荀彧道“主公愛才之心，我豈會不知。”

    曹操點頭，感慨地說道“不瞞你說，正平雖然從前狂悖了些，但自從他投在我賬下，常常為我出謀劃策，屢立奇功，還寫得一手好文章，我怎能不喜愛啊！”

    聽曹操提到文章，荀彧看了一眼自己手中的一個卷軸。

    “對了主公，報信之人還說，正平在鄴城作了一篇賦，袁紹命人抄錄了一份送來，主公可要看看？”

    “哦？”曹操眼前一亮，“快拿與我看看。”

    荀彧了然一笑，將卷軸放在桌案上展開。

    “惟西域之靈鳥兮，挺自然之奇姿……”

    曹操逐字逐句地誦讀了一遍，讚不絕口。

    荀彧知道曹操喜愛詩賦，常常手不釋卷，見到這篇賦自然會喜歡，不過眼下曹操喜不喜歡倒不是最關鍵的。

    荀彧說道“袁紹既然特意命人抄錄一份送來許都，看來是對正平頗為賞識，想必正平這回在鄴城定是大出了一番風頭。”

    曹操頷首，這點他倒是並不感到意外，“那是自然，我當初頭一回見到正平所寫的文章時，還是孔文舉所舉薦，那時我便覺得正平的文采驚為天人，即便袁紹賬下能人再多，憑正平的才學，若想在鄴城博得滿堂彩，絕非難事。”

    “主公所言極是。”

    曹操將這篇賦又覽閱了一遍，看見其中兩句，逼之不懼，撫之不驚。寧順從以遠害，不違迕以喪生，不禁指著這兩句歎息道，“正平這篇賦，借鸚鵡喻自身，袁紹怕是對他頗有刁難之處，好在正平才思機敏，才能化險為夷。”

    荀彧順著曹操手指之處看了一眼，感慨道，“主公才學過人，一看便知正平心意。”

    曹操歎道“正平年輕，又身患狂疾，我這些日子常常在想，此去鄴城路途遙遠，若是正平到了袁本初麵前再發狂疾，恐怕會有性命之憂啊。”

    荀彧寬慰他道“主公日日掛心正平安危，我豈會不知，眼下正平無恙，又成功安撫了袁紹，再過幾日便可回到許都，主公也可安心了。”

    曹操哈哈一笑，“文若說的是，對了，你明日命人將這篇賦多抄錄一些，讓許都的這些文人們也都見識見識正平的文采。”

    荀彧微笑道“好，我明日一早便讓人抄錄。”

    曹操應了一聲，忽然想起什麽來，又叮囑了一句，“別忘了給蔡中郎之女也送去一份。”

    “蔡中郎之女？”荀彧一愣，有些不明所以。

    曹操笑眯眯地說道“蔡中郎之女蔡琰，飽讀詩書，也是一位才女啊，她若是見了這篇賦，定會喜歡。”

    荀彧點了點頭，“主公有心了，此事交給我便是，這幾日主公好生歇息，我過幾日再過來，眼下出征在即，朝中之事還需打點妥當，免得走漏了風聲，讓袁本初瞧出端倪。”

    曹操道“文若，這幾日又要辛苦你了。”

    “主公言重了。”

    幾日後，禰衡的車隊走到距離許都一百裏處時，發現前方塵土飛揚，隱約聽到一陣馬蹄聲正向自己迎麵而來。

    過了片刻，禰衡騎在赤兔馬上放眼望去，果然隱約瞧見了一隊人馬，許褚定睛一瞧，指著前方大喊道“正平先生快看，是大公子！”

    說完，他衝著前方高聲呼喊道“大公子——！大公子——！”

    “正平先生——！許褚——！”曹昂的聲音隨即從遠處傳來。

    禰衡暗自佩服許褚的眼力，心中也有些激動起來，他策馬揚鞭，向前方飛馳而去，赤兔馬腳程極快，很快就將許褚甩在了身後，許褚見狀，也帶著身後的十餘輛馬車，加快速度追上前去。

    不多時，禰衡便看清了曹昂的身影，他身披鎧甲，高高地騎在馬背上，正向他策馬而來。

    等二人走到跟前，幾乎同時翻身下馬迎向了對方。

    “大公子！”

    “正平先生！”

    曹昂激動不已，緊緊地抓著禰衡的手臂，上下打量著他。

    “正平先生可算回來了，先生可還好嗎？”

    禰衡見狀，也跟著激動了起來，“大公子放心，我安然無恙！”

    “那就好，那就好！”曹昂重重地拍了拍他的手臂說道。

    “大公子怎麽到這兒來了？此處離許都還有上百裏路程。”

    曹昂笑道“我聽說先生要回來，特來此迎候先生。”

    禰衡感激道“讓大公子費心了。”

    這時，許褚也追了上來，下馬走到曹昂跟前，當即下拜道“末將許褚拜見大公子！”

    曹昂連忙將他扶了起來，“許褚，不必多禮，你和正平先生平安無事就好！”

    禰衡看了許褚一眼，笑道“多虧許褚一路同行，這才得已平安歸來。”

    他本是客套一句，誰知許褚一聽就來勁了，當即對曹昂說道“大公子有所不知，正平先生在鄴城與那臧霸比武，不過三回合就將臧霸製服，若不是我突然趕到，壞了先生的好事，那臧霸眼下早已身首異處了！”

    禰衡驚呆了，要不要上來就說這麽勁爆的。

    “哦？還有這等事！”曹昂聽了又驚又喜，大笑道“正平先生上回斬殺秦宜祿時，還謙辭說是巧合，還說自己不會習武，這下可是千真萬確不能抵賴了！”

    禰衡聽得頭皮發麻，連忙向曹昂拱手道“並非我存心相瞞，隻是我素來不愛習武，這些年也不曾舞刀弄槍，這回實屬是臧霸過於輕敵，才讓我僥幸得勝罷了。”

    “先生何必過謙……”曹昂說著，突然覺得哪裏不對，他來回打量著禰衡和許褚二人，“你們說的那人，可是呂布麾下的臧霸？”

    “正是此人。”

    曹昂恍然道“我記起來了，當日在下邳城外始終沒能找到臧霸的下落，原來他逃去了袁紹賬下。”

    禰衡尋思這事三言兩語也說不清楚，便道“大公子，此事說來話長，等回去之後，我再與大公子細細說來。”

    曹昂點頭道“好！此事不急，正平先生一路辛苦，此事等回許都再說不遲。”

    “也好。”

    曹昂隨即指著遠方一處說道“前麵有個縣城，距此處不過二十裏，我帶先生去那歇歇腳，明日再動身趕回許都如何？”

    禰衡沒有推辭，這一路下來，的確有些人困馬乏，他隨即說道“多謝大公子體恤，那就恭敬不如從命了。”

    隨後禰衡便跟隨曹昂一起去了前麵的縣城，不過雖然他們嘴上都說要歇息，到了驛館之後，馬匹雖歇下了，禰衡、曹昂、還有許褚三人卻聚在一起秉燭夜話，幾乎徹夜未眠，將此次出使鄴城時所發生的事一一道來。