小雪狼不被允許進入皇帝寢宮，晏水謠隻能將它留在外麵，由兩位侍衛代為看管。

    他們推開門走進去，屋內光線很暗，四下簾布都嚴絲合縫地拉上了，晏水謠聞到空氣裏飄散著濃鬱的龍涎香。

    以及一縷若有若無的死氣。

    這個氣味晏水謠很熟悉。

    她父母病逝前，房間裏每個角落都充斥著這種將死之氣。

    雖然還沒見到皇帝的模樣，但她知道此人大限將至了。

    李公公在前領路，走到一張寬大四方的床榻前停下。

    閆斯燁掀起衣擺，跪下行禮，“兒臣給父皇請安。”

    晏水謠也隨他伏地行禮，聽見閆斯燁隻說完這句，就沒再出聲。

    仿佛他不是從異國他鄉千辛萬苦才回的帝都，隻是從自家王府走了幾步路，攜新婦過來日常請安罷了。

    沒什麽多餘的話好說。

    過了好一會兒，老皇帝才用極度虛弱的聲音沙啞說道，“走上前來，讓，讓朕看一看你們。”

    閆斯燁依言起身，李公公挽起輕薄的床幔，隨著他們走近，晏水謠漸漸看清夏北帝的臉。

    那是張異常瘦削的臉，一層薄薄的皮貼著臉骨，形如骷髏。

    饒是有些心理準備，閆斯燁也明顯怔了一下。

    才幾年，人就瘦成這樣了。

    可見閆繼昌這些不孝子的行為深深刺痛了這個年邁的帝王。

    但閆斯燁看著他皮包骨頭的模樣，喉嚨微微聳動，半晌之後，依舊無話可言。

    沒有辦法，他們雖為父子，可血脈親情卻淡薄得可怕。

    他因帝星臨世的預言，從小就活在無盡的打壓猜忌之中，連帶他原本盛寵有加的母妃也一夜之間失去帝王寵幸。

    本是絕代佳人，卻隻活到二十出頭，就抑鬱而終了。

    失去母親庇護，父親又對他滿心猜疑，他從小到大都沒感受過父母血親的善待，早早就被丟去軍營自生自滅。

    能有今天靠的都是他自己。

    就連當初他被人暗算，身重奇毒，閆繼昌他們往死裏作踐他，將他扔去大燕做質子，這些都是老皇帝默許的。

    即便閆斯燁已經失去反抗能力，老皇帝依舊會為了二十多年前的一則無稽預言對自己兒子下狠手。

    麵對這樣的父親，眼見他油盡燈枯，而那種打心底裏複雜的生疏之感，讓閆斯燁也不知該說什麽。

    “皇上，四王爺回來了，您昨日不還念叨著麽？”

    李公公細聲細氣地說，“王爺還帶了未過門的夫人來看您。”

    老皇帝眼珠渾濁泛黃，他仰臉看著晏水謠，半天才發出幾個音節，“喬珂仁的女兒啊”

    他知道喬珂仁，是前任武林盟主，曾在一些天災大難時協助朝廷給到百姓許多救助，是有口皆碑的英雄人物。

    老皇帝一時間眼色恍惚，他想到，他其餘兒子娶的清一色都是朝中權臣之女。

    隻有閆斯燁，選擇了出身於江湖世家的女子，這是在向他表達著與朝堂劃清界限的意思。

    “你們，你們怎麽都不說話？”

    他仰躺在床上，隻有一顆幹癟的腦袋還能輕微搖晃，四肢已經動彈不了了。

    晏水謠看一眼閆斯燁，表情無奈又拘謹。

    她倒不怕老皇帝還有能力跳起來要她命，反倒擔心他隻剩一口氣了，若一言不合，把這小老頭氣死可怎麽辦？

    本來還能活個十天半月的，如果被她氣到當場離世，她算不算是弑君？

    閆斯燁給她一枚安撫的眼神，示意她不用擔心，想說什麽便說。

    晏水謠憋了口氣，但想想還是作罷。

    口嗨誠可貴，生命價更高，這自古皇帝一般黑，誰知道那句話回的不工整就被砍頭了。

    但夏北帝雖然病重，但人沒傻，腦子還是清醒的，所以才能死死把持住國庫的鑰匙不給三王爺黨羽奪走。

    他一輩子都陷在權力的鬥爭中，見過太多人了，他怎麽會看不出晏水謠有滿肚子的話藏在心裏沒敢說。

    這姑娘跟他那些兒媳婦們都不一樣，少了大家族生養出來的刻板恭謹，倒是多了幾分靈巧心眼。

    “你在想什麽。”

    老皇帝努力爭著眼睛，望向晏水謠的方向，嗓音也像混雜了無數沙礫，粗啞不堪，“說。”

    晏水謠又瞥一瞥閆斯燁：是你爹讓我說的，我說錯什麽你得保我狗命？

    閆斯燁輕一點頭，得到他的承諾，晏水謠才小心地呼出一口氣。

    “皇上，我隻是在想，三王爺他們不忠不孝，遇到敵國來犯想的不是如何抵禦，滿腦子隻有卷走國庫的錢逃之夭夭。”

    “您是他們父親，他們卻想著放棄您獨自逃生。”

    說到這裏，晏水謠停頓片刻，一雙明亮的眸子勇敢地注視著老皇帝。

    輕而堅定地吐字，“就像您當年選擇放棄王爺一樣。”

    在場的所有人都愣住了。

    這本是李公公適才用在閆繼昌等人身上的話，抨擊他們枉為人子，豬狗不如。

    但晏水謠想到的卻是，老皇帝身為人父，曾經也是如此狠心地放棄了他的親生兒子。

    本質上與閆繼昌又有什麽不同？

    都是懼怕有可能發生的災難，選擇棄車保帥。

    放棄血肉親情，以保榮華富貴。

    死氣橫陳的寢殿裏良久沒有回音，如果是以前，以老皇帝多疑的性子估計已經拿硯台去砸晏水謠了。

    人是不會輕易對外承認自己的陰暗與齷齪的。

    尤其是像他這樣的帝王，對權力無比癡迷。

    哪怕是事實，他可以做，卻不允許別人說。

    但現在他的生命即將走到盡頭，人之將死，似乎連同骨子裏的某些卑劣因子都一塊削弱了。

    眼見這個時候了，晏水謠還不忘替他鳴不平，閆斯燁有點意外地看她一眼。

    眸中有一瞬恍惚。

    原本以為早已習慣這些自出生起就壓在他身上的冷血惡意。

    但有天突然聽到一個小丫頭站出來為他喊冤，替他訴一訴這麽多年的委屈與無辜。

    他胸口宛如被燙了一下，心髒部位隨之重重一顫。

    老皇帝翕動唇瓣，他手腳冰涼，一滴眼淚難以察覺地從眼尾劃入鬢角。

    他很清楚，他無法反駁晏水謠。