長夜漫漫，閑著沒事，為了打發一下時間，秦鋒借著火光打量起了這座大殿。

    大殿極為破舊，到處都是蛛網和塵土，北側高台上供奉著一座泥胎塑像，破損的極為嚴重，已經看不出是那路神仙了。

    左右各有一根石柱，保存的還算完整，上麵雕刻著一副對聯，隱約還能認出來。

    上聯策馬追賢留佳話，

    下聯安邦運智著德馨！

    行了，不用猜了！

    隻要有點文化的人，通過這副對聯，就知道廟裏供奉的是誰了—漢初三傑之一—蕭何！

    蕭何本為沛縣小吏，後來輔佐劉邦起義，推翻暴秦、打敗項羽，建立了大漢王朝，並以鎮國家、撫百姓、供軍需、給糧餉之功，成為了漢初三傑之一。

    後世人推崇蕭何的才能，多有為其立廟祭祀者，比如眼前這座廟就是後人修建的，起碼有幾百年曆史了，可惜沒有好好維護，破敗成了這個樣子。

    話又說回來了，蕭何最大的本領，不是保障了漢軍的後勤供給，而是慧眼識人，舉薦了當時身份卑微、毫無名氣的韓信擔當漢軍統帥，這才打敗了不可一世的楚霸王！

    人生在世，要想從微末之中崛起，幹下一番大事業，必須得有貴人相助才行，毫無疑問，蕭何就是韓信的大貴人！

    如今又逢亂世，正是男子漢建功立業的大好時候，我也想像韓信那樣‘連百萬之軍，戰必勝、攻必取’，可是我的貴人又在那裏呢？

    ……

    胡思亂想之際，耳旁響起了腳步聲，隻見那位藍袍老者走了過來，在篝火旁盤膝坐下。

    “老先生，睡不著？”

    “是啊，人老了，覺就少，既然小友也睡不著，不如咱們來一個長夜之談如何？”

    “嗬嗬，求之不得，老先生從京師而來、肯定見多識廣，晚輩正想請教一番！”

    “不敢當，閑談而已！”

    ……

    的確，二人初次見麵，一開始都抱著閑談的想法，隻聊一些比較淺白的話題。

    可是隨著時間推移、以及話題逐漸展開，二人竟然越談越投機、越聊越高興，大有一種相見恨晚的感覺。

    秦鋒自不必說了，擁有超過這個時代幾百年的知識，而且知識麵非常廣，那就相當於一本百科全書啊！

    沒想到的，藍袍老者也是一個博學之人，天文地理、詩詞歌賦、琴棋書畫……甚至連軍國大事都非常清楚，能說出很多獨到的見解！

    這不禁讓人懷疑了，藍袍老者究竟是做什麽的，如此博學，還知道那麽多軍國大事，莫非是一位官員？

    想了想，又覺得不可能！

    要知道，如今大明朝的官員們特別、特別的講究排場，那怕是一個七品縣令出行，也得坐綠頂大轎，帶著數十名隨從，前呼後擁、鳴鑼開道，擺足了官威才行。

    再看這位老先生，穿著普通不說，坐的還是一輛半舊馬車，隨從隻有四個人，行禮隻有區區幾包……說他是當官的，可能性幾乎為零。

    或許是京城一帶消息靈通，藍袍老者又是一個好打聽事的，這才知道許多軍國大事吧！

    想到這裏，秦鋒打消了疑慮，繼續和老者交談……二人談來談去，自然而然的談到了一個敏感話題饑民造反！

    “小友談吐不俗，著實令人敬佩，關於西北民變之事，老夫尚有一些不解之處，還請小友解惑！”

    “不敢當，老先生請問便是！”

    “是這樣，民變發生至今，尚且不足三個月，就將陝西治下的八府、二十州、九十六個縣幾乎全部攪亂了，局勢糜爛如此之快，卻不知是何緣故呢？”

    ……

    “西北民變，疾如風火，依晚輩看來原因有三

    其一，西北本就是苦寒之地，百姓們生活艱苦，家中難有積蓄，一遇大災，頓時束手無策，至於地方官府，非但不開倉賑濟饑民，反而是濫增捐稅，多如牛毛一般，饑民們被逼無奈，這才挺而走險、殺官造反！

    其二，朝廷為了平定遼東，多次從西北一帶抽調精銳邊軍，結果卻是屢戰屢敗、損兵折將，十年之間，西北地區的精兵強將幾乎被抽調一空，以至於饑民造反之時，根本無力彈壓，隻能坐視局勢日漸糜爛。

    其三，民變發生之後，前任總督武之望自認為愧對朝廷，竟然懸梁自盡了……武總督一死，無人統籌大局，官員們各自為政，軍令、政令混亂無章，結果進一步加劇了民變。

    現在民變分布西北各地，猶如星星之火一般，必須抓緊時間、立刻撲滅，否則的話，一旦讓這些星星之火燃燒起來，形成燎原之勢，可就悔之晚矣！”

    ……

    說到這裏，秦鋒歎了口氣，從腰間解下一個酒囊大口灌了起來。

    這次西北民變，雖然一定程度上震驚了大明朝廷，卻沒有讓崇禎皇帝、內閣大臣、以及六部九卿們真正重視起來。

    這些高層統治者天真的認為，西北民變隻不過是疥癬之疾，很快就會平定下去的……等到他們反應過來，一切全都晚了！

    用不了多久，民變就會從西北一省、蔓延到中原五省，進而蔓延整個天下，刀兵四起，生靈塗炭……最終大明滅亡、華夏陸沉，女真人趁虛而入……

    接下來，就是屠殺、剃發、奴化、文字獄、閉關鎖國，落後於整個世界……直到三百年後，被西洋人的槍炮敲開國門，帶來不計其數的災難！

    身為華夏一份子，秦鋒很想竭盡所能的、為這個多災多難的民族做點什麽，可惜自己現在就是一個小小的百戶官，要兵沒兵、要權沒權，空有報國之心，卻無回天之力！

    心情鬱悶，借酒澆愁，囊中酒很快喝幹淨了，一滴不剩！

    “嗬嗬，想不到小友年紀不大，卻是酒國高手，來，嚐一嚐老夫的美酒！”

    說話間，藍袍老者拿出一個酒葫蘆，純銀打製的，打開之後，濃鬱的酒香彌漫開來，沁人肺腑！

    秦鋒雙手接過來、聞了聞，眼睛瞬間亮了起來，而後如長鯨吸水一般，一口氣喝下小半葫，這才舒服的長出一口氣“好酒，真是好酒，醇香甘烈，四品皆全啊！”

    “哈哈，當然好了，這可是老夫臨出京城之時，皇……咳咳……一位姓黃的朋友所贈，馬車上還有幾壇子，既然小友喜歡，老夫相贈就是了，權當報答相救之恩！”

    “如此，晚輩卻之不恭了！”

    如果是送金銀珠寶，秦鋒肯定不會接受的，可是送陳年佳釀的話，那就另當別論了。

    沒辦法，酒色財氣當中，其餘三樣都不算什麽，唯獨一個酒字，讓秦鋒喜歡的骨子裏，當即美滋滋的喝了起來。

    既然聊到了民變的事情，自然要聊一聊如何平定這場民變了。

    在這個問題上，二人的觀點非常一致認為首先要向朝廷請旨，免除西北百姓三年賦稅，以安人心；同時調遣人馬，把守住各府、各州的交通要道，避免造反的饑民們合流，導致局勢進一步惡化！

    接下來，對造反的饑民們進行招撫。

    饑民造反，大都是出於無奈，隻要官府拿出誠意招撫，再赦免罪行、妥善安置還鄉，相信絕大對數饑民還是願意接受的，有太平日子過，誰願意拎著腦袋造反啊！

    話又說回來了，招撫的辦法的確不錯，可真要實行起來並不容易。

    招安饑民，就得讓饑民們吃飽肚子，這需要大量的糧食，糧食從何而來？

    讓饑民們返回家鄉、安心生產，就得給他們土地、耕牛、種子，這些東西又從何而來？

    西北本就貧瘠，再加上貪官汙吏中飽私囊，各地府庫空空如也，連耗子都能餓死，根本拿不出這些東西來。

    拿不出來，再好的平亂策略，也隻能是紙上談兵啊！

    另外嗎，二人的平亂觀點基本一致，可也有不同之處，藍袍老者認為人性本善、仁者無敵，隻要誠心對造反者進行招撫，就足以平定西北之亂了！

    秦鋒則認為，人性複雜，既有善的一麵，也有惡的一麵，因此不能一味的講仁義，還要有霹靂手段，必須挑選一位良將、訓練一支精兵！

    那些造反的饑民，肯接受招撫自然最好了，如果有不肯接受招撫的，那就決不能客氣了，立刻發兵討伐，斬盡殺絕，一個不留，以免的流毒四方！

    “饑民造反，皆是出於無奈，對待這些人，當以仁義教化之，又豈能輕言殺戮呢？”

    “哈哈，老先生此言差矣，治國之道，一張一弛，既要有菩薩心腸，也要有屠夫手段，令百姓們畏威而懷德，如此才能天下太平；這就好比一個人身上生了毒瘡，必須狠下心來，用刀挖掉毒瘡，而後敷上藥物，好生修養，如此才能恢複健康，若是狠不下心來，遲遲不肯割肉挖瘡，任由其擴散開來，待到毒氣攻心之時，可就悔之晚矣！”

    對秦鋒這番話，藍袍老者沉思許久，還是點了點頭。

    “話雖如此，要想訓練一支精兵，隻怕不是易事吧？”

    “哈哈，練兵而已，有何難的，如果交給我來做的話，半年之內就能練出一支百勝精兵！”

    “小友多大年紀？”

    “十八歲！”

    “年紀不大，口氣倒是挺大！”

    “哈哈，霍去病十七歲隨軍出征，率領八百鐵騎橫掃草原，殺敵數千人，功勞列為全軍第一，漢武帝封其為冠軍侯……晚輩今年十八歲了，練一支精兵又算什麽呢，可惜空有千裏馬之誌，卻難遇伯樂啊！”

    ……

    二人整整聊了一夜，直到第二天黎明，用過早飯之後，雙方揮手告別。

    “老先生，保重，告辭了！”

    “小友保重，你我乃是有緣之人，日後一定會再相見的！”

    ……

    望著遠去的身影，藍袍老者十分不舍，那種欣賞的感覺，估計跟當初蕭何第一次見到韓信是一樣的，人才難得，當為國家舉薦之！

    這時候，一名隨從走了過來“大人，路上太不安全了，是不是命令綏德衛指揮使、派一隊人馬護衛大人的安全？”

    “老夫為了體察民情，這才輕車簡從而行的，若是有大隊人馬護送，還怎麽體察民情啊？”

    “大人言之有理，可是路上太危險了，萬一再遇到狼群、匪徒之類的，小人們丟了性命不打緊，大人若有個閃失，豈不是有負聖上的重托嗎？”

    “這個嘛……罷了，王忠，你拿上老夫的手劄跑一趟，命令綏德衛指揮使調一隊人馬過來！”

    “遵命！”

    綏德衛指揮使，乃是堂堂正三品的高官，執掌一衛的兵馬大權，如今藍袍老者一道手劄，就要調動這樣的高官。

    那藍袍老者的真實身份……細思極恐啊！

    。