蘇南枝卻不甚在意地笑笑：「舉手之勞，不足掛齒，不必放在心上。」
    禦史夫人一顆心被她眼中的笑意溫暖到了，很是感動道：「你救人純粹隻因仁善，並非想挾恩圖報，千言萬語難表謝意。我懷中嬰孩，是我與夫君的第二胎，若郡主願意，能否為這孩子取個名字？」
    蘇南枝下意識用絲絹將手擦幹淨，哈口氣搓熱了手，這才輕輕揭開繈褓一角，笑吟吟地用手輕輕摸了摸孩子溫軟可愛的臉蛋。
    這小嬰兒眉眼清秀，與禦史夫人有六七分相似，她笑著思索了下：「好漂亮的小孩子，不若叫佳錦吧？願她前程似錦，萬事俱佳。」
    「好名字。」從禦前歸來接萬夫人的萬琛遠，特地卸下染血鎧甲，換了身灰藍長袍，外罩黑色大氅，笑著從門外走來。
    蘇南枝回頭看去，總覺得萬琛遠比從前要沉穩很多。
    他從前很愛穿大紅大紫、張揚鮮豔的外裳，可近來，衣袍更趨向於灰、黑、淺色、深色。
    他整個人像是正在開刃的重劍，透著淩厲與沉穩，正在不斷被世事時局打磨、冶煉、成長。
    蘇南枝眸中流淌出真心實意的讚揚。
    萬琛遠俊美無儔的臉上，滿是明朗笑意，看向蘇南枝：「郡主知道我這個人，向來沒什麽才學，但一聽你取的名字，就覺著好聽。」
    「世子所言極是，謝謝郡主賜名。那便叫尹佳錦，我很喜歡這名字，想必我家大人也會很喜歡。」
    禦史夫人笑著逗著孩子，「佳錦、佳錦，錦兒，你有名字啦。」
    萬夫人從花園小徑中急急而來，看到全須全尾的萬琛遠時，一顆忐忑不安的心終於放下，十指合掌放於胸前，連忙道：
    「阿彌陀佛，阿彌陀佛！我兒平安歸來！琛遠，你真是擔心死為娘了！」
    「母親與父親不是正想讓兒子成為這樣的人嗎？」萬琛遠笑道，「如今我成為這樣的人了，你們倒擔心上了。」
    萬夫人眼眶一熱滾著熱淚，心裏很酸，一時間，既不希望兒子披荊斬棘、陷入危險，又很欣慰，令她操心又頭疼至極的兒子，終於醒世懂事了！
    萬琛遠斂袍，朝蘇南枝莊重作揖：「南枝，謝謝你。我帶兵去禦前護駕之時，曾看見城西燃起大火，擔心的五內俱焚，卻不敢離開半步，多謝你替我，護住我父母雙親。」
    那幾天，萬琛遠守在宣武門前，一心護國，哪怕他無比擔心雙親，也不能擅離職守。
    也算是，舍小家，顧大家。
    他身穿鎧甲，手持寶劍，憂心忡忡地守在皇宮時，一顆心又怕又忐忑，很害怕家裏有個三長兩短，可幸好，蘇南枝護住了父母。
    這份恩義，被他銘記於心。
    「日後成婚你可要好好對待南枝郡主。」萬夫人笑著將手腕上祖傳的白玉鐲取下來，順勢戴在蘇南枝手上，「說來，婚期也快了，這年一過，再過個十幾天便到日子了。」
    萬夫人故意拔高音調，向來溫雅嫻靜的她，隱約帶了點炫耀意味，仿佛當著滿院家眷，故意炫耀她未來兒媳多麽好，多麽可遇不可求，你們家兒媳有我家兒媳婦好嗎？肯定沒有吧！
    「恭喜啊。」
    「恭喜南枝郡主……」
    院中的夫人、姑娘、百姓，開始陸陸續續笑著同蘇南枝道喜。
    蘇南枝回禮道謝，麵上笑意卻漸漸淡了些，借口芸院被燒，還有許多事情要處理為由，匆忙離開前院。
    何老頭要回鄉給死去的家人燒紙，蘇南枝給了他一些盤纏，帶著小湛目送何老頭。
    自從凶手死了，何老頭強繃著的精神就像是垮掉那般。
    他已經七十出頭，一輩子打漁勞作
    ，雙腿風濕極重，走起路來漸漸蹣跚難行，臉色也差了很多，像是經不起一陣風般顫巍巍坐進馬車。
    何老頭眼尾紋如折扇般柔和散開，笑著看向小湛，眼底是滿滿的寵愛，慈祥至極地說：「小湛啊……好好的讀書……」
    「爺爺……」
    不知怎地，小湛看著爺爺隱約閃爍淚光的眼睛，忽然酸了鼻子：「嗚嗚嗚……我一定會好好讀書……爺爺……」
    何老頭抬袖，擦了擦濕潤的眼眶，看向蘇南枝。
    蘇南枝牽著小湛，站在門口，深重地點個頭。
    見她點頭，何老頭開心了些，但依舊很難過，終於下定決心背過身去，不再看小湛。
    馬車緩緩前行……
    小湛看著車中爺爺身軀佝僂的背影，哇聲大哭，眼淚湧出眼眶！
    他不明白，為什麽爺爺不讓他跟著回嵩陽。
    「留在京城讀書很重要，可是陪著爺爺更重要啊……」小湛撒開腿，哭喊著追了一路。
    蘇南枝也追了一路。
    直至那輛馬車消失在視線中，小湛累的摔倒在地，掌心被擦破皮，實在追不上時，哭的更傷心了。
    小湛年歲雖小，很多東西都不懂，但此次分別卻讓他倍感不安。
    他怕，一分別，便是永別。
    爺爺老了，會死，他好怕，再也見不到爺爺。
    蘇南枝抱住小湛，替他擦幹淨淚水：「小湛，爺爺最大的心願是你好好讀書，你別哭啦，你這淚水，比黃河的水還多啦。」
    小湛依偎在她懷裏，哭的渾身顫抖，死死咬牙不語。
    三天後。
    送何老頭回嵩陽的護衛來信，何老頭上墳祭奠完家人後，去世了，死在死水縣漁村的木屋內。
    副縣令燦夏，負責何老頭全部喪葬事宜。
    當蘇南枝收到這份信時，她正在書房內處理黃泉閣和護城軍的事務。
    她攥著信紙的指尖微微一顫，看向坐在門檻上讀書的小湛……
    其實，自從何老頭得知家人全是死於非命後，心裏便鬱結成疾，慪著一口氣，全憑著這口氣吊著，想多活一天，再多活一天，活到仇人死，活到真凶罪有應得那天。
    所以左如月一死，他慪著的這口氣就散了，殘敗身體再也撐不住，托孤給蘇南枝，獨自回嵩陽給死去的兒子、兒媳、孫子們燒完紙祭奠結束，了無遺憾地走了。
    他好像知道自己快死了，所以獨自一人回嵩陽，想要落葉歸根。
    他不敢讓小湛跟著回去，小湛沒了爺爺，就是真正的孤兒了，他怕小湛接受不了，不敢讓小湛知道。
    小湛溫習著功課，清澈明亮的眼睛，不諳世事地看向蘇南枝：「姐姐這麽了？」
    蘇南枝藏住眼中的遺憾和心疼：「沒事，小湛。」
    「是爺爺回嵩陽，托燦夏姐姐來信了嗎？爺爺什麽時候回京城呀！我想見他，想把最近學的書，背給爺爺聽！」
    小湛笑容燦爛。
    他還不知道，他已經永遠失去爺爺了。
    蘇南枝將信藏進袖子，走過去揉了揉小湛的頭，蹲下來同他講道：「爺爺說，他老了有些走不動了，暫時不能回來。他想和小湛做一個約定，等小湛背完書架上所有的書，他就來見你。」
    「書架上所有的書啊……」
    小湛吃驚的張大嘴巴，呆呆地點頭：「好吧……」
    他從左邊拿起一本書開始翻閱，打算每天看一本，這樣是不是，不用幾個寒來暑往，就能見到爺爺啦？
    蘇南枝看著小男孩認真的模樣，心中歎口氣。
    「姑娘！姑娘喜事！」春
    盛提裙跨過門檻，滿臉春風地開心笑道，「天大的喜事啊！」
    「我還能有什麽天大喜事？」蘇南枝好奇道。