“噠……噠噠！”

    第二天上午，一陣急促的馬蹄聲中，呂冒桂帶著人回來了，隨行的還有一名軍官，大約三十七八歲，身材高大、相貌剛毅，頗有幾分英武之氣！

    身後跟著幾名親兵，個個身材魁梧、裝備精良，一看就是驍勇之士！

    仁宣之治以後，大明朝的吏治日漸，軍中更是如此，以至於軍戶大量逃亡，衛所軍的戰鬥力一落千丈！

    沒辦法，為了保衛邊境安全，從明英宗、景泰帝時期開始，朝廷開始推行‘募兵製’，從民間、或者軍戶餘丁中招募驍勇之士從軍，這種軍隊經常以營為編製，故而稱為‘營募兵！’

    雖然推行了‘募兵製’，可是‘衛所製’並沒有取消，因為這是開國皇帝-朱元璋親自定下的，‘違背祖製’這頂大帽子沒有那個皇帝敢戴的！

    於是乎，大明朝就出現了營募兵、衛所兵二者並存的現象，前者的待遇高、裝備好、戰鬥力強，主要負責對外戰事，類似於後世的野戰軍；後者裝備差、戰鬥力弱，主要負責防守城堡、類似於後世的城防軍！

    不過嘛，衛所軍中的高層軍官們，往往會畜養一些家丁，少則數十人，多則數百人、上千人，嚴格訓練，再配以最精良的裝備，用來保護自己的安全，這次來的軍官帶的那幾名親兵就是如此了。

    閑言少許、書歸正傳。

    眼看呂冒桂帶人回來了，七殺堡內的軍戶們紛紛湧了出來，一邊看熱鬧，一邊竊竊私語“快看，來的是董副千戶，鄭千戶怎麽沒來，死的可是他的幹小舅子啊？”

    “哼，兩年前那件事之後，鄭千戶就縮進了鎮北城中，別說死個幹小舅子，就算是死了幹老丈人、親老丈人，他也不會出來的，別人的命那有自己的命要緊！”

    “說的是，受了傷的王八，輕易不敢探出殼了，反正他的老丈人、小舅子數量多，死幾個也不是什麽大事！”

    ……

    秦鋒混在人群中、豎起耳朵，倒是聽到不少信息。

    原來榆林右衛-鎮北千戶所有一正一副兩名千戶，正千戶叫鄭遷乾，是一個陰險狠毒、貪財好色的家夥，光小妾就納了十七房，平日裏橫行霸道、無惡不作，被其害的家破人亡的軍戶不在少數！

    壞事做多了，仇人自然就多。

    兩年之前，鄭千戶帶領手下出遊之時，被仇人暗中射了一隻冷箭，正中胸口位置，因為救治的及時、小命算是保住了，可也躺了大半年！

    從那以後，這家夥就成了驚弓之鳥，輕易不敢離開鎮北城半步，生怕再遭到仇人的暗殺，迫不得已，非得出城的話，也會身穿甲胄，帶上大批護衛才行。

    副千戶叫董勇傑，為人比較正直，且有一身好武藝，在鎮北千戶所一帶風評不錯。

    另外嗎，這兩位千戶一向是麵和心不和，暗地裏沒少了針鋒相對；治下各堡的百戶、試百戶們也分成了兩大派，或是支持鄭千戶，或是支持董副千戶，內耗嚴重。

    出了人命案件，自然要審理一番了，地點就在白沙河邊上，這裏是第一凶殺現場。

    三具屍體還躺在地上，因為天氣炎熱，已經有些發臭了，吸引來很多大嘴烏鴉，在天空中不斷盤旋、鳴叫。

    呂冒桂撲上去，抱著兒子的屍體號啕大哭“我的兒啊，你死的好慘啊，完了……我們老呂家絕後啦，是那個挨千刀的惡人害了我兒性命，待老夫抓到你，非的千刀萬剮、挫骨揚灰不可……嗚嗚！”

    呂冒桂老淚縱橫，哭的很是傷心，可惜他至今都不知道，呂鬥贏其實是別人的種，自己當了二十多年的綠毛大王八！

    與此同時，董副千戶仔細檢查了三具屍體，又看了看周圍的痕跡，不禁倒吸一口冷死！

    三人是被棗木刺殺死的，都是一擊斃命、幹淨利落，說明凶手不僅心狠手辣，而且本領高強，下手又準又穩又狠，沒有十年以上的苦練，絕做不出這麽漂亮的活！

    問題是，凶手為什麽不用刀劍、匕首殺人，而是用了棗木刺呢？

    難道說，凶手很窮，連把匕首都買不起？

    “老實交代，堡內軍戶當中，昨天有誰來過河邊？”

    “回……回……回副千戶大人的話，在……在……在下昨天上午，來過河邊垂釣！”

    到河邊釣魚的事情，堡內的軍戶們幾乎都知道，因此上，秦鋒主動站了出來，說話哆哩哆嗦，一副很害怕的樣子。

    “你是誰？”

    “在下秦……秦……秦鋒！”

    “哦，你就是那個被雷電劈開棺材、死而複生的秦鋒，前任秦百戶的獨生兒子？”

    “是！”

    “你的事情，本官早有耳聞，連閻王爺都不收你，真是個命大之人，老實交代，你在河邊垂釣之時，可曾看到是誰殺了呂鬥贏三人，或者看到什麽異常之事嗎？”

    “回……回……回副千戶大人的話，在下專心釣魚，未……未……未曾看到殺人凶手，也沒有發現異常之事。”

    “真的沒看到？”

    “沒……沒有！”

    “哼，老實交代，人是不是你殺的？”

    “不………不是……嗚嗚！”

    董副千戶上前兩步，目光淩厲如刀，秦鋒順勢癱坐地上、話音中帶著哭腔，一副嚇壞了的樣子。

    “姓秦的小子，肯定是你害了我兒性命，我要你償命！”另一邊，呂冒桂張牙舞爪的撲過來，就要用王八拳打人，不想被董副千戶一把攔住了。

    “呂試百戶，不可莽撞，本官剛才檢查過了，三人都是被棗木刺殺死的，而且是一擊斃命，這說明凶手不僅心狠手辣，還是一個出類拔萃的高手，秦鋒隻是一個少年人，膽子又小，手臂骨折，絕不可能是殺人凶手，知道你晚年喪子、心中哀痛，可也不能冤枉好人不是！”

    “這個……這個……唉！”

    呂冒桂很不甘心，卻不得不承認，董副千戶說的有理。

    要知道，自家兒子會一點花拳繡腿的，王勇、張強兩名惡奴都是刀客出身，心狠手辣、武藝不凡，尋常三五條大漢都近不了身。

    再看秦鋒，在七殺堡內是出了名的膽小鬼，平時連隻雞都不敢殺，而且身體瘦弱、左臂帶傷，說他是殺人凶手，別說他不承認了，就算是他承認了，恐怕也沒人相信。

    接下來，又詢問別的軍戶，有誰昨天到過白沙河邊。

    結果是人人搖頭，誰也不想趟這趟渾水，生怕成為嫌疑人。

    什麽都問不出來，這可如何是好呢？

    呂冒桂有點小聰明，眼珠轉動幾下，想出一個好主意——利誘！

    “大家夥聽好了，我兒死的太冤枉了，這個仇必須報，那怕傾家蕩場也在所不惜，現在，有誰能站出來指認殺人凶手，或者提供出重要線索，我賞給他紋銀二百兩、良田五十畝、再加上耕牛兩頭！”

    “嘩！”

    呂冒桂重金懸賞，周圍的軍戶們不禁一陣大嘩，交頭接耳起來。

    現在的市麵上，一兩銀子能買一石精米，三十兩銀子能買一頭耕牛，二百兩銀子能置辦一座不錯的宅子，至於良田，更是無數莊家人的命根子，如此重賞誰能不心動呢？

    可惜，大家夥是真不知道。

    退一步說，就算知道了，也決不能往外說，呂家在七殺堡作威作福多年，住在這裏軍戶誰沒受過欺負，家破人亡的都有。

    現在有人殺了呂鬥贏，替大家夥出了一口惡氣，對這樣的大俠，就該貢上長生牌位、早晚三炷香跪拜，又豈能出賣呢！

    軍戶們沒人站出來，主要是不知道，其次是良心不允許。

    ……

    威逼無用，利誘也無用，呂冒桂這下徹底沒轍了，隻能繼續抱著兒子的屍體痛哭，董副千戶看不下去了，出言安撫了幾句

    “呂試百戶，這件案子太棘手了，沒人證、沒線索，隻怕短時間內很難找不到殺人凶手，如今天氣炎熱，令郎的屍體不能這樣擱著，莫不如先用棺材收斂起來，讓他早一點入土為安吧，至於殺人凶手的事，可以慢慢追查，早晚會抓獲的。

    另外嗎，說一句不當說的話，凶手刺殺令郎，十有是來尋仇的，即是尋仇，就不會輕易罷手，呂試百戶以後出行千萬多加小心啊！”

    董副千戶幾句話，可把呂冒桂嚇的不輕，兩隻小綠豆眼都差一點掉出來。

    這些年來，自家父子是打瞎子、罵啞巴、刨絕戶墳、踹寡婦門……壞事不知做了多少，仇家更是結了無數。

    刺殺之事，莫非是那個仇人做的？

    兒子死了，下一個是不是就輪到自己了？

    想到這裏，呂冒桂隻覺的脖子根發涼、小腿肚子轉筋，再也不敢多耽擱了，立刻命令手下人把三具屍體抬回去，買來棺材入殮。

    按理來說，呂家不缺錢財，應該停屍七天，好好祭奠一番才是。

    事實上，第二天呂家就舉行了出殯儀式，把呂鬥贏埋在了十裏外的高崗上，連坑都不用挖，現成的，就是之前秦鋒沒用的那個。

    至於王勇、張強兩個惡奴，連口棺材都沒混上，用兩張破席子一卷，直接扔進山溝完事了。

    第三天一早，呂冒桂帶著幾房妻妾，收拾好了金銀細軟，以探望幹女兒為名，在幾名惡奴的保護下離開了七殺堡，到幾十裏外的鎮北城避難去了。

    原來老家夥看似囂張跋扈，其實骨子裏特別怕死，擔心某天晚上，仇家摸上門來給自己一刀，那不就玩完了嘛。

    因此上，來了個三十六計，走為上計，避避風頭，等抓住殺人凶手之後，再回七殺堡！

    ……

    “呸，老烏龜、真狡猾，算你命大！”得知消息，秦鋒暗吐了一口口水。

    本想找個機會幹掉呂冒桂，徹底除了這個禍害，沒想到這老家夥竟然溜走了，除惡不盡，早晚必是禍害，自己還需多加小心才是。

    之後的日子裏，秦鋒開始安心修養，爭取早日康複。

    或許是晉玉娘醫術高明，照顧的好，或許是被雷電劈過，體質發生了變化……又過了一個多月，秦鋒的身體就完全康複，就連左臂都取下了夾板，可以自由活動了。

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