在這種封建皇朝，最大的罪名是什麽？
    不是殺人放火。
    也不是殺人如麻。
    是造反。
    隻要誰敢有造反的征兆，朝廷立刻會雷霆鎮壓，經常動不動就是血流成河。
    曆朝曆代，誅九族最多的罪名，同樣不是殺人放火，還是造反。
    朝堂的氣氛，陷入短暫詭異。
    滿朝大員們各懷鬼胎，表情各異。
    有義憤填膺，忍不住要去替穆石地辯解，但被身旁的同僚抓著手腕……你現在仗義執言，也想被株連？
    也有人置身事外，臉上是事不關己，高高掛起的神色。
    同樣，不少大員表麵鎮定，可眼神裏的幸災樂禍，已經和火苗一樣，壓抑不住了。
    嗬嗬……
    你穆石地不是威風凜凜？
    你不是號稱鐵血手段？
    你也不想想，單扈行省那是什麽地方？
    多少達官貴人的奢華生活，要指望單扈行省的銀子來養活。
    斷刃錢財，猶如殺人父母啊。
    你幾乎得罪了朝堂一多半的大員，你殺了多少人的父母，你還想善終？
    即便你沒有苛扣髒銀，大員們也會栽贓陷害，慢慢弄死你。
    你倒好，膽大包天，居然敢冒天下之大不韙，私自開倉放糧。
    蠢這個字，在你身上真是淋漓盡致了。
    眼看你起高樓，眼看你宴賓客，這一眨眼……你樓塌了。
    大快人心。
    百姓？
    百姓是牛羊，是牲口。
    牲口的肚子不需要吃飽，哪怕餓死幾隻，又能影響什麽大局。
    為了一群牛羊，你犧牲自己的前程狗命。
    真是諷刺。
    ……
    “稟聖上，穆石地欺君罔上，罪該萬死！微臣建議，誅九族，以震殺百官。否則貪汙成風，皇朝國庫還要虧空到什麽時候？”
    有個大員站出來，義憤填膺。
    頓時間，金鑾殿到處是附和的聲音。
    秦近揚眉頭皺成個疙瘩。
    他算是聽明白了。
    按照這群大員的意思，隻要把穆石地的九族誅了，那皇朝的國庫立刻能裝滿，滿朝百官，也各個會兩袖清風。
    這特麽是金鑾殿？
    確定不是精神病院？
    “聖上，穆大人也是看黎民疾苦，不得已而為之，請聖上明鑒，寬恕欽差，從輕發落。”
    還有一批大員也站出來，義正言辭的反駁。
    這群人的心裏也很複雜。
    有一些，確實胸懷天下，腦子裏的那幾本聖賢書還沒有被徹底汙染。
    還有一批人，是專門和他們唱反調，是朝堂的另一派。
    你們要弄死穆石地，以威懾百官，我偏偏不如你們的願。
    這群人的勢力不在單扈行省，單扈行省越亂，他們心裏越開心。
    ……
    金鑾殿又開始和菜市場一樣爭吵。
    秦近揚身旁的穆誌和渾身顫抖，抖的厲害。
    唉！
    秦近揚心裏歎了口氣。
    他幫不上什麽忙，這金鑾殿根本沒有自己開口說話的資格。
    輕輕拍了拍穆誌和胳膊，已經是秦近揚能給予最大的安慰。
    秦近揚還察覺到一個細節。
    剛才和穆誌和站在一起的青年們，不知道什麽時候，已經悄悄挪動了些許位置。
    雖然整體站位沒有變化，但他們總有一種害怕沾染瘟氣的感覺。
    真現實。
    ……
    “都閉嘴……吵能解決邊關問題嗎？”
    皇帝震怒，雄渾的聲音回蕩在金鑾殿上空。
    “請聖上息怒，臣罪該萬死！”
    滿朝大員立刻又是一番謝罪，滿嘴車軲轆話。
    秦近揚頭都要大了。
    麻痹的，又得下跪。
    我特麽真服了這假惺惺的複讀機，指望你們來運轉皇朝，遲早是個涼涼。
    “來人，把穆石地押入刑部死牢，等待發落……”
    皇帝一聲令下，隨後起身，在太監的伺候下，離開金鑾殿。
    這時候，衝進來四個金甲侍衛，把穆石地捆走，當場就扒了穆石地身上的欽差朝服。
    秦近揚嘴唇發幹。
    穆誌和顫抖的更加厲害，身上的寒氣也更加明顯。
    秦近揚悄悄運轉真氣，稍微緩了緩周圍的溫度。
    你爹已經被收拾了，你可千萬別再招惹出什麽幺蛾子。
    好在穆誌和還算冷靜，並沒有在朝堂上演父慈子孝的鬧劇。
    如果他是個聰明人，就應該等退朝之後，趕緊想辦法救爹，而不是陪著爹一起送命。
    ……
    韓公公他們跟隨皇帝，也離開金鑾殿，臨走前，韓公公還打量了一下秦近揚。
    看到秦近揚和穆誌和站的很緊，以韓公公的眼睛，怎麽能瞧不出秦近揚是在犯蠢。
    這些江湖草莽，滿腦子都是狗屁義氣。
    當務之急，你得和穆誌和劃清界限啊。
    穆家塌了。
    唉！
    這個愣頭，人是個好人，就是腦子不機靈。
    臨走前，韓公公又朝著秦近揚使了個眼色，但願小愣頭能明白自己的意思吧。
    “退朝！”
    總管太監一聲喊，大員們紛紛謝恩。
    ……
    官員們紛紛離開。
    秦近揚他們這批年輕人又被之前的太監們領著，準備離開皇宮。
    同時，各種獎勵也已經被端過來。
    幾乎人手一顆源心丹，秦近揚的那顆也已經拿到手。
    就連穆誌和的賞賜都是照常發放，皇帝似乎根本不介意，或者根本沒有在意過，這個人是誰的兒子。
    拿到獎勵，穆誌和匆匆朝皇宮外走去。
    引路太監也清楚穆家發生了什麽事，就沒有追究穆誌和失禮之罪，眼睜睜縱容他率先離開皇宮。
    其實秦近揚他們的速度也不慢。
    離開的時候，心態明顯要輕鬆很多。
    城門外。
    引路太監紛紛返回，一群青年終於能長籲一口氣。
    方守之抬頭看了眼高聳巍峨的城牆。
    他眼裏是濃濃的留戀。
    其實很小的時候，他就跟隨父親來過皇宮，父親得寵的時候，甚至有資格和皇上一起用膳。
    可惜啊，物是人非。
    伴君如伴虎，和穆石地比起來，父親起碼還活著。
    這次離開皇宮，也不知道這輩子還有沒有機會再回來。
    原本穆誌和答應借給他一顆源心丹，可現在穆家發生如此大事，穆誌和早已經離開，自己總不能再追上去索要源心丹。
    可惜，方家自身難保，如今也幫不到穆家。
    退一萬步說，就連方守之都認為穆石地有些愚蠢了。
    那麽多眼睛盯著單扈行省，你居然敢眾目睽睽下拿走三成髒銀。
    沒腦子嗎？
    “方兄！”
    方守之歎了口氣，剛準備也離開。
    突然，他聽到有人在喊自己。
    “咦……是秦兄？”
    方守之抱了抱拳。
    他眼裏滿是意外，畢竟這裏沒有人正眼瞧自己。
    “方兄昨天來借丹……給……先用著吧，我暫時也用不到！”
    秦近揚把手裏的源心丹遞給秦近揚。
    “啊……這……你……”
    方守之目瞪口呆。
    他腦袋空白，一時半會都沒反應過來。
    什麽情況？
    這可是源心丹啊，他直接就遞給自己？
    不怕自己賴賬？
    連欠條都沒有讓自己寫啊。
    嘶！
    我知道了，這就是江湖中人的豪邁。
    哇！
    果然豪氣衝雲霄，讓人欽佩。
    ……
    【你慷慨仗義，在方守之心裏重新刻畫江湖中人的形象，獎勵潛能300點。】
    【你痛快借丹，解方守之的燃眉之急，獎勵潛能300點。】
    ……
    “秦兄弟，我這就給你寫欠條，簽字畫押……等我二洗之後，我赴湯蹈火，也還你兩顆源心丹。”
    方守之下意識左顧右盼。
    可惜，身旁沒有筆墨紙硯。
    他一拍腦袋，直接撕下一塊衣料，隨後咬破手指，就蹲下開始寫欠條。
    秦近揚苦笑一聲。
    這孩子，還真較真。
    “方兄，別寫了……君子借債，沒有欠條也會還。”
    “如果是小人賴賬，這欠條又有何用？”
    秦近揚把方守之扶起來，隨後直接毀了衣料。
    可惜了這麽好的衣裳。
    “秦兄所言極是，到是我小心眼了！”
    方守之笑了笑，突然抱拳道。
    “邊走邊聊吧，有些餓了！”
    秦近揚和方守之結伴朝街道走去。
    遠離皇宮的地方，有很多商販在叫賣。
    大清早跪來跪去，早就餓了。
    “也好！”
    方守之點點頭。
    此時此刻，他看秦近揚的眼神，就像是看親兄弟。
    呸呸呸……
    什麽親兄弟。
    親兄弟怎麽舍得二話不說把源心丹借給我。
    超越了親兄弟的兄弟。
    ……
    二人走了一段，身前已經沒有其他人。
    “方兄，穆欽差會被誅九族嗎？”
    秦近揚悄悄問。
    如果誅九族，穆誌和就活不了了啊。
    “這個不會……誅九族得起兵造反，但穆欽差大概率要死在牢裏了……他最好的結局，是一杯毒酒。”
    方守之重重歎了口氣。
    從小到大，他也去穆府拜會過幾次。
    總之，穆石地剛正不阿，是一個值得敬佩的長輩。
    可惜，他性格太剛毅。
    父親常說，自己可以佩服穆石地，但切記不可以學他。
    “皇帝讓穆石地當欽差，他應該是皇帝的心腹，連心腹都殺？那以後誰幫皇帝去辦事？”
    “更何況，銀子是真的賑災了。”
    秦近揚皺著眉，心裏還是有些不甘心。
    其實他和穆石地僅僅一麵之緣，但那雙眼睛，秦近揚忘不了。
    兩顆眼珠子裏，真的有一種悲天憫人的火焰。
    賑災也是在幫皇帝做事啊，秦近揚不理解。
    “真的賑災又如何？”
    “對聖上而言，是打仗重要？還是賑災？中州皇朝的國土連年失守，北邊和東麵那兩個國度，疆域麵積都已經超越了中州！”
    “繼續下去，中州皇朝都快成一個邊陲小國了。”
    方守之搖了搖頭。
    他看秦近揚滿臉不忿，又補充了一句：“退一萬步講，百姓是薑家的百姓，天下是薑家的天下！朝臣就是朝臣，怎麽可以替皇上做主……這是大忌，罪該萬死的大忌。”
    “嗬嗬……這皇帝的心眼，也夠小的……長此以往，誰還敢真心替他辦事？忠臣都死光了。”
    秦近揚冷笑。
    難怪，曆朝曆代，忠臣良將都那麽稀少。
    “說聖上心眼小，其實也不對。”
    “穆欽差捅破了單扈行省的天，多少勳貴斷了財產來源，這和殺人父母沒有區別。”
    “那群勳貴相互勾結，這幾天籌糧慢、匪患又多，如果沒有意外，最近戰事吃緊，也是有人在故意搗亂……他們消極怠工，也是在抱團威脅聖上啊。”
    方守之左顧右盼，身旁沒有別人，才悄悄說道。
    這些話，真的大逆不道。
    “威脅皇帝？”
    秦近揚愣了一下。
    邊軍將士浴血衝殺，百姓流離失所，這群人居然故意延緩籌糧，在威脅皇帝？
    “是啊，威脅聖上。”
    “聖上又為什麽不能被威脅呢？”
    “聖上與滿朝文武，是合作關係，也是敵對關係！”
    “聖明的皇帝，要製衡各方勢力。這天下最重要的不是清正廉潔，而是穩定……隻有朝堂穩定，皇上的天威才能穩定，這天下……也才能穩定。”
    “殺一個欽差，也算是給那些氏族勳貴一個交代。”
    “常言道，伴君如伴虎，其實有時候，這隻老虎又何嚐不是左右為難！”
    “言止於此，也就是和秦一見如故，否則這番話說出去要掉腦袋的。”
    方守之手指放在嘴上，示意話題結束。
    秦近揚點點頭，又歎了口氣。
    真特麽讓人難受。
    “可惜，我能留在玉旨學宮的時間不多了，不能在學宮裏照顧你。”
    臨別時，方守之心裏愧疚。
    “無妨！”
    秦近揚擺擺手。
    “也是，秦兄本身也是天縱之才，應該可以在學宮生存下來……就此告別，後會有期！”
    方守之轉身離開。
    他匆匆離去，還有更重要的事情要做。
    振興方家的擔子，全在他身上了。
    ……
    秦近揚想找穆誌和，想勸勸這老兄。
    可惜，溜達了一會，也不知道這人跑哪去了。
    罷了，先回驛站吧。
    把寄存的東西拿走，再去自己的北鷹府看看。
    京都有房了。
    安全感滿滿。
    ……
    撲棱棱！
    剛回驛站，小黃鳥就飛到秦近揚胸膛裏，貼著肉睡著了。
    秦近揚比劃了一下。
    如果拿去煲湯，不知道夠不夠滋補。
    “小秦將軍……恭喜小秦將軍……”
    高矮雙太監再次出現，笑盈盈抱拳恭喜，臉上的笑都要開花了。
    “多謝二位公公照顧……這是有些宮裏賞賜的布匹，這三匹幫我轉交給韓公公……”
    “剩下的這些，二位公公自己縫件衣裳！”
    秦近揚指了指桌上的布料。
    這些都是皇宮專供，外麵有銀子也買不到，但是任何人都可以穿。
    這群太監不缺銀子，但他們的崗位無法立功，所以買不到這些布料。
    太監最虛榮，肯定會喜歡。
    果然。
    看到布料，兩個太監眼珠子都要冒火了。
    一共五匹布。
    三匹給韓公公，這也是應該的。
    剩下的兩匹，自己一人一匹。
    這還能了得？
    身穿這些布料的衣服走在路上，還不得把其他太監同僚的眼睛都活生生氣爆炸？
    “多謝小秦將軍……”
    兩個太監原本想客套一下，可布料珍惜，他們哪裏舍得，甚至生怕秦近揚會反悔。
    “對了，還有正事……”
    “小秦將軍……宣錦公主請你去府上一敘……”
    “宣錦公主從小在亂王爺府上玩耍，可能和戚佅城有關！”
    小太監急忙道。
    ……
    富麗堂皇的府邸。
    秦近揚麵前是精致的菜肴酒水。
    菜肴對麵，是兩口子。
    男的帥到起飛，僅僅論顏值，再帥一分，就要超過自己了。
    這是駙馬白泰空。
    在駙馬身旁，那個相貌平平，但氣質一流，雍容華貴的少女，就是皇帝的閨女薑宣錦。
    丫鬟伺候著，三個人簡單寒暄了幾句。
    突然，宣錦公主令人端來三個玉製托盤。
    掀開布，
    “本宮聽聞將軍準備去玉旨學宮，其實在學宮裏最重要的一課，就是洗丹田鍾……正好有些剩餘，就送小將軍三枚源心丹吧。”
    宣錦公主風輕雲淡。
    “這……不合適吧！”
    秦近揚一時間有些壓力巨大。
    你難道饞我身子，想養麵首？
    不對啊。
    你明明都已經有丈夫了。
    嗬嗬……
    我秦近揚守身如玉，冰清玉潔，怎麽可能被你區區三顆源心丹收買……
    最少，也得五顆吧。
    呸……
    50顆也不行。
    愛情不能買賣。
    (