子午穀內，兩千多魏軍正在狹窄的山道上拚力邁動著雙腿，除了像張合一樣的將校和少數大力士穿戴鐵甲外，其餘魏軍的身上都隻披著輕巧的皮甲，隨身武器也僅僅是一把刀、一張弓和兩壺箭。
    雖然魏軍已經盡可能地減輕身上的重量，但連著兩天兩夜趕了百餘裏的山路，出發時的三千魏軍走到現在還是掉隊了六七百人。
    不過此時張合的心情仍舊不算差，因為他們距離子口關隻有二十餘裏了，這麽短的距離縱然再有掉隊之人，抵達子口後他手中的兵力至少還能剩下兩千人。
    兩千軍對張合這等名將而言，守住子口關為大隊人馬爭取撤出子午穀的時間已然是足夠了。
    “快、再快點，蜀賊正在攻關，咱們必須在一個時辰內趕到。隻要擊退賊軍，此戰過後某親自為爾等向天子請功，保你們個個加官進爵。”張合站在道旁，高聲為隊伍打氣鼓勁。
    眾魏兵聽了果然士氣大振、人人爭先，整個隊伍的行進速度著實又快了幾分。
    另一邊，子口關外仍是殺聲震天，一隊接著一隊的漢軍扛著雲梯、推著衝車向關牆靠近。
    經過數個時辰的激戰，關隘外麵的泥地上已然倒下了上千具屍體，鮮血更是灑得到處都是，足見廝殺的何其慘烈。
    漢軍這邊死傷慘重，關上的魏軍也沒有好到哪裏去，千餘守軍戰至現在已然折損過半，所幸援軍即將到來的好消息維持住了士氣，軍士們在屈斌的帶領下仍有死戰不退的頑強意誌。
    “毛叔父他們怎麽還沒有從關後發起進攻，是山嶺難越還是出了意外？唉，已經是晌午了，張合率領的援軍恐怕也快到了，再拖下去，形勢危矣。”魏彰抬頭看了看處在正空的太陽，萬分焦急地想道。
    不過他牢記其父的教誨，沒有把心急表現出來，極力維持著鎮定的情緒。
    在陣後觀戰的魏延此時也有些坐不住了，他從胡床上站起，背著手來回走了幾步，開始在腦海裏思索起奇兵沒能及時出現的補救措施。
    然而想出來的幾條計策細細思量過後，又覺得沒有什麽效果，隻得棄之不用，仍將破關的希望放在毛重率領的奇兵小隊上。
    “叔大啊叔大，成敗就全靠你了，你們現在到底走到哪個位置了，怎麽還沒對魏軍發起攻擊？”
    魏延將雙眼眯成一條縫朝子口關上望去，極力要將關內情形盡收眼底，然而令他失望的是關隘裏麵並沒有什麽異動。
    隔得片刻，就在魏延要將目光收回的時候，忽然發現關牆上麵的魏軍似乎出現了混亂，有不少魏兵突然驚慌失措地向關下轉去。
    他敏銳地察覺到這種混亂並非正麵大軍猛攻所致，而是關內發生什麽變故所引起的。
    “難道是......”
    魏延又驚又喜，但仍然不敢完全相信，他打馬來到前陣，果然隱約聽見關內傳來了喊殺聲。
    正欲吩咐魏彰繼續猛攻策應關內的奇襲，忽見魏彰指著關牆上麵喊道：“父親快看，是毛叔父帶著人殺上去了！”
    見完全得到了證實，魏延心中總算鬆了口氣，輕輕地踢了魏彰一腳，笑著喊道：“還愣著做甚？機不可失，還不快指揮你的部眾殺上關牆與你毛叔父內外夾擊？”
    “諾。”
    關牆上連斬數人的漢軍將領正是毛重本人，他帶領三百精銳從側翼繞後，一路翻山越嶺、曆經艱辛，在付出摔死十餘人的代價後，終於及時從子口關內發起了突襲。
    魏軍猝不及防，登時亂作一團。毛重趁機把部眾分作兩隊，一隊隨他殺上關牆對守將屈斌發起斬首，一隊去打開關門接應外麵的部隊進關。
    魏軍從前天夜裏就處在高強度的廝殺之中，期間雖也得到過短暫的休息，但漢軍輪番來攻，他們早已是精疲力竭。之所以還在拚死堅守，除了校尉屈斌身先士卒激勵著眾人外，更重要的還是援軍即將趕到的底氣。
    然而此時沒等到援兵反而等來了從背後發起偷襲的敵軍，子口關守軍的士氣頓時跌倒了穀底，不僅陣型混亂、各自為戰，而且再也不像剛才那樣死戰不退了。
    漢軍內外猛攻，登時就將魏軍打得節節敗退。不一會兒，魏彰親率數十軍士衝上了關牆，又過得一會兒，關門被漢軍打開，大批漢軍從外麵湧進關內。
    “敗了、敗了！”
    “擋不住了，還是先撤。”
    “守不住了，大家夥快各自逃命吧。”
    屈斌見部眾死的死、逃的逃，心中莫名湧起一股悲憤，將衝到身前的一名漢軍一刀砍死，高聲吼道：“眾軍不要亂，給某堅持住，援兵馬上就到。”
    不遠處的魏彰見他還在負隅頑抗，怒喝一聲，躍過兩名魏軍，手中長刀劈出，徑向屈斌後背襲去。
    屈斌聽得身後勁風襲來，暗道不妙，急忙轉過身來，舉刀擋住。哪知此時毛重也殺到近前，同樣從身後劈來一刀。
    屈斌隻得回身招架，可毛重刀法老辣，劈來的一刀猛然一變，反手橫削他的腦袋。
    此時屈斌招數已老，隻得將頭一矮，堪堪避過這一擊，人雖無恙，頭盔卻被毛重削落。
    屈斌正慶幸逃過一劫，忽覺身後有刀光閃過，欲斜眼看去，脖子感到一涼，就再也沒了知覺。
    “恭喜少公子斬殺敵將。”
    魏彰謙道：“若無叔父相助，小侄豈能建功？”說罷，與毛重相視一笑。
    隨著守將屈斌的陣亡，魏軍再無戰心，不是四散奔逃，就是跪地請降。漢軍將大旗插上關牆，成功奪下子口關這一要地。
    “萬勝、萬勝......”
    “君侯威武！”
    “漢軍威武！”
    ......
    眾軍歡聲雷動，簇擁著魏延進入關內。魏彰把屈斌的首級獻上，魏延淡然地瞥了一眼：“此人也算是條漢子，首級縫好，將其厚葬。”
    “是。”
    魏延又來到毛重麵前，輕輕地拍了拍他方才包紮好的左臂：“叔大，此戰獲勝，汝當記收功。”
    “末將不敢居功，若無大公子正麵側應並一舉斬殺敵將屈斌，這一仗不會贏得這麽容易。”
    魏延大笑道：“哈哈，你就不用謙虛了，彰兒他還差得遠呢。”話雖如此，但旁人從他開懷的笑聲中還是聽得出他對魏彰的滿意。
    “報，使君，穀內有大批魏軍向我們殺來，距離子口已不足五裏。”
    魏延問道：“領頭之人是誰？”
    “看其旗號，應是魏軍大將張合。”小校回道。
    魏延聞言大笑：“哈哈，張合雖有勇略，但終究是慢了一步，彼輩不足為慮也。”頓了一頓，朗聲叫道：“來人，傳令眾軍，嚴陣以待。”
    “諾。”傳令兵出列領命。