出宮已是晌午，朱秀和周宗匆匆趕回太傅府。

    李璟一聲令下，唐政係統全力運轉，六大禁軍兵團各自抽調兵馬，兵部簽發調令發往駐紮在江寧府的幾大軍府，抽調兵馬組建大軍，又或是補充進六大禁軍兵團，充實江寧防務。

    戶部和司農寺緊急劃撥國庫儲備糧食，核發軍糧，征發民夫，轉運輜重。

    李璟嚴令各官署不得泄露長沙消息，卻不知為何，到了中午時，有關長沙兵敗，邊鎬大軍陷入險境的消息已經傳遍全城。

    加之六大禁軍調動頻頻，民夫征發令已經下達府縣衙門，江寧城內隨處可見兵馬結隊穿城而過，更是弄得滿城人心惶惶，氣氛驟緊。

    李璟命查文徽率領五千先鋒軍兩日後出發，晉王李景遂統率餘下大軍，務必在半月之內出發。

    如果時間太過倉促，糧草輜重轉運不及時，隻能下旨讓沿途州縣供給一部分。

    朱秀作為隨軍高參，本該跟隨主帥留守中軍，李璟卻特意傳話給他，命他兩日後隨查文徽先行。

    “陛下讓你隨查文徽先行，明顯是對你不太信任，有所防範。你隻能自己小心，晉王那裏，隻怕是幫不了太多。”

    跨進府門，周宗步履匆匆，麵色沉沉。

    朱秀快步跟在一旁，臉色陰沉難看。

    李璟比他預想中的還要謹慎多疑。

    原本按照他的設想，由晉王李景遂掛帥出征，他混個參軍職銜跟隨左右，出了江寧地界就找機會脫身。

    李景遂是個忠厚之人，又跟周宗、徐鉉交情深厚，就算事情敗露，李景遂也不會拿他怎麽樣。

    朱秀曉之以情，動之以理，說不定還能說服他放自己北歸。

    可現在，李璟倒是同意讓晉王掛帥，卻又安插一個查文徽擔任副帥兼先鋒，這就讓朱秀很難受了。

    更惱火的是，李璟命他跟隨查文徽先行出發，根本不給他留在中軍的機會。

    如此一來，晉王那裏是徹底指望不上了。

    “走一步看一步吧，先逃出江寧城再說。

    勞煩伯父想法子弄幾套禁兵衣甲來，我讓老母和兄嫂扮作親兵，跟隨我一起入營，還有娥皇”朱秀道。

    周宗點點頭，剛想說什麽，身後傳來管事呼喊聲：“老爺！老爺！神武軍統軍劉彥貞將軍來啦！還帶著許多軍士”

    周宗一驚，止步回身道：“怎麽回事”

    管事小跑追來，喘著氣：“小人也不知道啊，劉將軍派兵把守府門，已經帶人入府了”

    說著，一陣鎧甲粼粼聲響起，甲具全身的劉彥貞率領一隊禁兵沿著廊道走來。

    周宗和朱秀相視一眼，急忙迎上前。

    “劉將軍這是何意”周宗看了眼他身後披甲佩刀的禁兵，麵色不虞。

    劉彥貞抱拳，歉然道：“老太傅見諒，某也是奉皇命行事。陛下說，近來江寧城兵馬調動頻繁，擔心有宵小之徒趁機對太傅府不利，特地命末將率人進駐，確保府中安寧。”

    劉彥貞看了眼朱秀，又笑道：“聽聞朱小大夫的家卷也在府中嗬嗬，陛下還說了，朱小大夫隨軍遠赴湖南，家卷留在城中，一定要確保安全，特意命本將一並照看妥當。”

    朱秀眼底劃過驚怒，猛地捏緊拳頭，又很快鬆開。

    劉彥貞笑道：“請朱小大夫為本將引薦一下，本將見過令堂，先熟識熟識，以免今後認錯人。”

    朱秀拱手，擠出一絲笑：“皇帝陛下考慮周全，小臣感激不盡。往後一段時日，就勞煩劉將軍了。”

    “嗬嗬，好說好說。”

    劉彥貞笑聲爽朗，“今後同朝為官，說不定本將還要指望朱小大夫多多幫襯。如今誰不知道，朱小大夫得陛下看重，隻等平定湖南回來，封爵拜官不在話下！”

    “希望借劉將軍吉言。”朱秀哈哈一笑，滿麵春風。

    當即，朱秀引劉彥貞往後宅跨院而去。

    朱武兩口子和吳友娣見到一大群陌生官兵著實嚇一跳，朱秀趕緊低聲解釋，這才勉強安撫住。

    劉彥貞倒也沒有什麽異樣，客客氣氣地稱呼一聲夫人，還主動做了一番自我介紹，說明此次來意。

    吳友娣惴惴不安，聽了個囫圇。

    朱秀注意到，劉彥貞看似溫和的目光暗藏鋒銳，一一掃過朱武夫婦和吳友娣，把他們的樣貌牢記在心。

    劉彥貞身後軍士同樣如此，一個個目光鋥亮，看樣子是要把他們一家的麵容全都印刻在腦海裏。

    《最初進化》

    “這段時日就有勞老太傅了，莫要見怪，末將也是奉旨行事。”劉彥貞笑道。

    “哪裏，劉將軍客氣。老夫這就命人安排一處獨院，供劉將軍平時歇息。”周宗道。

    劉彥貞道：“無需麻煩，在門樓天井附近騰出幾間房舍就可。”

    不等周宗說話，劉彥貞抱拳告退。

    吳友娣憂心忡忡地拉著朱秀：“秀哥兒，這不是那日救我們的劉將軍他咋會來了”

    朱武凝重道：“瞧那劉將軍的架勢，倒像是來監視俺們的。”

    朱秀勉強笑道：“娘、大哥莫慌，容我和老太傅商量商量。”

    周宗拉著朱秀走到一旁，沉聲道：“陛下命劉彥貞守在太傅府，就是怕你攜帶家卷趁機北逃。

    看來之前的計劃已無用了，還需另想辦法。”

    朱秀恨恨地摔打從路旁草叢長出的一株淺藍桔梗，花瓣飄落在地。

    李璟啊李璟，還真是疑心深重，把朱武一家扣留江寧當作人質，就不怕他來個一去不返。

    本來打算讓他們扮作親兵混入軍中，出了江寧城就能找機會逃走。

    現在劉彥貞就守在眼皮子底下，根本不可能走出太傅府一步。

    “為今之計，隻有讓他們暫時留下，你帶潘美先上路，老夫再找機會助他們逃出江寧。”周宗白眉緊皺。

    朱秀歎口氣，苦笑道：“如果我一家從江寧逃走，伯父難免受牽連。唐主疑心深重，隻怕遷怒伯父”

    周宗擺擺手：“老夫自有脫嫌之策，你無需擔心。周家在江南經營數十載，些許人望還是有的，沒有真憑實據，陛下不會拿周家怎麽樣。”

    朱秀沒有再說什麽，隻是深深鞠禮。

    “你那邊的人手安排好，出了城，老夫幫不了你太多。

    城裏無需擔心，自有老夫安排。”

    周宗語氣深沉，頓了頓，又道：“娥皇就托付予你了，她留在江寧終究不妥，太子和宋齊丘逼迫愈緊，老夫不可能時時護她周全

    老夫盡全力助你，隻希望你好好待娥皇，不要負她。若天下形勢當真如你所料那般，南歸於北，將來，望你在危難之際出手保全周家”

    朱秀重重點頭：“伯父放心，隻要朱秀在世一日，必定視周家如同我親族，厚待之，此為誓！”

    周宗深吸口氣，笑容裏流露一絲釋懷：“有你這番話，老夫再無顧慮”

    周宗自去調動人手做安排，朱秀留下，交代朱武和吳友娣在他走後配合周宗行事。

    胡廣嶽趕來稟報，說徐鉉和李從嘉來訪，被劉彥貞擋在府外，讓他去門房見麵。

    朱秀隻得一路小跑趕去。

    半路上，遇見聞訊而來的周憲。

    小娘子神情有些憔悴，這兩日心事重重，沒有歇息好。

    周憲見到他，咬咬唇低下頭，想快步從他身邊走過，一副不想跟他說話的樣子。

    朱秀忽地停住腳步，低聲道：“計劃有變，我先行一步，你們暫且留下，等候後續安排。記住，任何時候，以保全性命為主，就算陷入絕境也不要喪失求生的勇氣和決心。”

    說完，朱秀看她一眼，微微點頭，帶著胡廣嶽匆忙離開。

    周憲回頭望著他，微微泛紅的眸子裏一片擔憂

    太傅府正門已經被劉彥貞帶來的神武軍兵士接管，門樓兩側，各自駐紮一隊軍士，府門口幾個虎背熊腰的軍漢目不斜視，搞得進出府門的人戰戰兢兢。

    劉彥貞正負手站在府門口，跟徐鉉和李從嘉交涉著什麽。

    “劉將軍。”

    朱秀趕到，劉彥貞看他一眼，笑道：“朱小大夫來的正好，安定郡王和徐尚書到訪，你們就在此說話吧。”

    劉彥貞說完就要走，朱秀跨前一步攔住他：“劉將軍，小郡王和徐尚書身份貴重，又是老太傅和在下的客人，為何連府門都不讓進”

    李從嘉胖臉不忿，都囔道：“站在大門口迎客，也太過失禮了。”

    徐鉉麵色冷沉，撚著須緊盯劉彥貞，想聽聽他作何解釋。

    劉彥貞不慌不忙地笑道：“幾位莫怪，本將也是奉陛下旨意行事，公事公辦，在大軍出城前，任何外人不得踏入太傅府一步，往來賓客一律擋在府外。

    如果小郡王和朱小大夫有異議，大可以進宮找陛下商談。在陛下沒有新的旨意到來之前，本將隻能照規矩辦事。”

    劉彥貞抱拳，折身跨進府門。

    他倒也沒擺出一副鼻孔朝天的傲慢架勢，隻是把實情原原本本的講明。

    朱秀暗自惱火，但也知道怪不到劉彥貞頭上。

    他的確和周宗私交密切，算是晉王黨人，但他對李璟的忠心也不是假的。

    如果不遵旨執行，出了意外他可擔不起責任。

    朱秀請二人入府，站在天井一側。

    劉彥貞倒也沒阻攔，隻是他手下的軍士眼睛不眨地緊盯三人。

    “朱兄，這是怎麽回事”李從嘉小聲問，胖臉緊張。

    徐鉉苦笑道：“陛下多疑，還是不放心你啊”

    朱秀苦笑道：“唐主派劉彥貞坐鎮太傅府，嚴禁我一家出入，這是想把我一家老小當作人質啊！原來的計劃不能用了，必須另想辦法。”

    李從嘉撓撓頭，歉疚道：“對不住，我也沒想到父皇如此多疑”

    朱秀苦笑擺擺手，這事兒不怪他。

    徐鉉擰眉道：“兩日後你隨查文徽啟程，到了軍中，查文徽必定派人對你嚴密監視，你要想想該如何自處。”

    “我主已經派人接應，隻要走出江寧城，一定有機會脫身。隻是江寧這裏，還請徐先生和小郡王多多幫襯了。”朱秀懇切道。

    李從嘉忙拍胸脯道：“朱兄放心，答應你的事，不論如何我一定辦妥！”

    徐鉉道：“你隻管安心去，城中自有我們照應。等過兩日，我再找機會和老太傅詳談。”

    “多謝！”朱秀歎口氣，他離開江寧，兄嫂老母一家隻能托付於人了。

    如今騎虎難下，若是他悔口不去，李璟必定生疑，隻能見機行事。

    “對了，今日朝會之上，你們可曾注意到齊王麵色”朱秀想起一事，忙問道。

    李從嘉訥訥道：“齊王叔麵色晦暗，咳疾深重，也不知染了什麽大病。”

    徐鉉也道：“齊王發病已有半年之久，宮廷禦醫和民間大夫瞧過不知多少，用了多少方子，就是不見好轉。”

    “齊王以前的身子可是這樣”朱秀反問。

    李從嘉搖頭道：“齊王叔自幼習武，有勇烈，能投槍十丈開外，能拉兩石硬弓，數九寒冬的天氣，都能在王府湖中戲水，哪會像如今病癆鬼的樣子。”

    “不錯，齊王二十八歲，正值壯年，這半年來突然染病暴瘦，著實叫人費解。”徐鉉也惋惜道。

    朱秀點點頭，忽地道：“此事恐有蹊蹺，未必是染病生疾，也有可能是中毒！而且是長期、隱蔽、慢性的微量毒物！”

    “怎會！”李從嘉猛吃一驚。

    徐鉉深深皺眉，默然不語。

    朱秀道：“防人之心不可無，還是提醒齊王知曉，讓他查查王府內部人員，特別是身邊侍奉日常起居之人，如果有可疑之處，一定要盡快鏟除，免得生出禍亂。”

    徐鉉明白他的意思了，饒有深意地看著李從嘉：“文才所言有理，此事別人不好得說，隻能由小郡王找機會提醒。”

    “我！”李從嘉指指自己，胖臉迷湖。

    朱秀笑道：“你是齊王侄兒，借著探視之機隨口一說，齊王自會領悟。如果王府內部無事最好，一旦查出實情，齊王能保得性命，他也會對你感恩戴德。”

    李從嘉似懂非懂，撓撓頭：“既是如此，待會我就去一趟齊王府”

    朱秀和徐鉉相視一笑。

    如果真是有人暗中給齊王下毒，幕後黑手不用查也能猜到是誰。

    齊王得到李從嘉的指點，一定會心懷感激。

    將來若有機會，李從嘉或許能從這份感激裏，得到意想不到的驚喜