崇禎八年—七月初八，晴……約定談判的日子到了。
    與叛軍談判是一件非常危險的事情，自然要小心謹慎、妥善準備了。
    清晨時分，秦鋒早早的起來了，先用清水梳洗一番，飽飽的吃了頓早餐，而後在幾名親兵的幫助下，將鳳翅點金盔、烏金鎖子甲、金漆山文甲都穿戴在了身上，為了保險起見，又在心口位置貼放了一麵堅固的小銅鏡。
    接下來，將軍刺藏在袖子裏、逆鱗寶刀掛在腰間，兩支填裝好的短柄火銃分別插在左右靴桶中，而後邁步出了中軍大帳。
    熊大、熊二帶領一百名全副武裝的親兵在大帳門口整齊列隊，皆是選拔出來的精銳，人人都能以一當十，密探周長安亦在其中，因為大營內隻有他認識叛軍首領—段萬鬆！
    另有三百名穿著吉利服的精銳親兵，在昨天午夜時分，埋伏到了雙方約定的談判地點——寧夏城的東門附近的荊棘叢中，以防不測。
    大營內的一萬四千名將士也都悄悄的集合起來，並做好了戰鬥準備，以應對突發情況。
    “出發吧！”
    “遵命！”
    “駕……噠噠！”
    秦鋒翻身上了火龍駒，而後帶著熊大、熊二和一百名親兵出了大營，很快便來到了雙方的約定地點。
    接下來，熊大高高舉起一麵紅旗，衝著寧夏城方向，用力的左右搖晃了三下。
    “隆……隆！”
    “噠……噠噠！”
    片刻之後，寧夏城的吊橋落下、東門打開，從中衝出了百餘名全副武裝的騎兵，而後在相距一百五十步左右的位置停了下來。
    接下來，雙方人馬互相對峙、互相觀察，都非常的小心謹慎！
    “長安，仔細看看對麵的隊伍，當中有沒有那個段萬鬆？”
    “遵命！”
    秦鋒將自己的單筒望遠鏡低給了周長安，後者立刻將其舉在眼前，仔細觀看起來。
    “回大人的的話，卑職已經看清楚了，叛軍首領—段萬鬆在對麵隊伍裏，中間那個騎黃驃馬、穿大紅色對襟鎖子甲的就是……大人，機會難得啊，要不要擒賊先擒王？”
    “不可！”
    周長安遞還單筒望遠鏡，同時低聲詢問了一句，語氣中充滿了殺氣！
    寧夏城東門附近的荊棘叢中埋伏著三百名精銳親兵，都配備了抬槍、火繩槍、弓弩之類的遠程攻擊武器。
    配合著帶來的一百名親兵，若是突然出手的話，有九成把握將對麵的百餘名叛軍全部幹掉，有四成把握生擒叛軍首領—段萬鬆，達到擒賊先擒王的目的。
    沒想到，秦鋒毫不猶豫的否決了這一提議，原因有二：
    其一，雙方陣前談判這件事，乃是秦鋒提議的，如果趁機下黑手，會毀壞秦鋒的信譽，落一個出爾反爾、言而無信的壞名聲。
    欲成大事，名聲非常重要，不能因小失大！
    其二，下黑手的話，會激怒一眾叛軍們，再無何談的可能，隻有武力解決、強行攻城了。
    寧夏城非常堅固，叛軍人數又多，強行攻城的話，不僅要付出巨大的傷亡，還會耽誤圍剿中原流寇之事，得不償失！
    不能下黑手，那就隻有談判了，之前在書信中約定好了，雙方談判者見麵時，身邊隻能帶兩名侍衛。
    於是乎，秦鋒帶著熊大、熊二催馬向前走去，其餘親兵則留在了原地，全都握緊兵器，瞪大眼晴，隨時準備上前接應。
    其中有三名親兵掏出了火折子，一旦發現情況不對，會立刻點燃攜帶來的信炮。
    隻要信炮響起，大營內的人馬就會以最快速度衝殺過來，與叛軍決一死戰！
    與此同時，叛軍首領—段萬鬆帶著兩名同夥，同樣催馬向前，並很快來到了空地中間，與秦鋒三人來了個麵對麵！
    “秦大人，段某這廂有禮了！”
    “你認識我？”
    “崇禎三年，西北四鎮兵馬圍攻府穀城，當時段某也在軍中，故而有幸見識了秦大人手段和風采，當真是智勇雙全、英雄蓋世啊！”
    “既然見識過本大人的手段，你還敢前來談判，不怕被黑了嗎？”
    “嗬嗬，秦大人腹黑心狠、手段酷烈不假，但是一向注重承諾、言而有信，絕不會輕易毀壞自己名聲的。
    而且黑了段某，便斷了和談的希望，之後隻能強攻寧夏城，不僅會死傷無數，還會耽誤了圍剿中原流寇的大事，以秦大人之聰慧是不會做那種蠢事的！”
    “不錯，是個聰明人！”
    難怪段萬鬆能成為叛軍首領，真是既有膽識、又夠聰明。
    而和聰明人談判，不必多繞圈子，直接開門見山就行了。
    “說吧，都有什麽條件？”
    “秦大人快人快語，段某就不藏著掖著了，共計五個條件：
    其一，請皇帝下旨，寬恕我等的反叛之罪，並保證事後永不追究！
    其二，請皇帝下旨，斬殺寧夏鎮總兵官—賀虎臣、參將—劉大龍、參將胡二風等二十三名貪官汙吏，以正國法！
    其三，補發之前妥善寧夏城將士們的軍餉和軍糧，一點不能少。
    其四，寧夏城將士們的軍餉和軍糧，以後必須足量發放、按時發放，不得克扣和拖延。
    其五，寧夏鎮連年大旱、赤地千裏，軍戶們的日子苦不堪言，請免除賦稅五年，以後永不增加賦稅！
    其六，請秦大人以個人信譽做保，保證皇帝和朝廷言而有信，不會出爾反爾！
    以上六個條件，隻要答應下來，我等立刻出城歸順，以後永遠忠於大明朝廷，如果不答應的話，那就決一死戰、玉石俱焚！”
    “個個，連開六個條件，逼迫皇帝和朝廷答應，還要本大人用個人信譽做擔保，你們真是好大的膽量、好大的胃口啊！
    既然如此，本大人也有一個條件：三天之內，你們無條件的出城投降，而後聽候處置，否則的話，大軍破城之後，凡是參與叛亂者，斬盡殺絕、一個不留！”
    雙方開出來的條件天差地別，根本就談不攏，怎麽辦？
    既然談不攏，那就隻有打了，等打完了之後，再繼續談，到時候失敗的一方自然會降低條件的。
    這個道理，秦鋒和段萬鬆都明白，於是互相對視了一眼，而後同時調轉馬頭，返回本隊去了。
    接下來，秦鋒率領隊伍返回大營，段萬鬆率領隊伍返回寧夏城。
    剛回到寧夏城內，一眾叛軍大小頭目便圍攏了上來，而後七嘴八舌的詢問：
    “段大哥，六個條件說了沒有？”
    “段大哥，秦副總兵答應向朝廷轉達了嗎？”
    “段大哥，秦副總兵都說了些什麽？”
    ……
    諸位弟兄莫要著急，容我慢慢的說來：商量的六個條件，已經全部告訴秦副總兵了。
    可惜秦副總兵沒有答應轉告朝廷，反而要咱們三天之內，無條件出城投降，而後任憑處置，否則就要率軍攻破寧夏城，將咱們斬盡殺絕、一個不留！”
    “不肯轉達六個條件，還讓咱們無條件的出城投降，而後任憑處置，這簡直欺人太狠了！”
    “沒的說，拚了吧！”
    ……
    得知談判的情況之後，一眾叛軍首領們頓時憤怒了，叫喊著要拚命、要決一死戰！
    段萬鬆連忙擺手，示意眾人安靜下來，而後高聲說道：“弟兄們，今天的談判隻是雙方互相試探罷了，接下來才是重頭戲——開戰！
    當今朝廷的第一要務，乃是圍剿中原流寇，而要圍剿中原流寇，必須倚重西北四鎮邊軍。
    也就是說，隻要咱們能堅守寧夏城，擋住天威軍的一兩次進攻，進而拖延時間，到時候，朝廷就不得不答應咱們的六個條件了！”
    “段大哥言之有理，咱們拖的起，朝廷拖不起！”
    “問題是，秦副總兵一向用兵如神，天威軍又戰力強悍、如狼似虎，咱們擋的住嗎？”
    “哼，姓秦的又沒長三頭六臂，怕他做甚？”
    “沒錯，寧夏城固若金湯，弟兄們也不是吃素的，多了不敢說，堅守三四個月絕不成問題！”
    “廢話少說，弟兄們備戰吧！”
    ……
    之後的幾天裏，段萬鬆指揮一眾叛軍將士們，加固城防、打磨兵器，準備應對天威軍的猛烈進攻。
    與此同時，花馬池的一眾大鹽商們，將秦鋒之前借用的八十萬兩銀子、二十萬石糧食，全部送到了大營中。
    一同送來的，還有一萬斤白麵、一萬斤白糖，一百五十口白木薄皮棺材！