自此後，達頭和阿波兩部聯合在了一處，再也不聽從沙伯略的命令，突厥的東西兩部正式分裂了開來，分成了東突厥和西突厥兩個汗國，而且相互間攻伐不斷，戰煙四起。

    東突厥和大隋本有相和協議，不再侵隋。但西突厥在和沙伯略爭戰的同時，還總是免不了侵擾侵擾大隋。因此大隋把主要防禦力量放在了西突厥的身上，也就是布重兵於涼州邊防。

    …….

    涼州刺史，是這涼州的首席大員，統管著整個涼州的軍政要務，責任之重不言而喻。

    楊堅建隋之後，曾任其弟楊爽任涼州刺史之職。楊爽梟勇善戰，屢次大敗突厥，但可惜英年早逝，25歲時便病死了。

    其後，楊堅又派韓擒虎調任涼州刺史。韓擒虎乃是大隋朝赫赫有名的猛將，是和史萬歲、賀若弼等人齊名的。當初589年破南陳之時，這韓擒虎是第一個攻入了南陳都城建康，並擒住了陳朝皇帝陳叔寶及貴妃張麗華等人的。

    韓擒虎592年也於長安病逝。死前，韓擒虎向老皇帝楊堅舉薦自己的一名貼身副將繼任涼州大任。這名副將，便是現在這位涼州刺史大人——江瀚。

    這江瀚，本是韓擒虎大破南陳之時，南陳內應裴蘊身邊的一名親將。正是他，在韓擒虎攻陳之時，為韓擒虎打開了南陳都城建康（南京）的城門，使得韓擒虎不費吹灰之力便第一個攻入南陳都城，並第一時間攻破了陳叔寶的皇宮，捉住了後主陳叔寶和貴妃張麗華等人，從而獲得了第一戰功。

    正因此，這江瀚受到了韓擒虎的看重，便向楊堅請命，將之帶在了身邊。並於短短兩年間便將其提升至自己的貼身副將。

    當然，韓擒虎之所以如此器重江瀚，一方麵自是緣於破陳之助，但最主要的是，這江瀚確實身懷奇能，其文識武略，在韓擒虎軍中無人能比，便是韓擒虎本人，也都有點自歎弗如之感。

    尤其有一點，是讓人頗為驚異的。

    這江瀚，原本是江南一將，但卻對那北方突厥兵士的襲戰特點知之頗詳。江瀚在韓擒虎身旁為副將，便曾為韓擒虎多次出謀劃策，極為有效地破掉了突厥的一次次進攻，並打得那些突厥兵士落花流水，狼狽逃躥。

    江瀚身為江南之將，怎麽會如此熟知那北原突厥兵士的爭戰特點呢？韓擒虎也曾大奇而問。不過據江瀚解釋，他之所以如此熟悉突厥戰略，是因為他的授藝恩師乃是北方廣原上的一名豪俠，在教授其武功和用兵之道時，多引用突厥兵士的戰例。因此他才會對那突厥兵士的戰法熟知於心。

    不過，這畢竟隻是江瀚的一麵之詞，真與假也隻有江瀚自己知曉了。

    韓擒虎卻也不太過於關注這個。他所關注的隻有一點：能殺敗敵人，就是好手！

    而江瀚，無疑便是這樣一個好手，甚至可以說是好手中的好手！

    江瀚極為穩重幹練，眉峰微皺中的一條條計謀，都是突厥兵士的一個個噩夢。

    因此，當韓擒虎病重之時，上書老皇帝楊堅，舉薦江瀚可繼任那涼州刺史重任。而楊堅對於那江瀚之功績，也從一次次的前陣戰表之上知之甚詳，因此早就知道江瀚這個人。現在，韓擒虎病危難愈，推薦江瀚，楊堅便派人對江瀚進行了一番詳致考核，之後采納了韓擒虎的舉薦，授與了江瀚這涼州刺史一方大員之重任，讓其和敦煌守軍大帥童天齊一起，共同築起這西部涼州之鋼鐵邊防！

    ……

    現在是公元600年，大隋建朝已是第20個年頭，也是江瀚任涼州刺史的第八個年頭。

    在這八年間，江瀚傾盡全力，勵精圖治，銳意進取，大力整飭各府吏治，將那些不合格的官員全部拿下，換上稱職人員；整頓軍紀，剔除掉那些年老體衰及貪生怕死之流，注入生龍活虎的新生力量，將本就聲威顯赫的涼州大軍，變得更加威猛。

    當然，江瀚屬下的涼州大軍，並不包括那敦煌戍邊大軍。敦煌大軍，那是一支獨立之師，乃是由童天奇率領的，不歸於任何人的治下。這一點，乃是當初由老皇帝楊堅親口許諾了的。因此那敦煌，雖名義上屬於這涼州治下，但其實是由童天奇鎮守的一個獨立之郡。童天奇作為那敦煌總兵，相當於那敦煌的一個獨立之尊主，除非真正的老皇帝楊堅來到，其他任何官員，在那童天奇眼中，都是看都懶得看的。

    但是，江瀚雖作為整個涼州的刺史，敦煌作為涼州的一部分，自是免不了要去那敦煌和童天奇相商邊防事務的。不過當其去到那敦煌之時，對童天奇從來不敢以上峰姿態自居，而總是以平級禮相待。好在那童天奇雖天下唯我獨尊，但在表麵上還是懂得一些處事之道的，因此對江瀚也很是客氣，所以二人共事數年，倒也沒什麽隔閡之處，相交倒也愉快。

    ……

    至於江瀚和那衝霄樓，一直以來也是相安無事的。因為，那衝霄樓主，和楊約的關係顯然是不同尋常的。在江瀚來這涼州上任之始，那楊約便曾密派人手告知這江瀚，不要妨礙那衝霄樓行事。江瀚雖然是楊堅親點的涼州刺史，而且朝中也有裴蘊為其作後盾。但是，江瀚卻深知，裴蘊雖是很受老皇帝楊堅的寵愛，但憑裴蘊的實力，和那堂堂的楊素、楊約楊氏二兄弟相比，還是差得太遠太遠的，可以說基本就沒在一個檔次上。因此，江瀚自是明白，那楊約的話，還是必須要聽的。因此，對於那衝霄樓行事，江瀚始終便從來沒有幹涉過一點點。不過那衝霄樓主顯然也極是熟知該如何行事的，因此也從來沒給江瀚找過一點麻煩。所以這些年來，雙方也是相安無事。

    既然衝霄樓行事，連堂堂的涼州刺史江瀚江大人都視而不見，不予幹涉。那麽，現在，蕭寒等人落到了這衝霄樓的衝霄刑獄之中，可還有脫身的希望嗎？