時間到了下午。
    公孫策隱約有種不對勁的預感。他決定先回家看信，再順理成章地尋找畫家解謎。
    時雨憐一心如死灰，茫然無措。不知如何是好的他，拖著疲憊的身軀前往家中。
    多虧了綺羅的開導，自認失戀二人組的心情好了一些。
    秦芊柏與其餘兩人在門口分別，她打算給鄰居買個小禮物，晚上一並道歉。綺羅想跟著去，但被卡爾黛西亞體貼地扣下了。她決定隨便逛逛再把綺羅送回去，兩人前往了中心區。
    在這個時點，小社團中的五人剛好分開了。
    這很巧合嗎？不見得，朋友們並不一定要一整天都待在一起。至於他們各自會前往何處，這就更未必是深思熟慮過後的結果：沒有人會將自己的生活過成戰略遊戲，以至於在做出每個決定前都沉思良久。
    在日常生活中，人們對不重要的決策常采取隨性的“衝動”態度，很容易受到外界信息的影響：聽到了朗朗上口的廣告歌，決定點一份廣告裏的食物；苦惱時看到了電視裏的建議，就打算跟著試上一試……這都是偶然的個例，更多時候，從環境中獲取的無用信息會被大腦過濾、刪減，就如同人在趕路時不會將所有路人的對話都記在腦中。
    不過，被大腦處理後殘留的冗餘信息，也同樣占據著記憶的一部分……極少的一部分。隱蔽，不易察覺，但依舊存在。
    ·
    某人正在思索下一步的行動。
    龍種們的狀態都不好。扭曲的心靈與這座城市的環境，讓他們在戰鬥時悍不畏死，在小事上卻柔懦寡斷。
    接連出逃失敗的孩子們心生恐懼，分外迷茫。這種情緒會隨著他們的行動傳遞到與“越獄”無關的旁人身上，渲染出不安定的氛圍。不需要太多……隻要籠罩數個區域即可。
    龍首區的玄織君已被迷霧所惑。天極閉門不出。暝客仍在遊蕩，他是最大的不穩定要素，也能作為在最後一刻扣動的扳機。
    還剩半天就能結束，如何抉擇？
    “閑棋棄之無惜，切勿因小失大。”
    閑棋也是要花功夫去下的。
    讓我們先觀望情況……
    看看其餘部分進展如何。
    ·
    與定翼區相對的另一片龍翼，名為凶翼的區域中，有位超能力者正在聆聽下屬的匯報。
    他身材高壯，肌肉虯結，身穿黑色皮衣，將麵部隱藏在骷髏狀的鐵麵之下。
    沒人知道他的名字，人們隻敢不安地提起他的稱號：骸首。
    很久以前，當骸首剛剛建立組織的時候，有許多膽大妄為的人嘲笑過他的打扮。他將那些敵人挨個處決，用鐵鉗扯開口部，用刀具剝去肌膚，直到活生生的骷髏們再也發不出聲響，再用子彈打入頭顱，用鐵錘粉碎軀體，讓龍屍的背上增加一具全新的屍體。
    之後，再也無人敢發出嘲笑。除了那三個人。
    魔人、紅獅子……還有那個超能力者……
    “呼……”
    他坐在鋼鐵的座椅上，聆聽著黃發下屬的匯報。他們講述的荒誕故事，讓骸首的口中泛起往事的苦澀味道。
    “……老大，這就是今早我們遇到的事。”
    黃毛混混小心翼翼地說完了全過程，沒隱瞞任何細節，包括三人丟人現眼的話語與動作。
    “呼……呼……”
    沉重的呼吸聲透過金屬麵具傳出。
    三人一聲不吭，等待著首領的話語。
    骸首終於發話了。
    “隨身聽在誰手裏。”
    平頭男坦誠地回道：“老大，我們也不知道。我們聽到的都是小鬼與女人的一麵之詞，有可能還在那個長頭發手裏。”
    “不會。”
    死之翼的首領搖頭否認。
    大武咬了咬牙，站出來問：“老大！那隨身聽裏到底——”
    他感受到了骸首的視線。瞬間，這個膽大的惡棍不敢再說一句話了。
    “找塞西爾。”
    他伸出手來，一旁的小弟趕忙躬身，將一部老式電話的聽筒遞到首領手中。
    鈴聲響了數次，一個年輕的女聲傳入他的耳中。
    “博士在忙，有什麽事直接說吧。你找到實驗體了？”
    骸首的聲音粗重、嘶啞，令人聽著就倍感不適，渾身發毛。
    “交易取消。”
    “喂喂，你搞笑吧？死之翼就這點本事？”
    “魔人和紅獅子入場了。”
    “嘖……等會啊！”電話對麵的女性扯著嗓子，好像在和別人說話，“博士，塞西爾博士！293號實驗體……這點小事我自己搞定？喂博士這……好好好你忙你忙我不打攪……”
    女子低聲罵了幾句，說：“報酬翻倍，魔人由我來搞定，你從獅子手裏把人撈出來就行。”
    “再見。”
    “別扣！你想要什麽？”
    骸首一言不發，看在實驗室的麵子上，他已經夠有耐心了。他不回答沒有意義的問題。
    “嘖……”那女子響亮地砸了下嘴，“好吧，好吧。沒有報酬了！5個名額，幹不幹由你。”
    他沒有想到這個委托人會開出如此之高的價碼——讓隨身聽中的“交涉材料”都失去了意義的價碼。
    他清楚，這座城市裏的所有人都清楚，白大褂不會騙人。他們永遠會依言交出所承諾的一切，而能否吃下這份報酬，則要看交易人自己的能力。
    骸首做出了決定。現在，有些事情要更優先去做了。
    “好。”
    “行就這樣，不用顧忌損傷，我隻要活的實驗體。快點辦完吧。”
    骸首扣了電話。
    他環視著周圍的黑衣人。他們都是組織的核心，都是他精心挑選出的精銳，或許有些人頭腦不靈光，可人人都對自己忠心耿耿。
    死之翼的首領開口了。
    “你們將得到4個離開蒼穹之都的名額。”
    黑衣人們的呼吸停滯了一瞬。
    他們明白，在場的成員遠遠不止四個。就算這一票成功了，也還會有激烈的競爭等著他們。可這些都是之後才要考慮的問題了。要先拿到名額，才能考慮分配的辦法，要先拿到名額，才有離開的希望。
    希望，寶貴的希望，對於在黑暗中生存的人們，那就是值得他們付出一切的光火。
    黃毛混混代表所有人發問。
    “老大，我們該做什麽。”
    骸首從椅子上起身。
    他挨個走過成員們的麵前，透過麵具上的窟窿看著他們的雙眼。他從中看到了貪婪，恐懼，以及忠誠。對組織的忠誠，對他的忠誠。
    “不是你們……”
    他走進武器保管庫，將許久未用過的機械臂安置在右臂上。他的武器每日保養，銀白色的外表光亮如新。
    骸首站在眾人的中心，舉起武器。
    “是我們。”
    ·
    蒼首區統合辦公樓，66層。
    劉忠武正在聆聽下屬的匯報。
    “我們今日嚐試將生化猴的記憶轉化成可視影像，結果顯示……”
    他耐心地聽完全過程，做出總結：“還是什麽進展都沒有。”
    劉主任擺擺手，也沒再為難下屬：“小李啊，暝客的行蹤查得如何？”
    小李遞來一遝早就準備好的文件。
    “嘖嘖嘖。公孫策，時雨零，死之翼，嚴契……真是閑不下來。”他仔細看著某個無常法使近幾日的行動，指尖停留在了今日上午的一頁。
    劉忠武指著粉發女孩的照片：“這是誰？”
    小李輕聲講述起相關的情報，其中一部分由某位民間的消息靈通人士友情提供。
    中年人敲著桌麵，忽然問：“15日前的上午時分……咱們接到情報後緊急啟動預桉的時候？”
    他的心腹心領神會：“是的主任。由於預備能源的切換測試，當日有多家機構與實驗室發來了抗議。”
    “先把照片給猴看看。拿一張全市地圖過來。 ”
    小李很快找來了一張地圖，並貼心地附上了鉛筆和橡皮。
    劉忠武翻著材料，對照著地圖，不時用鉛筆比比劃劃。他忙活了好一陣，才憂愁地歎道。
    “奇了怪了……”
    胖主任又問部下：“猴怎麽看？”
    小李小聲說：“生化猴表現很迷惑，似乎見過，又不像認識。”
    劉忠武思索了一陣，慢慢布置起工作來。
    “順著這條線查。資料給老奧發一份。有結果了告訴我。”
    他把紙筆與地圖擱在桌上，揉著眼睛，宣稱自己需要休息一會，而後離開了大會議室，走進了自己的小房間。
    儀祭廳的大家都知道，劉主任是個老派的無常法使。他不怎麽喜歡現代科技設備，日常生活中幾乎隻用手機，還是幾年前的老型號。讓這麽個人來蒼穹之都幹活，也著實是挺難為他的。
    他的屋裏也沒有攝像頭，這是他為數不多的特權之一。
    劉忠武走進小屋，躺在床上，將手機往枕頭下一塞。出於保險起見，他又裝模作樣地躺了一陣，才又從床上起來。
    主任眼中神采奕奕。他走到桌前，從抽屜裏掏出鉛筆橡皮與一張新的地圖。琢磨了好一會，才很不確信地用鉛筆在地圖上點了個黑點。
    從這個黑點出發，鉛筆沿著道路描出彎彎繞繞的曲線。他描線的速度很慢，不時擦去重描，有時甚至得從頭再來。
    劉忠武在心中感歎：“一大把年紀了還得玩捉迷藏，哎幼……”
    這可是個體力話。
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    （過度章節，晚上還有一更）