錫聖學派深處。

    在這裏，坐落著一片老式的古堡建築群落。

    望著那熟悉的斑駁古舊的城堡牆壁，阿特博爾德仿佛又回到了幾百年前的時代。

    那時候諾伊斯塔特城寬闊道路上還沒有冒著黑煙的蒸汽機車奔馳，也沒有蜿蜒如長蛇的鐵路……那時候，他還年輕。

    收斂思緒，阿特博爾德繼續朝古堡前進。

    他可沒忘記今天踏足這裏的目的……莉莉安還在等待著他的好消息。

    一步步走著，在邁進古堡的刹那，阿特博爾德原本佝僂的脊背漸漸拔直。

    原本佝僂時就高大的身軀，現在又往上竄了一截！

    陽光從背後的大門射入，打在他的身上，在灰色的大理石地麵上投射出巨大的黑色陰影。

    隨著腳步一步步邁出，阿特博爾德麵上如刀削斧鑿的皺紋，也仿佛被無形的大手拂過，漸漸舒展，變得平坦光滑。

    他恢複了中年人的模樣。

    走廊上迎麵走來一名中年正式巫師，胸前羽毛徽章的一點金色顯示出他一階巫師的實力。

    “你是……”中年巫師開口問道，他的表情先是疑惑，緊接著緊皺起眉頭，用震驚的語氣喃喃道：

    “魯道夫閣下？”

    “好久不見，小托塔。”

    阿特博爾德笑了笑，淡淡回應道，腳步不停，越過托塔繼續朝前走去。

    嗒嗒嗒——

    清脆的腳步聲在大理石地板長廊中回蕩。

    注視著阿特博爾德遠去的身影，托塔的麵色漸漸變得憂愁。

    沉吟片刻，他為自己加持上輔助巫術，光輝閃過，他的衣角無風自動。

    緊接著他輕輕一躍，身軀懸浮而起，沿著左邊的走廊快速朝前飛去。

    而另一邊。

    阿特博爾德在走廊繼續沉默地走著，每一次邁步的距離都如丈量般精準。

    坦白來說，他對今日能否達成目的沒有報太大的希望……

    哪怕隻是請求一個小小的參加阿硫斯會的資格。

    又過了一會。

    就在他快要走到目的地的時候，一隊灰袍巫師迎麵向他走來。

    “魯道夫。”

    為首的白胡子巫師開口問候道。

    “羅布。”阿特博爾德停下腳步，他的目光掃過麵前的巫師。

    果不其然，他在最後發現了剛才遇見的托塔的身影。

    “你這次來是……？”羅布開門見山問道。

    “我有一個學生，想要參加阿硫斯會。”

    阿特博爾德麵無表情的從低著頭的托塔身上收回目光，轉頭對著羅布回答道。

    “阿硫斯會……”羅布微微一怔，換上一個笑容說道，“老朋友，你也知道的，你的派係沒有資格獲得這樣的資源……這件事在幾十年前就已經確定下來。”

    “現在沒有辦法改變，我沒有辦法改變……拉萊爾大人也沒有辦法改變！”

    “我要見拉萊爾。”阿特博爾德開口打斷道。

    “拉萊爾大人忙於實驗……”羅布有些為難的說道，“還是不要去打擾他為好。”

    “羅布。”阿特博爾德的語氣冷了下來，但他的麵上卻反而掛上了淡淡的微笑，“我想我應該還是有資格見拉萊爾一麵。”

    “……”羅布的麵色一白，臉上再也維持不住微笑。

    這時，一個聲音從羅布的身後傳來。

    “魯道夫閣下，拉萊爾大人身為錫聖學派的中流砥柱，你應該多多體諒，這樣一個在以前早就確定下來的小事，怎麽能浪費拉萊爾大人寶貴的時間？”

    阿特博爾德麵色不變，循聲望去，說話的是一個陌生的年輕巫師。

    從胸前的羽毛徽章看來，應當是一個一階巫師……

    阿特博爾德忍不住在心中微微歎息一聲。

    區區一名一階巫師，什麽時候竟然也敢對他用如此語氣說話？！

    更令他心緒複雜的是……他心中竟然並未生出多少怒氣。

    似乎自己的情緒已經如夏日戶外的鮮花，被烈日高溫摧殘的蔫頭巴腦，連花瓣都蜷縮起來，沒有力氣再盛開……

    但如果仔細觀察，便能察覺到，阿特博爾德垂於身體兩側的手臂微微緊繃，隱隱有如樹根虯結的肌肉輪廓浮現。

    “赫拉德！”

    羅布不痛不癢的訓斥了身後的年輕巫師一句，而後轉頭觀察著阿特博爾德的表情。

    阿特博爾德在心中長長吐了口氣，而後麵色不變維持著那幅淡淡的微笑，再次強調了一句：

    “羅布，有些話，我不想說第二次。”

    隨著他的話音落，木色的脈絡順著胸膛處開始向身體各處蔓延而去。

    很快便蔓延至阿特博爾德裸露在外的脖頸、下巴。

    無形恐怖的氣勢宛若海嘯，朝羅布等人撲麵而來！

    “停停停！”羅布見狀，慌忙喝止道，“我這就帶你去見拉萊爾閣下！”

    阿特博爾德淡淡的瞥了羅布一眼，如樹葉脈絡般的綠色紋路瞬間從他的脖頸出消散，收回了胸膛中央。

    “帶路吧。”阿特博爾德淡淡道。

    羅布眼底閃過一絲陰沉，但並未多說什麽，隻是抿著唇轉身。

    他朝前走了幾步，朝一名正式巫師低聲吩咐一句。

    而後見他施展巫術飛速離去後，才緩緩邁步帶路前行。

    “老東西神氣什麽……誰不知道就是個樣子貨。”

    正是這時，一聲微不可查的聲音從巫師隊伍中傳來。

    阿特博爾德的腳步微微一頓，目光微不可查的一掃，便發現了說話之人……正是剛剛才在隊伍中出過聲的赫拉德。

    但是他並沒有多說什麽，隻是當做沒有聽到，跟著羅布繼續朝前走去。

    他固然可以發作。

    但發作了，也就意味著莉莉安的請求必定沒有了希望，他沒有可能為科林爭取來一份參加阿硫斯會的資格。

    一行人沉默的走著。

    羅布身為唯一一個二階巫師，走在最前麵。

    阿特博爾德緊隨其後。

    其餘一階巫師則是分散開來，將阿特博爾德隱隱圍在中間。

    就這樣又走了一會。

    一片熟悉的草地映入阿特博爾德眼簾。

    一個尖頂的灰白色古堡孤零零的坐落在草地中央。

    羅布帶著他走了進去，來到二樓的一處會議大廳。

    別有特色的粗糙石質牆壁，地麵鋪滿了整齊的棕色的地板。

    在地板上，是一張至少可供二十人同時落座的褐色長木桌，周圍擺滿了一圈軟墊靠椅。

    在長木桌遠端的主位上，坐著一名擁有著一頭罕見白發的中年巫師，他的麵色古板嚴肅，眉間的深刻的皺紋仿佛永遠無法撫平。

    “拉萊爾大人。”巴布恭敬的朝他問候道，隨後帶著其餘的巫師在長木桌的左右兩側落座。

    “拉萊爾。”阿特博爾德也淡淡問候了句，拉開麵前長木桌另一端，正對著拉萊爾的的靠椅坐了下去。

    “我已經知道了你的來意，魯道夫閣下。”拉萊爾注視著阿特博爾德沉聲道。

    “那麽，結果是如何呢？”阿特博爾德開口道。

    “很抱歉。”拉萊爾搖了搖頭，“契約不可更改，當年定下的約定也不容變動，魯道夫閣下。”

    “沒有商量的餘地？”阿特博爾德麵無表情的問道。

    “沒有商量的餘地。”拉萊爾將手抬起，放到桌上，搖了搖頭。

    “已經快六十年了……學派真的毫無通融？”

    拉萊爾嚴肅的神色微微鬆動，歎道：

    “魯道夫閣下，學派一直都留有情麵，你收下的學徒除了無法享受這些資源之外，其餘的待遇都與其它派係相同……

    那名學徒…科林，倘若真的能進階正式巫師，他所分配的職位工作並不會有任何的降低……除開無法獲得某些資源之外，其餘的和其餘派係沒有區別……”

    阿特博爾德沉默不言。

    拉萊爾見狀，緩緩起身。

    “魯道夫閣下，你年歲已高，又受了傷，何必再想著爭這些。”

    說完這句，似乎是想到什麽，拉萊爾感歎道：

    “有時候……或許平凡，才是最幸福的。”

    說完，他便轉身離開了房間。

    嘎吱——

    木門搖晃發出刺耳的噪音，阿特博爾德沉默地坐在原位。

    對話的時間很短，但事實上也的確沒有什麽好說的。

    可以就是可以，不可以就是不可以……對於這樣的結果，他不是沒有預料到，隻是始終難免還抱有一絲希望。

    沒有想到，已經六十年過去了，學派的態度卻仍舊絲毫沒有鬆動分毫……

    ‘當年的事……’

    阿特博爾德麵色微沉，在心中長長歎息一聲。

    “魯道夫閣下，請回吧。”

    一旁的羅布也站了起來，衝著他緩緩說道。

    阿特博爾德抬頭淡淡瞥了他一眼，沒有說話，慢慢站了起來。

    而後緩步朝外走去。

    “早就說了拉萊爾大人也改變不了，過來也不過是浪費時間……啊啊啊！！”

    簌簌。

    無數的綠色斑點在說話的赫拉德皮膚下浮現，仿若有生命的小蟲般不斷遊走，讓赫拉德感受到如螞蟻噬身般的痛楚。

    一旁其餘的巫師麵色大變。

    “魯道夫閣下！”巴布沉聲道，同時揮手施展著巫術。

    一道道巫術光輝不斷灑向赫拉德身上……但卻並沒有太大作用。

    異變還在繼續。

    那些綠色的斑點逐漸在赫拉德皮膚上蔓延，連成如樹葉脈絡般的紋路，緊接著噗呲的聲響此起彼伏的響起。

    一朵朵鮮豔的紅色花朵在脈絡匯聚之處，從赫拉德的皮膚下轉出，而後盛開。

    這樣的過程似乎十分痛苦，赫拉德已經連呻吟都無法做到，隻能癱軟在地，徒勞的用手抓撓著自身。

    但他卻並不敢觸摸那些詭異的鮮紅花朵，隻能抓撓別處。

    用力之下，一道道血痕瞬間出現，接著點點鮮血溢出……

    “魯道夫！！”巴布神情更加焦急，再次沉聲大喊道！

    阿特博爾德腳步稍稍一頓。

    “放心，我有分寸，一個月之後花自然便會凋謝，到時他便會恢複原狀……隻是或許過程會有些難熬。”

    “同為學派成員，你怎麽敢如此做！”巴布厲聲質問。

    阿特博爾德輕笑一聲：

    “身為一階巫師，怎麽敢一而再再而三的冒犯我？”

    “他不懂學派的尊卑規矩……還是說，這是你所授意的？”

    巴布的麵色一滯。

    赫拉德雖然並不是他授意，但的確是他有意放任……

    他本可在赫拉德一開始說話的時候便厲聲製作，而不是不痛不癢的說一句……

    阿特博爾德收回目光，收斂了神色，緩步離開了古堡，隻留下麵色難看的巴布一行人。

    下午時分。

    科林居所。

    一輛公共馬車疾馳而至，緩緩停在了他的門前。

    麵色難看的莉莉安走了下來。

    一想到剛才阿特博爾德說的結果……她就有些不知道如何和科林說。

    而且，她最擔心的是——

    當科林知道無法參加阿硫斯會，知道她們派係真正的弊端之後…………

    或許，也會和以前的學徒一樣，選擇離開，改換到別的導師手下。

    畢竟按照科林如今的天賦，絕大部分的派係，都會願意接收他。

    輕輕吐出一口濁氣，莉莉安敲響了大門。

    不多時，大門慢慢打開。

    “莉莉安大人。”蕾妮恭敬的問候了一句。

    按照主人以往的吩咐，她直接帶著莉莉安來到客廳，然後朝二樓走去。

    “我去告訴主人一聲。”

    莉莉安點了點頭。

    不多時。

    科林從旋轉樓梯緩步走下。

    “莉莉安學姐，今日來找我，是阿硫斯會的事已經搞定了嗎？”

    他注視著莉莉安笑著問道。

    莉莉安微微一頓，白皙的小臉難得的浮現出了一絲尷尬的神色。

    “科林學弟，阿硫斯會，你或許參加不了了。”

    科林微微一怔。

    接著莉莉安將大部分事實都告訴了科林，告訴了科林他們派係學徒會缺少資源的特殊之處……但卻並未解釋背後的根本原因。

    “原來如此……”科林點了點頭，心中也難免一沉。

    看著科林低落的神色，莉莉安撩了撩耳畔的碎發，猶豫了下說道：

    “所以，科林學弟，倘若你想要繼續參加阿硫斯會……”

    “或許隻能考慮改換導師……”

    說完，她忍不住歎息一聲，心裏已經預料到科林的選擇。

    ‘改換導師？’

    科林一怔，這似乎是一個誘人的選擇。

    但很快，他便搖了搖頭，雖然加入學派幾個月以來，他一直過的十分平靜。

    但錫聖學派當中派係鬥爭之激烈，他在加入學派時便深有體會，這幾個月也陸陸續續從馬喬裏等人口中聽說過相關的八卦……

    更何況，等改換了導師，或許就再也無法向現在這樣自由自在，沒有工作。

    沉吟片刻，他繼續開口問道：

    “莉莉安學姐，那阿硫斯會，究竟是什麽？”

    “嗯，正如我所說的，阿硫斯會的作用，就是幫助至高議會治下最優秀的一批巫師學徒進階正式巫師時，能獲得更好的天賦。”

    “嗯。”科林點了點頭，忽然又問道：

    “阿硫斯會，究竟是為何能提升天賦？”

    莉莉安組織片刻語言，開口解釋道：

    “聖·彼得巫師曾經說過“巫師的天賦種子的純淨度，取決於自身掌握知識的程度。””

    “你還記得你當初突破高級巫師學徒時的要求麽？”

    科林皺起雙眉，有些不確定道：

    “盡可能將冥想法知識掌握透徹。”

    莉莉安點了點頭。

    “在進階正式巫師時，也有類似的要求。”

    “倘若能在進階前將所有掌握的巫術、冥想法等等知識都掌握透徹，那便能培育出更加純淨的天賦種子。”

    “但事實上，絕大部分學徒都無法將自身所有學過的知識掌握透徹，所以天賦種子的純淨度便會受到影響，天賦也就會受到影響。”

    “而阿硫斯會，有著一枚名為阿硫斯的特殊奇物，它唯一的作用，便是讓你暫時的遺忘掌握不精的知識。”

    “原來如此……”科林不動聲色的回答道，心裏卻慶幸無比。

    還好沒能成功參加什麽所謂的阿硫斯會！

    有著金紙的輔助，他根本不用擔心自身所學知識掌握的不透徹！

    隻是需要多花一些時間。

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