臘月中，蘇淺予率軍回京，所到之處百姓夾道歡呼，使得行程一拖再拖，及至入宮之時，已經是金烏西落，明月初升。

    南宮牧褒獎了眾將士幾句，就移行偏殿，宣布洗塵宴開始。

    不過時隔半年，還是在同樣的地點，高位上卻已經換了不同的人，而她自己的位置也從附屬變成了百官之首，思及此，蘇淺予心中微微有些唏噓，一時不查，麵上就流露出了幾分情緒來。雖然很快就遮掩了，卻不成想還是被有心人看到了。

    “長公主何故如此鬱鬱寡歡？不知老臣是否能幫上忙？”

    眼皮一挑，蘇淺予抬眼望去，發現是新提上來的戶部尚書柳定。說來柳定被羅家壓了十幾年，頭發胡子花白了大半也沒能成戶部尚書，直到羅家因為謀反被抄了家這才被扶了上來。按道理說這麽個韜光養晦的人不應該在還沒站穩腳跟的時候就如此和她對上，偏生他做了，還做得麵帶得意眼冒金光。這般作態定是有人授意，而指使的人是誰，則是一目了然。

    沒去看柳定的惺惺作態，蘇淺予一改往日在南宮浩麵前的謹小慎微，一手拿起酒杯向著高台上一直留意著她的南宮牧遙遙舉杯，神色寡淡了幾分，“臣得知陛下將父親的辭呈拒了？”

    本來看到她的動作心中升起幾分歡喜的南宮牧神色一僵，放下了舉起的酒杯，“蘇卿正值壯年，且朕初初登基還需要蘇卿的幫扶……”言未盡，意已出。

    蘇淺予微微垂下眼，纖長的眼睫如蝶翼一般在細白的皮膚上投出一小塊陰影，沉默著沒有回答。

    “稟陛下，老臣早年在戰場上落下了舊疾，實難再留任了。”

    蘇延君的神色誠摯，南宮牧一時也辨不出真假，本想再開口拖上一拖，去不料被古珩瑾截了話。

    “陛下若是覺得朝中無人的話，不妨今年開始重開科舉考試。”

    聞言，南宮牧如鯁在喉，想要說的話再也說不出口，而下方的一幹官員卻是心中都劈裏啪啦打了如意算盤。

    顧準是第一個站出來，“陛下，攝政王所言有理。先帝重武，開武舉抑文官，卻也使得朝中官員都年事已高，重新開設科舉無疑是很好的解決方法，故而臣複議。”

    片刻後，大殿裏烏壓壓跪了一幫複議的大臣。柳定看了看高台上帝王臉色發黑的樣子，又餘光瞄到古珩瑾和蘇淺予相視一笑的場景，身體微微一抖，貓著腰縮小存在感。

    古蘇兩人相視一笑的場景南宮牧自然也注意到了，嘴角微微一抿，少年尚顯青澀的麵龐就透出了幾分冷硬和肅殺來。蘇淺予雖眼睛望著對麵的古珩瑾，餘光卻也留意到了南宮牧的神情，心中一澀，像是打翻了五味瓶一般分不出是什麽味道。

    “朕也覺得攝政王的提議很好，所以這件事就勞煩攝政王了。其餘人，都坐回去罷！”

    雖然有驚無險，但個個都是人精的大臣們自然敏銳地察覺到了大殿的氣氛壓抑了起來。尤其是位置靠前的大臣們，更是覺得前方的帝王上方籠了一層厚厚的烏雲，但古珩瑾和蘇淺予卻是一如既往，該品酒品酒，該吃菜吃菜，閑適地猶如在家中。一場接風宴，隻有他們二人怡然自得。不多時，臉色陰沉的少年帝王起身離去，宴席也就此作罷。

    翌日清晨，蘇淺予在門口截了一身朝服的蘇延君，讓他告病在家。這一病，就病倒了新年。

    百官年假休沐的前一天，南宮牧著了一身繡著龍紋的紅色蟒袍，一掃前幾日的陰鬱，襯得整個人也添了幾分過年的喜氣。新年無事，即便有事，百官也都聰明地選擇按而不發，沒有瑣事煩心的南宮牧顯然心情很好，手一揮就留了所有人參加年宴。

    看著南宮牧開懷而笑的樣子，古珩瑾想到昨日才得到的消息，心中一凜，尋了個無人注意的機會，給了顧月樓自己的腰牌，讓他尋個機會出宮去。妥當安排了一切，古珩瑾再回到大殿時，南宮牧正和蘇淺予說著什麽，少年的眼中摻滿了情意，而少女低著頭，看不清神色，但微紅的耳尖卻顯示了心底的不平靜。

    心中一堵，古珩瑾閉上眼，幹脆來個眼不見心不煩，自然也就錯過了蘇淺予後來望過來的眼神。

    冬日的夜，來得很早。不到酉時，天就徹底黑了下來，隻有雪地在宮燈的映襯下泛著微亮的光。早就備好飯食的宮女太監們手捧著雕花的紅木食盒魚貫而入，將一碟碟精致的飯食和糕點有條不紊地放在桌上。

    古珩瑾心情不好，自然也沒有應酬的心。玉白的酒杯在指尖滴溜溜的轉著圈，最後仍是將酒飲入了口中。蘇淺予隔著整個大殿遠遠地望著他，眼底劃過一抹不易被察覺到的擔憂。而高台上的帝王似乎也注意到了他，眉頭微微皺了起來，心中卻壓抑著想要破土而出的歡欣。

    裝作不經意地撫了撫心口，使得躁動的心漸漸歸於平靜，南宮牧手一滑，就不小心打翻了一個酒盞。

    “眾位愛卿盡管開懷暢飲，朕去換身衣服。”

    “恭送陛下。”

    擺了擺手，南宮牧轉身，餘光卻注意到古珩瑾仍在借酒澆愁，嘴角的笑意再也壓製不住。

    而就在他離開後不久，大殿中不知從何處冒出了一群舞女，水袖一擺就開始翩翩起舞。輕紗遮麵，唯露眼睛。腰肢纖細，體態修長，動作如水蛇般勾人，露出的眼睛卻又帶著無辜的神色，怎一個勾人了得。

    倏地，不知從何處刮來一陣風，掀了領頭舞女的麵紗，她明顯有些驚慌，腳下一動就向著輕紗飛去的方向追了過去。而紅色的麵紗，不偏不倚地落在了古珩瑾的懷中。她顯然未料到是這般情況，一時收不住腳就撞進了古珩瑾的懷裏。

    軟玉溫香，羨煞旁人。

    注視著這一幕的大臣都恨不得以身相替，而蘇淺予卻是捏緊手中的玉筷，神色不明。

    南宮牧進殿時就看到這幅場景，頗有些興致盎然。

    “古相好風姿，短短時間竟又迷了佳人！”