“老天爺保佑，我們把沙匪打跑了，哈哈！”

    “不是老天爺保佑，是這位秦小哥厲害，他是大家夥的救命恩人啊！”

    “沒錯，恩人在上，請受我等一拜，今天真是多虧恩人了，否則我家裏的婆姨就要當寡婦了！”

    ……

    死中得活，商隊夥計們大聲歡呼起來，更有一些人跑過來給秦鋒磕頭，感謝救命之恩。

    秦鋒不敢托大，連忙伸手攙扶，其實這次能打敗沙匪，真是一半靠實力、一半靠運氣。

    歡呼過後，孫管事開始整頓隊伍，想要早點離開這個是非之地，卻被秦鋒給阻攔住了，隊伍暫時不能離開，車陣更要保持原樣。

    道理很簡單，沙匪們雖然退走了，卻未必真的離開了，很可能隱藏到了周圍的樹林中，如果商隊離開這裏，失去了車陣做依托，沙匪們趁機殺一個回馬槍，那可就玩完了！

    “多謝秦小兄弟提醒，小老兒差點犯糊塗了，可咱們不能這麽耗下去吧？”

    “莫急，可以派人到鎮北城求援，得知是薛家商隊被困了，那些當官的不敢見死不救，隻要援兵一到，咱們就安全了。”

    “好，一切都聽秦小兄弟的！”

    對於秦鋒的能力，孫管事等人是心服口服外帶佩服，立刻依計行事，挑選了兩名精明強幹的夥計、持信物前往鎮北城求援。

    耗子跟著一起去了，他常年在兩狼山中打獵，對周圍的地形熟悉無比，那怕是山林中藏有沙匪，他也有辦法溜出去。

    其餘夥計則分成三隊，輪流站崗、休息。

    而在休息的時候，人們自然談起了沙匪的事情。

    毛烏素大沙漠當中，本來有十幾股沙匪的，經過互相廝殺、吞並，如今隻剩下一支了，大約有七八百人，他們來去如風、無影無蹤，殺人越貨、無惡不作，令官府頭痛無比，卻又一直拿他們沒辦法。

    據說沙匪中有三位首領，出身來曆各不相同

    大當家—侯萬金，本是中原內地的一名鏢師，帶著幾十名趟子手，靠著給人保鏢討生活。

    有一次，侯萬金帶著手下人，護送一位致仕的五品知府回鄉，見其攜帶的金銀珠寶極多，小妾又個個如花似玉，於是起了歹心，在路過一片荒野之時，殺了知府全家、侮辱了女眷，而後奪了金銀珠寶，帶著手下人逃出塞外當了沙匪！

    其性格特點是貪婪小氣、心狠手辣、狡猾多疑，從不相信任何人，那怕是自己的同伴，故而人送綽號老陰猴！

    另外嗎，這隻‘老陰猴’作惡多端、民憤極大，甚至驚動了三邊總督府，總督大人親自下令邊軍將士中，有能斬殺、或者生擒匪首-侯萬金者，官升兩級、賞銀五千兩！

    ……

    二當家-特木爾，蒙古人，本是一位部落小王子，爭權失敗、逃離草原，成為了沙匪一員，為人凶悍嗜殺，善用一柄彎刀，曾多次率隊搶劫過往商隊，雙手沾滿了血腥！

    之前被秦鋒一槍擊殺的，十有就是這家夥了！

    ……

    三當家—韓山君，本是鎮北千戶所的一名普通軍戶子弟，自幼習武，本領不凡，人又生的高大英俊，故而得了一個‘錦毛虎’的綽號。

    韓山君有一位童養媳，名叫葉婉兒，是一位私塾先生的遺女，不僅容貌姣好，而且識文斷字、頗有才氣，二人自幼一起長大，彼此感情極好！

    沒想到，閉門家中坐，禍從天上來。

    就在二人準備成親前幾天，韓山君出門購買應用之物，一夥千戶所的親兵闖入家中，以拖欠‘子粒糧’為名，強行帶走了葉婉兒，韓父、韓母上前阻攔，結果都被親兵們打死了。

    事後得知，原來是鄭千戶看上了葉婉兒，想要納為小妾，這才派親兵上門搶人！

    數日之後，韓山君歸來，得知了事情經過，有心上門尋仇，奈何人單勢孤，與白白送死無異，於是一怒之下投了沙匪，並立下血誓，一定要殺鄭千戶報仇。

    兩年之前，鄭千戶出行之時，胸口上挨了一支冷箭，差一點命喪黃泉，據說就是韓山君幹的，之後鄭千戶成了驚弓之鳥，輕易不敢離開鎮北城半步。

    另外嗎，雖然當了沙匪，可是韓山君的秉性不壞，從來沒有濫殺無辜，故而名聲比其他兩位首領好多了。

    閑言少敘，書歸正傳！

    隨著時間推移，天色漸漸暗了下來，商隊夥計們一齊動手，從周圍的土崗上砍伐了不少枯樹枝，在車陣內外點燃了十幾堆篝火，照的亮如白晝一般。

    而後一邊警戒著，一邊用篝火加熱隨身攜帶的幹糧，其中又以鍋盔為主。

    鍋盔是西北地區的一種主食，用小麥麵粉發酵製成，酥脆，瓷實、個大，一個就有七八斤重，而且極易保存，就是烈日炎炎的夏季，放上十幾天都不會變質，堪稱是出門遠行的必備之物。

    遙想當年，崛起於西北地區的大秦，能夠吞並東方六國，重要的原因之一就是以鍋盔為主食。

    據說，秦軍士兵把兩個鍋盔做為一組，上麵各鑽兩個眼兒，用牛皮繩係好，前胸、後胸各搭一個，就像是褡褳一樣，行軍時如果肚子餓了，就撕下一塊咀嚼，又美味、又扛餓，還不耽誤行軍速度。

    如果遇到敵襲，鍋盔又硬又厚，還能抵擋冷箭，保護身體，一點不比盔甲的作用差，這也是‘鍋盔’名字的由來。

    秦鋒、晉玉娘圍坐在一起，正準備烤一塊鍋盔烤吃，不想一個紅漆食盒出現在眼前，裏麵裝著鹵好的牛羊肉，幾種美味糕點，還有一壇子金花酒！

    隨著食盒一起出現的，還有小兔兔—薛瑾瑜，以及小侍女—綠柳！

    秦鋒沒有客氣，接過了食盒，和晉玉娘一起分享裏麵的美食，又打開酒壇子聞了聞，濃香純烈，滋味一流，當即倒了一碗，大口灌了起來。

    身為軍人，沒有不嗜酒的，來到這個世界幾個月了，一滴酒都沒有喝過，今天可以過過酒癮了，痛快。

    小兔兔—薛瑾瑜沒有離開，順勢坐在了篝火旁邊，還主動給秦鋒倒了一大碗美酒“秦大哥，這次多虧有你了，否則包括本公子在內、商隊這一百多號人，恐怕早就做了沙匪的刀下鬼，救命之恩、沒齒不忘！”

    “嗬嗬，薛公子不必客氣，我也是出於自保才不得不拚命的！”

    “咱們也算是生死之交了，一口一個公子，太生份了，這樣吧，以後我叫你鋒哥，你叫我瑾瑜，咱們以兄弟論交如何？”

    “好！”

    或許是從小培養的緣故，薛瑾瑜雖然是女兒身，卻頗有幾分須眉男兒的豪爽氣，秦鋒也不是扭捏的人，當即接過酒碗一飲而盡，算是認下了這個‘兄弟！’

    既然認了兄弟，說話就隨意多了。

    “小兔……不是，瑾瑜啊，你們外出經商，經常遇到劫匪嗎？”

    “是啊，商隊帶著大量貨物和金銀，難免被賊人們惦記，不過像這種大規模圍攻還是很罕見的，這幫該死的沙匪，怎麽就盯上我了？”

    “金銀太過沉重了，不好攜帶、又不好隱藏，你們為什麽不用銀票交易，那樣就方便多了！”

    “銀票，是什麽東西？”

    “銀票就是……就是……”

    秦鋒鬱悶的發現，自己一不小心說漏嘴了，現在是大明崇禎元年，銀票還沒有問世呢。

    大明建國之後，倒是印刷過一種寶鈔，不過那東西隻能稱為紙幣，不是銀票！

    而且大明朝沒有一套成熟的金融管理係統，大肆濫印紙幣，導致通貨膨脹、民怨沸騰，到了正德年間，大明寶鈔就基本廢除了，商業流通依舊以金、銀、銅三種金屬當做貨幣。

    山西商人比較聰明，倒是發明了一種匯票，甲地存錢、乙地取錢，用起來很是方便，不過匯票隻有存取功能，不能當做貨幣流通，也不算真正的銀票。

    在原來的曆史上，真正意義上的銀票，要在清—道光年間才出現，距離現在還差小兩百年呢！

    喝了點酒，不小心泄露天機了，怎麽辦？

    沒辦法，秦鋒隻能圓謊了，說銀票是自己設想出來的，一種可以自由存儲、兌換、交易的紙幣！

    說了銀票，就牽扯出了銀票的發行機構—錢莊！

    說了錢莊，又牽扯出了金融學！

    說了金融學，又牽扯出了國家、社會、人類、商業、道德、婚姻、愛情、生孩子、為什麽生孩子、怎麽生孩子、用什麽姿勢容易懷孕、懷孕後的護理……等一係列話題！

    總而言之，秦鋒口若懸河、滔滔不絕，用了將近兩個時辰才算把銀票的事情解釋清楚。

    解釋完之後，累的小舌頭都耷拉出來了……同時暗暗發誓，以後再也不胡亂泄露天機了。

    再看周圍的幾個人小侍女-綠柳隻是吃東西，連頭都沒抬過，她是一句也沒聽懂！

    晉玉娘滿眼都是小星星，雖然她聽懂的不多，可是未婚夫如此學識淵博，連女人懷孕的事都知道，讓她很是驕傲！

    再看小兔兔—薛瑾瑜，柳眉倒豎、杏眼圓睜，櫻桃小嘴大大張開，一次塞三個雞蛋進去都沒問題，這已經不是簡單的吃驚了，而是驚神泣鬼、震天駭地！

    秦鋒的一番話，仿佛在蒼穹上打開了一扇窗戶，讓她看到了另外一個世界。

    原來，一張紙可以代替金山銀海！

    原來，錢不是錢，錢隻是一串數字而已！

    原來，賺錢不是難事，小目標是一個億！

    ……

    原來，可以先生孩子、再結婚、再談戀愛，而且愛情不限於男女之間，還有之愛，百合之愛，跨越生死、物種之愛！

    整整半個時辰，薛瑾瑜一言不發，她的精神世界受到了巨大衝擊，原本微微有些扭曲的三觀……一下子扭曲的更厲害了！

    半個時辰後，薛瑾瑜回過神來了，用炙熱的目光看著秦鋒、就像看到了一件舉世無雙的寶貝。

    “鋒哥學識淵博，真有經天緯地之才，待在七殺堡這個小地方未免太委屈了，不知可有另謀高就的打算？”

    “哦，怎麽講？”

    “鋒哥，你來我們薛家吧，擔任總掌櫃之職、全權負責薛家的生意，若是鋒哥願意屈就，瑾瑜可以做主，凡是薛家的生意都有你兩成的幹股，再加上綏德城內全新四重院落一套、男女仆人各三十名、良田三百傾，不知意下如何？”

    沒有想到，薛瑾瑜竟然起了招攬之心，出的價碼還不低。

    要知道，薛家是三大秦商之一，擁有百萬財富，其中兩成股份也有幾十萬兩白銀，足夠普通人花十輩子了。

    再說了，薛家在西北地區影響巨大，當上薛家商號的總掌櫃，就是知府、布政使之類的高官見了也得給幾分麵子，可比當一個小百戶強太多了。

    這般又有銀子、又有麵子的好事，秦鋒會答應嗎？

    。