍衛司的將校，難怪惹惱了他。”

    薛居正道：“臣與史弘肇素有舊怨，倒也不全是因為抓捕侍衛司將校之事。”

    “哦說來聽聽。”郭威有些好奇，史弘肇算是他的老朋友，身為禁軍高級將領，和文官出身的薛居正應該毫無交集才是。

    薛居正老老實實地道：“乾祐元年，史弘肇右遷侍衛親軍馬步軍都指揮使，當時臣曾向禦史台上書，言史弘肇功勞淺薄，且秉性暴烈，不足以擔任禁軍統帥。

    史弘肇知道此事，對臣深惱之”

    “哈哈當時史弘肇受托孤之重，掌握禁軍兵權，正是誌得意滿之時，你竟敢上書說他不配當禁軍統帥

    說起來，當年高祖駕崩前，還是朕舉薦了史弘肇擔任侍衛司都指揮使。

    你上書說史弘肇不配擔此重任，有沒有提及朕”

    薛居正拱拱手，神色不改：“臣當時上書說，官家與史弘肇素有交情，且當時官家位居樞密使，如果史弘肇掌管禁軍，軍國大事全由二人掌握，一旦有變，則國家危矣！

    故而，臣還在諫書裏，請先漢隱帝外調官家離京，且尋找合適機會剝奪兵權！”

    大殿裏響起一片“嗞溜嗞溜”倒吸涼氣的聲音，一幹重臣麵麵相覷，為這薛居正捏了一把汗。

    這廝好大的膽子，竟敢把當年的事一五一十說出來

    魏仁浦苦笑連連，不停使眼色，可惜都被薛居正無視了。

    禦位之上，郭威愣了愣，笑容僵滯。

    “哈哈哈”猛地，郭威仰頭大笑。

    “若是當年劉承祐聽了你的話，恐怕今時今日，朕這顆腦袋早就搬家了！”郭威指著自己的頭大笑。

    王峻氣急敗壞，跳出來厲喝道：“大膽薛居正！竟敢圖謀陷害官家，其心可誅！”

    薛居正淡淡地看了他一眼，不急不躁地道：“當年薛某與官家同朝為官，所思所想自當盡人臣之責！

    薛某當時諫言，並非故意與官家為敵，而是為劉漢江山著想。

    可惜事實證明，劉漢朝廷不得人心，並非天命歸屬，官家取而代之，乃是順天應人之舉！

    薛某如今是大周臣子，所效忠者唯有官家！

    官家有問，臣有所答，不敢隱瞞分毫，此乃臣一片忠君赤誠之心！

    敢問王樞密，若是官家有話問你，你是否也能毫無隱瞞地坦誠相待如果有所隱瞞，是否構成欺君之罪”

    “你你你”王峻氣得臉色漲紅，“我王峻一顆忠心天日可鑒，從來不曾對官家欺瞞過半點！”

    薛居正笑了笑，拱手道：“王樞密乃我大周股肱之臣，對官家忠心耿耿，否則也不會坐上樞密使高位！

    隻是大周的忠臣也並非隻有王樞密一人”

    王峻無言以對，惱火地哼了聲，甩甩袖袍不做理會。

    郭威摸著頜下紮手硬黑須，微眯的眼睛裏充滿欣賞，暗暗在心裏點頭。

    這薛居正，的確是個人才！

    剛直不屈，又兼機辯聰敏，進退得當，不失風骨。

    郭威沉聲道：“薛居正，朕授你檢校刑部侍郎，持節出使江寧！

    你此去目的有二，一是警告李璟，不得與定難軍或是兗州慕容彥超有過多往來，不要妄想內外勾連動搖我大周江山！

    二是把朱秀那混小子給朕平平安安帶回來。

    具體事項，魏卿會跟你詳細分說。”

    魏仁浦走到薛居正身旁，低聲快速跟他說了一遍，江寧發生的事情。

    薛居正皺眉想了想，道：“敢問官家，這兩件事，哪一件更重要”

    “為何如此問”郭威道。

    薛居正道：“定遠侯劫持唐國太子，此事可大可小，如果唐主用此事做文章，扣押定遠侯，於情理而言，我朝並不占優。

    唐主向來有還都長安、洛陽的誌向，中原動蕩，正是唐國對北方用兵的好時機，所以唐主才會不遺餘力挑動我朝內亂。

    官家命臣去警告唐主，恐怕會適得其反。

    這兩件事對於唐國而言，如果全都遵照官家之意行事，隻怕唐國上下全都不會甘心。

    故而臣隻能竭盡全力，促成其中一件達成。”

    郭威眉頭緊鎖，默然片刻，說道：“那你就盡全力，帶回朱秀再說！”

    “臣薛居正，領旨！”

    薛居正肅然叩拜，又多問了一句：“官家可是想對淮南用兵”

    郭威盯著他，笑了笑：“是又如何”

    薛居正道：“臣建議官家暫緩此事！”

    “為何！”郭威虎目微凝。

    一幹重臣都向薛居正看去。

    王峻輕蔑冷哼，一個小小刑部比部從事，也敢大放厥詞，妄議軍國大事。

    薛居正道：“夏州李彝殷近來與契丹加大商貿往來，名義上說是不涉及軍政，隻是民間正常貿易，但實際上，李彝殷未必沒有與河東劉崇、契丹人加強聯絡之心！

    黨項人早有自立之意，隻是一直沒有等到合適機會。

    如今劉崇在河東作亂，契丹人頻頻向滹沱河北增兵，兗州慕容彥超封鎖關隘，在轄地內強征青壯入伍，大力搜刮糧食，稅錢已經收到了五年之後，反心昭然若揭！

    如今，我大周當以平息內亂為主，安撫黨項人、防備契丹人為輔，不宜主動挑起淮南戰事！”

    郭威假裝隨意地問道：“那你覺得，何時出兵收複江淮失地為好”

    薛居正低下頭默默估算片刻，抬起頭目光灼灼、言辭鑿鑿：“三年！我大周還需要三年時間，休兵養民！先征淮南控扼長江天險，威壓唐國收縮江北防線，使之牢牢困守江南不得動彈！

    其後，再視形勢變化，決定南北先後，攻略各方！”

    郭威虎目精芒暴漲，猛地攥緊拳頭。

    大殿內一片沉寂，幾雙目光帶著驚歎之色落在薛居正身上。

    魏仁浦、符彥卿皆是滿眼欣賞。

    有如此遠見卓識之人，竟然隻是一個小小的刑部比部從事，真是明珠蒙塵、暴殄天物！

    王殷打著瞌睡，突然察覺到大殿裏氣氛不對勁，趕緊捂住嘴巴。

    這個小小從事剛才說了什麽

    瞧官家那樣子，好像很欣賞此人

    王殷收起輕視之心，重新打量薛居正，暗暗打定主意，等出宮回府，馬上派人去此人家裏送一份禮，先結個善緣再說。

    王峻也不吭聲了，眼神變幻莫測。

    這薛居正的確非同一般，今日過後，如果他能平安從江寧回來，未來這大周朝堂之上，必有其一席之地！

    能人太多，朝堂競爭越發激烈了！

    可恨啊！

    王峻有種危機、緊迫的感覺！

    郭威把薛居正的名字樣貌深深記在心裏，對他剛才的話卻不予置評，淡淡地道：“薛卿下去後，找魏承旨好好商量出使江寧之事，三日後出發，務必盡快趕到江寧！

    朕還有手諭一道，你帶去交給朱秀。

    還有，見了那混小子，替朕好好罵他一頓。”

    薛居正揖禮道：“臣遵旨！”

    “王令溫留下，其餘諸卿退下吧！”

    眾臣拜禮後，相繼告退離開大殿。

    偌大的殿宇裏，隻剩郭威和王令溫二人。

    郭威招招手，王令溫走上陛階，弓腰垂聽。

    “你親自去一趟江寧，與朱秀取得聯絡，暗中配合薛居正將其救回。

    朱秀鬼點子多，你多聽聽他的意見。

    你去江寧務必注意安全，不要暴露行蹤，還有，不要讓薛居正知道。”

    須發皆白的王令溫恭敬道：“老臣領旨！”

    王令溫輕聲道：“官家，王殷私藏掖廷宮女之事”

    郭威虎目倏冷，威勢濃重的麵龐劃過些許厲色：“此事，暫且不做追究，讓你的人盯緊了，看看他還有哪些動作。”

    “老臣明白！”王令溫揖禮，“官家沒有其他吩咐，老臣告退。”

    王令溫剛走下陛階，準備折身退出大殿，又聽到禦位之上傳來郭威的聲音：

    “對了，見到朱秀，你替朕照屁股狠狠踢他一腳，這個混小子，淨給朕惹麻煩”郭威罵罵咧咧。

    王令溫怔了怔，病虎一樣的蒼老麵容哭笑不得。

    “老臣領命”