壽春，太子東宮。

    袁耀今日忙於軍務，拖著滿身疲憊剛回到寢宮，他的一位近侍就迎了上來，為他取下身上的披風，“太子殿下可算回來了。”

    袁耀隨意地應了一聲，“太子妃可睡下了？”

    那位近侍的手微微一顫，忐忑地看了袁耀一眼，欲言又止道“太子妃她……”

    “她怎麽了？”袁耀眉頭一皺，隻當呂玲又在為呂布之事心傷，他隨即走進內室，卻見榻上空蕩蕩的，呂玲不在房中。

    袁耀轉身疾步走到院中，他的那位侍從正候在那，袁耀見他神色古怪，心中頓時起疑，沉聲喝道“說，究竟出了何事？太子妃現在何處？”

    那人見他動了怒，嚇得噗通一聲跪倒在地上，哆哆嗦嗦地道“一個時辰前，太子妃在東宮私燒紙錢祭拜呂布，被陛下派來的人當場撞見，將她……帶進宮去了。”

    “你說什麽！”袁耀大驚，當即就要進宮去見袁術。

    “太子殿下，太子殿下，您萬萬去不得，陛下正在氣頭上，您現在去了，隻會激怒陛下啊！”那位近侍見狀，慌不迭地抓住袁耀的長衫下擺，苦心勸道。

    “讓開！”袁耀心急如焚，抬腳便將他踹開，頭也不回地直奔袁術的皇宮。

    皇宮裏，一座大殿之上，樂者正撫動者琴弦，一群舞女身姿搖曳，伴著琴聲曼妙起舞。

    袁術高坐在龍榻上，心情大好，一邊品嚐著當季新鮮的水果，一邊愜意地欣賞殿內的樂舞。

    直到殿外傳來一陣騷動之聲。

    “太子殿下，太子殿下。”

    “不能進啊太子殿下！”

    袁耀對門外宮人們的阻攔視若無睹，徑直上前推開了殿門，“父皇！”

    聽到這突兀的動靜，殿內的樂舞戛然而止。

    袁術見到他，有些意外，不過片刻後，臉上又漾起一陣笑意，他擺了擺手，示意舞女們退下。

    不多時，大殿之中，隻留下袁術和袁耀父子二人。

    “這麽晚了，你可是為呂玲之事而來？”袁術打量著他道。

    袁耀深吸了一口氣，邁步上前走近了袁術，撩起下擺跪地說道“父皇，兒臣聽說，太子妃私設靈位祭拜嶽父，已被父皇拿下，兒臣有罪，特來向父皇請罪。”

    袁術臉上露出疑惑之色，“你何罪之有？”

    袁耀抬起頭看著他，橫下心說道“嶽父的靈牌和祭祀之物，都是兒臣一手置辦，請父皇降罪。”

    “竟然是你……”袁術吃了一驚，卻並未動怒，反而恍然大笑道“好啊！做得好！”

    袁耀驚訝道“父皇此言何意？”

    袁術笑道“朕正想尋個錯處將她廢黜，想不到你心思如此縝密，設下此局，朕心甚慰！”

    袁耀立刻聽出他的言下之意，震驚不已，“父皇的意思，是想讓兒臣另選一位太子妃？”

    “不錯！朕今日想起孫策家中還有幾位姊妹，過些日子，便在其中替你另選一位正妃，如此一來，也可讓孫策死心塌地，效忠於朕！”

    “父皇，兒臣恕難從命！”袁耀斷然拒絕道。

    袁術臉上的笑意漸漸消失，他盯著袁耀的眼睛，說道“你知道你在說什麽嗎？”

    “父皇，兒臣與呂玲大婚不過數月，早已昭告天下，如今又逢嶽父新喪，此時將她廢黜，另娶他人，定會遭人口舌！”

    袁術冷言道“你這位太子妃，竟敢在東宮私設靈位，焚燒紙錢，被人當場撞見還振振有詞，如此膽大包天，還真是有其父必有其女！呂玲之罪，論罪當斬！豈能輕饒？”

    “父皇，嶽父喪期還不滿一月，太子妃也是一片孝心，還請父皇開恩，饒她性命。”袁耀嚇了一跳，連忙懇求道。

    “她畢竟是你的正妃，朕念她身受喪父之痛，可以饒她性命。”袁術打量著袁耀，呂玲是死是活都無關緊要，他想著也沒必要為了一個呂玲和兒子生出嫌隙，“罷了，就讓她降為側妃吧，至於正妃人選，過些日子再議，你不可再有托詞！”

    袁耀不答，一動不動地跪在原地。

    袁術看著他，心有不悅，卻硬是壓了下去，“夜深了，你將她帶回東宮去吧！”

    袁耀默然了片刻，突然說道“父皇，兒臣不會另娶他人。”

    “你說什麽？！”袁術又驚又怒道。

    “今日之事，皆由兒臣而起，兒臣已言明，嶽父的靈牌和祭祀之物都是兒臣一手置辦，與呂玲無關，父皇若因此事降罪呂玲，兒臣願與她同罪！”

    “你竟敢為了一個女子忤逆朕？！”袁術怒不可遏，牙齒咬得咯咯作響，“你知不知道眼下是什麽情形？呂布已死，袁本初又在拉攏劉表，徐州東海、琅琊、東莞三郡的百姓都往袁本初的據地逃，用不了多久，他不費一兵一卒，就能將荊州和一半徐州收入囊中，若此時不及時安撫孫策。他若在江東生事，會有什麽後果，你難道不知？”

    袁耀正色說道，“父皇可知為何徐州三郡百姓要逃向伯父據地？是因為伯父待百姓寬仁，深得民心才會如此，是因為百姓懼怕父皇才會如此啊！”

    “你是說朕待百姓不如袁本初寬仁？你言下之意，難道說朕是一個暴君嗎？”袁術驚咳了幾聲，臉頰一陣顫抖，他在驚怒之下，整個身子都有些坐立不住，歪傾在龍榻之上，“你這個逆子！朕怎麽會有你這樣不孝的兒子！”

    袁耀橫著心，繼續說道“嶽父已命喪曹操和劉備二人的奸計之下，眼下嶽父屍骨未寒，父皇就想廢黜呂玲，另與孫策聯姻，難道他就不會擔心，嶽父的下場會是他的前車之鑒嗎！父皇此舉如何能堵得住天下悠悠之口？即便父皇能一舉攻下許都又如何？等父皇攻下許都，隻怕天下大半都已被伯父收歸囊中了！”

    “你這個逆子！”袁術氣得渾身發抖，“朕待呂布如此施恩重賞，可他都幹了些什麽？朕費盡心思才說服袁本初出兵相助，呂布這個匹夫，偏要與他相爭，壞了朕的大計！朕還留著他女兒一條性命，已經夠寬仁了，你還想讓朕怎麽樣！”

    “父皇……”

    “你給朕住口！”袁術再也聽不下去了，朝殿外怒聲大呼道“來人！把這個逆子給朕拖出去！拖出去！”

    殿外的幾位士卒麵麵相覷，遲疑著走上前，剛剛伸出手觸碰到袁耀的衣衫。袁耀用力一掙，他們便不敢再強行動手，呆立在一旁。