孫策和周瑜隔著江麵接連呼喚了數聲，樓船終於靠了岸，二人衝上前去，扶著對方的手臂。相視大笑。

    “公瑾，你可算回來了，讓愚兄好生惦記！”孫策欣喜若狂道。

    周瑜心中的激蕩絲毫不比他少半分，正欲與他寒暄，卻驟然意識到魯肅還在身後，他按捺住與孫策久別重逢的激動，後退了一步，與孫策稍稍拉開距離，當即下拜，神色堅定道

    “周瑜拜見主公！”

    孫策大吃一驚，連忙扶起他，“公瑾，你這是做什麽！你我情同骨肉，何必拘禮！”

    周瑜卻執拗不起，又道“周瑜幸不辱命，未負主公所托，已順利將呂布鏟除！”

    “好!你快起來說話！”孫策不由分說地將他扶起。

    周瑜轉身將魯肅拉上前來，說道“主公，這位就是我心中所說的那位故友，魯肅，魯子敬！”

    魯肅拜道“魯肅拜見主公！”

    孫策看到周瑜回來，一激動差點把魯肅給忘了，這才恍然大悟，周瑜此舉，是在給他立威，他上前扶起魯肅，慨然笑道“子敬快快請起，公瑾在信中說你有經天緯地之才，他自幼眼力過人，絕不會看錯人，這回公瑾能平安歸來，也是多虧子敬仗義援手！”

    “主公有所不知，我早知那袁術難成大事，他不辯忠言，得意忘形，在壽春整日流連後宮美色之中，我收到公瑾書信時，便知袁術大勢已去，更何況在下與公瑾乃是至交好友，自當助他一臂之力！”

    周瑜看了魯肅一眼，朗聲笑道，“幸好那袁術不聽子敬相勸，一意孤行，才有了這天賜良機，這回袁術失了呂布，如同猛虎斷了爪牙，光是袁本初便能讓他難以應對，分身乏術！”

    孫策揚眉一笑，胸中豪情上湧，激昂地說道“不錯！如此一來，家父夙願定可達成，有你們二人相助，有朝一日，我定能平定江東六郡以圖天下，謀一番大業！”

    魯肅聽了這話，又見孫策看上去英武豪邁，頗具王者之風，與那袁術截然不同，他當即拜道“主公有此雄心壯誌，魯肅願助主公一臂之力！”

    “子敬不必多禮！”孫策托著他的手臂將他扶起。

    周瑜看著他們二人，朗聲笑道“主公可知，當年在居巢，我軍中糧草盡斷，也是子敬慷慨解囊，供給糧草，才得已化險為夷，我與子敬，自那時起，便已結為至交。”

    “哦？原來是子敬！”孫策知道這件事，卻沒想到給周瑜送糧的竟然會是魯肅，他看向魯肅，又驚又喜道，“子敬對公瑾多次伸以援手，我與公瑾自幼相識，如同一人，不分彼此，你既是他的至交好友，從今往後，便也是我的手足兄弟！”

    “謝主公抬愛！”

    孫策開懷大笑道“今日公瑾平安歸來，又為我帶回子敬，我已備下薄酒，為你們二人接風洗塵！”

    “謝主公！”

    “公瑾，你我兄弟二人已許久未曾痛飲一番了，今日你可要多飲上幾杯才是！”孫策勾著周瑜的肩膀說道。

    “那是自然，主公大可放心！”周瑜爽朗地笑道。

    “走！”

    三人在一片歡聲笑語之中，翻身上馬，離開了岸邊，朝附近的一座城中走去。

    半個月後，許都。

    禰衡昨晚在城中官舍之中，正悠閑愜意地聽著貂蟬為他撫琴時，司空府派人來傳話，曹操讓他今日一早前去司空府議事。

    這些日子往來司空府和官舍之中，他已然習慣了，這回早早地便來到議事廳裏，待人到齊之後，曹操對眾人說道“昨日劉玄德派人來報，袁術已從下邳撤軍，在城外二百裏處，安營紮寨，至於青州，還有徐州東海、琅琊、東莞三郡，已被袁紹收入囊中，並派出兵馬在三郡屯駐，你們怎麽看？”

    禰衡了然一笑，說道“如此看來，袁紹拉攏劉表一事，定是已經傳到壽春，前有袁紹，後有孫策，袁術眼下也是分身乏術了。”

    禰衡並不意外，自從曹操得到袁紹拉攏劉表的消息那日，便采納了賈詡的諫言，派了不少人前往袁術據地，大肆宣揚劉表與袁紹結盟一事，說得有鼻子有眼。

    “不錯，袁紹不費吹灰之力便拿下青州和徐州三郡，若是再得劉表相助，便可對袁術形成合圍之勢，袁術定是對此有所忌憚才會如此。”曹操揚起衣袖，指著賈詡笑道“文和，這回你又替我立下大功一件。”

    “主公謬讚了。”

    這時，郭嘉說道“主公，袁術此番撤軍，想必也有與劉玄德議和之意。”

    禰衡接口道“主公，袁紹已在徐州東海、琅琊、東莞三郡駐軍，距下邳近在咫尺，如今下邳之圍已解，依禰衡之見，不出幾日，袁紹也會派人前往下邳拉攏劉玄德。”

    曹操點了點頭，又道“你們二人所言極是，眼下袁術雖已撤軍，袁紹似乎也未有發兵攻打許都的跡象，可他們如今四處拉攏各方，這可不是個好兆頭啊。”

    荀彧道“依我看，眼下袁術倒不足為慮，若是劉玄德依附袁紹，袁紹便可不費一兵一卒，將徐州收歸己有，呂布這一死，雖說是解了許都之危，卻也讓那袁紹坐收漁翁之利。”

    這時，荀攸說道:“主公，我想起當初周公瑾前來許都共商大計之時，曾有明言，當初袁術自立為天子，正是袁紹授意，想必他定是早有謀劃，眼下看來，周公瑾此言不虛啊。”

    禰衡心想，袁紹體量太大，可進可退，眼下雖然阻止了袁紹、袁術、呂布兵分三路攻取許都的計劃，但呂布之死雖然重創了袁術，卻對袁紹沒多大影響，反而讓他看上去更順了，這一時之間還真拿他無可奈何。

    曹操此刻所想與禰衡如出一轍，他思咐片刻，向荀彧問道“文若，近日袁紹可有奏表呈上？”

    荀彧搖了搖頭說道“已有兩月有餘，未見到他的奏表了。”

    “也罷。”曹操擺了擺手，“既然袁氏兄弟二人都有意拉攏劉玄德，我便表奏天子，封劉玄德為徐州牧，嘉獎他在下邳以數千守軍，據城堅守近一個月，守城有功，以示天子厚恩如何？”

    荀彧說道“如此甚好。”

    禰衡不由得想到，從下邳回來時，劉備還是個夾心餅，眼看著就要被袁紹和袁術給夾死了，這不過一個月的時間，他搖身一變又成了一個香餑餑，成了別人爭相拉攏的對象，還真是讓人防不勝防。