拐杖男人義憤填膺道：“你們賬房搗鬼，跟我們沒關係！我這腿便是討工錢被打傷的！發錢！發錢！別扯那麽多！”
    長工情緒又被他調動起來。
    蘇南枝打量此人，身高八尺、身材魁梧、臉型方正，雖脾氣暴躁，但那一雙眼滿是清明赤誠，倒是性情中人，腿被打傷……他是那老人的兒子？
    “現在你們排好隊，一一上前寫好名字、寫下在蘇家店鋪做的什麽活計、寫出拖欠數額，待本縣主核實後雙倍補發工錢。”蘇南枝站上台階，安撫躁動的人群，高聲許諾，“核實時間不會超過兩天，請大家稍安勿躁！”
    拐杖男人有些猜忌，不太信。
    蘇南枝語氣鏗鏘：“本縣主說到做到！”
    就在長工半信半疑時，有人一巴掌扇到男人臉上！
    “啪！”耳光脆響。
    “江源你小子！氣煞我也！我讓你別那麽衝動，你就領著大夥來京兆府鬧？還記得你這腿是怎麽傷的嗎？就是你愛出頭被打的，槍打出頭鳥啊！”原是先前的老人。
    江源人高馬大，卻被老人訓的半聲不吭。
    老人愧疚尷尬地朝蘇南枝不停彎腰道歉：“蘇大小姐，對不住！是我沒管好兒子，給您添麻煩了，我也是聽說他帶工友來京兆府鬧事，才趕來阻止他的。”
    “爹！！你為啥給她道歉啊？就是她家拖欠大夥兒——”
    “你住嘴！”老爺爺急聲打斷，“我念著你腿傷要錢治病，去蘇家總店討錢時被打了一頓，是蘇大小姐製止他們，親自扶我起來給我上藥，還多結算了幾倍工錢，又給你出了醫藥費！”
    江源震驚，逐漸有些羞愧。
    蘇南枝卻在無聲打量他。
    老爺爺嘴角激動發抖，動容地高聲道：“諸位聽我江老頭子說兩句！這蘇大小姐是好人呐！蘇家應是被底下搗鬼的人蒙蔽了！蘇大小姐願付拖欠的雙倍工錢，天底下哪有這麽好的主家？你們看，這五張銀票就是蘇大小姐給我的！”
    長工們偃旗息鼓，鐮刀鋤頭掉落在地。
    有人附和：“江老人品還是能信的。”
    江老投桃報李。
    蘇南枝欣慰地高聲道：“父兄和我確實不知大家被拖欠工資！諸位在蘇家分店辛苦勞作，蘇家又怎忍心辜負你們的付出？今日蘇家雙倍賠付，還請各位繼續信任蘇家，安心踏實繼續做工，蘇家絕不虧待大家。”
    長工微怔，大家心裏暖暖的。
    他們拿錢務工，勤懇賣命掙三兩碎銀，卻從未被正眼瞧過，可如今縣主，不僅肯定他們的勞作付出，還說絕不虧待大家，還要付雙倍工錢。
    有人心酸地默默擦眼眶。
    蘇南枝歎息，朝人群微施一禮：“蘇家失察，不慎讓底下的惡人拖了各位工錢，我深表歉意。今日宴請大家在醉香樓食用午膳，一切吃喝算在蘇家頭上。”
    倒是江源有些過意不去，不好意思地撓撓頭，“先前是我誤會了大小姐，對不住……對不起……”
    “大小姐賠付雙倍工錢不是小數目，咱們怎麽還能讓您破費請客啊！”
    “是啊！登記完就各回各家吧！別讓大小姐花錢了！”
    長工們笑容燦爛，七嘴八舌喊道。
    蘇南枝心生暖意。
    春盛亦是感動。
    善良在澄澈的心上溫暖生花。
    將這幕盡收眼底的蕭沉韞，也不覺微勾唇角，剛從京兆府走出來時，又聽蘇南枝清揚悅耳的音線響起。
    “江源？”
    江源憨厚點頭，老實不少：“不知縣主有何吩咐？”
    “你願意帶領長工討要工錢，證明你不畏權貴，有幾分領頭風範；被親爹當眾打臉也不怒，還挺孝順，知錯後又對我誠懇道歉，說明你敢作敢當，你可願跟著我做事？”
    江源被驚喜砸昏頭，急忙作揖：“若能跟著您這樣明事理的老板，我心甘情願！”
    “很好。”蘇南枝抿唇輕笑，“待會兒讓春盛給你重簽一份契約。”
    “我我我定會好好跟著您做事！”江源激動地跪下磕頭，能被縣主看中，前途必定光明，比那旮旯村裏種地強多了！
    蘇南枝虛扶起他：“今日就到這裏，大家登記完就散了吧。”
    待她說完後，熙然人群逐漸散開。
    江源也扶著江老感激地走了。
    蘇南枝舒了口氣，朝前走時不慎被台階絆住，身子朝前跌去，眼看要摔慘——
    有抹人影閃現而來，臉頰拂過順滑如水的緙絲麵料，跌入麒麟官袍懷中，鼻尖縈繞著淡而好聞的清冽雪鬆香。
    雪頰浮現櫻粉，蘇南枝美眸盈著柔水，怔怔瞧他。
    一襲麒麟金線霽青官袍的蕭沉韞，束著玉冠，劍眉星眸威嚴無邊，亦是愣住，與她四目相接，心跳如鼓地移開視線。
    站穩後，蘇南枝連忙推開他。
    “你——”
    “你……”
    二人又異口同聲。
    蕭沉韞垂眸：“咳你先說。”
    蘇南枝臉燙得嚇人，看向他指腹未幹的墨漬道：“王爺手上怎麽染了墨？”
    蕭沉韞將手藏在腰後。
    餘曄便接話：“先前王爺在京兆府處理緊急案件，聽聞長工圍截南枝縣主，王爺未放毛筆便疾步趕來，墨不慎沾了手。”
    蘇南枝將絲絹遞給他：“王爺，擦擦手。”
    “謝了。”
    蕭沉韞指尖微顫，接過馥鬱女子香氣的絲絹。
    他舉止矜貴地將墨擦幹淨。
    蘇南枝卻留意到，他那雙手好看極了，修長勻稱，如冷白玉笛般骨節分明，指甲修剪整齊泛著健康的光澤……
    蕭沉韞順著她視線，看到自己手上，略微疑惑地看她：“本王手上可有東西？”
    咳，倒沒什麽。
    隻是覺得那手格外好看。
    蘇南枝當然不會講出心中所想，笑意溫雅：“我還需去處理此事，臣女先行告退。”
    看著女子窈窕纖瘦的背影，蕭沉韞將染上髒墨的絲絹收入袖中。
    他回了王府，走進書房。
    書桌上擺著小山堆般的折子，旁邊放著質地瑩潤的白玉瓶，盛滿清水，養著一支枝葉幹枯的鈴蘭花。
    他沉心靜氣地閱了幾本折子，又不由自主地拿出那方絲絹，放在掌中仔細摩挲。
    雪色絲絹上，繡著鈴蘭花與蘇南枝小字，蠶絲麵料。
    猶豫了下，將絲絹折好壓在玉瓶底下。
    ……
    蘇南枝本欲回賬房核實工錢名單，但剛走到總店門口，便瞧到一吊兒郎當的緋衣男子，微亂的衣領半敞，喉結處一抹唇印若隱若現，渾身酒氣，眼睛朝街邊女子亂瞅，時不時朝她們吹口哨。
    春盛警覺地拉著蘇南枝繞開。
    那男子步伐不穩地闖進蘇家總賬房，嘟囔道：“把孫斌找出來！老子沒錢兒花了！”
    可蘇家護衛並未攔他，還點頭哈腰地給這地痞倒茶：“小公子來啦？您坐，我這就去叫孫管事。”
    孫斌忙不迭跑來，戒備謹慎地看向四周，蘇南枝拉著春盛藏進拐角處的巷子。
    小公子？
    蘇南枝怎麽不記得自家還有個小公子？
    嗬，她倒要看看孫斌搞什麽鬼！